第3章 逞强
一天傍晚，几个青年后生正围在一家瓦房大院门口，吹牛闲聊，不亦乐乎。
“马哥…你看！”
顺着南可岩努嘴方向，只见从槐东村方向摇摆着走下来几个人，手里不知还提着什么东西。
“呦…守田！天都要黑了，你们这是要去干啥？”
为首那人正是牛守田，几年间已是长得人高马大，背厚臂圆，正敞开着单褂，露出那结实的胸膛，一手攥着麻绳结的网，一手还拿着他家牛棚里那粪叉，后面那几个人也各自拿着家伙。
看他们走近，马书礼几人疑惑间起身，不知他们这是要干什么？
牛守田将粪叉靠在一边，叉腰一笑：“别紧张！这几个月先生总是心不在焉，常感身体不适，我就寻思去河里给先生弄几条鲜鱼来补补…”
“这样好！那我们一起去！”马书礼喜笑，给先生捉鱼，自然要算自己一个，忙招呼其余人动身，忽又不解：“那你们下来干什么，让狗栓子来说一声不就行了…”
“走大路？到那都天亮了！捕这鱼…先生明天不知道还能吃上吗？”牛守田看着马书礼，轻蔑一笑，扭头望着村头高崖。
“你疯了吧…你要翻这西崖？”
马书礼几人一惊，不知道牛守田哪根筋不对了，要从西崖过去捕鱼。
槐西村西头被高崖挡着，就是个死胡同，但如果从这崖翻过去，走上四五里地，就能到古河一处水湾，听说那里有多种外面没见过的大鱼奇货，但是从别处却去不了，就算从河面，船只也不能近前，河面不是湍急翻腾，就是旋涡连连。
可这土崖有三四丈高，坡势陡峭，不易攀爬，少有人去，更不敢去！
马书礼从记事起，只知道有两个人翻过西崖，而且安全回来，而大胆贪心去那，再无音信的却有十几个，据说那水湾有鬼怪。
“敢不敢去？不去我们先走了。”牛守田摸过粪叉，就准备走。
马书礼过去拦住他们，心知今天又要争个高下，逞强比拼，但想想西崖那边传言，实在不想做个愣头，去冒那个险，硬提气道：“去！怎么不去…但我们何必去涉险？走大路虽然绕远了些，可…”
牛守田不耐烦打断话，轻蔑说道：“张起叔当年为了给他娘治病，去那里捉了大河虾，李有叔为了他那难产婆娘复生，不也捕回了大鳖奇鱼，全身而退吗？今天我也去给先生弄条神鱼补补！”
“那老太太平日营养不良，病好了也就是食补奏效，至于李叔婆娘…先生也说过，人有假死…”马书礼不知该如何劝说，这倔牛不是不懂这些道理，可这牛脾气上来了，是谁也拉不回来。
“别废话了！去不去？”牛守田说着扭头便向崖边走去。
“你们怎么也跟着他疯？不知道那边是什么吗？”马书礼拦住后面几个后生，希望他们能帮忙劝说。
“守田说了，只要跟他去，今年就免了我们的租子！”
听到狗栓子多嘴，牛守田回身狠狠瞪了他一眼。
马书礼一乐，原来如此！
看他们如此坚定要去，那传言兴许是假的吧？
随即心一横，去家里拿了长枪跑出来：“你们谁去？我免你们两年租子！”
“我家有地，不用交租，我就…”
看南可岩一旁小声嘀咕，顿觉泄气，马书礼一怒，上去就是一脚：“难缠鬼，不想去就回去！”
南可岩忙爬起身，过来大喊：“我去！”
听此承诺，
几个后生一下躁动起来了：
“走走走…一起去！”
“就是，有什么好怕的！”
“走！”
十几人出了村，来到崖边，踩着旧有的坑印，一一爬上高崖。
上了高崖，却还有段下坡路，长满半人高的野草荆棘，牛守田挥舞粪叉，几乎撅起了荆棘，翻在一边，狗栓子拿出准备好的火把，拨开障碍，众人小心趟过，到了边上，跃下土崖，又走了三五里路，便见到了那片水湾。
在月光下，古河水平静清凉，全然没有外边的泥沙浑浊，湍急凶险。
“好大的鳖！”
“让我看看！”
听得驴蛋叫喊，大家全围了过去，只见他怀里抱着一只大鳖，脸盆般大小，少说也有十来斤重。
“你在哪捡的？我也要弄个…”南可岩羡慕红了眼，转身就去河湾深处扫寻。
“不要往里边去！”马书礼见此急喊，怕水深处有什么危险。
“呼呼…”
话音刚落，忽见空中冲过来一团黑影，迅雷不及掩耳，-到得跟前，一下将南可岩扑进了水里。
“难缠鬼…”马书礼大叫，攥着长枪就蹚水过去。
牛守田提叉跟过去，对身后大喊：“散开！五步一人跟上，留两个在岸边…”
“呼…”
又是一团黑影飞过来，冲进水里。
马书礼和牛守田各自挥舞手中家伙，不停搅动河水，仍不见南可岩身影，不由急得大骂：
“哪来的鬼怪？x了你先人！还我兄弟…”
“无耻水怪，你妈了个巴子‥敢出来与我正面相斗吗？”
忽觉河水涌动，‘哗’一声，水里冲出一道黑影，向远处急急退开。
紧接着又是一道黑影钻出水面，月光下看得是一黑脸大汉，竟然站立在水面，一手拎着大锤，一手提着南可岩。
看南可岩一动不动，不知还否有救，马书礼和牛守田怒气冲上去，拿家伙向那大汉招呼。
黑脸大汉抡起锤子在空中一扫，将俩人一下扫出几丈远，跌在岸边，起身未稳，见那大汉又将南可岩朝这边扔了过来，马书礼急滚身上前接住。
“再敢来此，我要了你们的小命！”这话却不知是对远处那人说的，还是对岸边这伙人说的。
话说完，黑脸大汉摇身便钻回水里。
等黑脸大汉钻进了水里，远处那人飘在水面，向岸边飞过来，到得跟前，见是个威武汉子，一身锦衣，捕快模样，却不是本朝着装，拿着一把大刀，神色凝重。
众人见此方醒过神来，吓得回身就跑，汉子在身后大声笑道：“这大鳖不要了？”