老艺人说书永宁镇，小乞丐拜师恍惚观（3）
眼见着老艺人面前灰布上，莲花散去，却长出一棵梨树来，不一会就长大，半丈高，然后花开满树，白色如堆，似有香味，不知哪里来的蜂蝶，围着乱舞，纷纷然。须臾，花落，有果实结出来。那果实却不是梨子，而是一枚枚金元宝。直看得周围人一愣一愣的，也不知是自己眼花了，还是魔怔了。
顷刻，光影消散，众人恍然，老艺人半沙哑半沧桑的声音传来：
“
梨花宝树结了因果，因果应在何人腰间？
定有哪位少了银钱，却在小乞丐怀里边。
”
小乞丐听到此处，从迷蒙中顿时惊醒，面色大变，转身拔腿就跑，却不想刚跑开三两步，就被人捉住脖颈子给提了回来，只留一双腿悬空乱蹬。原来已有人摸摸自家腰包，发现带的钱物不见的，早大喊抓贼，冲来将人抓了。
老钱先生却是认识这小乞丐，当下从店里大踏步走过来，示意抓住小乞丐的那人放手。那人就把小乞丐往地上使劲一顿，老钱先生顺势拉住了，低头就问：“好娃子！你这是怎么回事？”
那小乞丐既惶恐，又羞愧，低头不语，老钱先生心里不愉，又问了一遍，因带着怒气，手下不觉重了。小乞丐嘴里不觉痛哼一下，却是被触动了旧伤，当下头低的更低，只觉鼻子发酸，眼泪收拾不住。人群都有看热闹的习性，又渐聚集了很多人，却也有一个人悄悄转身离去。
老钱先生松开手，略顿一会，又问：“是不是赵跛子逼你下水？”——下水又叫接客，乃是镇子上的黑话，是做暗活买卖的意思。周围人一听，神情多是一动，有小孩不懂要问的，被大人一扯就安静了。
原来这赵跛子，本名叫做赵二铁，是镇中一霸，做暗活的头头。他本来生在修真世家，神魔劫期间，做了卫道兵的首领，革了自家老爸的命，他老娘受不住，就自尽了。因此他恶了兄长叔辈，被打断一腿，从族谱摘名，逐出了家门。
他断了左腿，倜傥不起来，一意蛰伏，反而在派系斗争中保全了自身。待到风波消停，就索性躲在暗处，做了黑活，坑蒙拐骗偷，一样不缺。这两年生意逐渐大了，就甩手做了太上皇，改名赵善德，聚了一群浪荡子，拐骗了几个孩子，从小训练，帮他进账。
一般外人都不知晓，就是知晓一二的也不敢声张，偏偏是老钱先生当初对他有恩，又知他行事，说破了他几回好事，因此赵德善就和他不大对付，特意让人看着小乞丐在老钱店边第一次下手。
小乞丐不敢点头，双膝拜倒，双手拄地，眼泪啪嗒啪嗒，润湿了皴裂的脸，就像在泥窝窝里冲出几条河道，他一边抽泣，一边说：“钱爷爷……呜，……对……不起，对……不起，……呜……。”
老钱先生心理明白，暗叹一声“这狗日的赵跛子”，遂不再多问，就高喊一声：“今日这事就这样了，少钱的拿了钱，散了吧，都散了吧”。
众人一看，就约摸明白了，丢钱的汉子拿回了自己的钱，转手又往灰布上撂下一点，其余人等也顺手扔点，一时大家都没有听曲子看幻术的心情。那老头也不再表演，就做在马扎上擦拭三弦，
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收拾物品。人群在猜疑和惊奇中，嘀嘀咕咕地散开去了。
老钱先生走到老头边，放下一角钱，深看老头一眼，悄声说：“老丈，赶紧走吧，或有人搞你个白日显圣、卖弄道法的罪，迟了就怕难走了。”老头点头谢过，对他说：“我看先生面善，想是大有福报之人。我本是下山的道士，因犯了戒，不能归山，但也有一点本事傍身。我也懂神通、会相面，但看先生，这几日似有灾厄犯身，还请先生暂且离家躲躲，或能避过。”说完，不待老钱先生反应，塞给他一元钱，聊做场地费。然后一卷灰布，揣在怀里，把三弦、马扎一背，迈步便走了，腿脚灵活却似少年。
老钱先生一愣神，抬头再看，喧嚷依旧，人来人往，却是看不见了那老头，心下直感叹“奇人哉，可惜未能深聊，遗憾！遗憾！”
对于奇人临别赠言，他则惊疑不定，最终却抱着“宁可信其有”、“家里母猪快生了”、“我刚好要回趟老家”的心态，当日就收拾停当，锁紧店门，回乡下家里避灾去了。
据传，当夜，钱记杂货店大火，烧死一人，已经不成人形，后来警察查证，死人是赵善德——也即赵跛子。但老钱杂货铺并没有被火烧痕迹，疑似不是第一现场，报案人张某一时却被拘了起来。
据知情人说是赵善德对老钱心有愤恨，夜里到杂货店放火，不想不小心碰倒了货架，把老命交待在了那里。暗地里却各有流言蜚语，把事情瞄来摹去，说是鬼魂索命、现世报应、被人下了迷咒云云，弄得云来雾里，不知根底如何。
