第六章
在两人站过的屋檐下，昏黄的窗户上还映着两道人影，少女的头顶盘着两个可爱的发髻，少年则微垂着头，头顶上梳着高高的马尾。
鹿鸣低着头，将乳白色的药膏小心涂在商挽的手臂上，少女手臂上的抓痕殷红刺目，与白瓷般的肌肤形成鲜明对比，鹿鸣看得心疼不已，皱起的眉头一刻也没有松开过。
房间里摆满了烛火，明亮如白昼，燃着的蜡烛时不时地发出噼啪声，房间里安静得只能听到两人的呼吸声。
药膏擦过伤口带起一阵火辣的刺痛感，商挽深吸了一口气，看着对面面色阴沉的少年，她努力忍住没敢再发出其他声音。
鹿鸣抬起那只没有沾上药膏的手，大拇指在她小巧的下巴上轻轻一掰，被咬住的下唇终于从牙齿的压迫中解脱了出来。
“疼就说话，不要咬嘴唇。”他的手指在她被咬得发白的嘴唇上轻轻摩挲了两下。
商挽摇了摇头，道：“不用，不疼。”但眼中却闪着盈盈的光。
鹿鸣也不强迫，任由她去，只是手上的动作更加轻柔：“我没有生气。”
商挽并不是一个安静的姑娘，她俏皮、精灵，除了不能出寻薇药园，商不屈也甚少管束她，因此她总是会搞出各种稀奇古怪的事情，有一次甚至不小心让自己中了毒，差点命都没了，从那以后鹿鸣就格外注意她，怕她受伤，有时候甚至会因为她的不听话而生气到好几天不理她。
“我看你不说话，还以为你生我的气呢。”
“但若说完全不生气，也是假的。”
“啊？”商挽突然紧张起来。
鹿鸣抬起头来，烛光下的少女，侧颜娇俏丽，睫毛长长地垂下来覆在眼睛上，粉瓣似的嘴唇委屈地撅着。
“只是以后无论发生不要自己一个人先冲出去，你要站在我的身后，阿挽，我不想让你受到一点伤害。”鹿鸣认真道。
商挽心口一热，嘴角不自觉地扬起，“好！”她干脆地应道。
房间里的气氛终于变得轻松了起来，商挽悬着的心放了下来，便开始滔滔不绝起来，少女的声音又脆又亮，趟过耳朵里，就像是山间的清泉流过，鹿鸣勾着唇角安静地听着，她刚刚消失了小半晌，原来是去打听乔暮蝉的事情了。
商挽似乎天生就具有让别人愿意无条件相信她的能力，加上她长得娇丽，格外讨人喜欢，没费多少工夫就将祈安镇上的事情打听了个清楚。
听闻祈安镇最近遇上了一场奇怪的疫病，染病的人浑身会生出奇怪的青斑，身体也会渐渐变得僵硬，最终不治身亡，村民们用了很多方法，都无法治愈这个怪病，他们便请祭师上祭塔设神坛请神明谕示。
据说祭师在祭塔上坐了整整两天，直到第三天神明才降下灵旨，那一日狂风四起，明雷从天而降，巨大的轰鸣声中神坛上摆放的七颗红烛被瞬间点燃，祭师站在高高的祭塔顶端对着众人宣读神灵旨意：“祸星作乱，人间难宁。”
而祸星会是谁，人们自然就想到了乔暮蝉，因为她是棺生子，在信奉神灵的祈安镇百姓眼里，她就是带着诅咒降生的人，是不祥之人，于是人们便想将她祭神以解决这场灾祸，只是没想到这场祭祀却被琼华剑派那群弟子打断了。
而那场大火，本来也是祭祀的仪式之一，是为了切断祸星与这人间的一切关联，避免祸星转世再次降临在祈安镇，只是没想到这也被突然出现的外族女子破坏了，那清冷的剑光斩灭了湮没祸星的烈火，祭神的仪式只能无奈终止。
