第7章 山火

胡吃海喝的时光，相对于下乡的苦，总是瞬间。夏日炎热带来的危险，也不亚于冬天的连绵暴雪，那就是山火。守林员年年警惕，山火却年年躲不掉。红新他们呆的这几年，每年都要进山打山火。

之所以叫打，是因为灭火工具不是水，而是大竹扫帚、平板锹，追着山火尾巴，拍打，扬土。而且这进火场是十分讲究的，不能迎头进，那纯粹找死。还要看风向，预估风向，只能等火烧过才能进。要么就是在山火预计的方向，离老远挖宽沟，弄隔离带。

当人在火场的时候，即便看不见明火，也到处烟熏火燎得根本睁不开眼睛，呛人喉咙痛，而且热得汗如雨下，很容易脱水。即便用毛巾捂着嘴，也口干舌燥得不行，呼吸都不畅了。

这年夏天，红新又跟连队进了火场，一连一个星期都在追着山火拍打。风不停，火势就一直蔓延。

红新把毛巾绑嘴上，帽子早就不知道丢哪了，今天火势不稳，常常倒退，搞得红新他们刚打过的地方又开始烧，他们甚至得后撤回跑，才能免得被火包围。所以平时够半天的水，一早就喝光了。方圆几里都是火，根本没有水源。红新呛得直干呕，快要喘不上气了，就找块没火的地，扒开土，隔着毛巾把嘴贴土上喘气。这是他自己在一次摔倒后发现的，透过土喘气，能减少烟味儿，没那么呛。

可刚缓过来一点，红新就听远处急促地吹哨子！这是山火要回扫过来、所有人快跑的信号！红新蹭的跳起，辨别了一下方向，撒腿就跑。工具都扔了，只要能跑得快。这不是开玩笑，火借风势，呼的一下上百米就燎过去了。这种燎可不像用手指快速撩蜡烛上的火苗，闪过去了就不会烫。火势烧过去，会把氧气都烧光，人能活活憋死！

红新玩命地跑着，但已经来回跑了一上午了，现在腿都快僵了；而且本来嗓子就干巴得冒烟喘不上气，这时候更难呼吸了。眼看火苗子燎着了身后一个又一个树干，越来越近，红新终于跑到一个碎石垫起的路基附近，翻过路基，红新抱头趴在了石头沟里，就听着呼的一声，火苗越过红新头顶，继续乱窜。

红新没觉得烧烫，只觉得窒息。每一秒他都奋力吸气，但就觉得吸不动，眼睛越来越花。就在他扒着自己张开的嘴却吸不到一口氧气要完蛋的时候，呼的一阵风吹过，火势过去了，空气过来了，红新得救了！

呼哧呼哧，过度的呼吸让红新嗓子更干。刚刚窒息的时候，自己下意识的扒嘴还带进了好多土。红新极度的咳嗽了好一阵，直到不知是咳破了嗓子还是肺，几口血喷了出来，才湿润了喉咙似的，让他好受些，平息了下来。

火势过去了，但周围的林木树梢都还烧着，危险不宜久留。红新撑起腿，一步步迈向貌似营地的方向。

不知走了多久，红新甚至看到了几个死人，那狰狞爬树的姿势，还有抓自己喉咙的动作，应该都是窒息而死的。但红新都麻木了，浑浑噩噩的走着。直到他看到一个貌似有水的泥坑，才三步并作两步的冲了过去，趴在泥坑上，嘴贴着也就一捧的水面，躲着水里可见的虫子，一点点的吸。有了这口水，红新才算活了过来，刚刚都是行尸走肉。

一天下来，不知多少人死在了风势不定的火场。林山满嘴土味儿烟味儿的踉跄地回到营地。连队点不齐人数也不能再等了，不得不都上了卡车、拖拉机，全部后撤了十几里，逃出火场的包围圈，回到了一周前初始的地方，一道河沟边。这一周的火算是白打了，还死了人。

这些其实都是红新他们无数次死里逃生的缩影。活着是运气，他们，也就是堪堪的活着。

下乡的知青里，不知有多少，都偷偷的跑过。别看红新他们从建站开始一路拼命坚持了下来，红新自己在连队的第三个月的时候，也感觉实在受不了了，很多人都跑，他也偷偷跑回了家。红新凭着记忆，自己摸黑从连队向营部方向跑了一夜，然后偷偷爬上火车，一路逃票，睡在座底，睡行李架，睡厕所，跟好心的旅客要了口馒头，撑了三天，回到了自己家。

祖勤和杨忠看着跑回来的红新又喜又惊。但看着红新满脸的冻伤，耳朵都硬了，再冻就要掉了，祖勤的眼泪止不住的往下流，赶紧给红新找冻伤药，又悄悄借了些钱，给红新吃了顿加了中药的羊肉馅饺子，又买了顶厚实的**帽，但最后，还是给红新送上了第二天返回营部的火车...家庭成分不好，不敢真的逃啊。好在红新有些兄弟替他打掩护，当时又天寒地冻的都猫冬，连部也没发现他消失了一周。