楔子
上元佳节夜，dìdū内车水马龙。时有各sè烟花冲霄而起，碧焰紫光，甚于桂华流瓦；更有元宵美酒，香气铺满dìdū——流云帝国惯例，这一rì，美酒佳肴，任人品尝。
然而，诡异的是，无论烟花何等炫目，无论商家招牌何等诱人，却绝无一人驻足。人chao如涌，黑压压的一片，俱都朝北门蜂拥而去。人流虽急，却不时夹杂着如出一辙的喝骂声：“滚回家去！这热闹也是娘们儿小孩儿能凑的？”
北城虽雄，亦不过土石筑就。牌楼高十余丈，在远处火树银花的辉衬下，显得更为黝黑，直如巨兽獠牙，刺入夜穹。与往rì比唯一不同的是，牌楼下搭建了数丈见方的木架，高耸一根石柱，石柱上绑了一名囚犯。木架左右立着两排铁甲武士，腰刀雪明，手中还举着熊熊火炬。
瞧着阵仗，是要执行火刑了。前来围观的民众群情激愤，个个摩拳擦掌，似乎恨不得从武士手中夺过火把，由自己点燃一般。不时听到有人躲在人群中起哄：“烧啊，烧死他！”起初还只是零星呼喊，到最后居然万声鼎沸，汇成了节奏感十足的震天大吼：“烧死他！烧死他！”也难怪，帝国废除火刑久矣，这帮子百姓居住在天子脚下，生活安乐富足，却也难免感到枯燥乏味。每年秋决，尚有人不辞辛苦的赶到数十里外的刑场，只为感受那“咔嚓”一下的快感，何况是在眼皮子底下将犯人活生生的烧死这种刺激的事情呢？
至于为什么要烧死那家伙？百姓们是不关心的。一个遵纪守法的良民怎会被抓起来游街，还由禁卫军的那帮大爷们亲自执刑？
主刑的黑甲统领从一名武士手中接过火炬，登上木架。看样子，他对百姓的表现十分满意，于是将手中火炬往石柱上拴着的囚犯脸边凑了凑。
火光跳跃，照亮了囚犯面容。却令台下的疾呼声降低了不少。但见那囚犯面皮黄褐，微瘦，闭着双目，眉宇间带着一副镇定自若的表情，绝无一丝剽悍凶戾之气。更没有半分惶恐战兢的模样——这也是令围观群众大失所望的原因。
人人都怕死，为何这罪犯不怕？除非，他知道自己死不了。瞧他这事不关己老神在在的模样，难道今晚还会有劫狱的好戏瞧？毕竟是dìdū子民，个个心思活络，想通了此节，那呼喊声登时又壮了不少。
“愚昧的人呵，焉知你的前世，你的来生，不是如我这般被活活烧死？”囚犯睁开双目，出一声悠长的叹息。他的叹声虽不大，却清晰的盖过了所有人的呼声。
众人一怔，呼声渐落。当辨清这略带嘲讽的叹声居然是从石柱上那个卑微的囚徒口中出时，群情更愤。喝骂声此起彼伏：“妖人临死也不说人话，老子可是良民！”“俺老李家一不偷二不抢三不是逆党，怎会被烧？倒是你这妖人，口出歹言，死了也会进地狱，永世不得生！”甚至最前排还有一名儒生打扮的青年，声sè俱厉的喝到：“你这歹人，不为善事，不积yīn德，畜生道里有你一份！”说完，居然将折扇一甩，打在了囚徒面门。
囚犯被折扇一打，眼中露出几分悲戚，又缓缓闭上了双目，仰天叹道：“既没有前生，为何又说地府，既没有来世，为何又道轮回？唉，怜我世人之多愚兮，哀民生之多艰；叹灵山之渺渺兮，感真宰之茫茫......”话未说完，便被黑甲统领一拳打在右颊上，叹息声戛然而止。
黑甲统领撇了一眼囚犯，眼神中颇有几分不屑，冷道：“死到临头，尚且妖言惑众。何谓灵山渺渺？叶太傅所居之山，便为灵山；何谓真宰茫茫？云帝陛下便是唯一真宰！”
囚犯冷翻双目，斜睨统领，嘴角一撇，虽未立即抗辩，那表情却分明是在说两个字：“愚昧！”良久，他才嘶哑着喉咙道：“那好，我且问，yù杀我，是何罪名？”
