第35章 金蝉脱壳

话说国舅开口，堂中众人纷纷起身附和：

“国舅慷慨大度，真不愧为朝臣楷模啊！”

“日后，小公子定有造化，且看这家风如此，就知道了。”

“我等能有今日，正是蒙国舅提携，感激不尽呀！贵府如此喜事，怎么敢不来呢！”

这一番马屁，拍的周国舅都有些飘飘然起来，赶紧让众人入座，又叫来仆役从后厨端来些油酥糕点给宾客们品尝。

然而，众人却都不动筷，只眼巴巴儿地望着他，眼神中满是疑惑和渴望。

终于，一人起身问道：“敢问国舅，不知那位贵人，今日可会来赴宴？”

国舅拱手笑道：“承蒙诸位挂怀，贵人近日回京，车马劳顿，还在宫中修养，今日恐怕不能与诸位同席了。”眼看那人脸色明显，话锋一转，又道：“不过，他托我转告诸位，大家的心意他都明白了，今日定要吃好、喝好，来日定会一一答谢诸位的盛情。”

众人听贵人不来，原本已有些失望，听了后半句，却又活络起来。

“贵人虽不在，有国舅也是一样啊。”

“贵人千金之躯，岂可屈尊与我等同席？”

“还请国舅转告贵人，我等一定竭心尽力，万死不辞！”

国舅笑着，压了压手：“哈哈哈，好，好，好，诸位的盛情，老夫一定带到！贵人定不会忘记诸位，今日还是先请入座吧！”

角落里的李何二人见了这番情景，对视一眼，都明白，不能再待下去了，不然一定会听到不该听到的东西。两人刚想偷偷溜出去，忽然听到堂中想起一声尖锐的呵斥：

“皇上龙体未愈，尔等在此宴饮勾连，还打着太子的旗号，是想图谋窜逆吗？”

霎时如一道惊雷在堂中顿时炸裂，众人面面相觑，不知如何是好。坐在主位上的国舅先是惊愕，继而大喝道：“快拦住他！”

只见那人说完，转身便往堂外跑去，一溜烟儿的工夫，连影都不见了。两边的仆役赶紧追出去，堂中响起一阵阵窃窃私语，很多人面露忧惧地望着国舅，还有的已准备起身离席。

“不好了！下面，下面着火了！”一个仆役冲进来，惊慌失措地大喊道！

此话一出，堂中彻底炸了锅，众人也顾不得什么官员体面，像无头苍蝇一样往门边挤过去。

“天助我也。”何成笑道，赶紧与李皝一起混在人流中往外跑，刚到楼梯口，又听到人群中不知是谁发出一声凄厉的嘶鸣：“火！”

众人望去，果然见一片赤色从一楼东西两侧的厢房中探出来，伴着浓烟滚滚，正顺着梁柱往楼上蔓延。幸运的是，楼梯暂时还是通的。

“啊——”人群中越发混乱，已分不清谁官大官小，疯狂地往前挤过去，却因为过于没有秩序，前进的速度非常缓慢。

李皝与何成随着人流好不容易下到一楼的院中，正要往前门奔去。这时，从正门口进来一队身着甲胄的军士，两人仔细看时，竟然发现就是西营的士兵！

“快快快，把水车抬过来！”一名走在前面军士往后招呼着后面的同伴。迎面逃出来的贵胄们见到他们却唯恐避之不及，纷纷以手掩面地往门口跑，生怕被认出来。

何成伸手拦住两名军士，把他们拉到一旁。那两名军士认出了何成和李皝，刚要下拜行礼，被何成一把拦住：“别说话，跟我们过来。”

把那两人带到隔间，何成问道：“是谁让你们来的？”

一名军士道：“不，不知道啊，早上吴副将带我们巡街，刚走到那边街口，就有人喊着火了，我们就过来了。”

“把身上的甲胄脱下来，换上我们的衣服，再把吴副将叫过来。”

两名军士赶紧和李皝、何成又换了衣物，跑到外面。不一会儿，一个满脸络腮胡的大汉气喘吁吁地跑了进来。

“属下拜见二位将军！”

何成一把将他拽过来，低声嘱咐道：“待会儿只灭火，一个人都不许抓，让他们跑。要是有人查问，就说什么都不知道，只是来灭火的。还有，待会儿我们和你一起出去，出去之后，你带人把水车调过来，我们会半路离开。任何人问起，就说从来都没遇到我和李将军。”

“那，那营中——”

“我们要离京半个月。在这期间，任何人来查就说不清楚，今天的事你们什么都没看到。也没见过我们，明白了吗？“””

吴副将愣了一会儿，连忙点头道：“属下明白了。”

“还有，刚才那两个换了衣服的军士，让他们从后门跑出去，绕路回西营。”

“是。”

三人出了内室回到院中，人流还在不停地往门边奔去，火势已经越来越大，蔓延到二楼上去了。上面还有一些跑得慢的宾客杂役被堵在楼梯外面的过道上，绝望的呼喊，四周已是一片狼藉，到处是拥挤、嘈杂和吵闹。

何成二人跟着吴副将出了月明楼大门，和四五名军士一起去拖水车，转过两个街口，进了一条无人小巷，巷口开着一家当铺，门虚掩着，应该是没有客人。

何成二人估计后面已经没人跟踪了，便对吴副将道：“明日来此取回甲胄。”说罢，大步进了走到当铺门口，推开进去，里面果然只有一个四十多岁的中年男人，正站在货柜旁清点银两。忽然看见进来了两个军士，吓得腿都软了，刚要叫喊，便被何成二人制住，用刀架在了脖子上。

“别动，我不会杀你，只要你乖乖听话。”

“好……好，军爷，您……您吩咐就，就是了。”

“我问你，这里面还有别人吗？”

“没……没有，上午，只，只有我一人。”

“你是老板？”

“是。”

“好，店中可有寻常百姓的衣物？”

“有，有，在后面。”

李皝把门从内反锁，何成架着老板进了内室，找了两件粗布衣衫，便对老板道：“我二人是朝廷的暗探，奉命追凶到此，不便泄露身份，故借你两件衣裳穿穿。这里是五贯钱你且收下，明日会有人来取回我们身上的甲胄。你若是敢随意走漏消息，必有严惩！”

说罢，还不等那人点头，便一掌拍晕了他。留了五贯钱放到桌上。二人换上粗布衣物，将甲胄藏到内室中，便从后门扬长而去了。

话说开宁21年六月初七日上午，天都西城月明楼失火，至巳时，巡防营副将吴关泉率一部赶到，疏散了院中拥挤的人群。正午时分，大理寺和天都府的兵丁一并赶到，调动水车扑灭了大火，营救出围困在二楼过道上的数十名宾客。在此过程中，随行的大理寺丞孔振认出了混在宾客中的太子府少詹事刘珣与驸马都尉陈宗儒，消息不胫而走。

六月初七下午，监察御史屈献光上书弹劾国舅周仁达结党营私，图谋不轨，其意直指太子。

六月初七酉时，皇帝在仁寿宫召见中书令郭歆、黄门侍郎俞简、尚书左右仆射李易谷、尉迟庭晖、天都府尹周恍等人。