第33章 联军会师共拒敌（2）
王衡眼中藏着一丝不易察觉的深意。
“你做事真是得力，比我都老练。”
“将军哪里的话，取笑于我。”
王衡说:“不是取笑，是实情。我真的很佩服你。所以，我不想和你倒苦水，说我如何如何为难，再把家国天下的大道理讲给你听。我只希望你照顾好自己，这一生福气连贯，我就心愿已足，不会为你割肚牵肠。”
惜蕊眼睑微微上抬，不做声。她面上显出一丝倦意。王衡关切地看看她，问:“你是不是累了，在我这里休息一下吧。”
惜蕊说:“将军，天快晚了。你出征前不是对我跟姐姐说过，不让我们在你帐中留宿的么。”
王衡说:“不是什么都要死板一块，一成不变。我那么说，只是不想让你们俩再起争执。现在静枫不在，你不用想这么多。”
王衡于是亲自扶惜蕊到帐内的床榻上休息。床很窄，睡不下两个人。王衡等惜蕊睡着，居然在床下的地上打起地铺。
惜蕊确实很困，一直睡到天明十分。她睁着朦胧的眼睛，透过照射进帐篷的微光，看见王衡睡在地上。只是他已经醒过来，靠着枕头，一双手臂背在脑后，似乎在考虑什么事情。
她揉揉眼睛，一副惺忪懵懂的样子，问:“将军，您怎么睡在地上？不怕着凉么。”
王衡回答:“行军打仗这样很正常。再说你昨天那么困，如果我不在你身边，还有谁能照顾你。”
惜蕊说:“将军对我这么好，我都不知该如何报答。”
她说这话的时候，亦不是真心。
或者说，她故意对他不用真心。
吴王恪醒来，只觉迷迷糊糊，昨天的事情竟忘得一干二净。而且，他连自己为何到这里来都记不大清。王衡亲自来看望他，看见他痴痴呆呆，状态不对，又不知到底为何。其实是吴王恪对貔貅的毒气颇为敏感，隔着十分远的距离竟然被毒气所伤。王衡只得对所有吴王恪身边的侍从说，吴王生病，需要好好休息，任何人没有行军总管的命令，不可进帐打搅王爷。
子羡虽然疑心，但只不过是一个幕僚，属于没有身份的人，不能管事，所以也不敢出声或有什么其他动作。王衡又交代辰锟先不用对程咬金说吴王恪的事。辰锟按照王衡的授意，对程咬金说:“大帅，您坐拥一干能征善战的骁将，皆对朝廷忠心不二，您只用他们打仗便可。您自己大可以高枕无忧，躺着也能看到我军得胜。”
程咬金向来耳根软，偏听偏信。他一听辰锟说得有理，心中即舒服又踏实。王衡让庭州刺史张弘义常来看望程咬金，领着他在庭州府四处游览，吃酒饮茶。程咬金被安顿下来，王衡才松一口气。
惜蕊每日按王衡吩咐，去查看吴王恪的情形好转没有，按时回来禀报。她心中不自觉地将王衡与她自己划一道界限，仿佛王衡是一个她的心无法贴近的人，而她自己则不能眷顾他。她试探地问他:“将军，吴王恪现在这么昏昏沉沉，你正好少些麻烦，真是天助我们。”
王衡说:“他是自己人，不是敌人，无论什么时候，我都不能对他不择手段。”
惜蕊说:“可是，将军……”
王衡说:“这是原则问题。”
惜蕊回答:“将军，你这么讲原则，朝廷若不重用你，真是被蒙了眼睛。”
王衡说:“可是我也不会让吴王恪破坏边关用兵。这亦是底线。皇命在上，国事为重，任何人阻碍用兵，我都有劝谏阻止之责，决不能同流合污。”
惜蕊知道他一定会这么说。毕竟她越来越了解他。
她是该敬重他，还是该继续在内心轻视他，甚至嘲笑他？
于是她问：“将军，您对国家大事，忠心赤胆，殚诚毕虑，那您对身边人，也是永远一心照顾吗？”
他说:“惜蕊，你是我的妾，我对你当然要照顾。对亲人，或对像几位副将这样的正人君子，我更会体恤。除非你们做了违反原则之事。”
惜蕊有些尴尬地笑笑。
却说静枫那边，迷雾散去，裕固人也都全数撤退。静枫对紫云道人说:“好在没有伤及那个大貔貅，否则师兄清醒过来，会比他自己受伤还过不去，想不开。”
紫云道人叹息一声:“我以前也不十分了解他，不知道他原来如此迂腐。这是打仗，我不伤敌，敌就要伤我。看来他是真不适合来打仗。”
齐天磊说:“知足吧，最起码他没用我们来保护他。”
纯阳子说:“怎么没用？若不是我们三人做法，他被貔貅吃掉都不知如何死法。”
