7.邯郸乞丐

张万城破城前十五日，邯郸贫民窟，榆树巷。

被薅光叶子和树皮的榆树耷拉着光秃秃的枝条，有气无力的随着热风摇摆。

“妹妹，妹妹!”

刚刚醒来的王有德看到自家妹子还在熟睡，便想去叫她起床，乞食，却怎么也没反应，随后，王有德就将手放在王莹的额头上，好烫。

“有德，莹妹子，走了，乞食去了，你妹子怎了？”王五和王九把头探进斜板房惊讶的问道。

“刚刚我醒来，莹莹就烧了，该是昨晚大雨，遭了风寒。”堵了一夜雨的王有德抿着发白的嘴道。

“唉！我和小九这有二两半银子，你先都拿去，不过怕是不够，这热天，将莹妹抬去，她在路上怕是受不了，要是受了暑，更是困难。但我先前给老娘看病，请医者出诊，圣医馆要三两银子呢！附近那个圣医馆的掌柜又是个铁石心肠的主，你还是先随我们去分泔水和乞食，我待会再让兄弟们凑些，让你去请医者给莹妹子看病，不会耽误太多时间。”王五见到王莹发白的俊俏的小脸，把钱递给王有德后叹息道。王九也跟着点头应和。

‘多谢多谢，都怪我平日肚量大，前些日子分成的钱没存到几文。来日做牛做马也要报答两位的恩情。’头脑有些发昏的王有德借着木棍支撑起身体连忙道谢道。他知道这个便是最好的方法了，只能先让妹子再遭会罪。

“大家都是乡亲，何必言谢，我们也不想看到莹妹这朵娇俏的花就这样落了，我兄弟王九还未娶妻来着。而且，你那几日分成的钱能有个几文。”王五挥挥手，叫自己的老母和妻子打盆清水的来帮忙照顾王莹。

“自然，我晓得，这一路，我兄妹也多靠王五哥的照料。大恩不言谢，我妹子要是度过这次灾难，我就作主将她许配给王九哥。”

王有德应道，心里想着要是妹子过了这一劫，嫁给王九也是不错的出路，王九和他哥王五身强体壮，又是我们这片流民的首领，前些日子，还护住了我们乞食的地盘，帮我打走了想抢妹子的流氓。

王九为人憨厚老实，平常对我妹子也很用心，定然不会让我妹子吃苦，最少泔水是管够的，妹子也不用总饿肚子。

“好，我们先走！”听到王有德肯定答复的王五裂嘴一笑，带着王有德和王五向达官显贵常去的天下为公酒楼而去。王九听到这话，也在心中窃喜，自己能娶个天仙般的妻子。

王有德家数代贫农，往年为地主做工，还能勉强吃个半饱，不过，那是以前的事了，自打他记事起，到现在，十七岁，就没在吃饱过，连年灾害，地主解雇了他和父亲，一大家子六口人，逃荒前，只剩三个人了，他们只能跟着其他同样活不下去的乡亲往京城逃荒，皇城脚下，总会放粮，给条活路的。这是王有德的爹饿死前说的。

他爹将自己的草皮给了儿子后，就死了，可惜，王有德和妹妹没有力气将父亲入土安葬，只好让同乡扒掉父亲破烂的衣裳，让他们帮忙将父亲安葬在一颗被同样薅光树叶和树皮的大榆树下后，就跟着队伍继续上路了，那时候，他们离京城还有不到三里地。

王有德这些天常看着光秃秃的榆树，想：’要是爹吃了那口草皮，也许就能到京城，喝上稀粥了。’

不过，入城后的第二个月，就没有稀粥喝了，一天只有两碗清粥，粥里的米少的可怜，两碗加一块，也只有六粒米。

京城的老爷们说，北边的张贼闹的历害，快打到武关了，国家要先支援前线，让我们先忍一忍，各自去寻生路。

听到这话的众人当即炸开了锅，群情激奋，但随后官老爷就让一队士兵砍了几个闹的凶的，众人随即偃旗息鼓，做鸟兽散了。往后，城内的管控便严了起来，连宵禁都有了。

王五说，“张贼”要是坐了皇位，也许会是件好事，“吃他娘，喝他娘，周王来了不纳粮。”周王来了，我们就不用纳粮了，也能暂时吃饱了。但王五说的时候，仿佛总有些感叹和惋惜。

