第29章 皇女崔斯塔
那为众所拜的崔斯塔，在她的脸上，全无一丝皇族该有的傲然之态，在她那副平静而肃然的表情下，却揣藏着无法平息的不安。
帝都以某人为首的宫廷大臣们，为了政治斗争，无疑想让崔斯塔打一场败仗。好削减这位皇女的权力。
伯明翰的黄昏骑士团无疑为真正的史诗，其危险程度绝对不能低估，一旦阿波克斯堡沦陷，奥克托里斯会受到直接的威胁，那个象征权威的都城，如果让其受到了攻击，无论黄昏骑士团对奥克托里斯复仇的计划是否成功，都会产生严重的后果。帝国将无法解释史诗的存在。而若是将黄昏骑士团隐瞒成北方联军或者叛军之流，这种荒谬的隐瞒一定会被别有用心者想方设法地戳破，到时候不仅玛丽瑞塔将颜面扫光，外交带来的隐患都会使这个帝国受到极大的动摇。
她必须要将黄昏骑士团完全阻击在这里，并且让帝国意识到这件事情的严重性。
崔斯塔只有三百人，却要应对整个黄昏骑士团，并且还要保证阿波克斯堡的市民生命的安全。
分析目前的情况，阿波克斯堡虽然在几百年间由战略要地转变为一个平常的商业城市，但它当初作为战争要塞留下的厚重雄伟的防御工事——要塞系统依旧留存完好。
要塞旧遗址建立在宽阔的艾登莱斯河旁，旧要塞因河道迁移而有一半浸泡在艾登莱斯河滩的浅水区域，这使得人们对这座本身坚固的要塞放弃了拆除的想法。为了建立新城区以及铺设铁轨，阿波克斯堡拆除了要塞中各个区域用以连接的吊桥，建造了一座巨大宽阔的石制梁桥，直接跨过了旧要塞。大桥通至比要塞位置更高，也更为平坦干旱的新城区。而桥是从南方进入阿波克斯堡的唯一通道。
如今的要塞已经成为了无人区，若是在此处战斗，不会波及新城区，旧要塞以及大桥坚固复杂的结构，恰好是限制黄昏骑士团骑兵作战的最佳场地。
崔斯塔内心的作战计划已经初步形成。
不过她目前还有两样事情要办，那两位自普罗迪斯科而来的缀拾者是否能按照她所设想的那样，将他们的能力运用到这场战斗中去。
翼和艾略特被士兵告知崔斯塔的邀请后莫名的感到忐忑。他们走到了广场上。
“抱歉二位，本来不该继续麻烦你们的。但恕我无能，接下来的作战计划需要你们的帮助，相应的，作为皇女，我也会赐予你们财富和荣耀。”
“全然不必，我们不是为了……”翼此时的言语突然有些含糊不清。原来是艾略特用手肘戳了一下翼的受伤肋部，疼痛让翼一时说不出话来。
她毕恭毕敬的行了个颇为规矩的屈膝礼说：“承蒙殿下的恩赐与赏识，我等必将行使殿下托付的职责。”
面对这位金枝花萼，艾略特的表现相对自然一些。这使得翼不免心生困惑和些许不满，但也只好作罢。
崔斯塔陈说完毕，士兵们开始按部就班的行事。他们依照计划，前往大桥，二人跟在队伍后面。
“对我刚刚的行为不满么，翼先生。”艾略特低声地和翼说道。“是不是忽然觉得这个女人十分的势利眼，面对那种真正的‘尊贵’便迷失心窍，丑态百出了？”
“我可没有过这些想法，倒是你。”翼看着艾略特。“这么急于向我证明自己。”
“你肯定有这样的想法，这和我的名誉有关。”
“你说注重名誉，这句话，倒是令我心生别念。
”
“是么，为了不引起不必要的争吵，我还是把事情说清楚了，我的那番话可不是说给崔斯塔听的，是给她的部下，那些士兵听的。”
“这是什么说法？”
“契约精神。王公贵族和士兵军队这些上层群体之间特有的关系，给予责任和收取报酬，是他们长久以来约定俗成的事情。两个外来人，普罗迪斯科的学生，在她那些部下面前出风头和表示清白，会招致非议，我才不想惹出是非。”
“真不敢相信，天哪。”翼感慨道。
“天哪？这个词该我来说。”艾略特说道。“是谁当初说自己要从中牟利的？”
“我难以形容。”翼搪塞着。“不过你是从哪里知道这些规矩的？”
艾略特瞪了眼翼，似笑非笑地回敬道：
“我难以形容。”
阿波克斯大桥上，士兵发布了禁行令，禁止市民外出和在大桥上滞留。崔斯塔派遣了几位骑兵，以向城外的农民发出警告，让他们尽快远离阿波克斯。
“市民们怎么样了？”崔斯塔问道。
“我等已经强行命令阿波克斯堡的行政官尽量让市民避难。”一旁的特耶尔回应道。“但是，殿下，恕我多言，这的确是帝国法令所禁止的行为，阿波克斯堡的行政长官会为此不满的。”
“与其受那些小人的咒骂，我更不愿意在睡梦中被亡灵困扰。反正在玛丽瑞塔，生者不配拥有称赞，只有死者苟留荣华。”崔斯塔百感交集。
“崔斯塔殿下，黄昏到了。”
一名身穿长袍的人悄然从后面走来，他背着一只巨大的钢制剑匣，那只剑匣与其瘦弱的身体很不成比例。
“是护剑官么，启锁官还没有到，这些地方还是很危险，还请你到安全的地方。”
“这是无所谓的事情，殿下，剑存在的意义在于你，它会自己决定哪里是安全的，它能自己预料到即将到来的杀伐争斗，正为此颤抖不已。殿下也能感受到吧。”
崔斯塔看着这位护剑官，她自小就知道这个职位的存在，他们作为帝国专门用以看管那把属于她的武器——匙之剑而存在。护剑官有两位，一位看管装有剑本体的钢匣，一位掌握着开启剑匣的钥匙。这位负剑的老者同时也是他的老师，她从童年起，就看着这位教给他知识的老师与这个剑匣形影不离，就如同他是为此而活。
护剑官可以不拘泥于贵族之间繁复的礼仪，只需要看管那把圣剑便好。他们没有因此而骄横，如同古书里面东方之人一样无欲无求。
“殿下，几百年前，黄昏骑士团阵亡于阿波克斯堡，他们因为自己的力量以及执念而被杀伐，如今在这里，历史是否会重演呢？”