第13章 群山宠儿的过去与现在
龙，这片大地上以血肉繁衍的最强大物种。
它们的力量是如此迷人，以至于曾一度兴起以身喂龙的归龙邪教。
那群疯子认为自己被龙吃进肚子里后，灵魂会带上龙的印记，从而在下次回归大地时转生为龙。
但对于绝大多数逻辑正常的人类来说，这种强大的野兽凭借着翱翔天空的能力与强大的肉体，还有致命的吐息和少数年长者掌握的吼声之道，肆意捕食家畜、毁灭村镇，甚至攻击并吞食人类，带来的只有恐惧与厌恶。
然而这一切都在第一纪元中期被改变，那时，传奇魔法师——“灭龙者”梅斯格尔出现了。
天纵奇才的他在晋升为传奇法师后，发明了惊艳绝伦的秘术系宗师级魔法——撕裂双翼。这个强大而复杂的魔法，能在持续时间内，令生物失去挥动双翼的本能。
撕裂双翼的出现彻底改变了人类对抗巨龙的惨烈局势，当龙无法随意升空翱翔后，只能在大地上匍匐的它们虽然强大，但也就仅仅是强大的野兽而已，与人类之间不再有高天之上那令人绝望的距离。
虽然这强大的撕裂双翼被梅斯格尔本人划定为宗师级的复杂魔法，但令人唏嘘的是，罕有魔法宗师能真正学会这个魔法，只有其中极少数注定成为传奇魔法师的天才，才能在梅斯格尔的教导下，学会这个能将巨龙拉下天空的魔法。
但即使是这样，积怨已久的人们仍在城市联邦的组织下，选拔出了当时人类世界中绝对精英的那些专家和宗师们，以数位能施展撕裂双翼的魔法师为核心，组建了数个猎龙者大队，全面出击，从断爪山脉东侧和万王山脉西侧开始，拉开了数十年巨龙战争的序幕。
数十年后，人类猎龙者大队的精英们损失过半，但与之对应的，原本随意翱翔在戈维亚大陆上大概数百只的巨龙，锐减到几乎一百只左右，与此同时，人类世界中迅速增多的龙骨龙鳞装备，也让猎龙一事变得不再那么遥不可及。
甚至有不靠撕裂双翼而单枪匹马猎杀一只巨龙的传奇战士出现。
形势一片大好，但作为巨龙战争主导者的瓦洛汀城市联邦则并没有像市井平民那么开心。
因为联合议会的议员们心知肚明，在这几十年对抗巨龙的过程中，自己贡献出了绝对多数的力量，而东方的夏木王朝则保留了更多的高级强者。更别提精灵一系，更是完全未参与巨龙战争。
在自身的顶端战力损失已经超过半数的情况下，联合议会不得不开始寻求与龙族之间进行相对和平的对话。
最终，在巨龙战役开始后的第52年，由垂垂老矣的传奇法师梅斯格尔主持，人类联军首脑与龙之长者们在“长阶之尖”——刻赫乐山峰顶端围坐在一起开展谈判，最终签订了名为“平静天空”的传世条约。
条约规定，龙族数量永不超过现存数量的两倍；龙族不得捕食人类圈养的禽畜；龙族不得主动攻击人类；龙族不得毁坏人类设施。
而人类方同样受到约束，名为撕裂双翼的魔法在同一时间内最多只能被两人掌握，现存的已经掌握了撕裂双翼的魔法师们不受约束；人类不得攻击遵守条约的龙；人类不得亵渎遵守条约的龙死亡后的尸体。
双方各自让了些步，而毫无疑问，龙族让得更多一些。
条约签订后直到现在，两者之间基本没再出现过大的冲突。
撕裂双翼的传承虽然不是一直那么一帆风顺，
但绝大多数时候还是保持着，一位传奇魔法师和一位魔法宗师都掌握这个魔法的状态。
人类和龙族中，偶尔会出现一些不遵守条约的个体，但由此引发的冲突一般都会以这些个体全部丧命为结局，未曾扩大到能影响条约的程度。
而最多两百上下的数量也使得巨龙一族，仅仅靠野生的生物就能填饱肚子。
总而言之，两个半纪元以来，人类和龙族大体算得上是保持和平的状态。