王五便是那个月当上了首领，也是那个月，一个不知名的老乞丐死在了‘老爷’的车轮下。

应了王五后的王有德将身上满是破洞的衣服脱下盖在妹妹身上，叹息了一声，便跟着王五向邯郸最大的酒楼走去，那里，有许多“美味”的泔水和官老爷，希望自己和王五他们能乞到给妹妹买药请大夫的钱。

“天下为公”酒楼前，午时二刻。

王五，王九，王有德三人到酒楼门前后，已经有不少人在抢捞酒楼小厮搬出来的泔水桶内的食物，这个泔水桶内的剩菜剩饭是被店小二和厨师们筛选后的，鱼肉之类的肉品早被店内的众人分完。这桶内，只有些许肉丝和部分残缺的馒头米粒，汤水菜叶。

王五和王九兄弟俩凭借身材优势，扒开哄抢的众人，将泔水桶内的馒头和菜叶捞起，由王五做主，将馒头分给身体较为强壮的人，老少则是只有些菜叶和米粒，至于汤，则是管饱。

自从那个贵人被压断腿的老头死后，每日分完乞食钱，王五和那些分成多的人都会再去买些黄馍，将大块留给自己，小块的分给老少，尽量让他们有个半饱，王有德和小乞丐他们每次虽然分的不多，但也会力所能及的帮助老弱。

因为，他们知道，高高在上的老爷们不会管他们这些“贱民”的，要想在吃人的邯郸城里想生存下来，他们只有团结这一路可以走。如果不关怜这些老弱，那么，他们跟那位压过老头大腿的老爷有什么区别，他们觉得，他们穷的身上只剩良心了，这大概是他们身上最昂贵的东西了。

王有德则是拿着一块湿漉漉的小馒头，狼吞虎咽后，和同他一样的身体较弱的男人，跪在酒楼边乞讨。身边的乞丐问他妹子怎么没来，他答说病了。众乞丐了解后，一个个忙从身上犄角旮旯里掏出三文两文的塞到王有德手里，王有德哭着，顶着花脸，连连道谢，将这三四文钱收进荷包里，贴身放好。

完成分餐的王五则是带着数十个身体较为强壮的男人，分散坐在旁边的小巷墙边，看着来来往往的行人。衣着简朴，却肯施舍三文两文的人，是他们重点观察对象。

“王哥，今日，怎么没见到有德那长的跟天仙一样的妹子，往日有她在，那些达官显贵的随从总会多施舍几文，特意跑来问问卖不卖呢？难不成你们把他妹子卖了？这可不厚道啊！王哥，兄弟们好久没见到荤腥了。”王五身旁的刘蛮嬉皮笑脸的问道。

“你别瞪我，九子！收起你那幅臭脸子。老子只服你哥。”刘蛮看着表情凶恶的王九道。

“他家妹子病了，作人贩子，呸，下贱，你倒是说得出这样的肮脏的话来，真是好吃屎的狗嘴，忒臭。”王五连枪带棒的骂了刘蛮一顿，没给他好脸色。

“是，是，是，我嘴臭。”听到王五话的刘蛮忙扇了自己几个嘴巴后，便不在言语了。

王五见他知错，也不在追究，扫了一眼众人说：“待会好好干，今日要是薅到大票，便让众位开开荤。”

“好极，好极。”刘蛮忙开口应和，欢喜道。其余众人也是欢喜的回应。

在众人说话间，一个衣装素丽，神色匆匆的女子从王有德身旁走过，见王有德衣裳破烂，浑身肮脏，口中满是乞求的悲惨话语，见他可怜，咬牙从腰上的荷包中数出两文钱，一脸不舍的递给王有德，王有德看着女子的素手，把自己的手往身上擦了擦，忙一脸不忍的接过女子手中的钱。

这时，王有德身旁的乞丐一齐蜂拥而上，围在女子身边，只留一个小缺口。连求施舍，女子大为惊恐，忙通过那小缺口向人群外跑去，不经意间，她腰上的荷包不见了，但她并未察觉，只顾着逃离这里。

当然有看到这一切的路人，但他们也只是暗骂一声，忙护住自己的钱袋，绕路走了。

拿到钱袋的小乞丐忙向王五那跑去，王五用手颠出钱袋内的银两后，夸赞了一声道：“小财迷，跟上去，还记得规矩吗？”

