第三十八章：牡丹往事
牡丹本以为她的付出能换来一段幸福的人生，却没想到那书生在牡丹怀孕后竟在母亲的安排下另娶了别家小姐，得知真相的牡丹大受打击直接早产，经过一夜的挣扎后牡丹生下了一个女儿，但牡丹生产时伤了身子，之后便一直缠绵病榻。
那书生后来也来找过牡丹，说他是碍于母命，当初被母亲以命相逼，并不是真心想娶现在的妻子，他真爱的唯有牡丹，希望牡丹能看着女儿的份上原谅他。
他愿去求母亲纳牡丹为妾，这样两人便可长相厮守，女儿也有了父亲，还当场发誓此生绝不会在碰妻子一下，只爱牡丹一人。
但牡丹认为书生违背了两人的誓言，而且她也不愿伤害一个无辜的女子，不管书生是否真心娶妻，但那女子既然嫁给了书生，书生就应该好好待她，而且她牡丹以前也发过誓，此生绝不为妾。
虽说这样很对不起自己的女儿，但她的牡丹也不会就此让步，她的傲骨还在，绝不会为此低头。
牡丹拒绝了书生后，便一人带着女儿找了个小镇生活，牡丹当初身为群芳阁的花魁，自然是小有资产，虽说当初为了赎身，将大半的积蓄都搭了进去，但剩下的这些保障她跟女儿的生活也是足够的。
牡丹便与女儿在小镇生活了下去，虽说中间书生也来找了几次但都被牡丹给拒之门外，慢慢地书生也很少来了，后来听说那书生的妻子给他生了个儿子，从那之后书生便再没来过，牡丹也在此过了十几年的平静生活。
只是当年牡丹早产伤了身子，因那书生这些年也是一直郁郁寡欢，身子早就败了，完全是靠着名贵的药吊着，为了女儿一直在苦苦支撑罢了，直到几个月前牡丹生了一场大病，让她彻底地离开了女儿。
其实早在几年前牡丹便感觉自己的身体拖不了多久，只是碍于女儿无人照料，在没有安排好女儿的未来后不敢放手罢了，为此一直在苦苦地支撑着，只是没想到这次来势汹汹的病情，打乱了她的计划。
自打这次生病她便感觉自己撑不住了，但她还没安排好女儿的未来，还没给女儿找一个放心可靠的人家，但现在时间已经来不及了，牡丹临终前还是担心着自己的女儿，怕女儿一人在乡下无法生活，便想起早年在群芳阁的好姐妹还有当年教导自己的玉簪姑姑，打算把小九托付给二人。
毕竟能够让她放心地将女儿托付的人也就只有她们，于是牡丹临终前写了封信交给绥绥，让她在自己死后拿着这封信到燕京群芳阁，将这封信交给群芳阁阁主，之后自会有人收留她。
只是没曾想到，多年之后她当年的好姐妹苏合竟然成了群芳阁的新一任阁主，这也算是歪打正着了。
绥绥晕头转向地听了一耳朵的狗血往事，听着玉簪一把鼻涕一把泪讲述，绥绥的内心戏也是非常丰富，她真是被这狗血的故事辣到了，也不知道这是司命现编的命簿还是他在那个人的命薄下加了几笔，把自己给写进去了。
这要是现编的，那她真是不得不佩服司命这写故事的能力，绝对够狗血，这要是在人间写话本子，还有其他人什么事啊。
“行了，这些往事以后我在慢慢给你讲，你先休息吧，走了这么久估计你也累坏了，我先去把你娘之前住的房间收拾下，以后你就住那。”说到这玉簪眼眶一湿不免又想起了牡丹，当年牡丹那孩子可是她一手调教出来的，一直把她当成自己的孩子宠着，却没想到竟年纪轻轻地走到自己的前面了。
“这么多年你娘的房间一直空着，无论再来多少人都没动过那间房，就想着那天她能回来看看，没想到这一走竟是永别。”玉簪喃喃自语。
“嗨，你瞅我这个老糊涂，跟你说这个干什么，在惹得你伤心，行了，你先休息吧。”玉簪拿手绢抹了下有些泛红的眼角，起身摆手道。
接下来几日绥绥也渐渐熟悉了群芳阁的生活，因为苏合、玉簪的关系大家对她也都很热情，玉簪还给她安排了个侍女小茉，照顾她平时的饮食起居，小茉虽然年纪很小，看起来也就十一二岁，圆圆的脸，大大的眼睛，笑起来很是可爱，但干活却很是利落，对阁内的大事小情也是如数家珍。
本来她还有些奇怪，这小茉怎么什么都知道，难不成还是个包打听？
后来才了解到原来小茉很小就被卖到这里来了，算是在群芳阁长大的，阁里还有很多跟小茉差不多大的丫头，也都是被从小卖进来的。
这些孩子都是穷人家的孩子，没钱养活这才卖身进来了，希望能够混口饭吃，其中还有一些是无父无母的孤儿，被阁主收留在此，年纪小的就先做个丫头，顺便跟主子学一些才艺，等到年龄了资质优秀的就转为伶人，其他的就成为管事，负责打理群芳阁的日常，如果愿意的话也可以拿钱给自己赎身出去回家嫁人。
一切还是很人性化的，而且这些孩子虽然名义上是丫鬟，其实也就是负责端个茶倒个水，在就帮着主子梳妆打扮等等，其他的都有专人处理，就像洗衣服的是有洗衣房，做饭有膳房，就连买个胭脂水粉也都是有专门的跑腿的。
这阁里的伶人们也都很清闲，群芳阁营业时间是晚上，大约是卯时开始营业到子时结束，所以一般上午大家都在休息，这也就是为什么她第一次来时大家都衣衫不整。
下午的时间是伶人们学习的时间，苏合一直强调做她们这行的就应该时刻保持自身技艺的精湛，无论是琴棋书画还是诗词歌赋都要能拿得出手，并且每人还都要有自己拿手的独门绝技，这样才能保证群芳阁长盛不衰，看来青楼这一行的竞争也是蛮强的。