被大火几乎燃烧殆尽的那座院落，原是乔暮蝉与其师父——乔之颦的住所。乔之颦是这镇上唯一的大夫，她收养了孤苦无依的乔暮蝉，若不是她，只怕乔暮蝉出生的时候便被人随便丢弃在了某处，任其自生自灭了。
但因为乔暮蝉棺生子的身份，村民到处排挤她、欺负她，年幼的女孩受尽了苦楚，于是乔之颦就只能带着她离开了原先的住处，在镇子外另开出了一块荒地，盖了一个小院。
最开始几年到还算相安无事，她们师徒两人也过了很长一段和乐的日子，但自从几年前乔之颦去世以后，乔暮蝉突然失去了庇护，太平的生活便也一去不复返，她时不时地就会受到村民的驱赶和打骂，索性干脆搬去了东郊的顺清观居住，幸好那里的观主是个出世之人，对她没有偏见愿意收留她。
直到前一段时间，乔暮蝉听到镇上突然遭遇疫病，她不愿看到师父守护了一辈子的镇子被疫病摧毁，这才鼓起勇气选择回来，只是没想到她才回来没多久，就遇上这样的事情。
商挽说着说着便开始叹息起来，“小蝉的性子也是难得，这镇上的人这么对她，她还想尽办法想要帮助他们，想想真是替她不值。”
“她要多么坚韧，才能在这样苦境中成长为那么光明善良的人。”
鹿鸣抬手轻轻摸了摸她的额头，“好了，别想了，早些休息吧。”
说罢，他站起来就要走，衣袖却被人突然拉住，他低头看去，商挽睁着一双杏子眼一眨不眨地看着他，眼神里是说不上来的哀伤。
鹿鸣轻轻拍了拍拉住他衣袖的手，温柔道：“怎么了？”
“阿鸣，以前一定很难过吧。”乔暮蝉的事情让商挽想起了她初见鹿鸣时的情景，这两个人都是在厄境中挣扎过的人，甚至鹿鸣的处境更为艰难一些。
那是一年初冬，她第一次遇见沈清怨和鹿鸣，那浑身是伤两个人泡在冰冷的河水里，身上不停洇出的血染红了四周，几乎丢了性命，商不屈费了很大力气才将这两人从死门关拉回来，直至今日两人身上都还有那日留下的未能祛除的伤疤。
只是面对手无寸铁的普通人，小蝉都狼狈至此，而生活在一群魑魅魍魉中的鹿鸣和沈清怨，当时该有多么艰难。
看着面前少女一脸怆然的样子，鹿鸣心下蓦地一软，彷佛跌进了一团柔软的棉花当中，他伸出空着的手拍了拍她头：“都过去了，休息吧，我陪着你。”
他伸手指尖一弹，一股气劲飞出，噗噗噗连灭了半数烛火，转头叮嘱道：“以后不要在屋子点这么多蜡烛了，不安全。”
商挽被他引着乖乖躺上了床，拢了拢被子仔细盖好，她笑着看他却没再说话。
其实只有鹿鸣在的时候，她才会点这么多蜡烛，眼前这个看似坚强无畏的少年什么都不怕，唯独怕黑，他不说，她也不愿挑破。
鹿鸣见她不应，却当她是怕黑，伸手轻轻拂去她鬓边发丝，隔着被子轻拍了两下，像是哄孩子一样说道：“好了，想点多少就点多少吧，我会陪着你，睡觉吧。”
又是一夜酣眠，第二日商挽起了个大早，初入人世的少女怀揣着一颗善良勇敢的心，醒来的第一件事就是要去顺清观看乔暮蝉，鹿鸣自然也是要随行的，但是临出门前，鹿鸣先去找了谢遥。
彼时晨光将明，谢遥刚从睡梦中醒来，意识尚有些朦胧，就听到一阵急促地敲门声，他以为发生了什么事情，急急忙忙跑去开门，却被门口一身黑衣、面无表情的少年吓了一跳，差点还以为是阿愿发生了什么事情。
