第二百四十七章 丧钟之声
“皇甫君，外面大臣几乎都到了……”
皇甫淳还站在他的寝殿里，一面看新挂上墙的呈延国地图，一面把玩着核桃。宫婢垂着头站在一旁禀告，却没能得到皇甫淳的回应。
八月初四，是个上上吉日。
今日他便要在千代皇室那两个无用傀偶的昭告下，继承千代戎的位置，成为呈延国背后真正掌权之人。他还会用这崭新的权势，宣告赫连藐视君王，乃乱臣贼子；这些大大小小的氏族，在他面前除了臣服，再无他选。
想到这些，皇甫淳便打心底里觉得痛快。
好似身上每一寸骨肉都在叫嚣着愉悦，好似天下就如同他手里的核桃，任由他摆布。
权势，是这天底下最迷人的东西。
眼看即将到丧仪开始的时辰，皇甫淳却身着华服，丝毫没有赶着过去的意思。那宫婢颤颤巍巍，紧张地再启口：“……皇甫君……太后命我来请皇甫君……”
“你在催我吗？”皇甫淳回过头，笑眯眯地看她。
宫婢当即吓得站都站不稳，险些跪倒：“婢子不敢，婢子不敢……”
“倒也不必这么害怕，我又不是什么杀人不眨眼的暴戾之徒。”皇甫淳道，“最多打发你去刑房住几日。”
“摄政王饶命，摄政王饶命……”
皇甫淳还想再说什么，怎料和泉突然急匆匆地跑了进来。
他鲜少有这种仓皇狼狈的模样，无论发生什么，和泉总是一副看穿了世上万事的漠然神情。皇甫淳不禁打趣儿他道：“如此匆忙，不知道的还是以为你娘子被人掳走了。”
但和泉根本没有心情听他的揶揄，单刀直入开口道：“……出事了。”
“什么事？”
“白鹿尘河命人加急来的消息，说白鹿弘带了五万人，已经打到天元山了……”“什么？你再说一遍？”“不止如此，”和泉接着道，“天都城里的乞丐突然开始到处唱童谣。”
“什么童谣？”
“龙不吟，虎不啸，秋来桃开是妖兆；马无主，车无轮，明辅暗挟……为乱臣。”
这童谣虽没有明言“皇甫”二字，却字字都在说他皇甫淳。桃，自然指的是皇甫家的桃花纹；而明辅暗挟，正是在说他这位新封的摄政王，是在挟持皇室。这若只是有人看不惯他皇甫淳，出言辱骂也便罢辽，但全城的乞丐都在唱，这童谣自然会闹得人尽皆知……民心在皇甫淳眼里一向是最无用的，可他又不得不承认，有时民心所向真的能改变局势。
“是谁传出来的？把人找出来，马上让禁卫把人找出来，”皇甫淳脸色铁青道，“还有天都城内凡是唱这首童谣之人，一律关进大牢！”
“马上要行国礼，现在抓人，恐怕不妥……”
和泉说得在理，若是在行国礼时让街上的禁军抓人，那不就等同于告诉天都城里所有百姓，那童谣说的乃是真的。
皇甫淳负手而立，转而看向地图。
秦关在打，七十二峰在打，现在连湖东天元山也在打。几处战场连成了三角，将天都城锁在里面；可几处战场又离得远之又远，他的人马除了留在天都城的，其余人等皆在战场上，只剩下长洲还有一万守军。
他稍稍冷静了会儿，再问：“确定是五万人？白鹿尘河那儿还剩多少？”
“……湖东只有一万残兵……”和泉道，“剩下的人都由乐正辛带着，在七十二峰作战……”
“乐正辛这个废物！”皇甫淳一甩袖子，忍不住怒骂了声，“若不是他之前放走了赫连恒，哪还有这么多事？现在带着三万人在七十二峰，却连赫连家那个分家的小子都治不住！……你现在去下令，让长洲的守军……！”
皇甫淳话说到一半，突然停下，倏然再看那地图——
“中计了！”皇甫淳道，“赫连恒手上还有人！”
“……”
“去，马上让秦关的五万人撤回来，到天都城西面二十里，赫连恒必然自西来……”
“联军所有人么？”
“不，让洛辰欢带一万人回来；尉迟和司马的人我信不过。”
皇甫淳刚说完，外面又有宫婢急匆匆地进来：“摄政王……丧仪马上就要……”“知道！”皇甫淳怒斥道，“滚，本王自会过去！”
“是、是……”
不管怎么说，只要太后在丧仪上宣布封他为王的消息，赫连恒再打进天都城，那就是乱臣贼子、是叛国！
先前来报信的宫婢还垂头站在原地，皇甫淳这才道：“你还在这里愣着做什么？不是丧仪就要开始了么？还不来替本王更衣？”
宫婢发着抖，腰也不敢直起，急急忙忙地拿了白衣，到皇甫淳身旁替他披上。
——
永宁殿前。
