第二百四十四章 决战前夕（中）
两个乳娘吓得手都抖了抖，抱孩子的力道都重了两分。
反倒是司马太芙，一见赫连恒，便更努力地拿出气势来。只可惜，无论她神情装得如何镇定，也无法控制自己剧烈起伏的胸口，和额上黏住碎发的细汗。
她道：“……一直以为赫连是君子，没想到偷鸡摸狗，无恶不作。”
听见如此恶语，赫连恒也没有任何波动。
他只是在已经很显拥挤的马车之内抽刀，毫不留情地架上乳娘的脖子：“带着孩子下去。”
那乳娘吓得一缩，孩子仍是哭，哭声在这场面下尤为凄厉。乳娘想躲也无处可躲，眼泪汪汪地看了眼司马太芙。这种情势之下，乳娘何去何从，已经不是司马太芙能决定的了——赫连恒那张漠然的脸，就是在说明，若有不从，立时杀了乳娘、杀了她的孩子也没什么关系。
司马太芙没说，赫连恒的刀背抵住了乳娘的下巴。
乳娘短促地惊叫，只能瑟瑟发抖地下马车。
“你也一并下去。”赫连恒再轻轻瞥了眼另一位乳娘。
此次便是连刀刃威胁都不必再使，那乳娘胆小如鼠，连忙跟着下去。
马车里倏然只剩下虚弱万分的司马太芙，和赫连恒。马车之外有兵士的厉声呵斥，与孩子的哭声逐渐远去。司马太芙深深吸气，拼了命才稳住自己的语气：“……你若是杀了我两个孩儿，你手里可就什么筹码都没有了；我死了不要紧，我死了司马家还有我弟弟，尉迟家和司马家的合计近八万的兵马……”“尉迟崇已死，尉迟家即将易主。”“你说什么？！”
“尉迟崇已死，”赫连恒又重复了一遍，“你现在是寡妇了。”
司马太芙张着嘴愣住，一时竟不知该用什么表情来面对。
——她对尉迟崇虽不似话本子里的缘定三生非他不可，她之所以会选择与尉迟崇这个不成器的男人结合，看中的还是尉迟家的势力。可这么多时日的相处是真的，尉迟崇对她好也是真的，她拼了命都一定要生下来的两个孩子是真的。
骤然间成了寡妇，她不知所措。
尉迟家的势力很可能就此落进分家的手里，她更不知所措。
赫连恒不紧不慢地收了刀，又道：“你是聪明人，如今局势紧迫，我也不想拐弯抹角。”
“……什么？”
“我赫连和皇甫已是不共戴天，如今我予你机会，改换门庭，归于赫连门下。”男人淡淡道，“先别着急拒绝……若是你拒绝，你那两个刚出世的孩子便会死，即便我兵力弱于皇甫淳，攻下黔州倒并不是问题，现如今白鹿弘已经得了我的消息，会率东廷、耕阳与湖西三地的兵马从天元湖直插湖东，再入秦州。到那时，进隽州强攻黔州只是举手之劳。”
“……”
“尉迟崇身死，若我推断不错，尉迟家的兵马大部分都是在洛辰欢手里；你定觉得皇甫淳不会放任司马家出事而不管，你们俩家唇齿相依，他必然要助你。”
“……”面对男人不紧不慢说出的这些，司马太芙压根说不出话来。
她一直都知道，赫连恒是个真正的谋士，他最恐怖之处在于，他有冠绝天下之智，却还有傲视群雄之武。
且她的心思，她能想到的，赫连恒早就看得透透的了。
“但若是我告诉你，现下秦关，皇甫淳调派了联军五万人在与我赫连作战，天都城外七十二峰，还有三万的兵力在跟我赫连纠缠……你觉得他还有余力支援家主被俘的司马么？”
“……”
“最重要的是，”男人勾唇一笑，笑容谦逊有礼，看不出半分讽刺，却足够叫人胆寒，“皇甫淳还不知尉迟崇死了，不知你与你的孩子在我手里，更不知我人已在黔州之境。”
这三个“不知”，才是关键。
不知就意味着无法做出反应，等到皇甫淳发觉之时，她和她的孩子大约早就命丧黄泉了。
且尉迟崇倘若身死，没人比司马太芙更清楚——尉迟家在渝州和久隆的兵马就无法调动了，一下子人数便要减去两万。尉迟分家的人还一直不服尉迟崇，要扶刚降世的孩子上位，请求分家的扶持，纯属无稽之谈。
“……”司马太芙艰难道，“皇甫淳许我司马家函御枞三地，你能许我们司马什么？”
“皇甫淳此人的心性，你比我清楚；倘若他真的自立为王，还需要维持如今的诸侯分封么？”
“……”
赫连恒刚说完这句，马车便开始颠簸着往北。
