序章：寒潮之夜
午夜，闪电撕裂了夜空，为黑暗的海面带来短暂的光亮；滂沱大雨淅沥于海面，却也很快就被咆哮的波涛所吞噬。
风，在今晚也并非以其一贯的温柔示人：狂风携起的汹涌波涛，几乎要掀翻海上的一切船只。
但在如此恶劣的暴雨夜中，却有一艘船影破开海雾，在骤雨裹挟的海面上自远而近。
那是一艘远洋货船。它庞大的船身在汹涌的波涛下安稳如常，仿佛丝毫未受恶劣天气的影响。
与海上的刺骨严寒相反，紧闭的船舱内是另一派温暖的景象：
刚添了煤炭的火炉散发着令人舒适的温度，锅中蒸腾着热气的鱼汤鲜美咸香，一旁的烤架上还弥漫着丝丝馋人的肉香。
毕竟，对于看惯了大风大浪的水手们来说，没什么比在暴风雨夜的船舱里饮酒打牌更惬意的事了。
不断晃荡的船舱并没有给他们带来任何麻烦。这些水手顶多抱怨一下这糟糕的天气，又很快投入了眼前的消遣之中：
在船舱的正中央，一张油腻肮脏的餐桌被水手们当作牌桌消遣娱乐，同样泛着油光的纸牌在桌上被随意地扔来扔去。
至于牌桌前参赌的水手，看他们脸上的表情，自然是喜忧参半：
“喂，汉斯，你今天的运气看起来不怎么样啊？”
这位水手看了看自己的底牌，得意洋洋地朝对方喊道：
“喂，你还有赌金吗？要是连最后一个克朗都输给了我，你恐怕回家就得被那婆娘臭骂上一顿啦。”
这位正得意的水手名叫科克，在他手边的钱币早已堆成了小山，想必他今晚的手气非常不错。
“慢着，我上次借你的那笔钱，你好像还没还给我吧？我记得是好像是...七个克朗来着？”
虽然汉斯的脸上还带着醉意，但在这种事情他却毫不含糊。
“切，不就七个克朗吗？哝，都在这里，你可要收好了，待会儿我可要重新赢回来。”
一听对方提起借钱的事，科克不免感觉有些扫兴，将手中喝空的木酒杯狠狠砸在桌面上。
他带着依依不舍的目光，用粗糙的手指摩挲着身前那堆零碎的硬币，挨个数出数枚，又反复看了几眼，才狠下心推给对方。
“开牌～哈哈！汉斯，这次还是我赢了！”
“该死，下次我一定会赢回来。”
失去了最后赌金的汉斯，只能无奈地离开了赌桌。但他离开造成的的空缺，很快就被新的水手所填满。
“来来，下一位，继续继续！”
数盏被钉在桌上煤油灯，提供了舱内的微弱照明，而在另一张盛放着黑面包与鱼虾的餐桌前，也不断传来骰子摇动以及碰杯呼喊的声音。
在结束一天的辛劳捕鱼后，在桌边痛饮烈酒，顺便摇骰赌博，算是水手们为数不多的娱乐项目了。
不算宽敞的空间里到处充斥着汗水混合着鱼腥的难闻气味儿，甚至还有腐木受潮的发霉味道。
虽然说不上好闻，但这才是一艘渔船船舱里本该有的样子——反正全是糙汉的水手们也并不在乎。
好在坏天气总会过去，随着夜晚的不断深入，暴风雨似乎已经开始出现颓势，刺耳雷声也有所收敛。
看来，今夜最艰难的时段已经过去了。
“喂！姑娘们，暴雨已经过去，全都滚起来干活去！汉斯，瞧你那醉样！可别待会儿掉进海里窝囊地喂鱼了！索罗，去把主帆升起来！”
随着舱门被粗暴地一脚踹开，
甲板上的寒风被一股脑地灌进了舱内。
伴随着粗犷嗓音出现在舱门的同时，骤然灌入舱内的寒风，也刺激得这些正在喝酒的水手们打了个寒颤。
但这些被打断了兴致的水手们，却谁都没有怨言。他们只是朝着被调侃的汉斯哈哈大笑着，然后奔向了各自的岗位。
因为那个粗犷嗓音的主人，正是他们的船长，拉瓦锡，那一丛茂密的络腮胡与如鹰般的锐利瞳孔，就是他的标志。
在海上，船长就是水手们的生命线，自然不会有人去挑战他的权威。
再说了，水手们都是打心底地钦佩他，对他的指令只会坚定地执行下去。
此时海浪翻涌的速度已经渐渐平息了下去，船上摇晃的幅度也在不断缩小。
虽然天气还没有变得晴朗，但这对于见惯了风浪的水手们来说，已经是难得的好运气了。
“船长！左舷十点钟方向，约二十码外好像有什么东西在海上漂浮着......见鬼，它消失了！”
负责瞭望的水手，正仔细辨认着海面，朝站立在甲板上的船长喊道。
可由于昏暗的夜色，又有滂沱大雨的阻挠视线，这位水手根本无法判断那到底是什么东西。
“继续保持瞭望，亚登，不用理会它。”
刚下达完命令的船长，将目光转向船舷。他一边操控尾舵，一边朝着海上望去。
“动了动了！先前撒下去的网动了！等等......这网好沉！兄弟们，来几个搭把手！”
一个负责起网的健壮水手正拼命拉扯着揽绳，努力想要将其提起；虽然他的额头早已青筋密布，但见效甚微，海中的鱼网几乎没有提升的迹象。
“哈维斯，你是没吃饭吗？怎么连网都拽不动了？还是说这次撒网来了条大鱼？哈哈，看来明天又有加餐了。”
其他的船员纷纷嘲笑着这位拽网的水手，但还是主动过来给他搭了把手，握住缆绳朝着甲板用力拉扯。
好在水手们都是相对健壮的那一类人，多人齐心合作下，鱼网也渐渐有所抬升，从海里露出了一角。
但是，随着鱼网被不断上提，他们却感受不到任何鱼网被拽动的感觉，仿佛自己捞到的是一堆死物。
这可不是什么好兆头——一般来说，这种情况下捞起的大都是些破烂而已。
可随着鱼网最终被完全收起，拖拽到甲板上时，水手们都愣住了：
沉重的鱼网内装着的并非破烂，也不是鱼群，而是.......
一个溺死的男人！