鹿鸣没有多做寒暄，直接往他怀里塞了一个什么东西，末了冷冷扔下一句“照顾好阿姐”，就兀自离去了。
谢遥被这突如其来的一句话搞得有些茫然，待反应过来之后，心里缓缓升起一股热流。照顾好阿姐——短短五个字说明了他已经被认同，至少，鹿鸣不再如起初那般排斥他，那么阿愿是否也在慢慢接受他呢？
这么想着，心里那股喜悦渐渐已经无法压制，就像是待放的花苞在经过数天的连绵阴雨后终于见到了灿烂的阳光，碧空万里之下，花苞缓缓绽放。
他心情雀跃地转身进屋洗了把脸，认认真真束好头发，又在包裹中挑挑拣拣，终于选出一身颜色清亮的天青色长衫，照了照镜子，满意地出门去了。
没走出多远，又突然想起这个时辰沈清怨可能还未起床，转了个弯，就朝着后厨去了。
鹿鸣和商挽赶到顺清观门口时，被围在观外黑压压的人群震惊到了，一帮人气势汹汹的，一副恨不得要把顺清观大门踩破的样子，嘴里还不停地叫嚷着什么。
“快让乔暮蝉那祸星出来，今日一定要把她祭神。”
“都是这灾星，才给镇子带来了这么大的灾难。”
“没错，神灵谕示，只有除掉祸星，祈安镇才能恢复平静。”
叫骂声此起彼伏，有些话甚至难以入耳，商挽听得气不打一处来，提起裙摆就要往沸腾的人群中冲去，却被鹿鸣拦腰抱住，只见黑衣的少年足尖一点，就带着怀中的少女如飞燕一般轻巧地跃入了顺清观内。
二人甫一落地，就将刚刚经过的年轻女道士吓得惊呼起来。
商挽着急地直摆手，发髻上垂下来的碧色丝绦也随着她的动作不停乱晃，“我们不是坏人，你别害怕……别害怕……”
年轻的女道士这才回过神来，她看着这突然闯入的两个人，少女笑容明丽，看起来十分和善，而她旁边的少年虽然冷着一张脸，但相貌俊朗，女道士不免就对这两人生出几分好感。
“请问小师父，乔暮蝉姑娘可是在这里？”商挽见那女道士冷静了下来，这才问道。
听到那黄衣少女要寻乔暮蝉，顺清观的女道士突然就警惕了起来，眼神里甚至都带上了几分敌意。
鹿鸣一步踏到商挽身前，“我们没有恶意，只是担心乔姑娘，所以想来看看她。”
顺清观的女道士细细打量着两个人，突然想起昨日救下乔暮蝉的白衣女子的同伴中，就有一名穿黄衣的少女和一名穿黑衣的少年，她问道：“敢问二位可是沈清怨沈姑娘的朋友？”
商挽从鹿鸣的背后探出头来，笑着对年轻的女道士点了点头，“我叫商挽。”她又指了指身前的人，“他叫鹿鸣。”
“我听李少侠提起过，多谢二位救了小蝉。”顺清观的女道士突然变得客气起来，“小蝉在后院呢，前院……”
观外的叫嚷声仍旧没有停止，甚至隔着院墙都清晰可闻，那些污言秽语直听得人火冒三丈。
“你们跟我来吧，我带你们去找她。”顺清观说着便向前引路而行。
祈安镇的人似乎十分喜爱杜鹃，镇上各处种了许多不同颜色的杜鹃，连顺清观也不例外，里里外外种满了杜鹃花，尤以红色居多，现在正是杜鹃盛开的时节，一簇簇的杜鹃花挂在枝头，开得极为热烈，一阵风吹过，花瓣簌簌而落。
几人走过铺满花瓣的石板路，穿过层层院落，终于来到了顺清观的后院。