但不论如何熟知历史知识，亲眼在近距离看到巨龙扇动着那翼展十几米甚至二十多米的龙翼腾空飞起，绝对是一件值得铭记的事。
“真是强大到不可思议的生物，不论看到几次都会感慨。”
西塞罗感叹着自言自语，随后看向费亚问到，
“这片地区竟然有龙吗？我到日暮城也快一个月了，还是第一次知道这里有龙出没。”
费亚一边控制着刚才被龙吓停的鳞马继续向前走，一边回答西塞罗的问题。
“对的，这两边的高地栖息着至少一只龙，因为我其实不太分得清看到的是否都是同一只，日暮城里也有人说这里是两只龙。”
“不过这一只或者这两只龙，主要的活动和狩猎范围都是氤氲沼泽较深的地方，所以看到的人比较少，像刚才这样能看到龙起飞离去或者回巢降落更是需要一点好运。”
“原来如此”，西塞罗骑着马也继续向前走去，又补充着说，“我倒是知道绝大多数龙都栖息在六大山脉中，毕竟它们被称为群山宠儿嘛。确实不太了解原来沼泽地区也能有龙存在。”
费亚罕见地沉吟了一会儿，好像在组织语言，随后说到，
“其实……我们山之民也自称为群山宠儿，所以某种意义上来说，我们对龙的感觉会比其他人稍微亲近一点。”
西塞罗对山之民的文化了解不多，于是赶紧骑着马追上费亚，贴在他身边听着他继续讲。
“其实大多数人都知道，我们山之民除了特殊的高大体型，在面容上和帝国人，或者说瓦洛汀人，看起来十分相像，所以很多学者都认为，山之民就是一支远古时期来到石心高原附近并逐渐演化出高大体型的瓦洛汀部族。”
“虽然过程错了，但有一点是对的，那就是我们的祖先确实曾经是瓦洛汀人。”
“只不过在我们山之民的文化中，高大的体型并不是慢慢演化出来的，而是血脉被赐福的表现。”
“群山之父、山之真龙或者其他类似的名字，我们用来称呼赐福我们祖先的那位真灵，现在看来也许是错牙山脉的真灵。但由于几乎没有其他任何与这位真灵接触的记录，所以我们祖先流传中那模糊的四足双翼真龙外貌，也许是人类知晓的，祂唯一的形象。”
“祂在不可记录的久远年代之前，因不知为何之故，将群山和坚岩的力量以赐福的形式刻在我们祖先的血脉之中，而在这之前，我们的祖先应该只是一小支流落至高原的瓦洛汀人。-”
“赐福的力量是如此明显，以至于在那之后出生的第一个孩子，长大后就有了远超其父母的高大体型。然后他们定居高原，世代繁衍，名为山之民的种族就此出现。”
“我们时刻谨记自身的一切力量来源于群山，来源于未收报酬的无价馈赠。我们称呼那位只出现过一次的真灵为——鲁提格瓦特，意为‘我血之父’，同时，我们也自称自己为——”
“群山宠儿。”
随着费亚讲述的最后一个单词结束，西塞罗忍不住又看向这位高大的山之民，随即又想到了流传最广的一种关于巨龙起源的传说。
据说在人和精灵刚开始行走于大地之上时，某个平静的深夜中，缀有群星的夜幕突然又裂开了一个耀眼的孔洞，那孔洞如太阳般灿烂，发射着远超月亮的光线照亮了整个夜幕。
随后从那孔洞中飞出一只四足双翼的真龙，祂从天空中飞跃而来，停至长阶之尖顶端便消失不见，与此同时，天空中的孔洞又闭合如初，明亮的蓝天复又变为星月夜幕。
之后不知过了多久，位于长阶之尖山下的人们听到一阵阵响彻云霄的吼声，随即看到从山巅向四周飞出十二只巨龙，那是这种强大生物第一次翱翔于戈维亚大陆的天空，也即，巨龙的起源。
不知为何，西塞罗从山之民与龙的起源传说中，感觉到了一丝微妙的联系，却无论如何也思考不出更多。
就这样，目睹巨龙腾空的插曲似乎结束了，两个人颇为安静地朝着沼泽深处继续前进。