静枫说:“刚才多谢紫云道长和纯阳真人相助，我回去一定向王将军为你们请功。”
说来也怪，貔貅遁形，裕固人隐退，子虚和李淳风一眨眼的功夫便清醒过来，眼神也恢复正常。他们迷惑地环顾四周的景象:狼尸和士兵的尸体横亘荒野，活着的人，无论将领还是士兵，都头发凌乱，衣衫破烂，满面脏污和血痕。
真是太可怕！
李淳风平生没有见过这样的场景。他突然回忆起来，刚才在马上对着群狼乱砍过。一时有些难以接受，不免颓唐。而子虚呢，除了挂念静枫师姐，心里还想着纯阳子。她看见纯阳子向她走来，随即迎上去，抱住便哭。大家都流露出脆弱的一面，也体会到恶战之后的萧索和残酷。
静枫命人清点士兵人数。无论如何，唐军还是有伤亡。静枫让未受伤的骑兵把马都让给受伤的兵。大家开始整肃队形。不能继续原地休息，还要接着往前走。静枫心想，裕固人其实根本没什么损失，无非是死掉一些狼而已。看来，这里的敌人没那么简单，不好对付。
周智度引军来到沙钵罗可汗阿史那思摩的城邦，炫目的日光照得他看不清城邦顶部的守兵。他抬起右手掌遮住额头，望见城楼之上站着一个体型魁梧的军官，高鼻梁，深眼眶，褐色的眉毛长在凸起的眉骨上，愈发阴森而陌生。显然，这不是汉族人。无论身量，面目，肤色，都预示着他是十足的西域异族人。他身着黄绿色的铠甲，全副武装，腰间挂着弯刀，身上背着盾牌，头盔则包住全部头颅、脖颈和一部分脸，只露出鼻眼口那一小块。周智度想:这就是敌人的军官了。
其实，周智度还不知道，这个面目阴郁的西突厥军官，其实是阿史那思摩的儿子达度。当初，阿史那思摩趁唐太宗病逝而叛变，也是受他的怂恿。此刻，他正在城楼上戍卫，因为城内纠集着服从阿史那兄弟的各部落首领。
阿史那思摩对歌逻首领沙陀金山和处月首领社尔说:“我西域诸国，早年一直战乱不断，被唐朝渔翁得利。我当初降服太宗李世民，是钦佩他文韬武略，天下第一。可是他儿子李治，文治武功与太宗都差得远。他重用长孙无忌，又宠爱狠毒的武媚娘，立她为皇后，是非不明，真假不分。如今正是我们的好时机，可以恢复以往突厥汗国的气势，再不受唐朝胁迫，也再不用向他们进贡。”
沙陀金山说:“本来我与唐朝素无瓜葛，可是他们如今起兵来与我方对抗，必然会抢夺我们的地盘。我们在这里每年征得的税赋颇多，如果被他们夺走，岂不要失去生计。”
社尔见阿史那思摩决意与唐朝对抗，便说:“我部一向归附大叶护沙钵罗可汗。如今有敌来犯，定然与大叶护一起拒敌。我们有骑兵十万之众，可谓举国皆兵。唐朝的兵力未必那么足。即便加上回纥部落派来的援军，在兵力上也无法与我们相比。而且，我们世世代代在这里牧马放羊，他们却是远道奔袭，对这里不甚了解。所以我们一定会占上风。”
正在周智度于城下打量达度时，达度也早就看到了他。未经战斗，唐朝的军旗没有丝毫损伤，所以颜色鲜明，赫然入目。事实上，达度居高临下，视野开阔，不可能不察觉周智度带领的这支不寻常的队伍。他虽很久不曾与唐军正面交锋，却认得这就是唐军。他忙命人进去禀报其父阿史那思摩。而他自己，则在城头对下面的周智度一众人高喊:“你们是什么人？竟然敢在沙钵罗可汗的属地游荡？”
周智度见达度并没指使人放箭射杀，知道他们想探听虚实。那就不妨直来直去，如实相告。他冲着城头的达度喊道:“我们奉唐朝皇帝之命，给阿史那思摩送劝降书！”
达度一听，什么？
劝降书？
他顿时心中涌起敌意，并感受到深切的威胁。周智度怕他被激怒，发动进攻，则唐军绝对会处于不利的境地。他命人传令下去，所有人拿起盾牌，准备抵御敌军的乱箭。而他按照王衡的指示，用一支雕翎箭将劝降书射进城内。达度接到这支箭，看到箭上系着的锦囊，忙命人解下，拆开，劝降书露出真颜。达度听见城下的周智度对他喊话:“将官务必交给阿史那思摩！”
达度对周智度喊话:“你上来与沙钵罗可汗当面对质。”
周智度回答:“公务在身，不便久留，沙钵罗可汗不要怪罪啦！”