序章 杂梦
这是一个平凡的村落，日出而作，日落而息，给人一种无比安稳的感觉，想来桃花源也不过如此。庆安村人不多，那么数十口人家，大家都很熟络，加之外来人极少，因此庆安村的村民们都很善良淳朴。
在这么一个偏僻的村落的北边，坐落着一间红砖堆砌而成的院子。院子里种着两棵梅花树，冬季还未离去，随着阵阵凉风吹过，一瓣瓣梅花飘散在大地上。
也有那么几瓣落在了躺在摇椅上的老人的身上，纯白色的梅花几乎与老人白色的胡须融为一体，摇椅晃晃悠悠，周围显得格外安静。
过一会，老人轻轻拂掉花瓣，拿起放在摇椅旁的青花瓷碗，慢悠悠的品茶。
光阴就在这盏茶中流逝，当老人品完一杯茶，起身向屋内走去，这时，天色已经昏暗下来了。
老人走到屋门前停住了。
“好像忘了点什么…”
老人想不出来，随后叹了口气，颤颤巍巍的推开屋门。
“年纪大了，脑子不中用咯。”
就在老人准备睡觉的时候，屋外的门被敲响了，敲门的声音只响了三下，因此他不以为意，倒头睡了过去。
夜深，老人忽然惊起，茫然看着四周，也不顾及什么，连忙穿起一件薄衣往屋外走去。穿过院子后，用力把门闩扯开。
老人打开门，一个人影被月光清晰的照在地上。那是一个少年，正靠在门边上的少年似乎被老人的动作惊醒了，他揉着惺忪的睡眼，平静的看着老人。
老人重重的咳嗽了几下，说：“人老了，老忘事…”
少年并不想跟老人计较什么，他拿过放在一旁的木柴，老人这才注意到这捆木柴，少年背起比他高一截的木柴，这在他瘦小的身躯下，显得有些违和。
少年把木柴放进柴房，便回客房沉沉睡了过去。
“阿娘，阿娘你醒醒！”
少年跪在血泊里嘶声哭着，不停的喊叫，他的母亲倒在地上没了生息，浑身是血。
“姜化文，把东西交出来吧……”
少年转身，眼睁睁看着锋利的刀尖刺穿父亲的胸口，他永远也忘不了这一幕。
父亲颤抖着转过头，用惊恐的眼神看着他，嘴巴微动，还没等他看清父亲想说什么，一缕寒芒就已经闪过他的眼睛。
少年猛的起身，他看了看四周，原来只是南柯一梦，没想到自己居然会做那么离谱的梦。
他叫姜臣，这是他爷爷给他起的名字，他父母在他年少时就离开了村子，虽然不知道去了哪，但爷爷说他们有很重要的事情要做。
姜臣自小就很懂事，洗衣做饭种地砍柴火都是他干的，也因为爷爷年纪越来越大，连走路都不方便了，只能在家里歇着。多亏了邻里乡亲们照顾，他们爷孙也不至于饿死。
现在天才刚刚亮，姜臣自然是不急着做早饭的，他昨日回来的时候路过王嫂家，王嫂叫他有空便去一趟她家里。
姜臣这些年受王嫂的帮助最多，每逢过年过节都和爷爷去王嫂家过，王嫂是外来人，早些年嫁给了村里的医生，可是医生没几年就过世了，留下了王嫂和一个女儿，两人孤苦伶仃。
王嫂家的女儿比他小两岁，如今也算是当嫁的年纪了，不知道王嫂有没有相中谁家的年轻人…
王嫂的女儿姜漓和他也说得上是青梅竹马了，可自从不知什么时候起，两人之间有了微妙的隔阂，现在和平常的邻里没什么区别。
“真怀念那小家伙跟屁虫一样叫哥哥啊…”
姜臣不知不觉间就已经来到了王嫂家的门口，大门敞开着，往里看不出有什么动静。
姜臣走进大厅，喊道：“王嫂，是我，你在吗？”
忽然姜臣听到了旁边厢房里传出一阵阵呜咽声，他壮着胆子，慢慢走过去。
他贴着门，里面的呜咽声音可以让他肯定是王嫂的声音，他用力敲门。
“王嫂，是我姜臣啊，你在吗？”
屋里没了动静，正当姜臣准备再喊时，屋门被打开了一丝缝隙，透过缝隙只能看到屋里的一片黑暗。
缝隙突然蹦出半张脸来，这半张脸有着些许疲惫的感觉，姜臣问：“王嫂你怎么回事，怎么不应我？”
王嫂说道：“昨夜我在为小漓缝衣，一宿没睡，你先回去吧。”
姜臣伸长脖子想再往里瞧瞧，却被王嫂的半张脸挡住了，依旧是一片黑暗，什么也看不到。
王嫂说：“你快走吧，我要歇息了。”
姜臣也不再说什么，转身走出了王嫂家，他看着天上的太阳，照得他脸热辣辣的。