若是皇帝驾崩，丧仪就会在太辰大殿上举行；千代戎虽未摄政王，还是千代族人，但君臣尊卑有别，便只能在这永宁殿行丧仪。近百位臣下已经披麻戴孝地列于殿前，太后与小皇帝为首，面对着大殿中临时设立的灵堂，和千代戎的棺椁。
太后以及千代家那几个被软禁之人，脸色都极其男人——他们原以为皇甫淳至少会在臣下面前做做样子，却没想到，丧仪大典这么大的事，皇甫淳竟然都不提前过来。眼瞧着时辰便要到了，皇甫淳却还未出现；当着一干臣下的面，分明是全然不把皇室放在眼里。
“皇甫君到——”
一众人等皆回过头，就看见一身白的皇甫淳带着几名随侍，闲庭信步般地缓缓走来。
看见他身上白衣，太后还暗暗松了口气；但仔细看看，皇甫淳的衣襟之下分明还有华服……太后什么也不能说，只能屈辱地别开眼。
皇甫淳嚣张地从众臣面前走过，甚至略过了千代那几位族人。
就在众人以为他要略过太后皇上，直接站到最首时，皇甫淳却站定了在太后身侧：“臣来晚了，望太后皇上恕罪。”
“……时辰刚刚好，”太后道，“那便开始吧。”
“是。”皇甫淳微微颔首，站进了队列中。
随之，司仪官在旁敲响青铜罄，扬声念起悼词，将千代戎身前所立之功一一道来；再是群臣叩拜合掌，行三跪九叩，众人齐齐跪地哭起来，只剩下太后和小皇帝还能站着。
而这场上诸人，又哪有一个人是真心想哭呢？
皇甫淳应付地抬手抹了抹“眼泪”，已在等着小皇帝与太后宣诏。
“……戎亲王薨逝，皇上尚且年幼，不可无人辅佐，”眼见时候差不多了，早接到了皇甫淳示下的文官出列禀报道，“还请太后做主，选立合适之人，辅佐君王。”
“微臣以为，皇甫君可堪此大任。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
群臣之中立时出列好几人，明明白白地支持皇甫淳。
——饶是没有这些小把戏，太后及一干千代族人也没有第二条路可选。现如今，千代家的金令都到了皇甫淳的手里，手无兵权的皇室，又能算是什么皇室呢？
太后在心里唾骂了一句皇甫淳之无耻，但面上只能顺着群臣的提议往下说：“哀家乃深宫妇人，不懂国政，确实无法辅佐皇帝安邦定国；皇甫君一直是我呈延国肱股之臣，此番戎亲王骤然离世，放眼诸侯，唯有皇甫君可担此大任……”
“太后过誉了。”皇甫淳起身出列，作揖道。
“为了呈延国，还请皇甫君切勿推脱。”太后道，“此先哀家已昭告天下，封皇甫君为新任摄政王；今日戎亲王之祭上，当着众卿之面，另加封皇甫君为淳亲王，世代承爵，守护我呈延国千秋不灭。”
有了亲王的名头，皇甫淳便是名正言顺的“内臣”了，甚至可以说是千代的自家人。
这诰封自然也是皇甫淳的要求，为的是以后能自然而然地……坐上太辰殿的龙椅。此等大事，还必得要在千代戎的丧仪上，方显得他为正道，是顺应太后皇帝之请。
“皇甫淳，叩谢皇上太后隆恩……”他说着，正欲行叩拜大礼。
就在此时，一名皇甫家的侍从身着军服，急忙跑进了丧仪的列队中。
“君上，紧急军情！”
在千代戎的丧仪上，有人擅闯本该是死罪，可在场无一人敢有异议。他们就看着皇甫淳的侍从上前，在皇甫淳身旁耳语了几句。
皇甫淳脸色凝重了几分，道：“大声些。”
“……是。”侍从站直了腰，依言大声道，“赫连军与我皇甫军交战金鸡峰，我方不敌其威势，敌军已到天都城东十里处！”
“诸位，听见了吗？”皇甫淳忽地张开手臂，宽大的袖口带起一阵风，“本王早已发现赫连君图谋不轨，欲率军打入天都城；现我皇甫家的兵士正在浴血奋战，对抗敌军……本王在诸位面前起誓，誓死护卫皇室，定要灭了乱臣贼子赫连恒！”
宫中内侍官敲响了丧钟，钟声响彻天都城，城中所有平民兵士全都垂下了头，为千代戎默哀。
然而却还有乞丐用竹竿敲着地面在唱：
“龙不吟，虎不啸，秋来桃开是妖兆；马无主，车无轮，明辅暗挟为乱臣！”
有平民小声的嘀咕：“那唱得到底是个什么意思？”
身旁友人更小声地回答：“这还听不懂啊？桃是什么？那就是皇甫啊！皇甫挟持了皇上！他想自己做皇帝！”
“那不是……造反？”
“就是造反！没听说吗，赫连和皇甫好多兵马在金鸡峰打着呢！赫连是要赶回来救皇上啦！”