第103章 第 103 章

【想见见她吗？】

已经过去了这么久，几乎回忆不起来上次以那个婴孩初次开口时发出的叠音称呼她，究竟是什么时候。

【……妈妈。】

像是在黑暗之中停留过久、被突然出现的强光刺痛，栉名琥珀下意识紧紧闭起了眼睛，连带眉头也随之皱起。

侍应生从旁边匆匆走过的脚步声、其他顾客的低声攀谈、牛奶和咖啡的香气……

身周的一切，似乎都在这一瞬间变得渺远，只剩下模糊的回响。

不知过了多久，再次睁开眼睛的时候，面前的织田作并未出声催促，只是始终以那副温和而满怀耐心的模样注视着他。

隐藏在桌面下方，置于膝盖上的右手指尖不由自主地弹动了一下。

栉名琥珀垂下眼睫，避过了青年的视线。

蹲坐在沙发一角的真人猫猫毫不掩饰地打量着他脸上的神情，因为发现了感兴趣的东西，蓬松的尾巴不由自主加快了速度，在身后大幅度地甩来甩去。

栉名琥珀无暇顾及咒灵此刻的内心想法，只是在沉默半晌之后，收回了始终盯着面前空杯的视线，转而将放置在身旁的咒骸重新抱进了怀里。

过度紧绷的心情伴随着麻木的知觉渐渐回复，他不自觉地环紧一反常态保持沉默、和织田作一同等待着他给出回答的迷你小库，慢慢组织着词汇。

——只需要稍稍点头。

他毫不怀疑织田作的问话之下隐藏的决心。

如果想要寻找合适的切入点，但独自无法面对的话，那就在某个可以依赖的人的陪伴之下，回过头来重新审视。

若是像这样鼓起勇气再努力一次的话，那段已经彻底尘封、早已破碎成无数碎片散落的羁绊……会不会有所不同？

记忆的碎片在脑海之中不断闪回。

——掌心的温度、洗发水的味道。

那个人的音容笑貌只留下模糊的痕迹，取而代之的是理疗中心活动室窗外的景象，那片似乎永远不会改变的夜空。

天秤在左右摇摆，说不清究竟是哪一端占据了上风。

【可是，已经过去了这么久……就算再见上一面，又能怎么样呢？】

心底有个小小的声音这样说。

【已经太迟了。】

不知过了多久，栉名琥珀只是将面颊埋进咒骸的兜帽之中，以沉闷的低声回答。

「给我点时间考虑一下吧。毕竟是那么久之前的事，一时之间，没办法下定决心……」

得到的是织田作了然的温和注视。暗红色短发的青年在斟酌之后，从桌面那端递来了折叠过的小小纸条，时刻注意着对面少年的神情。

「这是那位女士现在的联系方式，我想琥珀或许会想要。」

他随之补充，「并没有觉得琥珀应该如何的意思。只是，如果明知那个人就在那里的话，能够联系上对方的手段存在与否，终究还是不一样的吧？」

栉名琥珀垂眸凝视着那张纸条，一时没有做声。

等到真人猫猫跃跃欲试地上前，似乎颇有代他收下的意思，栉名琥珀才伸出手来，隔着月灵髓液化作的银色手套将其拾起，飞快收入了衣兜之中。

时间已经不早。

在这次会面结束、离开咖啡馆之前，织田作之助似乎笃定栉名琥珀收下纸条的举动已经给出了回答，冲着他微笑的同时，不忘出言安抚。

「不用过于紧张。如果不想一个人去见面的话，出发之前试着联系我如何？我可以作为家人陪伴着琥珀——只要你需要。」

夜色沉沉，玻璃橱窗中放射出微弱的橘色灯光，和道路两侧路灯断续间隔的莹莹光芒交相辉映，在无边无际的阴影之中无声起伏，像是沉默的黑色海洋之中，一连串散落的小小孤岛。

原本已经踏足于黑夜之中，栉名琥珀转过身来，和肩膀上蹲坐着的猫咪一同注视着站在灯光下的青年。

