第1章 第1章

长京城的雪下了三日，皑皑一片，入眼皆是一片纯白的雾蒙。

听闻登基不久的小皇帝要召回定北楼府的将军。

一谈起这个，茶楼酒肆的百姓们可就不困了。围着团，端着暖手的热茶温酒，一个比一个唾沫横飞，神采奕奕。

这长京楼府啊，可谓是满门忠烈。

“楼家圣宠啊，也就楼家大房有本事，可惜大将军去得早。”

“但还有楼小将军啊，子承父业，一去就是八年整整啊，怪不得楼家圣宠不绝……”

“可惜啊，世事难料，有争气儿也有破落种哦。”

那楼家二房的少爷，听说养了个烟花巷的娘儿在外头，都成长京达官的笑柄了。

“三房欠点火候，但那三少爷倒是争气，听说现在在太常寺当差呢。”

但瘦死的骆驼比马大。

堂皇富丽的马车驶入繁华的长京城，皑皑白雪压弯了枝头，簌簌垂落和着马蹄车轮的响声。

老远行人就懂得避让开。

金饰车横，雕饰车身，四角飞檐，要多气派有多气派。

行人驻足观望，感慨着不知道又是哪家的贵人出城游玩。

厚厚的垂蓝色绣玉车窗帘从内一角掀开，露出了半张皎白的小脸。雪肤杏腮，半边上挑的瑞眼。

小心好奇地望着外头。

马车驶过，惊鸿一瞥。行人们看得愣怔。

“丫头。”车内响起一道半是斥责的厉声，“莫要让风灌进来了。”

说话的是楼老太太的贴身嬷嬷，涵嬷嬷。

“是……”蜷缩在角落的人立马收回了掀开一角车帘的手，蔫蔫应了声。

宽敞的马车里，炭火正烧得熨帖。

涵嬷嬷位于下座煮着茶水。

香盅袅袅散着熏香。

位于座上的老妇人，一身翠绿锦缎袄，耳坠圆珠，围着条朱红的狐毛围脖，手环着玉环，戴着玉扳指的手指不紧不慢滑动着一串佛珠。腿上搁置着暖手的汤婆子，爬满皱纹的脸上雍容端肃。

此刻正闭眼专心念念有词。

老妇人旁边的案几搁置着鲜果葡萄。

角落的人目光从老妇人身上到果盘上，抿了下唇，又垂眼不敢多看。

马车宽敞而平稳。

桑枝从没见过这么大的马车。也没见过这么大的雪。

她出生在江南水乡，记事起顶多也只有夹雨的雪花片儿。

这么厚实的雪，自然是未瞧过的。

楼老太太从念佛中睁开眼，随着眼角皱纹的折动，一道犀利如炬的眼便睁了开来。

扫视了马车，邃停留在了角落环抱着膝盖的人身上。

楼老太太前不久接到了孙儿的家书。皇帝召京，孙儿已前往回京的途中。八年了，楼老太太心心念念的孙儿终于要回来了。楼老太太心一高兴，不仅命下人将整座府邸换洗一番，更是亲自下到江南，为孙儿祈福求符，并亲手挑选了些孙儿小时最爱的糕点物件。

然后买下了这个丫头。

说来也是顺巧。

楼老太太只是在启程要回京的时候，正好看见了这个要被买走的小丫头。

约摸十四五岁，虽然灰扑扑又落魄，但不妨碍阅人数年的老太太一眼瞧出这孩子的本事。

老太太果断加价买下人。果然，清水一洗，再换个干净的衣裳。

小丫头片出落得那叫一个水灵，雪肤杏腮，翘鼻樱唇，一双还未成型的狐狸眼，却已是宛若含情。再加上玲珑有致的身段。

光是往那一站，就够人心尖儿发颤。

天生就是勾人的料子。

老太太很满意。

好好□□，当也是个会伺候人的。

*

马车在富丽的楼府停下。

巨大的匾牌，巍峨的石狮，厚重积雪沉甸甸压着辉煌的檐瓦。朱漆砌成的四角飞檐于飘雪中昂立。

朱红的高墙林立，仆从娥娥。进了府，游廊院落，一道又一道。假山曲水，亭台荷池，过一景又是一景。

桑枝从没见过如此恢弘大气的宅子。

就连原先还未跟爹爹躲债前生活的院落都比不上这里的万份之一。

爹爹嗜酒好赌，欠下了一屁股债。桑枝还小时就习惯了跟爹爹四处奔躲，他们在山间躲过，在僻乡，甚至荒漠都曾逃窜过。但爹爹念乡，在外输钱就带他们继续跑，赢回了点钱，就会带桑枝和弟弟回江南。

