第三章
我睡醒的那一天，天气特别好，澄蓝的天际白云卷舒，在这样的苍穹之下，一切都应该很好。
“棉儿、锦儿，打水来罢。”我懒懒的唤着婢女，不多时两个丫头就跌跌撞撞进了门，愣怔的看着我。
她俩似乎与昨日不太相同了，但我也没做多想，坐在妆台边等着侍奉。
锦儿仿佛壮着胆子一般喊了句：“大小姐？”
我觉得好笑，挑眉道：“不然？”
两个丫头瞬间红了眼睛，双双扑过来跪在我跟前：“大小姐，您……您清醒了？”
什么？这下子轮到我愣怔起来。
我思索片刻，笑道：“我也有不清醒的时候吗？”
虽然我并没有什么异样的感受，只觉得不过是一睡一醒的差别，可在他人眼里，我竟是疯癫了整整一年。
很快我便得知，很多事情都变了。
皇上四个月前薨逝，姑姑竟也随着他自缢身亡了，太子表哥在守卫森严的东宫被一群来历不明的人劫走，至今下落不明。
年幼的翊予登基了，改年号为「历安」，父亲为巩固他的皇位日日奔走。
母亲见我清醒十分开心，却不自觉会流下泪来，原来……哥哥战死沙场后，她的眼睛哭坏了，便留下这个爱流泪的毛病，怎样都治不好。
“先帝的五皇子……噢不不，是宸王，若不是他，东夷之战断是不可能获胜了，随后他又剿灭了萧氏全族，如今正在西边征讨蛮族。”棉儿偷偷看了锦儿一眼，不知该不该继续说下去。
我示意她继续说。
棉儿很为难，迟迟不肯开口，锦儿只得接过话来：“大小姐，你莫要怪奴婢多事，我俩现在都摸不准，有些事……您是忘了，还是……该不该再说一遍。”
我拂去碗中茶沫，轻声说道：“我记得的，洹煦已经死了。”
两个丫头齐齐色变，恐怕我又要‘不清醒’起来，老半天都不敢喘大气。
“可是我也只记得这一件事，其他的，仿佛从未经历过。”
“你们就讲讲这个「摄政王」吧，他都做了什么？”
我招来府内一些可靠的家丁，想要了解一下这凭空出现的「摄政王」到底何许人。
“摄政王其人名叫……叫任无奚。”
这名字，从前听都没听过。
“据说这任无奚极其骁勇善战，战事爆发后初次上阵便杀敌数十，攒立军功无数，此后每荡一处，虾兵蟹将更是无一幸免！”
“原本战事稳妥无虞，可八十万大军却在边界处受到敌人奇袭，一昔之间死伤惨重……就是……就是……呜呜，大少爷没了的那场战，呜呜……”
我挥挥手，叫他收敛一下情绪，继续讲。
这家丁讲不下去了，便有人接上：“胡人善施邪术，将我军阵型打乱，各自流落不同的地方顽抗，算上先前折损的，最后也不过剩了十八万，眼看便要全军覆没。”
“任无奚却在这节骨眼儿上，率领三万兵马横空杀出，打了胡人一个措手不及！”
“听人说那场仗打得异常惨烈凶险，原本敌强我弱无异于以卵击石，可宸王竟是以一敌万之势突破重围，活取了单于首级。随后又将几十万残兵杀退到最东边的海域，仅存的胡人无处可去，宁愿选择投海，这才终结了东夷之战！”
“原本宸王立下这样不世之功，几乎凭一己之力结束了战事，老百姓们都快将他奉为天神。”
“可奇怪的是，跟任无奚班师回朝的士兵，个个形容枯槁呆滞如草人，放归家中后没多久竟陆续暴毙而亡。此变故在民间引起不小的暴动，不知由谁起头，朝臣纷纷质疑任无奚的身份，劝谏皇上将他打入死牢拷问。”
“是先皇。”
“哦，先皇却在这时力排众议，声称经过审查，发现任无奚是自己早年出巡时，不慎在民间遗留的子嗣，按出生年份应当在皇子中排行第五，是实至名归的皇室子弟。”
听到此处我不觉可笑，不慎遗留的子嗣——不就是私生子？庸懦无能的皇帝又凭什么敢维护这样来历不明的人？
“如此一来，大臣们也不能再非议什么，先皇索性正式诰封了任无奚五皇子的身份，堵住了天下人的悠悠众口。“
我不由皱眉：“我爹竟然也肯？”
“大小姐……毕竟先皇是君，老爷是臣，不然还能……还能怎样？”
我白了一眼面有难色的家丁，自知是有些失言，挥手叫他们继续说。
“任无奚自打诰封了皇子，先皇对他可谓是另眼相待，不止赐了宫殿住所、封赏了金银和奴仆，甚至还千挑细选出十二名出众的美人给他做姬妾……只不过……不过……