那个人被头顶投下的暖色光芒包裹着，身姿笔挺、神情宁静，是看一眼就忍不住让人心生依赖的可靠模样。

……栉名琥珀并不习惯说谎。

但是，在这种情境之下，偶尔一次也是可以原谅的吧？

抱紧了怀中的咒骸，他的睫毛不自觉微微颤动，最终还是移开了视线。

「我知道了。谢谢你，织田作。」

似乎可以视作同意的模糊回答，足够暂时将对方敷衍过去。

栉名琥珀站在灯光堪堪笼罩的边缘，一半身影沉浸在阴影之中，因为微微垂着头的原因，神情显得有些模糊不清。

「已经这个时候了。」

习惯了对方疏离淡漠的态度，不如说没有直接拒绝已经很好。

织田作之助并没有察觉哪里不对，只是向前一步道：「走吧，我送你回吠舞罗去。」

而作为回应，银发的少年缓步后退，冲他轻轻摇了摇头。

他独自一人伫立在灯光下，而对方则站在他无法触及的地方、被粘稠浓密的黑暗全然包裹。

面上的神情已经全然看不清楚，只能隐约察觉到栉名琥珀的视线在自己身上稍作停留，很快像是下定了什么决心一般，倏忽收了回去。

「不必了。」少年的声音又轻又缓，「我一个人就可以了。」

【关于未来的种种，已经下定了无可动摇的决心。】

他不像是库洛洛，心中所想根本不懂得如何掩饰。

既然如此，出于眷恋在这个人身边停留愈久，就愈是难□□露出蛛丝马迹。

虽然想和对方一同行走在灯光之下，索要一个拥抱、然后好好告别。

但如果真的这样做的话，就相当于将接下来的计划全盘告知，必然会遭到阻止吧。

所以没有等织田作出声挽留，栉名琥珀的身影已经消失在夜色之中。

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向着吠舞罗的方向奔行，夜风呼啸着从耳畔吹过。

猫咪将毛茸茸的大尾巴搭在栉名琥珀颈间，四只爪子努力抓紧衣服保持平衡。

自始至终保持安静、没有参与讨论的库·丘林终于给出了反应，将蜈蚣状的长尾缠绕在御主的小臂上，一点一点逐渐收紧。

「我对你的想法不感兴趣。所以收下那张纸条，是已经做出决定了吗？」

栉名琥珀放缓速度，轻轻「嗯」了一声。

他将那张织田作先前递过来的纸条从口袋之中掏出，托在掌间，在路旁静静地伫立了一会儿。

像是发呆半晌之后终于回神，他慢吞吞展开纸条，扫过一眼之后，掌心之中随即燃起火焰，将之化为了灰烬。

猫儿的异色瞳孔映照着跃动的火光在黑暗之中明明灭灭，说不清先前是否看到了些什么。

栉名琥珀也无暇在意，随手抖落指间尘灰之后，迈步转过街角。

视线的尽头处，悬挂着「hoa」字样的酒吧灯火熠熠，像是海岸旁始终矗立着的灯塔一般，静候着归途的旅人。

在自己未曾察觉的时候，栉名琥珀的面庞被遥远的微弱光芒照亮，神情变得柔和起来。

他一步一步走上前去，伸手推开玻璃门扉，门口悬挂的铃铛摇来晃去，发出清脆的叮当声响。

室内的温暖气息扑面而来，伴随着家人们投来的笑容与注视，驱散了衣角沾染的寒气、冬日里尚未融化的雪花。

「回来了啊。

」

「今天出去了好久呢，琥珀酱。」

「哥哥——欢迎回家！」

栉名琥珀也回以微笑，红眸宛若一汪融化的泉水，其中倒映着明亮的暖光。

「……嗯，我回来了。」

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阿尼比优王国的纬度偏高，时至冬日之后，已经下了好几场不小的雪。