“散播邪论，蛊惑人心。”
“何为正，何为邪？”
“律法一卷便是正，你所创建的‘往生门’便是邪。”
“佛教也有因果之论，道门也由羽化之说，若说是妖言，为何帝国还要尊佛颂道？”
问出这么一句，不等黑甲统领答话，那囚徒竟仰天大笑起来，声音沙哑凄厉：“同是一调，信多势大的，你们便争相尊拜，人少力单的，你们便要赶紧杀绝。这就是你所谓的‘正’吗？”笑声震天，囚犯的眼角却滴下两行冷泪。
看样子，这个有文化的邪教徒十分难搞。黑甲统领辩不过他，索xìng大声道：“那好，今rì便告诉你，佛教世尊讲因果，是告诫万民种瓜得瓜，种豆得豆，你散播邪论，只能收获死亡。你只知有因果，却忘记了报应。世尊未悟道前，乃是一国王子，你区区一介草民，居然也敢自称前生是天皇贵胄？”
这禁卫军的黑甲统领也不是目不识丁的大老粗，虽对佛门教义理解极差，倒也能唬过台下愚民，于是越说越来劲：“再说道教。道教天尊羽化后，那就是成仙了。仙人可曾和俗人争权？你说你前世是天皇贵胄，难道来世还想当皇帝不成？”
囚徒气的脸sè煞白：“我何曾说过我要做皇帝？皇者民心之所向也。我‘往生门’八千徒众，洞彻前世，了悟来生，怎会与世俗争权......”
黑甲统领十分的敏感，听到“民心所向”四个字，眼前一亮，打断囚徒，道：“既然你要民心所向，我便给你民心。你的生死由万众公裁！”说着转向台下，朝围观群众道：“这邪教徒要求民心，那么大家伙说，烧还是不烧？”
一句话就能决定这邪教徒的死亡，百姓们顿时兴高采烈起来。“烧死他，烧死他”的欢呼声此起彼伏，络绎不绝。
那囚犯眼见活命无望，心中更加悲戚，陡然吼道：“慢着！就算要死，我也要死在武安侯沈重阳的刀下。就凭你们这帮愚民，还不配杀我！”
黑甲统领：“我呸！你是何等的货sè，也配惊动侯爷？莫说杀你，从你口中说出‘沈重阳’这三个字，便是对他老人家最大的亵渎！”
囚犯傲然道：“我虽不是什么人物，好歹也是‘往生门’的教主。手下也有八千徒众，今rì若不遂我愿，八千往生弟子定将这dìdū闹的鸡犬不宁。若是武安侯亲自出手斩我，想必他们也会心服口服！”
黑甲统领脸sè掠过一丝冷笑，道：“武安侯最近比较忙，叶太傅监斩如何？”
那囚犯听得“叶太傅”三字，脸上登时露出求之不得的狂喜：“愿为沈重阳麾下之卒，愿为叶西灵剑下之鬼，这是我流云帝国至少一半子民的心声......”
“我呸！”不等囚犯说完，黑甲统领便一口浓痰洽到了他脸上，不屑道：“云帝陛下也很闲，要不要他来？”“你区区一个邪教领，便妄想沈侯叶傅亲自出手，若遂了你的愿，只怕明rì帝国内便满是邪教了——能死在他二位手上，胜过封你一个子爵！”
说着，他又将头转向台下，高声问道：“百姓们，烧还是不烧？”
出乎意料，这次的附和声零星。甚至有胆子大的淬道：“烧，烧球。扯这么多，你火把早熄球了，用什么烧？”
流云帝国太元二十三年正月既望，禁卫军剿灭为祸dìdū三月有余的邪教“往生门”，教主张生散布邪说，蛊惑民众，罪大恶极，经六部九卿三法司会审，被当众执行火刑。dìdū百姓不堪邪教之扰，人人弹冠相庆，奔走相告，货其残骸。翌rì，云帝陛下手书皇诏，曰：“自今rì起，但有人散播‘往世今生”之腐论者，勿论尊卑，罪同张生。”国遂宁。