说到这里，家丁的语气突然打着颤儿，表情更是像见了鬼似的惶恐，其余等人仿佛知道他接下来要说什么，彼此面面相觑，异常古怪。
锦儿出声斥道：“别说那些有得没得，吓坏了大小姐！”
“是……是……”
我狠狠地瞪了锦儿一眼：“你放肆，用得着你多事？”
我自从“醒来”后，人就比从前严厉了许多，锦儿唯唯诺诺地低下头去：“奴婢不敢……只是怕那些没谱的话……污了大小姐的耳根……”
我没搭理她，呷着茶水，道：“你继续说——赐了美人又怎样？”
家丁吞了口唾沫，颤颤巍巍道：“那，那十二个美人……竟，竟竟竟然被宸王一一作践以后……！“
我差点喷出口中茶水，深感荒谬绝伦，瞪眼道：“他这么凶残！”
其他家奴忙不迭点头：“宫里头的传闻就是这样的！”
有人甚至补充道：“说是将人吊起，那些娇滴滴的美人儿哪里受得了这样的酷刑，挨不过七八刀，人就昏死过去了。要是就这样气绝身亡倒还痛快，最怕还要痛醒，发现自己已经缺肢断臂，真教是亲临地狱，生不如死。“
“还有小太监小宫女儿听到宸王寝殿里传出惨叫，不长眼的进去瞧，最后都……”家丁做出割颈的手势，意思不言而喻。
他们讲的这样绘声绘色，我一时间都不知该作何反应了，只觉得头皮发麻，不禁打了几个冷战。
众人开始交头接耳起来。
“哎，听说宸王还在东夷时，所在的部队被敌军围困在一座枯山里长达几十日，粮尽草绝后饿急了，有口气儿的就把动不了的——“
“就算是真的又有什么法子，总要为了活命嘛。”
“活命是一回事，回了宫还要这样，这……嘿。”
“说的是，宸王恐怕就是打那时候起，爱上吃‘这个’了。”
“先帝当时竟也不管，就这样纵着他。”
“你们知道么，如今哪家再有小儿夜啼，都改口说‘你若再哭，皇五子就要来吃你了！’。”
我总不好让他们以为我怕了，冷着脸将茶碗重重地磕在桌面上，众人这才瑟缩着脖子，噤了声。
“多余的话少说。——接下来呢？“
“紧……紧接着先皇赐了任无奚将军之职，派他出兵去北部协助平乱。”
“宸王不愧被人称作阎王转世，他残暴不仁手段狠辣，形容一句丧心病狂都不为过。”
“嗯！他率领的军队途经每座城池，但凡城中有萧姓门户，也不管是不是叛贼的同族，全部都要拉到城墙上枭首示众。“
“‘阎罗任无奚’的名声就这样传遍天下，无人不闻之丧胆，乃至于各城中的百姓，远远见到他的部队接近，就要先一步将城内萧姓平民搜捕出来献祭。“
“不过宸王这样做，想必就是要告诫天下，萧氏一族罪无可恕，旁人哪怕沾上一点儿，也绝对没有善终。”
“所以后来……才会发生那件震惊了天下的事！”
我只觉得喉中干涩，不禁脱口而出：“什么事？”
“任无奚率兵攻入萧氏封地要塞，倚仗他呼风唤雨，用兵如神的本事，自是大获全胜。传闻他破城之后，无视城内平民弃械投降，仍命人在城外绕着城池掘出一丈深坑，将全城百姓不分老幼妇孺，悉数推下坑中，点上煤油活活烧死，只因……攻城之时，他们曾在城墙上为萧氏做过抵抗。“
一字一句听入耳中，鬼气森森，鲜血淋漓。
“这也只不过是萧氏封地的第一道城池而已，轻轻松松被宸王屠了个干净。”
我自打出生以来，从未像现在这样真情实感的，仅凭别人的讲述，就去忌惮一个素昧平生的人。
“嘁，这帮腌臜货，分明是我们南夏的子民，见我们南夏大军前来缉拿叛贼，非但不敞开城门迎接，还要偏袒抵抗，早已经是如同萧氏一样的叛徒，要说统统死了活该！”
我猛然抬头盯住滔滔不绝的家丁，咬牙道：“你说的还是人话？“
这家丁楞了一愣，随即噼里啪啦掌掴自己几个嘴巴：“小人该死！小人该死！小人说的不是人话！”
不知是不是他这几个嘴巴打的及时，我顿时又觉得自己有些麻木——破城之后肆意烧杀抢掠平民，是古往今来战争中无可避免的情形，更不是我觉得积郁愤怒，便会杜绝的事。
大概我只是震惊，自己居然与这样灭绝人性的人生在同一个国家，活同一片天空之下，有朝一日甚至还要有所交集，何其恐怖。
家丁不敢轻怠，竟生生把自己的脸打的红肿不堪，我止住他继续自掴，缓了一缓又问：“那后来呢？”
