第13章 边关战事风声紧（3）
这日，王衡与李绩和程咬金一起，在程府下棋饮酒。程咬金命家丁将棋盘置于湖边的晓然亭内，李绩与王衡对局，程咬金坐在一旁观看。王衡落下一粒黑子，对李绩说：“自从上次吐谷浑伏允被我军击破，便再无动静。当时如果他们不服，我军可以直接灭掉他们。但是伏允的儿子伏顺被打怕了，直接越过伏允，投降我朝，我们便收了他们做属国，现在看来，算是万全之策。一方面可以将我朝与吐蕃分割开来；另一方面，还可显示我朝宽大仁厚，有利于收服其他属国的人心。”
李绩说：“吐谷浑不足为患。他们正面是大唐，背后是吐蕃，可谓腹背受敌。即便我们不动手，迟早吐蕃也会把他们当成盘中餐。别看他们当初联合起来，想共同制衡大唐，一旦他们之间产生仇隙，我们只需坐山观虎斗便可。”
王衡说：“就怕一旦吐蕃打通吐谷浑，会直接威胁我边境。”
程咬金说：“怕什么，如果惹恼了咱们，定让他们知道我们的厉害。”
李绩说：“其实心腹之患，我以为还是西突厥。东突厥虽为先帝和李靖将军等所灭，但西突厥的阿史那思摩和阿史那贺鲁最近频繁动静。他们跨域幅员广大，若四处收服西域各部落。那些部落首领极易被煽动。若引起边境叛乱，恐怕不好收拾。”
王衡说：“只要阿史那思摩能听从朝廷调遣，对北方各部落还是有一定控制力。只怕......”
李绩说：“对，我看阿史那兄弟未必那么忠心归顺。所谓人心隔肚皮。先帝对阿史那家皇恩浩荡不假，可是外族的治理，有时只靠讲信用还不够，还需以武力征服。”
程咬金说：“西突厥若敢翻天，我们就打他个措手不及。”
李绩笑说：“老程，若边境真的生变，你想怎么打？”
程咬金说：“当然不可能只靠我那三板斧，多半还要靠你的神机妙算。”
李绩说：“我年纪大了，身体不行。如果有平定西突厥的重任，恐怕还是要交付给别人。”
王衡说：“程老将军做主帅，我愿在左右效力。”
李绩说：“不是效力，而是钳制他。”
奉天宫里，来顺和倚翠在两旁侍立，手中端着茶品和果盘。武后拿着北方燕然进贡的来自西域的镶金兽首玛瑙杯，里面盛着刚刚斟满的灵溪美酒，奉与高宗。这时，门外忽有大内总管来报，说怀化大将军李高迁有要事求见。高宗不悦，说：“没看见朕正与皇后饮酒吗？你跟他说，有什么事明日早朝再说不迟。”
大内总管迟疑了一下，说：“皇上，李高迁说，是要紧的事。”
高宗刚想说好了好了，先发打他回去，让朕消停一会儿，武后开口劝他：
“皇上，国事要紧。李高迁也许真有紧要之事禀报。若耽误了，岂不误了大事？依臣妾看，还是让他进来吧。”
高宗说：“既然皇后如此说，那就宣他进来。”
于是让大内总管去宣李高迁觐见。
李高迁三步并作两步疾走上殿，见到高宗皇帝和武后，先行大礼，然后跪地言道：“皇上，北方各州郡告急，说阿史那思摩造反了。”
高宗酒杯刚端到嘴边，旋即停滞在半空，然后重重地放在案上。“什么？阿史那思摩谋反？”
高宗神色突变，武后看见，忙对他说：“皇上不要着急。”
然后对李高迁说：“阿史那思摩不是先帝收服而封为瑶池都督府都督的那个突厥人吗？他受我朝的大恩，先帝对他厚爱有加，他却此忘恩负义，真该千刀万剐，凌迟处死。”
李高迁跪伏在地，答曰：“阿史那思摩一向不太服从我朝规制，时有冒犯之嫌。最近又趁我不备，暗自做手脚，打出复国的旗号，骚扰我边境诸州。幽州太守郭钦，邢州太守田扬名派人疾驰上报朝廷，恳请皇上速速发兵救援！”
高宗说：“以爱卿之意，孰可担此重任？”
