第22章 列车防御战其3
这群幽灵却如影随形地顺着铁轨跟随着。
众人借着短暂的间隔，得以喘息。但他们依旧需要马不停蹄地重建列车上的防线，以及治疗伤员。
遗憾的是，即便如此，崔斯塔的两匹战马依旧无法回到列车上休息，火车从减速到停止再到重新启动和加速，需要耗费大量的时间，他们随时可能被黄昏骑士团追上。因此只能让它继续伴随火车奔跑。
翼帮助崔斯塔给奔跑中的马喂食了一些水和饲料，还取下了马的鞍鞯和马嚼，好减缓那两匹马的负担。
崔斯塔站在窗户旁看着她的两位战友，她沉默不语，眼中尽是无奈。
翼回到了列车上，他因不知道自己该做什么而显得有些不知所措。
“实在抱歉，崔斯塔团长，我能做的只有这些了。”
崔斯塔摇了摇头：“我才是该道歉的人，马不知道疲倦，没有命令就不会停止，直至疲劳而死。我的部下也是因为我的命令，奔波数日，粒米未进。连现在，他们也只能吃着货厢中陈旧的食物，喝着肮脏的水，同时还要继续准备战斗，连合眼的机会也没有。”
她叹息一声“如果战局不能得到改善，我的命令只会导致众人的死亡。”
稍微清醒过来的帕梅森见崔斯塔这样说，便用微弱地声音劝道：“您不必自责。这个事件到了现在的状况，当务之急，是尽快解决伯明翰的史诗所造成直接威胁，您的作战计划还需要继续实行，所有人都该尽其所能。”
翼这时插嘴道：“帝国应该有应对史诗的办法，就算没有的话，我会尽我所能，帮你们渡过难关。”
说着说着，翼后退着寻觅着个座椅：
“不过，还请给我一点休息的时间，一点就好。”但是翼忽然感到一阵倦意，一个身形不稳摔在椅子旁。艾略特见状连忙把他扶起来。
翼意识到了这可能会引起崔斯塔的顾虑，他连忙暗中用手冲艾略特比划了两下。
艾略特心领神会，她一边扶起翼，一边假惺惺地装抱怨道。
“我听说骑马时间久的人，会暂时忘记怎么该在椅子上坐好的习惯。还需要女士帮助他。”
翼也故作精神地说：“对对对，我都忘了坐板凳是不需要先朝前挪了。”
崔斯塔明白了，但也只是轻叹着摇了摇头：“二位还是先休息吧，若是有什么要求可以和我说。我要先去查看列车的状况了。就此告辞。”
末了，崔斯塔还特意回头对二人说道：“感谢你们的贡献，你们虽然不是军人，却为保护帝国的子民英勇作战，我用我的尊严保证，我不会忘记你们的帮助。”
崔斯塔离开后，翼才瘫在座位上，他长舒一口气，还不忘对艾略特抱怨两句。
“艾略特小姐，您那刻薄的舌头究竟师承何方。”
“肯定不是为我的母亲所造，她是个极其温柔的女性。不过卡伦可能是罪魁祸首。”
“卡伦？图书馆露面过的那位？”
“你最好用小姐来称呼，卡伦只有26岁，比你想象的要年轻。这是她向别人要求怎么‘正确’称呼她的说法。”
“好的，那希望你不要向她提起我说过的话。”
“看我心情喽。她的脾气不是很好，但没人敢当她的面说她的不是，因为没人能说得过她。”
“所以？”
“所以，先生所言是否会转述他人之耳。”
二人对视了片刻，艾略特才又开了口。
“看心情。先生”
“令人难过，女士们。”翼闭上眼睛，“如果所有人都像那位大人一样待人真诚就好了。”
艾略特有点不满，却不知道自己为什么会这么想，她给翼递了一杯还算干净的水，自己拿了块好像是锯末做的面包嚼了起来。翼接过了水，一饮而尽。
列车行驶了半日，距离阿波克斯堡的距离也越来越短，众人也得以休息。
火车与黄昏骑士团依旧保持着一个稳定的距离，前者为了不丢失牵引的目标，后者更是如幽灵般影随于后。
有士兵通过望远镜发现了不同寻常之处，火车后方的远处，隐约有一股飞扬的沙尘向火车靠近，那绝非自然现象，浩荡的沙尘中隐约着显露出黄昏骑士铠甲的黑影，他们胯下战马疯狂奔跑的姿态若隐若现。