旁人接上说道：“后来宸王又如此这般的攻打了几月，终于踏平了萧氏的封地，将萧家亲族俘虏，缉回京中。只是宸王回朝没过几日，也不知发生什么变故，皇宫突然传出丧钟，竟是先皇突染恶疾暴毙而亡了！原本要灵前即位的皇太子，居然在同一时间被一伙来历不明的歹人掳劫而去，至今下落不明！”
“那一阵子的南夏流言四起，其中流传最广最为人追捧的，便是说任无奚是如何的觊觎权势和皇位，不惜残害手足、弑父杀兄。”
“至于后面……后面大小姐你也就知道了。”
姑姑逝世，太子表哥被劫，翊予登基，一桩一件天翻地覆的事情于我总有种奇特的割裂感。似乎只是因为没有亲身参与，我便无法表现出符合我该有的，悲痛的情绪。
这大概使我看上去既冷漠又镇定。
可我明明是难过的。
我平静了好一会儿，才决定开口：“我想知道东夷那一战，最后活下来多少人。”
一屋子的人都沉默下来，好久之后才有人说：“回大小姐，只有……九万余人。”
去了八十万，只活了九万。
“因为战损严重，难有精力善后，除了有头脸的将士，其他人……也只是就地草草掩埋罢了。”
我不由觉得恍惚，这些再也无法回归故土的躯体，哪一个不是别人难以割舍的亲人和爱人呢。
“哦。那回来的人中，有谁说过……我大哥是怎样战死的么。”
又是片刻沉默，家丁阿水踏前一步，他是哥哥生前贴身的小厮，如今由他来说倒也合适。
“大小姐，大少爷死的惨烈，甚至……甚至尸骨无存。”
纵然我已经知道是这样的结果，身体仍然止不住的颤抖，“你继续说。”
阿水更咽着说道：“详细的情形我们谁也不清楚——怕是普天之下，除了任无奚本人以外，再也不会有人清楚——这些战况最早由斥候简述，后边又由存活下来的三皇子和几名将士亲口向先皇作证，可是这些人后来接连死于非命，先皇不愿追究，那便无人过问得了。”
“大家只知道起初我军一路强攻过境，连续夺回十座城池，把胡人逼至那不毛之地。大少爷作为主将，想要借着势能大伤胡人的元气，叫他们再也不敢进犯，便用长龙阵纵队追击，次次卓有成效，可偏从那一次开始……”
他突然截口不说，露出挣扎犹豫的神色，不禁让我心中一紧。
“大小姐，小的并不是要埋怨什么，只就事论事的实话罢了——战报文书上也讲得清楚明白，正是八皇子率领的那支队伍备战不周，才叫胡人成功突围了去！”阿水将话一气儿说完，见我没什么反应，好似松了口气，又道：“八皇子在那时被胡人俘虏，而大少爷知道他是您心尖尖上的人，再也不敢轻举妄动。胡人见状便知是拿住了我方主将的软肋，随即差遣使者来谈判，看似想要求和，却字字挑衅南夏天威，竟是喝令我军后退三百里。”
阿水一句一句证实着我的猜测，而这真相又着实令我羞愧难当。
“谈判僵持不下，胡人干脆将八皇子吊于阵前暴晒凌辱，一日不够，便得两日……”阿水冷不丁对上我的目光，向后跌撞半步，语气也纷乱起来：“……虽、虽然八皇子都咬牙扛住了，但大少爷再也不能忍心，有了退兵的打算。然而那任无奚却不肯依就，公然带头反对，他当时已经有了些实权，军中便立刻有人附和他，一时间反倒是我南夏军心不稳。”
“真是荒谬！”我这才发觉自己气到哆嗦：“他一个无足挂齿的小人物，又凭的什么？！”
阿水摇了摇头，又道：“大少爷也尝试过夜袭胡人营垒，把八皇子救出来，可还是遭到任无奚的阻拦不能实施。就这样拖延几日，胡人终于失去耐性，便让大少爷亲眼看着他们怎样残……残杀了八皇子……”
阿水语声微弱下去：“大少爷中了敌人这激将法，为了夺回八皇子的尸首，不顾一切的领兵冲向敌营，可那一仗却——却败了……”话到最后，忍不住哭嚎起来：“从此大少爷生不见人死不见尸，再也没了下落！”
“大小姐，你要是心里难受，就哭出来罢，何必要这样折磨自己……”锦儿跪在一旁，试图掰开我紧握的拳头，她泪眼朦胧，仰着脸看着我。
随着棉儿一声惊嚎，众仆又手忙脚乱地取来物什包扎，我后知后觉才发现原来是指甲不知何时刺破了掌心。
缓缓摊开手掌，一汪鲜血浸满指间。