“记得，求医钱不拿，买粮钱不拿，被发现了就扔下钱跑，跑不掉就求饶，保护自己是第一位的。”小乞丐道。

“去吧！小心点，那姑娘要是符合要求，你就把钱还给人家。”王五道。

“放心，王哥，现在我还没被人发现过呢！”小乞丐骄傲的接过王五手中的荷包后，往着那姑娘逃离的方向追去了。这附近的地型，小乞丐早已摸清，记性也是极好，他只需瞅一眼，便知道小姑娘接下来会走进哪条街。即使耽误一会，他也不会跟丢。

“真是瞎仁义，这样能赚到几文钱。”刘蛮在心里嘟囔着，眼睛却不敢看王五。

小财迷走后不久，酒楼前。

“王刚，你实话实说，我大齐还有救吗？”三个身着朴实衣裳的男人迎面向王有德他们走来。其中一位站在两人前的丰神俊朗，气度翩翩，约莫二十来岁的男子道。

“公子，我大齐如今已病入膏肓，需要猛药才可能破除沉疴，重返开国时的气象啊！”王刚站在太子身后，一脸沉重的道。

“我又何尝不知，只是父皇，唉！这就是你说的“天下为公”酒楼。”太子无奈的说道。

“是的，公子，这里就是我朝的官员的销金窟，醉生梦死的好地方！”王刚见太子主动转移话题，便一脸愤懑的看着酒楼和门前的乞丐。

“好一个天下为公。”太子看完装饰非凡的牌匾后，冷笑道。看到酒楼前不远跪地乞讨的王有德众人，叹了一口气道：“王刚，给他们些银两，让他们去买些吃食。也许顾相治理的青州会不一样吧！”太子叹了一口气，带着身后另外一名随从进了酒楼。

“是，公子仁慈。”王刚领了命，来到王有德等瘦小的乞丐面前，解下荷包，给眼前的每一个乞丐发了三钱银两后，将荷包又系会腰上，乞丐们又故计重施，那代替小财迷的年轻乞丐毛二却被抓个正着。

“我好心施舍你们，你们却偷我荷包，可恶！”王刚拽着年轻乞丐拿着荷包的手，两三脚踢散簇拥的众乞丐，怒道。

“大爷饶命啊！我们也是逼不得已，是他家中有亲人重病，急需钱啊！”毛二和众乞丐见势不妙，忙指着王有德求饶道。

“唉！罢了，我在多给你们一些钱两便是。”王刚想把毛二手中的钱袋拿回来，此时，却被突然暴起的毛二重重的咬了一口手，王刚手一疼便松开了毛二，毛二见势忙向王五身后的小巷奔去，心里想着，等王五哥他们搞定这人，按功劳，自己肯定能多分点，这钱袋，可不轻啊！自己干完这一票，加上之前攒的，租个房子大概不难，有了房子再找个婆娘，哈哈哈哈哈，美啊美啊。

心里美滋滋的毛二想到了婆娘，脚下便更有了劲，飞快的向小巷子冲过去。

看到飞奔过来的毛二，王五心里发苦，这个点子一看就扎手，身长八尺，孔武有力，腰见还有把短剑，唉！衣着是朴素，但一看便不好惹呀！这贪钱的毛二。事已自此，也不能抛弃了他。

“大哥，点子怕是扎手，要不？”王九问道。

“不行，不能让自家兄弟独自遭罪，走。”王五稍思考了一下，便决定去帮毛二。

“好。”众人应了声，便跟着疾行的王刚进了小巷。

进小巷前，王五拦住连忙跑来的王有德，当着众人的面，将怀里的荷包拿出塞进王有德手里，这些是刚刚王五叫众人凑的，大概半两左右。王有德收到荷包，连连到谢，表示自己后面半个月的分成只取口粮钱，其他的全分给大家。

快冲进小巷的众人听到，背身连连摆手，未发一言，便去寻那毛二了。

王有德拿到钱后，选了一条近道，连向一条街后的圣医馆狂奔去。

到了医馆门口，王有德却见到那衣装素丽的女子跪在医馆门口痛哭，忙刹住脚，躲在一旁，听那女子哭着自怨说：“爹爹发了急病，娘给我的钱袋丢了，请医生大发慈悲，先随我去家，银两不日便能凑齐。”

