7、冬去春来

原来汤璇收到郑娟的信，信里邀请她到怀朔镇坐坐。这封信来得恰到好处，正和她的心意。

最近汤璇的运气不好，被调到清闲的衙门。虽然职级和饷银维持原样，但实权是一点没有，就连早朝官家都不要她上了。去怀朔镇见见老朋友，不失为缓解伤感的一种手段。

周昆自从隐居后，就再也没见过汤璇。此时老朋友相见，自然免不了一番亲切的问候。

“这些年你还好吧，一品大员的板凳是不是比咱们平头百姓的香？”

汤璇故意哼了一声，“周昆你别拿我开玩笑了。官家只有一个女儿，还没立太子，我却是太子太保！”

郑娟和周昆听完都笑了。

“师傅，这是什么意思，大家为什么要笑呢？”在场的人只有曹巧没听明白。

郑娟止住笑容，说：“太子是官家的嫡长子，未来要继承大统的，太子太保则是和太子有关的官职，负责保卫太子的安全。可官家连太子都没有，太子太保又能保卫谁？和虚空斗法保卫空气吗？”

曹巧顿时懂了，也笑出声来。

汤璇带着包裹来的，打算在郑娟府上长期住下。按照她的话说，官家巴不得汤璇这个老妖婆立马滚蛋。只是忌惮她杀死魔王的功绩，不敢下手而已。

“官家不愿意见我，我还不愿意见他呢。现在我们俩互不见面，双方的世界都清静了!”

“你当年不还想为君分忧，造福百姓吗？”郑娟问道，“怎么变了说法。”

“人总会变的，特别是经历了一些事情之后，”汤璇答道。

可再追问下去，汤璇就不乐意解释其种的原因，大概她在官场中也有难言之隐吧。

汤璇来了，曹巧也就多了一个老师。她和周昆一样，都是走修炼法术的路。当年能和周昆郑娟协力击杀魔王，足以说明汤璇也是修炼界的强者。只可惜这些年她只顾着做官，没花太多的心思在修炼上。等到官运受阻，想重新捡回修炼时，却发现为时已晚。不仅无法进一步突破，实力还倒退了不少。

每个年纪都有每个年纪该做的事，她错过四五十岁突破的绝好年纪，之后再想修炼，只会艰辛异常。但仅仅是辅助周昆指导，汤璇的实力还是绰绰有余。无论怎么说以前的付出总能留下点东西。

冬天就这样在三人的训练中悄悄地走了，换来第二年的春天。郑娟的病不见好，但也平稳了下来。按照她的话说，人老了，就像汽车零件没了机油，总有坏的一天。她的病并不是简单吃药就能好的病，而是时间这一所有人都要面对的现实。她不奢求好，能不恶化就知足了。

曹巧的实力也有了突飞猛进，她牢记周昆和她讲的话。师傅时日无多，而自己最能报答师傅的方式就是努力修炼，提升实力。有几次当陪练的汤璇都支撑不住，体内的真气消耗殆尽，曹巧还活蹦乱跳地要她再练一次。

“看来我们打败魔王的大英雄实力不行啦，”周昆笑道，望着汤璇气喘吁吁的样子。

常年不训练的最直观后果就是体内真气溃散。真气在异世界无所不在，是修炼的原材料。修炼者的体内都有像电池那样的储存器官，存着平日里吸收来的真气，等到战斗时候便可以拿出来使用。基本上越厉害的功法和招式，消耗的真气也就越多。

正因为真气无处不在，所以修炼者即使有了储存器官，也不能完全防止真气的泄露，重新跑回外部环境。修炼者唯一能做的，就是在平日里通过一些特殊的方法，吸收多一点外界的真气，好弥补自然流失造成的损失。可汤璇长期不修炼，体内真气几乎全跑光了，浓度几乎和体外一样稀薄。

“你别笑我，如果你体内真气的浓度和我的一样低，你可能还没我撑得久！”

“可我不是你呀，我每天坚持修炼不偷懒，真气怎么会变得稀薄！”周昆贱贱地说。

“哼，要不我们打一架？真刀真枪比比看？”

曹巧没听出来周昆和汤璇开玩笑的语气，以为他们吵架了。这些天她和两位老师混得熟络，于是大胆地站在周昆和汤璇中间，刚想开口相劝，却看见一个家丁慌慌张张地跑了过来。

“三位，老太太不好了，快去看看吧！”他的语气透露出着急。

郑娟此时躺在床上，医生仍旧抹着红蓝两色药水。她看见周昆三个人过来，摇摇头让医生停住治疗的步骤。

“再怎么做都没用，大限将至，我的命就到此了。”郑娟虚弱地说。

医生说：“老太太今天的情况突然急转直下，体内的多个脏器都出现衰竭的气象。”

“不用说得那么复杂，”郑娟打断医生的话，“简单来说就是老死了。”

“师傅别走！没有您我怎么活啊！”

“傻孩子，我终究有走的一天，你也要独立生活。”

汤璇的话里也带了哭声，她说：“你是早料到死期，才叫我过来吗？你好坏呀！”

“你来了就好，看着你们三个人，我就觉得人生圆满没了遗憾。”

郑娟的视线略过曹巧和汤璇，看向周昆，“你们走吧，我还有话要单独和他说。”

曹巧将信将疑，周昆的身份再一次变得扑朔迷离。。

“傻孩子，”汤璇看出郑娟眼里的迷茫，说：“石涛只是他的化名，他的真实姓名是周昆，你师父一生所爱的男友。”

她说出周昆的身份并非情急之下的口误。郑娟寄给她的信里写着，拜托汤璇找个合适的机会告诉曹巧周昆的真实姓名，和身上背负的诅咒。

汤璇三言两语讲述了郑娟和周昆的瓜葛，曹巧听完，许久没有言语。随后嚎啕大哭起来，“你……你们都骗我！”

与此同时，郑娟在和周昆做最后的交代。、