第一回 中原危机四伏 苗疆和风细雨
明朝末年，吴三桂引清军入关，造成天下大乱的态势。北京紫禁城内，崇祯帝坐如针毡。他召集文武群臣商议当前危机之事，群臣在殿下吵吵嚷嚷，议论纷纷。就是没有一个明确的方案，唯有兵部尚书卓世民气定神闲。他今年六旬有余，遇事沉稳冷静，而且杀伐果断，是崇祯帝颇为器重的大臣之一。崇祯帝此时向他投来信任的目光，询问道：“卓爱卿，你身为兵部尚书，可有应敌良策？”
“启禀万岁，臣有一策，叫以夷制夷。西南苗疆黔州有一处九黎城，城主便是苗王吴天华。这些年，他拥兵百万，坐镇黔州。时常也上表向朝廷表示效忠呢，今日正派上用场。臣斗胆向万岁请旨，令苗疆兴勤王之师，拱卫中原。只是苗疆黔州九黎城此去山高路远，一路恐遇强人盗贼。这传旨之人恐怕要武艺高强才行。”
“爱卿所奏，俱是实言。但不知卿保何人前往？”
“万岁英明，臣保奏的是臣家之世侄，兵部员外郎卓峰是也。”
崇祯闻言大喜，即宣兵部员外郎卓峰觐见。不多时，但见一位身材高大威猛，目光炯炯，面容俊朗的年轻人身着朝服，气宇轩昂地走上大殿。原来，他不是别人，正是卓世民的亲侄子卓峰。此时，他三呼万岁，跪在殿中。崇祯帝见卓峰如此英俊模样，不由得当面夸赞一番。卓峰平身后，崇祯帝命太监取来笔墨纸砚，拟下了一道勤王圣旨。颇为庄重地道：“兵部员外郎，这道圣旨非比寻常，攸关朝廷前途安危。你可要小心从事。”
卓峰神情肃穆地接过圣旨，跪地谢恩。崇祯帝缓缓走下玉阶，双手搀扶起卓峰。并令内卫们端上一壶上等御酒，他亲自为卓峰斟上满杯，递给卓峰道：“朕今日为你践行，希望你勿负朕恩。”卓峰端过酒杯，一饮而尽。再次谢恩。
兵部尚书府内，卓世民夫妇与卓峰用过晚饭后，与
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卓峰一起谈话。原来，卓峰的父母早在二十多年前在苗疆黔州剿匪时，被人秘密杀害。卓世民一直承担了父亲的职责，不但把卓峰视如己出，而且尽心尽力抚养他长大。他们膝下还有一女，名唤卓蕊婷，芳龄今年正合十六，夫妇二人把她视为掌上明珠。平时善良贤惠的卓夫人和卓蕊婷对卓峰此时远去苗疆甚是担忧，卓峰说道：“伯娘与妹妹不必担忧，古话说得好，好男儿志在四方。侄儿此去，正是大展拳脚的时机，我将全力以赴，不负皇恩.。”
听了卓峰的一番热血沸腾的话，卓世民颇感欣慰，他点了点头，老练地说道：“峰儿啊，你可知叔父我今日为什么要保奏你前往苗疆黔州九黎城吗？”
“侄儿愚钝，还请叔父明示。”
“峰儿啊，这二十多年来，我一直在调查你父亲的被害真相。他是在当年剿杀苗疆悍匪时，中了神秘人物的一支冷箭而当场殒命。而我猜测，这位神秘人物与隐藏在苗疆黔州九黎城的武林高手有关。遗憾的是，二十多年来，我是一无所获。而我这里只有这支冷箭的一点讯息，当年，凶手将这支箭涂上了剧毒，用内力发射到你父亲体内。我能做的，只有将毒箭折为两段，保留下来。就是为了有朝一日，峰儿你能远赴苗疆，为你父亲报仇雪恨。这半支箭上面的唯一线索是上面刻了一个‘肖’字。叔父推测，这与黔州的仙马帮肖远成有关。”
“叔父，侄儿有一事不明，还请您指教。”
“峰儿不必客气，但说无妨。”
“叔父说到这仙马帮，侄儿到也听说过他们的传闻。仙马帮其实隶属于天子直接掌握的秘密地下组织，远恶军州以及边境要地的首领一有什么风吹草动，仙马帮会立即通过机关密道秘密奏报给天子，可谓天子的耳目。不过，叔父既然知道了我父亲的死与仙马帮有关，为何不继续追查
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仙马帮？”
“峰儿有所不知，当年还是先帝时期，九千岁魏忠贤独揽朝中大权。我与你父亲乃一代清流，岂可与奸党为伍。来自仙马帮的肖远成为了与我抢夺兵部尚书的位置，不惜一切与阉党同流合污，构陷忠良。我与你父为了长久之计，暂时忍气吞声苟活于世。结果，你父亲由于太过耿直，还是被害了。我独木难支，只有等着你长大的机会，把独门绝技卓家剑法毫无保留的传授给你。为的就是今天的到来，峰儿啊，希望你能体会到叔父的良苦用心才是。”
“原来叔父此举都是为了我，侄儿谨记教诲，发誓迟早有一天，找到杀父仇人，报仇雪恨。”
卓世民捋了捋胡须，面色凝重地对卓峰言道：“峰儿啊，叔父让你前往苗疆，是寻找一本名叫蚩尤秘诀的重要典籍。这是一部蚩尤兵法，蚩尤号称战神，在与黄帝交手前，从未有过败绩，堪称千古神话。这本典籍目前就在那九黎宫苗王殿中，你要找到那部书，为朝廷所用。目下正值朝廷危乱之际，如果有了这部秘诀，重振大明江山指日可待。”
听着叔父的一番慷慨陈词的话语，拱手行礼道：“叔父放心，我一定不会失手。”正在此时，卓夫人让卓蕊婷为他们奉上一碗银耳羹，她责怪卓世民道：“你们叔侄啊说起要紧的事便不肯罢休，现在已经快到深夜。我特地给你们煮了银耳羹，你们喝了尽快休憩。峰儿还有重要的事情要办，应该早点休息。”卓蕊婷也在一旁催着他们喝下。叔侄会心一笑，便一口喝下了。
在京畿的一处密室内，烛火通明。一个身着黑色夜行衣的蒙面人在一群蒙面人的簇拥下，进入密室，接受了他们的跪拜后。他用着极其低沉阴险的语气说道：“兵部员外郎卓峰即将离开京畿，前往苗疆黔州九黎城。迅速飞鸽传书，通知那边的人迅速行动。以阻止卓峰找到仙马帮的相关线索。”（未完待续）
（本章完）