那正是黄昏骑士团，他们正准备发动一次全面的攻袭。
这名士兵急忙向崔斯塔汇报这一异样的情况。
崔斯塔此时正和翼与艾略特一同谈论有关伯明翰与黄昏骑士团出现的景状。听到士兵的汇报，崔斯塔皱着眉沉思片刻。
“各位，看来我们不得不更改这场战斗的作战方式了。”崔斯塔显得有些忧心忡忡。“现在距离阿波克斯还有多远的距离。”
“如果按照现在的速度的话，三个小时到四个小时。”
“告诉列车长，继续提速至每小时四十公里”
“那样的话，我们很有可能因速度过快而失去牵制的目标。”
“之前或许会这样，不过即将开始的战斗，将会从‘牵制’变为‘防御’，因为黄昏骑士团的战术，已经从‘摆脱骚扰’变为‘清除障碍’了。”
众人闻言无不色变。
崔斯塔解释道：“到现在为止的战斗状况，以及艾略特与翼的陈述，可以得出一个结论，黄昏骑士团，也就是伯明翰以及他的部下们，虽然是史诗所复生的亡者，但他们的确拥有心智。据我所知，历史上的伯明翰绝非等闲之辈，无论是他的力量还是智慧，都到达了历代将领难以企及的高度，他一定在与我们频繁的战斗之中，感受到了我们潜在的威胁，拥有如此强大的力量，以及差异极大的人数差距，却一直被我们拖延着，如果放弃对我们的进攻，任由我们将带着与黄昏骑士团作战的经验和情报离开，对他们肯定是不利的。为了排除阻碍于进攻帝都路程上一切潜在的威胁，伯明翰将发动一次前所未有的攻势，将他面前的对手消灭。”
众人沉默着，不知道该说什么好，崔斯塔补充道：
“火车的最高速度，不过四十到五十公里的时速，但战马的极限速度能达到时速六十公里，更不要提黄昏骑士骑着的那些骇人的畜兽。现在与阿波克斯堡的距离，已经几乎达到了这场牵引战的目的，我们要做的，就是逃跑，完成最后的牵引战，并且，活下来。”
所有人都听得出来，崔斯塔特别强调的，是“活下来”三个字。
“下一步我们该怎么做？”
翼提出了自己的想法：“我认为，我们需要减少在外部对敌人的阻击力度，转而着重保护内部车厢以及火车的前段部位。”
“但是放弃外部机动防御的话，面对那些弓骑兵的攻击该怎么办。”艾略特反问道。
崔斯塔沉思片刻
“我们的确不可能同时抵挡大量侧面弓骑兵和正面骑士的同时进攻。当能做有效防御的只剩下翼时，外部防御是必须要放弃的，但是，一旦对方的兵力登上火车，弓骑兵的优势就只会停留在两方混战前，有的放矢的阶段，一旦两方开始短兵相接，弓箭的更容易危害他们自身。”
“至于这个依据从何而来……”崔斯塔想了想，似乎是在回忆之前的战斗，接着她继续说：
“虽然只是猜测，但也有据可依。历史上的黄昏骑士，将互相杀伐作为骑士团的禁忌。而我在营救帕梅森之时，曾与伯明翰交手。在撤退时，我与伯明翰被后者的士兵所阻挡，虽然只是瞬间，那时只要伯明翰出手，便可以置我于死地，但是那样的话，他很有可能会亲手伤及自己的士兵，伯明翰没有这么做。说明黄昏骑士们很有可能真的忌讳互相杀伐这一行为。
一旦双方在火车上交战，黄昏骑士团的人数优势在狭长的火车上将相对减弱。帕梅森等伤员转移到车头尽量远离战斗的区域，我们要放弃车厢尾部，转移到列车中部装有武器弹药的货厢建立战线，而且每个人都要做好白刃战的准备。”
崔斯塔声音有些沙哑，她清了清嗓子，继续说道：“另外，虽然外部的防守可以放弃，但这列火车的心脏——车头绝不能失守和遭到破坏。黄昏骑士团一定会趁着外部防守的缺失而直接攻向火车车头，以此进行前后夹击。那里的保卫就拜托翼和艾略特二位了。我的两匹马应该还有体力，二位无须多虑，它们的体力应该还能继续战斗一段时间。”