老国王被侠客插上了天线，早就变成了只会发布一些事先安排好的必要指令的傀儡。

但随着时间流逝，尽管没有接到任何具体命令，王宫之中的上上下下还是不约而同地忙碌起来，气氛也随之一变，似乎在为什么东西做着准备。

「琥珀酱不知道吗？」

面对栉名琥珀的疑问，库洛洛仿佛什么有问必答的百科全书一般，毫不拖延地给出了解答。

「旧岁逝去，新年开始，不论哪种文化、哪个国家，都会设立节日以示庆祝的吧，区别只是具体时间不一样，庆贺的方式也不尽相同。」

……啊，说起来，马上就是圣诞节了呢。

要给安娜准备什么样的礼物呢？

注意力飘散了一瞬，但随之又凝聚到库洛洛的话语上。

青年似乎看出了他的心不在焉，但只是笑了笑，贴心地放缓了语速。

「在阿尼比优这同样是最盛大的节日，被称作「神诞日」，时间是每年的最后一天。」

「不过在这之前，人们会进行长达一周的盛大庆祝——灯展、***、烟花、庆典，甚至国王和王后也会在最后一天的庆典上出面，给予民众新年的祝福。」

「一周啊。」

栉名琥珀若有所思。而库洛洛微微点头，肯定了他话语中的未竟之意。

「是的，」青年笑着对栉名琥珀眨了眨眼，「一年一度的神诞日庆典，已经开始了。」

热闹的节日氛围并没能感染旅团。

对蜘蛛们来说，这为期一周的庆祝活动，唯一的影响大概就是让老国王的宝藏可能需要延迟交货。

在这个小国已经停留了许久，奢靡的生活无法取代冒险提供刺激。

眼看掠夺计划已经走上正轨，不出意外的话只等宝物陆续送抵王宫，已经有感到厌倦的蜘蛛陆陆续续离开，从这个流露着腐朽气息的小国重新奔向了广阔的大陆。

派克也是其中之一。

在这次活动之中并没有发挥什么作用。不如说，难度意料之外的低。

除了负责消灭敌对者的飞坦之外，只有侠客稍微动了下手。

时间一长就难免感觉无聊，修整结束之后，自然而然萌生了离开的念头——

嗯，在那之前，稍微和团长打个招呼吧。

没有什么需要收拾的行李，决定之后便动身去寻找库洛洛，半个小时之后，派克在宫殿的一角找到了黑发的青年。

那个人站在铺着红毯的长廊正中央，仿佛名家绘制的画卷一般赏心悦目，位于画面正中的库洛洛则是毫无疑问的主角。

他的脚边蹲坐着一只如同瓷器一般缺乏颜色的雪白猫咪，正悠闲地舔舐打理着身上的毛发。而青年微微仰头，正细细欣赏着墙壁上悬挂的油画，神情专注极了。

派克不由自主地放轻了脚步，犹豫着要不要出言打扰。

库洛洛脚边的猫咪察觉了她的到来，安静地偏过头来，一蓝一灰的异色眼瞳投以注视。

这是名为琥珀的「团员」所豢养的猫咪，虽然并非真正的生物，但是却一样可爱。

派克作为铁杆猫派，对毛茸茸的喜爱并不会因为其主人的原因就有所减弱。几乎是对上视线的一瞬间，她弯下腰来，对着小猫咪轻柔地「喵」了一声。

停止梳理毛发的猫猫站起身来，轻轻甩了甩尾巴，显得有些犹豫。

而库洛洛也结束了油画鉴赏时间，注意力转移到了走廊尽头的派克身上。

「有什么事吗？」

没有了顾虑的派克走上前来，先是俯下身来，将并未反抗的猫咪抱在怀里，这才心满意足地给出了回答。

「我准备离开阿尼比优了。目前来看，这里没有用得上我的地方。」

库洛洛毫不意外地颔首，微笑道：「一路顺风。」

谈话到了这里理应结束，而派克低头看了怀中的猫咪一眼，在片刻的沉默之后，无声地叹了口气。

「那孩子……究竟准备拿他怎么办呢？」

【只是为了更好地利用罢了。】

无论是邀请琥珀加入旅团、还是要求蜘蛛们以对待同伴更为亲密的方式对待他，对熟知库洛洛本性的派克诺妲来说，自始至终都毫不动摇地坚信这这一点。

——但从那以后，时间已经过去了这么久。

这次在阿尼比优汇合之后，她所看见的是青年的目的已经达成，那孩子相比任何人都要更加信任和依赖着库洛洛。

如果说是照料植株、栽培果实，那么毫无疑问已经到了收获的时候。

但原本应当最为迫不及待地亲手收割的库洛洛，却一反常态地毫无动静。

并不是感到厌倦。

依旧陪伴在名为琥珀的少年身边，给予呵护、编织谎言、细心照料。

究竟是为了得到什么才勉力伪装；还是在这么久之后，已经习惯了这个人、习惯了如是相处，以至于面具戴在脸上过久无法取下，最终成为了本性的一部分？

派克不像飞坦，偏激到一口咬定挡在旅团前路上的障碍都应该被毫不手软地清除掉。她对琥珀也没有特别的恶感。

那个孩子的念能力很有价值。

如果团长转变态度、想要真正接纳他的话，那么将其视为真正的团员也是可以的——

「在说什么呢，派克。」

而库洛洛只是挂着一成不变的微笑，漆黑的眼眸愈发暗沉，一瞬不瞬地注视着她。

「很久之前我就说过了吧，不要把他当做同伴……只是暂时感兴趣的收藏品罢了。」

「琥珀身上最大的价值就在于念能力。他越是重视许愿之人，就越是可能实现近乎奇迹的愿望——当然，自身也需要付出相应的巨大代价。」

明白了他的言下之意，派克眼底浮现出一抹恍然之色，在一旁静静倾听着。

「既然存在这条「制约与誓约」，那么相比拿走这份能力，显然将其留在琥珀身上，才能够发挥最大的价值。」

猫咪趴在派克的怀中，一蓝一灰的澄澈眼眸宛若宝石，安静地浮现出库洛洛小小的倒影。

「那个孩子，」他最后说，「——必须为我而牺牲。」