第23章 常州的商户镖局
这下子玉儿姑娘有点不知道该怎么往下说了。
她已经准备好了好几个问题，要揭穿张放的面具，好向姐姐证明，他是个阴险狡诈的坏人。结果第一个问题人家就自己把面具揭了。
不等她转动脑筋再想，张放把手揣进袖子笑了笑道：“玉儿姑娘对我颇多好奇，思来想去还是都说了吧，也省的玉儿姑娘费心思猜来猜去。”
秦岚放下茶盏，露出疑惑的表情看了看玉儿，又看了看张放。
不等秦岚发问，张放端正坐好，看着两位姑娘道：“我确实叫张放。我和常州镖局的王镖头是好兄弟，所以经常跟着他到处走，他们押镖，我倒腾点货，等回去了我再付一笔钱。算是搭伴保镖，顺路经商。”
玉儿眼睛一亮，立刻闪动出危险的光。她马上追问道：“官府不是不让镖局经商么，你们这么做，难道不是钻了官府的空子？”
她已经问过何伯，秦老爷算是半个官家人。他原本是武职，即使被贬脱籍，但功名仍在，按律也是不算平民百姓的。虽然从那以后再也不能为官，但可以为吏，所以秦老爷现在还拿着一份军帐幕僚的津贴饷银。他在云州府只有提建议的权利，没有任何军帐实权，却有权私自扣押任何不法之徒，只需要在抓人之后，尽快转交给相应的衙门发落就可以。
只要张放的理由说不通，她就敢让姐姐先把张放抓了，关进府里的私牢，只要不弄死，想怎么处置都行！
可张放怎么会怕，他们根本不是普通的镖局，是在官府挂了号，有常州府的特许的。
只见张放点了点头，抬起了眼睛严肃地说道：“玉儿姑娘说的是，但我们是不一样的。你可知这守边的将士里，哪一府的人最多？”
玉儿姑娘眨了眨眼，她不知道张放为什么会突然转到兵事上。
秦岚却眼睛一亮，好奇问道：“张先生还有兵事方面的见地？”
张放愣了愣，他没想到秦小姐会对这个感兴趣。这可不应该是大户人家千金小姐的爱好，莫非是家传？不过一般的千金小姐也不可能有那么高的武功，还是不要深究的好。
他回过神来，摇了摇头道：“这倒没有，我就是个商人。”
张放喝了口茶，清了清嗓子道：“这天底下从南到北，从东到西，守边的将士里，常州府的最多。因为常州山多地贫，养不活那么多人。太平盛世里，那么多人吃饭，全靠把山珍、木材、矿石运出去卖钱，再从别府买了粮食运进去，老百姓才有饭吃。可商人商人，当然是买低卖高，才会有商人愿意买卖货物，所以常州府的穷人一直都很穷。”
秦岚眼睛亮晶晶地看着张放，接着说道：“所以每逢征兵，常州府都能征满，常州府的兵最敢拼命，最敢杀敌，边将最喜欢的就是这样的兵。”
张放看了看秦岚，点了点头道：“不错，所以边军将士里常州府的兵最多，伤残也最多。常州府的杨大人是个好父母，他多次奏请朝廷，请朝廷多拨些钱粮善待有功者。但那么多人，怎么可能全都能照顾得到。所以杨大人想了个办法，就是招募还能用兵器的，做为常州常备兵的补充兵进行轮替，伤残不能上阵的，轮流作为各县团练幕僚，领一份津贴饷银糊口。”
秦岚的眼神暗淡了下来，摇了摇头道：“这也是个办法，但恐怕不够。”
张放也叹了口气道：“当然不够，可这已经是杨大人能力的极限了。直到蔡大人接替了杨大人，
才给所有人，都挣了个活路。”
秦岚赶忙问道：“什么办法，快说来听听。”
张放深吸了一口气，他的声音掷地有声，敲在面前两位姑娘的心上。
“镖局特许经商，所得三七分账。官府七，镖局三。官府会用这些收入，贴补那些完全不能生计的伤残者。所以常州府各县的镖局既是镖局，也是商户，我们既是商人，也是镖师！”
两个姑娘都愣了愣，有些想不通。
秦岚斟酌了一下，问道：“为什么这个办法能给所有人都挣了个活路？”
张放深深地叹了口气道：“蔡大人天纵之才，另辟蹊径。他发现常州因为山多林密，所以别府的各路山匪强盗，经常会藏进常州府的山里，以躲避别处官府的追捕，就连各府大营合起来进山，也不能清剿干净。商人们进出常州，常常遭遇盗匪打劫，为保住自己的商队货物，不得不雇佣大量镖师进行押运。如此一来，本钱就高的没边了，自然收购商能压多低压多低，卖货郎能抬多高抬多高。可要是常州府各县自己的镖局，既能经商，也能保镖，以常州府老百姓恨不得打劫山匪来养家糊口的情况，哪有几个山贼盗匪敢跟常州府老百姓作对。”
秦岚眼睛一亮，拍着手笑道：“所以常州府蔡大人特许镖局可以经商。一是镖局可以经商，镖局就更愿意招募虽然伤残但还能用兵器的退伍将士，因为他们更能打，更能保住自己镖局的货物；二能压制住山贼盗匪，因为镖局雇佣的都是上过战场、不怕死敢拼命的常州人，打劫的风险太高，不能随意出动；三是能让商人更愿意往来，镖师不怕死，不会临阵脱逃，雇佣的人手就可以少很多，被劫的可能也小很多，省下来的钱多了，挣的钱多了，货物的价钱就可以宽一些！”
张放拍着手赞叹道：“秦小姐家学深厚，在下佩服。还有…”
玉儿已经被张放的故事深深吸引，早就忘了要找茬了。这时她也拍着手笑了起来，接下去说道：“四是那些虽有伤残但还能用兵器的将士，终于可以不用靠轮换时得到的饷银艰难度日，而是自己挣银子养活自己；五是他们已经能自己挣银子，就能减轻官府的贴补，降低朝廷的压力；六是能打敢杀的人都去行商挣钱了，地方上就不会产生民变，维持了安定！”
张放抱拳向玉儿姑娘行了行礼，笑道：“玉儿姑娘看得通透，确实如此。”
顿了顿他又道：“其实还有一件好，却是蔡大人也没想到的。”
两位姑娘对视了一眼，可没什么头绪，不由得齐声问道：“是什么，快说来听听！”
张放却卖了个关子，笑呵呵的道：“你们猜猜，那些山贼盗匪哪去了？”
两位姑娘都皱了皱眉。
玉儿眼睛一转，说道：“没了活路，那些山贼盗匪当然是去别处了。”
秦岚怔了怔，却喃喃道：“当然是洗心革面，到镖局去挣钱去了…”
张放哈哈大笑，道：“两位猜的都不错！那些恶贯满盈，十恶不赦的，只能离开常州府，或者到更深的山里去，另谋生路；那些罪行不深误入歧途的，只要愿意投案，官府登记造册以后，按所犯罪行服劳役悔过，满役，镖局可酌情招募。自此，常州匪患十不存一！”
“好！”一声震天响的哈哈大笑从院子外面传了进来。
“好啊，好得很！”
三个人都站起身来，回头看着院子外走廊下站着的，这个身高近九尺的魁梧大汉。