姜臣回到家后劈柴烧火做饭，叫醒爷爷吃早饭后便回到屋里小憩，他又做了一个梦。
跟昨夜梦里一模一样的场景，只不过这次是他倒在了血泊里。姜臣看着地上的血，清晰的感受到身上的痛觉。这梦倒是挺真实的…
他艰难的转过头，看到了爷爷像父亲一样，被一把锋利的尖刀穿过身体，无力的倒在自己眼前。
“那东西找到了吗？”
“没有。”
“把这小崽子带回去。”
姜臣听到了一段短暂的对话后，紧接着一道寒芒闪过，他又醒了。
这次他没有太大的惊恐，只是有些口渴，他推开门想要去找水喝，却发现周围一片黑暗。
“睡一觉天黑了？”
深黑的天空像是无尽的深渊，能把人的目光带到世界的尽头，一切未知，深邃的可怕。
“你怎么还不睡，明日你还要上山采药呢！”
爷爷的怒吼让愣住的姜臣回过神，采药？
姜臣没多想，应该是自己睡懵了吧。爷爷站在房门外，瞪着他。虽然是夜深，但刚刚睡醒的他没有睡意，也睡不着。
他问：“采什么药？”
爷爷脸上浮现愠色，说道：“你怎么回事！当然是枯鹤草！你明天去的时候别忘了！”
枯鹤草？
姜臣依稀记得，这味中药可是只长在潮湿的沼林中，村附近的山上可没有沼林啊？而且这种药不仅有毒还是极寒之物，一般病症可用不到。
他试探的开口：“爷，这山上哪有枯鹤草，你出啥事跟我说哈！”
爷爷气得胡子都在抖，走过来一巴掌拍在姜臣的脑壳上，拍得他生疼。
“少给我犯浑！都说了你王嫂家的女儿病了！那枯鹤草在山顶上就有一株，那是我前些年上山看到的！”
“你这小子，是不是撞坏脑子了？”
什么？姜漓病了？
难道今天早上王嫂那么累是因为姜漓病了？可是她也没告诉自己啊，为什么突然就需要药草了？
姜臣也不敢多问，等会老头把他吊起来打一顿就得不偿失了，反正采到药草后肯定也是自己送去王嫂家，到时候问问便是。
等爷爷回房了，姜臣便坐在屋顶上数星星，姜漓小时候睡不着总是缠着要他一起看，他拗不过只能依她，现在他也很爱看。
他还记得小时候的话。
“姜臣哥哥，对着星星许愿，愿望会成真的哦！”
“我想漓儿平平安安。”
那时候他能看见姜漓眼中一闪而过的黯淡之色，他那时候也不懂，只当是小孩子闹情绪。
他又许下了那个愿望，数了一夜的星星。
第二日一早，姜臣带上了一条粗绳、一把镰刀和些许干粮就踏上了上山的路，山很高，不早些赶路天黑可能回不来。
姜臣一路走，累了就在苍葱的树下歇息，渴了就喝涓涓山溪，一路上也没遇到什么野兽，正午便已到山顶。
姜臣四下张望却不见枯鹤草影子。
该不会早已让人采走了吧？
他站在山顶，一片云雾缭绕，太阳仿佛近在咫尺，像是天上仙境，往下看，庆安村只能隐隐看到轮廓，遥遥人间。
忽然他目光看到了不远处的一处幽深峡谷，峡谷底下的峭壁上长着一株灰褐色的草，那株草正闪烁着微光，吸引住他的视线。
枯鹤草？不是长在山顶吗？老头记错了？
来不及多想，他纵身跃下，赶往那处峡谷。他必须在天黑前摘到药草回家，不能耽搁时间。
有粗绳和镰刀，采到药草并非难事，姜臣也是经验丰富的采药人，悬崖峭壁这种情况他也历经不少了。
一番有惊无险，他采好了药草，顺着原路回村。这一路上他脚步飞快，天，也黑的很快。当他走到半山腰的时候，天色已经昏暗下来。
忽然他脚尖一疼，整个人便倒在了地上，他刚想检查腰间的药草有没有损坏，动作却止住了…
他，为什么要那么赶？
对啊，天黑又不是进不了村子，他何必那么赶，他又不是老头，天黑走不了路？
还是姜漓的病很严重？
姜臣想到脚步又加快了些许，就在快走到山脚的时候，他闻到了一股刺鼻的味道…像是烧东西？
待到离村还有不到一里处，他呆在了原地，一片火光笼罩着整个村子，回荡在半空的嘶喊声。
一名被浓烟熏得全身乌黑的妇人抱着一个婴儿从村门口跑出来，她像是看到了姜臣，举起手想要和他打招呼。
姜臣刚刚回过神的瞳孔骤然紧缩：“快跑！”