李高迁跪着踯躅了片刻：“臣以为，非李绩大人莫属。”
武后一听，对高宗说：“皇上，李绩不可。”
高宗问：“为何不可？”
武后对李高迁说：“你先下去吧。皇上同本宫商议之后，会很快选定主帅，立刻征调各州府的将士，快速发兵。”
高宗让李高迁先行退下。
李高迁只得跪伏应了一声“是”，便退出奉天宫。
高宗这才问武后，为何李绩不可。武后示意高宗让左右全部退下。高宗按她的意思命所有在场的宫女太监都到殿外伺候。
高宗问：“皇后，你神秘兮兮的是做什么？”
武后说：“皇上，如今满朝文武，能与长孙无忌抗衡的，只有李绩。他无论是资历还是声望，都不在长孙无忌之下。您不是时常觉得，长孙大人对您过分约束么？有李绩在，皇上可以利用他来钳制长孙大人。一旦将他派出去，朝中没有其他大臣平衡长孙无忌的力量，会对皇上不利。”
高宗点头，说：“你说得有道理。舅父虽不会对朕的皇位有什么威胁，但时常顽固不化。那就按皇后说的办。可是，那又派谁去呢？”
武后说：皇上，我大唐国力无双，难道还选不出能臣武将来做行军总管？我看，虎牙郎将王衡就很不错。此人有谋略，懂兵法，老成持重，可堪大用。”
高宗说：“好是好，可是他年纪太轻，怕压不住手底下的将士。”
武后说：“他三十五多岁，而立之年已过，随李靖和李绩征讨东突厥，二百骑兵而破颉利可汗之牙帐，骁勇善战。如果皇上有顾虑，可以让他为副，再派一员主将做行军总管。”
高宗说：“那依皇后之见，该派谁去？”
武后说：“皇上可以这样办……”
然后，伏在皇帝的耳边，对他耳语一番。
大唐朝中，有很多不同等级的大将。除王衡的虎牙郎将官阶而外，还有骠骑大将军，镇军大将军，冠军大将军，怀化大将军等，可以说不乏能征善战的人才。然而带兵打仗辛苦，没有足够的胆识和毅力，不能担此重任。何况，打仗也要讲天赋。比如已经过世的李靖将军，就是一个军事奇才。如果缺乏韬略，见识短浅，就会犯致命的错误。再者，打仗不能将私心杂念掺和进来，否则就成为低级的政治游戏，将国家安危和将士们的生命都放在一边，可谓重罪难恕。
高宗在第二日早朝之时，让所有武将毛遂自荐。
程咬金想起他曾经与李绩，王衡有言在先，西突厥一旦有动静，他们就要合力讨贼，共同上战场抗击敌寇，所以他先举荐了自己，然后又举荐李绩和王衡。
高宗本来与武后商量是不让李绩去，所以没通过程咬金的推荐。
高宗说：“王衡精通兵法，年富力强，与程爱卿同去，朕甚是放心。李爱卿乃先帝嘉奖的国之长城，需镇守长安重地。这次突厥叛乱，只是局部小乱，不必让李爱卿亲自出马操劳。”
李绩顿时明白皇帝的意思，也推辞说自己身体一向不太好，实难担此重任，还是让年轻一些的将军们有机会为国立功更善。
程咬金暗暗责怪李绩为何如此，李绩却用眼神告诉他，我那日自来不曾与你有约。我日后可能有更重要的事情要做，这次的机会，不如就让给你。
李绩在朝堂之上，不能与程咬金做过多的眼神交流，便收敛了神色，依旧肃穆而立。
王衡却想，若真与程将军同去，恐怕困难会比跟随李靖将军和李绩大人多一些。
程咬金毕竟之前从未担任过主帅，一直是在其他人麾下，例如太宗，李靖，秦琼，等等。所以，他的军事才能到底如何，适不适合做主帅，还有待考证。
另外，程咬金的智谋和个性，可以说是在诸多将领之下的。他能位列凌烟阁二十四功臣的榜单之内，大抵是因为他亲自参与了玄武门之变。要知道，李靖和秦琼都没有亲自参加。秦琼将军也许就是因为这件事，而位列二十四功臣之末。