后院不似前院那般花团锦簇，十分开阔静谧，数十种草药铺满在院子的四处，空气中药香四溢，而最远处的角落散着一许多书，书堆里蜷着一个小小的紫色身影，一动不动的，那清瘦的背影看起来十分寂寥。
商挽隐约觉得有些不对劲，“她怎么了？”
“从观外出事到现在，小蝉已经在那坐了半个时辰了，连动作都没换一下，”顺清观的女道士轻轻叹息道，“小道友若是有法子，便帮我们劝劝她吧。”
商挽扭头看了眼鹿鸣，只见少年双手交叠抱在胸前，道：“你去吧，我在这里等着。”
女儿家之间总是更容易交心的。黄衣少女轻弯眉眼，含笑看他，鹿鸣和沈姐姐一样，虽然看上去冷心冷情，但是心思却十分细腻，她经常会觉得，这两个人不像是在未明崖生活了十几年的人，他们明明还拥有一颗纯然的赤子心。
少年被她看得有些不自在，脸上变得热乎乎的，耳朵也在发烫，别扭地伸手把她的脸掰向一边，结巴道：“别……别看了……快去吧……”
商挽见少年脸上泛起羞恼的潮红，便收了逗弄他的心思，转身向那蜷缩在角落里的人走去，待走近时她才发现那紫衣少女的肩膀竟在微微颤抖。
“小蝉姑娘……”商挽开口轻唤道。
蜷缩成一团的少女将头从膝盖里抬起来，视线里黄色的裙摆随风飘扬，她微微有些诧异，抬眼向上看去，一张明丽无双的笑脸突然出现在眼前，碧色的丝绦垂落在笑脸两侧，在半空中来回轻荡。
“你还记得我吗？我叫商挽。”商挽弯着腰，笑容温煦。
乔暮蝉微怔了一下，待看到来人手上的抓痕时，才恍然想起，面前的人是昨日救了自己的那位姑娘，她有些恼恨自己竟然差点忘了救命恩人。
“你在干嘛？”商挽问道。
乔暮蝉急忙从地上站起来，“我……我在看书，顺便把这些书再拿出来晒晒……”
商挽看了看她手中拿倒了的书，又看到她眼角的莹润，瞬间便明白了什么，但没有拆穿她，“你在看医书？你在找治疗疫病的方子吗？”
被医书包围在中间的少女轻轻点了点头。
“他们想让你祭神呢，你还要帮他们？”
被神灵诅咒的少女愣愣站在原地，忽而抬起头看向顺清观大门的方向，重重的院墙阻隔了躁动的人群，这里明明安静地只能听到风声和杜鹃花瓣掉落的声音，但她却好像可以清晰地听到那一声声的叱骂回荡在风中，那些滚滚而来的恶意彷佛黑色的狂涛巨浪扑向她。
悲哀如同汹涌的洪水瞬间冲垮了她心里的堤坝，泪水顺着少女的脸颊长落而下。
商挽突然靠近，勾起乔暮蝉的手，那双小巧的手因为常年的悲苦生活的磨砺而变得格外粗糙，相比起来，自己的双手却如细腻的羊脂玉一般，她的鼻尖忽然就是一阵酸涩。
“想不想出口气？”商挽轻声问道。
乔暮蝉艰难地张了张嘴，她的内心十分挣扎，理智告诉她，她应该拒绝商挽的提议，可那句话却好似带着不可抗拒的魔力一般让她无法拒绝。
内心天人交战了许久，最终也只能是轻轻摇了摇头，乔暮蝉眼底潮意渐起，她心底也有说不出的怨呐，那些怨毒的诅咒、那些吐在身上的口水、那些掷在头上的石子……无一不是她心头挥之不散的阴霾，但她只能生生受着，一直以来，师父教给她的都只有“忍耐”和“原谅”。
师父说过，她们是医者，“仁慈”是医者的品格，“守护”是医者的天职。