书灵夏注：若是老艺人所为，则替天行道，替徒儿斩孽因，替好人护持安平，皆是道人之本分也。然而，案子详情，终未可知也。
却说那日中午，老头离了镇中，从镇外树林间直往北去，身后影影绰绰跟了好些个人，却正是赵跛子的一群手下。
半下午晌，老头走累了，在林边坐下歇息。
那些人见远离了镇子，四下无人，就放开速度，急急赶去，却是小乞丐扭扭捏捏，一步三拖，落在最后。
前边走在中间的光头瘦高个名叫刘三山，因左眼眉毛不知因何断成两半，号称断眉鬼刘三哥，是个流氓小头头，手下有三五人。
他回头瞪眼，吼到：“妈哩个巴子！怂！李小苦！你丢了场子，赵哥让我们找回来，你还磨磨唧唧！拖拉个球！你没爹没娘，不狠一点，可尽受人欺负呢！等着吧！”说完就瞄一眼旁边王二狗，那混混自付是断眉鬼的头号手下，对头领的心思揣摩明了，当下一点头，谄媚一笑，即跨步过去，狠狠拉住小乞丐的手，拖拽着他走。
小乞丐只得长吁短叹，人生之无常，弱者之艰辛，他可深知其味。弱者不得好活，举止不得自由，不是被狗欺，就是被人欺，痛哉！
老头早见他们来，却只管坐下歇息，并悄么么地四处撒些什么。
不一会，刘三山领着王二狗等渐渐围向了老头，并各自从怀里掏出公干的家伙来，只有小乞丐在圈外树后紧张看着，心里不停的埋怨老头看着机灵，其实是个傻子，为什么不跑？真是个棒槌！
眼见着众人
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包过来，那老头也不慌张，兀自的低头调理他的三弦。等着众人离的近了，老头才抬起头来，略一拱手，问道：“各位好汉，找我老头有何事？”
刘三山手里拿着砍刀，故作潇洒地吹了下口哨，又狠狠地呸一口，说：“你是跑江湖的，我是坐地方的，从来是井水不犯河水，强龙莫犯地头蛇。莫要忘了道上的规矩！永宁镇是我们黑虎帮的地头！况且，我可是练过气功的，身有神通，懂得多了，你不过学了几个幻术，乱唱几句花词，便敢在永宁的地盘上踢腾，竟也不上供，你真是老寿星上吊——活腻味了！还有你的那个托呢，聚齐了咱们好商量！”
“三哥说得对，永宁镇是我们黑虎帮的！”王二狗帮腔道，其他三人也挥舞刀棒，吆喝壮声势。
“这位小哥，你看要怎么个章法才妥当？”老头呵呵的笑，语调平稳，也不见急躁，不知到心中作何念想，自有一股久经江湖的老手的沉稳风范。
刘三山心中恼他镇定模样，狠戾一笑，说到：“两条：第一，你身上的钱财都归我们；第二，你向我们赵爷磕头认错，还有让小苦揍你一顿！”。
小乞丐却在远处，连连摇头又摆手，朝那老头说：“你只要给他们钱就行了，我不打你。你给了钱赶紧走吧，我……”却被刘三山回头一瞪眼，把剩下的话吞到肚中。
老头呵呵一笑：“钱好说，只要不要命就成。容我给各位玩个把戏，各位好好观看一番，再做计较，或者心情好些，不打算再为难我一个老头子也是有的呀！”边说边往怀里摸去，众人一阵紧张，手中抓紧了家伙，就要动手。
只见老头拿出一块三尺见方的灰布，双手一抖，那布顿时平整的浮在空中，缓缓的旋转，低下丝丝缕缕的垂下白烟来。
白烟聚合分离，先是化作一头耕牛，似像似不像的，须臾又化成一只大雕，继而化成刀枪棍剑，来往相斗。
刘三山一干人，看着好奇，暗自琢磨，就没动手，却忽然见老头往灰布上一吐气，灰布顿时停止转动，发出盈盈的光明来，五颜六色，光光点点，好不灿烂！
老头又往布下一抓，把那些烟雾都抓过到手中，又慢慢拉到布面上去，他左手一抖，用手一指，喝道：“龙变！”只见那左手中的烟雾缓缓转动，渐渐成了长蛇盘卧的样子，那蛇双目紧闭，头部一伸一缩，口中信子卷动，若要择人而噬。
说时迟，那时快，老头右手又一抖，喝道：“虎变！”只见那右手中烟雾一张一收，如同呼吸一样，渐渐从一团混沌，长出两只长长耳朵，一张老鼠脸来，尾短而向上翘，前肢短小，后肢粗壮，仔细看去，却是个三瓣嘴，分明是只兔子！
刘三山放松了神经，调侃道：“老头，你这手活，倒也不错。只是你这龙怎么长个蛇样，老虎却是只兔子啊！你得改一改，以后跟我们混，咱们一起走江湖，也好多挣钱啊！”
周围的混混，都配合着哈哈大笑，连小乞丐也抿嘴一乐，呵呵直笑。一时萧杀的气氛倒是轻了许多。
老头嘿嘿笑几声，说：“接着看，好戏还没开演呢！这只是个花头，后面大有奇妙。”
（本章完）