可见，太宗封赏功臣，亦有非常大的私心。秦将军为大唐浴血奋战，多次负重伤，以至于英年早逝，可是也不如参与玄武门事件来得重要。
尽管有这些顾虑，国家危难之时，王衡不能辞让。便向高宗进言，表明自己愿做程将军的副将。
而长孙无忌却说：“一员副将未免力量单薄，恐怕会辅助不周。”
高宗便问：“那舅父的意思是？”
长孙无忌说：“皇上应该再派一员大将前去，与王将军一道，做程将军的左膀右臂。”
褚遂良平日与长孙无忌交好，此时也表示赞同长孙无忌的提议。
高宗便问：“舅父觉得，谁能担此重任？”
长孙无忌便举荐了孙彦高。
其实高宗与文武百官都知道，孙彦高是长孙无忌的人。论军事才能，着实平平，可是若论派系争斗，倒是很有一套。所以，李绩首先表达了不同意见。程咬金也不喜欢孙彦高，亦进言反对。
高宗有些左右为难，因为他不能驳了他舅父的颜面。毕竟，舅父一手抬举他登上皇位，又是他母亲长孙皇后的亲哥哥，深得太宗赏识和重用。弹劾了他，就相当于弹劾了李氏家族自身。
高宗只得说改日再议，然后宣布退朝。
王衡与程咬金和李绩互相对视，感觉这次孙彦高会是个麻烦。
高宗回到后宫，与武后商议。武后说：“皇上千万不可让孙彦高去。他是长孙无忌的门徒，如果他去，朝中有长孙无忌，朝外边疆也有其耳目，内外皆为长孙所控，皇上你就更万事无法做主。”
高宗说：“唉，皇后，朕难道会不知？那个孙彦高行军打仗不行，与朝中大臣相互倾轧倒是拿手。他去，只有坏事的份。如今朕往边境派一员武将都要受舅父挟制，早知如此，当时不如不做这个皇帝。”
武后说：“皇上，您是众望所归的天子。今日之局面，主要是因为从隋朝到我朝，士族豪绅完全控制住局面，庶人进阶的机会太少。所以，我们可用的人才，都被打压。皇上若想独当一面，翻云覆雨，需多多提携抬举庶人，借其力压制士族，才能占得先机，免得处处受制于人。”
高宗又说：“媚娘，你是知道的，朕本不擅长这些。朕当时无非是听了舅父的话，在先帝面前做曹丕，让先帝感觉朕有孝心，才顺利继承大统。依朕看，这个天子，不如由你来做。”
武后说：“皇上说笑了。但全天下只有媚娘与皇上一心。臣妾愿为皇上分忧。”
因为副将之争议，朝廷竟不能速速向幽州和邢州派兵。
如王衡所言，大唐虽然将领众多，但并不掌握兵权。军队都在地方，而地方基本是文官治理。兵与将分离，才能保障国家长治久安。所以，朝廷派出平叛的行军总管之后，需要各州集结兵力，将帅们才有兵可用。
程咬金的行军总管一职看来是定下了，王衡的副职也没问题，可谓万事俱备，只欠东风。
晚间，李绩与夫人闲谈，对她说起朝中之事，言道：“若皇上真的派程知节去，恐怕不是很稳妥。”
夫人便问：“如何不稳妥？”
李绩说：“程知节是个有勇无谋的人，用兵把握不住分寸，而且轻信于人。我怕他会受奸人蛊惑，做出过格的事情。”
夫人笑说：“老爷，您不是说过程知节算是个有见识的人吗？”
李绩说：“我指的是他弃王世充而转投大唐这件事。那都是很久以前了。现在我们这些人都老了，不复当年之勇，不知道程知节能不能守住他的一世英名。”
夫人说：“老爷，您也真是杞人忧天。即便他有不周，又与您何干？朝廷想派谁，也不是由您一人能决定的。现在您对我说的这些话，还是不要对别人讲。您心明眼亮，保不住别人是小人心肠，两面三刀。”
李绩说：“夫人不必担心。这些话，我也就对你说说。何况，我虽个性不爱管闲事，不想招惹事端，但毕竟天下兴亡匹夫有责。”
夫人对曰：“妾身知道老爷处世圆滑周到，我是放心的。”