“若是尉迟支持，他兴许还有所顾忌；没了尉迟，司马可是连御三家都排不上的……小门小户。”“你！……”“我并非要司马与我联手，”赫连恒忽地抬眼，直视向她，“是要司马臣服于我……湖西已经这么选了，不知你意下如何。”
司马太芙不明所以：“你说的臣服……何解？”
“若是我能顺利将皇甫淳击溃，千代皇室自然是要退位的。”男人口吻平常，“而我赫连掌权，第一件事便是废黜分封诸侯，从此呈延国境之内，只有皇权，没有其他。”
“你未免想得太美……”司马太芙道，“这对我司马没有任何好处……”
“好处当然有，你们不为诸侯，仍为大家，世代传承，可千古不朽；若你们要做诸侯，就是和赫连为敌，即便赫连战败，皇甫也不会真的将土地双手奉与你。”赫连恒道，“要知道，千代皇室为何衰败？正因为权利分散，兵力空虚，才会空有皇室之名，只能靠着诸侯间的内斗勉强维持平衡。……你觉得皇甫淳那样的人，会允许自己走千代皇室的老路么？”
话说到此，司马太芙背后的衣衫都湿透了。
她刚想开口说点什么，却因为气不顺而猛地咳嗽起来；这一咳简直快要了她的命，好像随时都会因为喘不上气而死去。
赫连恒也不催促，就安静看着，等待她的回应。
好半晌过后，司马太芙才勉强开口：“……那，那你要我们司马家，为你做些什么……”
“什么都不做。”
“什么……”
赫连恒道：“什么都不做，就够了。”
“你的意思是……”司马太芙道，“不萧山的联军已经在战，我也无法下撤令……你的意思是不管皇甫淳再给我什么命令，我们都……”“都当做不知即可。”“……”
“什么都不做，就能得了最大的好处，这不好么？”赫连恒再道，“想想乐正、雍门，还有过去的中行与左丘。要争就要担负风险，不争方可一劳永逸。”
其实都不必赫连恒这样跟她把话摊开了说，她在昏迷中知道是赫连秘密潜入了尉迟府，便已经心中有了个大概。
皇甫与赫连相争，来得好像很是突然，可却是谁都不意外的局面。
过去还有尉迟岚这一号人物，御三家面前可维持平衡；尉迟岚死后，皇甫和赫连便是谁赢了对方，谁就可夺得天下。千代戎的死只不过是个契机罢了。若没有和尉迟的联盟，正如赫连恒所说，司马家在诸侯争雄中能算什么？比上不足比下有余的中庸之辈而已。
“……好，我以司马家家主之名，”司马太芙慢慢坐直了身体，即便虚弱得厉害，仍朝着赫连恒认真地躬身低头，“愿臣服赫连之下……你可以把我的孩子们还给我了。”
“这个暂时不行。”
“为什么？！”
“自然是用来威胁你。”赫连恒笑着道，“我不信任你，你也不信任我，威胁反倒比疑心对方来得更方便。”
“赫连恒……你这么做……未免太无耻……”
“是么。”该说的赫连恒已全部说完，他再度掀开车帘，起身出去，“我们会亲自护送你回去，你好好休息。”
男人说完便出去了，不给她再多问一句的机会。
但司马太芙知道，赫连恒绝不会是闲来无事特意送她归黔；现在这支名为护送、实为胁迫的队伍，必定是去黔州还有何事要做。
这么想着，她体内血气翻涌得厉害，小腹疼痛不止，手脚也完全使不上力。
她理智上知道赫连恒没有必要骗他，尉迟崇大约是真的已经死在了他们手里；可感情上，她仍有些期盼，期盼赫连恒所言真假掺半，只是兵不厌诈而已。
司马太芙费劲儿地挪动着身体，靠近侧面的小窗，掀开帘子往外看。
外面闪光水色她无心多看，只看紧紧跟在马车旁的骑兵，和前后的队列。
他们无一例外，都穿着尉迟家的军服。
司马太芙看了许久，也想了许久，才想明白赫连恒为何要去黔州。那些话、那些利弊，以及赤裸的威胁，都在她的脑子里徘徊；身为司马氏的现任家主，她远没有自己口头答应得那么干脆——能坐一境之主，谁又甘居他人之下？
可她无论怎么想，都饶不过被挟持在赫连恒手里的两个孩子。
要么，舍弃他们，待到回了黔州，那还不是天高任鸟飞？
要么，为了他们，只有安安分分臣服于赫连……
司马太芙重重地叹了口气，最后胸中浮现的，唯有“大势已去”。