爹爹死后，姨娘们便把桑枝卖了。因为要给弟弟吃饭，她们说桑枝不出去当丫鬟卖力气，大家就得跟着饿肚子。

“紧跟着点。”涵嬷嬷回头，嘱咐了桑枝一句。

“老夫人。”一身褂袄的管事恭恭敬敬地躬身。

楼老太太颔首，由着涵嬷嬷扶手往里走。

“老夫人，不好了。二房闹起来了。”梳着双髻的大丫鬟急急跑来。

“又怎么了！”楼老太太脸色一沉，“真是不像话！带路！”

在过去的途中，大丫鬟利索地给老夫人解释来龙去脉。

原来是二房的少爷把养在外头的歌姬带回了府，一并带回的还有个两三岁的孩子，二少奶奶咽不下这口气，哭闹着要上吊。

等楼老太太到了里院，院内的哭声骂声已经震响了天。

穿着祁青袄子的二少奶奶发鬓凌乱，哭花了一脸妆，踩在圆凳子上，双手死死扯着已经挂上横木的白绫。

“让我死，让我死了算了……我不活了，活着受这什么罪啊……爹！娘！女儿不孝啊……”

三四个丫鬟仆从抱着二少奶奶的腿哀求。“少奶奶，少奶奶你想开点啊……”

旁边是一身花色袍的年青男子，满面怒容。“有本事你就别下来……都放开她，看她敢不敢死……”

“夫君……”男子旁边依偎着一牵着小孩的女子。一身朱粉小袄，眼红唇颤，楚楚可怜。“……我怕。”

“莫怕，夫君在，谁人都赶不走你们娘俩儿！”

而在最里面，还有两个靠在堂屋里嗑着瓜子看热闹的二房夫人和二小姐。

“嫂子呀，你就认了吧，我哥那么多莺莺燕燕，也不缺多个破败花柳巷的……”说话的二小姐圆润的指捏起一角瓜子，戏笑一声，瓜子咯嘣一声，响得清脆。

扯着白绫的二少奶奶眼红心哽，愤愤地怒视专门跟自己不对付的二小姐。看她如此狼狈，说不得这贱人心里得多偷着乐。

“尽胡闹。”方氏将瓜子壳吐到地上，嗔怪般地拍了拍女儿的手。

“香若啊，你又何苦。允清我等会会说教他，你先下来。”方氏又拿起了一把瓜子，扫扫身上的瓜子壳。“椅子凳子踩了还脏，老夫人回来又免不了嘀咕。”

“我……我就等老夫人回来了，我让老夫人给我做主呜呜呜……”女人嚎啕后，又咒骂起，“楼允清你个不得好死，你就等着早晚死在女人床上，断子绝孙的孬种……”

“贱妇，你敢咒我！”

方氏见她这样咒自己的儿子也不乐意了。“怎么有你这样咒自己的丈夫的？你心思怎么这么毒啊。”

二小姐嗤笑，吐出瓜子壳：“也不过是个侧室，真把自己当少奶奶了。”

“不好了，不好了……夫人少爷……楼老太太回来了，正往这里走……”通报的下人还没跪利索，就被后头的人一脚踢开。

“狗东西！”领路的丫鬟啐了一声。“老太太白养你，给你在这通风报信，吃里扒外！”

堂里人瞬间脸色都是一变。

方氏看见自己的心腹奴才被个丫鬟踢踹，更是斥话也不敢说。

因为他们都看见了，丫鬟后头，浩浩荡荡跨进来一群人。——为首搀扶的，不正是外出的老太太还是谁。

楼府上下三房，现在可都是她这个强势的婆婆在掌控。

饶是方氏，也有点慌了神。

二小姐立马掀开了堂帘躲遁了。

方氏把身上的瓜子扫利落了，忙迎出来。干笑：“娘，您回来了？”