此时，小财迷从另一边出现，跑出去，将手中的钱袋递给那姑娘。

“姑娘，不是我不帮你，我们家医馆是要吃饭的，要是派一名医者去跟你去两个时辰，我们出的诊费是三两银子，你才给出诊费二两半银子，况且，你还未带分文，这两个时辰，这位医者在医馆，至少能赚七两银子，我们东家本就已经做了慈善了，你这般弄，我们医馆的损失颇大，你在门前哭闹也没用，我要是随便许你什么，东家知道了，我担不起责任啊！”那医馆的掌柜身穿杭丝做的夏衣，胸前挂了把小剪刀，露出一对金门牙，在门前赔笑道。

此时，小财迷从另一条小巷跑出来，将手中的钱袋递给那姑娘：“姑娘，你的钱袋掉在地上了，我追了一条街呢？”

那姑娘抬起梨花带雨的脸看向小财迷，忙将那荷包拿来，打开检查一番，对着小财迷道谢后，把拿荷包里的银子都拿出来，慌忙交到那掌柜的手里。

小财迷道：“钱没少就好，我还有事，先走了。”说完，小财迷就转身沿着原路跑远了。

医馆掌柜从身上掏出一个铜质的小称，称了一下碎银子，又仔细检查了成色后，满意的点了点头，清点完几个铜钱，道：“这还差半钱银子呢！怕是不行。”

小姑娘一听，便立即跪了下来，求那掌柜，掌柜的赔笑着摇头，就要将钱还给小姑娘。

这时，王有德将自己荷包递给那姑娘道：“我不不大识数，数字一过九十，我便糊涂了，你看，需要几文，你拿去，我里面加上我妹子的应该是够了。”王有德心想，这里的钱，回头便多还兄弟们些。

姑娘看着衣裳破烂不堪，先前还向她乞讨的王自如一脸的惊讶，忙说不用。

两人推辞间，医馆内出来了一位背着药箱的医者道：“不过半钱银子，也计较，我替她出了便是。”

“您是善心人，您这样说了，我也再推辞这位姑娘，便损了我家的声誉了，医馆，还是以救人为任的。”那掌柜收了姑娘的银子，又伸出手来笑着向医者要银子。

“哼！贪财鬼！你的东家开医馆可惜了，该去开妓院，像那老鸨一样，收黑心钱，也不用天天假仁假义的装模做样了。”医者气的将白胡子吹起，将一两碎银拍在医馆掌柜的手上道。“不用掏你那破小剪刀剪了，你剪后的银子，我嫌晦气。”

“您大气，您不愧是医道大家。”掌柜的眉开眼笑的将银子收进袖口，又笑着对王有德道：“小兄弟，要人出诊？不多，三两半银子！”

“刚刚不还是三两？”王有德大惊道，不解这掌柜怎么涨价这么快。

“陈圣手刚刚多替这位姑娘付了半钱银子，这意味着陈圣手对我家医馆声誉的肯定，所以水涨船高，这诊费当然要随声誉的涨动而小小的涨一下。”掌柜笑眯眯的看着王有德道。

“你们真的是，羞于尔等为伍。你们今后休想再请我坐诊。”那陈圣手拉着目瞪口呆的小姑娘气呼呼的走了。

“慢走不送，陈圣手，这邯郸城内的私人医馆都是我们东家的，您去哪都一样，这位小兄弟，考虑的如何？”掌柜笑着回道。

“那老夫就不在这邯郸呆了。”陈圣手气呼呼的道，头也不会得走了。

“还真把自己当圣手了，没有我们医馆，光靠那些穷鬼，你一大家子得喝西北风！小兄弟，我觉得，你这荷包里有四两银子。考虑的如何。”掌柜眼睛望向王自如手里的钱袋，笑着道。

“我不看病，我是路过，路过，就是看看，看看……”王有德笑嘻嘻的回道，收紧荷包，眼睛瞟向那医者的方向，腿向后退去。

“医馆的大门随时为您打开，欢迎您下次再来。”掌柜笑着回完后，转身关上了医馆大门。

王有德见状忙向那医者奔去，细问后，才知道，原来那女子的家就住在榆树巷旁的甜水巷里。

陈圣手答应听完王有德对王莹症状的描述，就忙从药箱内掏出一药瓶，抖出两粒药丸，叫他送回去叫他妹子服下，先稳住病情，待自己看完姑娘爹爹的急病就去给他看一下妹子，且只收他一两银子。王有德忙接过药丸，道了声谢后，就往回赶去。