二少爷张牙舞爪的气势也没了，一手忙牵着歌姬，往自个背后藏了藏，蔫声喊了声。“……祖母。”

楼老太太一双金炯炯的眼扫过堂里所有人，最后停在被楼允清护在后头的歌姬身上，冷笑一声。“都当老身是死了不成？”

站在圆凳上的二少奶奶哀啕一声，扑下了凳，爬到了老太太脚边痛哭。“老夫人您给香若做主啊，香若心里苦……他在外头养外室，还敢带回府来！把我放在哪里，我有什么颜面，我死了算了……”

“闭嘴，吵得老身耳烦。”香若被斥了句，噤住了声，只得呜咽垂泪。

楼老太太的眼又望向了楼允清。“丢人现眼！没出息的东西，一个个要本事没有，尽干些辱没楼家名声的事！”

“楼家出你们这些玩意就是倒八辈子的霉！吃住都靠你大伯大哥的圣宠，迟早得分家让你们几个现眼玩意都滚出去！小忠！”

堂内几人被斥得脸一阵红一阵白。

魁梧的总管事躬身上前。“老夫人。”

“老身眼里容不得脏东西，给我把那娘俩扔出去！”

“是！”

歌姬脸色一白，抓着二少爷的手臂就是一紧，声带哭腔，“夫君……”

“忠叔，等等……”楼允清脸色也不好看，护着人往后退。“祖母，我跟琴儿是真心相爱的，孙儿求您了，就这一次……我定好好收心过日子……您看，这还有您太孙……”

歌姬手里牵着的小孩被楼允清往前一带，歌姬也忙蹲下按着自己儿子的肩膀帮声：“习儿，快，快叫太奶奶……”

小孩两三岁，睁着一双惶恐的眼不知所措。

楼老太太只睨了眼不再看，抬眸喊了声。“桑枝。”

众人均是一愣，不知道老太太在做什么。

连被喊的桑枝也是迷茫。

楼老太太又喊了一声。

涵嬷嬷移开身，将站在身后的桑枝往前推了一把。

桑枝被推到了前面，怯生生：“老夫人？”

嗓音怯哑婉耳。

众人这才看清人。

那姑娘生得白，素蓝色的小袄，脖子修长，长发乌黑。脸上未涂粉黛，眼尾自成的往上勾勒，好一双娇滴的含情眸。再加上那柳眉杏腮，唇红齿白，像是盛冬初开的头一枝雪梅，又似初春待发的桃花瓣。

众人皆被恍了眼。

再看楼允清，早已经看痴了神。

楼老太太道：“这丫头是我江南买回来的。”

二少爷喉结上下吞咽了几下：“祖母这是……”

楼老太太手中佛珠上下滑动。“你要是想要……”

楼允清：“祖母，那孙儿就恭敬不如……”

歌姬脸都白了，呆住：“夫……”

方氏急得想堵住不成器的儿子的嘴。

楼老太太冷笑一声。“……倒是你想得美了，老身没由给你跑趟江南寻丫头供你享乐？呵不长性的东西——小忠，二少爷带下去打十个板子，那对娘儿给我赶出去！”

楼允清才从美色中恍过神，求饶。“祖母！祖母！孙儿错了，孙儿一时鬼迷心窍……”然而已经被壮硕的管事夹住胳膊拖了出去。“二少爷，冒犯了。”

方氏急得嘴抖嗦。“娘，这十大板可打不得啊，允清明日还得去工部领职啊。”

“就是你这没出息的，才教出那没出息的玩意？领职？领什么职，花我楼家的钱，攀我孙儿的权，给他糊弄的官也叫职？！”楼老太太脸一横，声也跟着尖锐起来，“楼家上下就养你们这帮闲人，这是皇上御赐老爷子的宅邸，给的是我儿我孙的福泽！不爱住滚！”

方氏脸气得发青。

楼老太太怒声斥责后，转身准备离开。

歌姬抱着幼儿垂泪，声音抖得不成样：“老夫人……求求您，贱女不留也行，让习儿留下吧，他是你们楼家的血脉啊……”

老太太头也没回：“下贱种生得下贱儿，楼家可没有这等血脉。”

歌姬被仆从拖了出去。

一时哭嚎声，哀叫声，板子入肉的声音交错掩盖了屋外的雪落声。

初入深宅的桑枝吓得手脚发凉。