第一十五章 女王的抉择
在克兰和希莉娅消失的同时，在达斯勒尔古树内部的月光圣殿之中，留给艾尔莎选择的时间已经不多了。
用三根达斯勒尔古树的新芽，交换三位圣女候选者的性命，无论怎么看，都是无需多虑的选择。
因此当艾尔莎从宫殿内走出，重新来到大众视野中时，她就已经对所有在场观众做出了自己的决定：决不妥协。
如果圣女们真的因此而遇害，那她会为她们报仇，将事件背后的凶手追杀至天涯海角，
毕竟，圣女如果死了可以再换一批；可一旦达斯勒尔的枝条被砍下，那伤害的可就是精灵们往后数百年的生息繁衍，损失的可是种族的命脉。
再说了，这些所谓的“圣女”与她非亲非故，顶多是失去了几名继任者而已，她又何必在乎？
可如果她亲手砍下达斯勒尔的枝条作为交换，哪怕是被逼无奈，也同样会永世背负骂名。
因此于公于私，她都不值得为了她们而背锅。她们如果没办法活下来，便死了吧，只怪她们命不好。
至于旁观者也没法说什么。
毕竟在精灵们的心目中，达斯勒尔古树所代表的就是神灵，作为圣女，为其牺牲自然也是应该的。
至于其他种族？得了吧，这是人家精灵族自己的事，还轮不到哪个外族使团指指点点，怎么做都是人家的自由。
最多就是会有一部分不了解情况的使团寒心吧，没想到，族人的性命还比不上几根树枝而已。
不管这场典礼的走向如何，艾尔莎都会被他们打上“合作存疑”的标签，往后的会谈恐怕会越发焦灼。
毕竟，今天她们可以为了古树牺牲掉圣女，明天她们就会为了古树牺牲掉盟友。就目前他们所见到的，这是完全有可能发生的事情。
大多数的使团现在都已经明白了艾尔莎的态度，接下来的合作基本也不用谈了。
因为他们来之前押的宝就是各位圣女候选者。可艾尔莎倒好，完全不管她们的死活，直接任她们自生自灭。
就好比赛马前下了重注的赌徒，却被告知它在赛前失踪，那感觉自然好不到哪去。
随着时间的流逝，短短半小时的通牒期限很快就到了。
那个黑影也如约而至，黑色气流在空中汇集成巨像，看样子在期待着艾尔莎的选择。
“呵呵，亲爱的女王陛下，不知您考虑得如何了？”
“没什么好说的，我们决不妥协。但如果你胆敢伤害他们，就会被视为同精灵一族宣战，你敢吗？”
艾尔莎的目光死死盯视着黑影，似乎隐隐冒着火光。
“哈哈，好啊！好啊！我早就猜到您会这么回答。”
黑影似乎被逗乐了，它发出几声干哑的刺耳笑声，似乎在赞同着艾尔莎的果断。
“女王陛下果然足够凶狠果断，既然她们已经没用了，那我就发发善心，将她们完整地还给你吧。
不过，想要把她们拼凑好，恐怕需要花费不少时间喽。”
黑影的声音伴随着它的身影一起，开始不断消散，变淡，最终完全消失。
可随之却有一个巨大的布袋从半空中坠落，骤然砸落在广场的正中央，不知道它是从哪里被抛下来的。
袋子似乎很沉，落地发出了一声闷响。麻布材质的袋身似乎沾染了不少血迹，结合黑影最后留下的话语，根本不难猜测里面装着什么。
十几个禁卫精灵将广场中心的人群驱散，
以四周包围的姿态向布袋缓步前进，确认没有危险后，一位担任队长的精灵将袋口划开。
但他只是粗略地瞄了一眼，脸上的表情就彻底凝固了。与此同时，大股刺鼻血腥气息也开始向外溢散。
如果旁观观众还不能明白那里面是什么的话，那一颗从袋中滚落而出的头颅，就足以说明了一切。
就在这时，全场先是鸦雀无声了一阵子，继而几声尖叫迅速引爆了人潮，惊恐声彻底充斥了整座广场。
艾尔莎的脸色也开始变得惨白，嘴唇在不断颤抖着，她没想到对方居然真的敢这么做，它难道不知道这是赤裸裸的宣战行为吗？
几名禁军忍着作呕的不适感，将残缺不全的尸体碎块努力拼凑着。它们实在太残破了，连一根手指都被分成了好几节指骨，给修复工作带来了极大的阻碍。
最终，除了一颗被砸烂的头颅，以及一只不翼而飞的左手外，三位圣女继任者的尸首得以恢复原样。
而就在这时，一队精灵禁卫抬着一具尸体进入了月光圣殿，穿过乱糟糟的人群，将那具尸体呈现在艾尔莎面前。
其中领头的那位精灵在见到艾尔莎时，直接单膝下跪，身后跟着的数十名手下也在同时跪下。
“女王陛下，属下无能，没能挽救回凯瑟琳队长的性命，也没能拦住凶手……请您恕罪！”
“这是...凯瑟琳！她...她怎么会变成这样？！她是怎么死的？死在哪里？”
艾尔莎失声道，目光里满是不敢置信的色彩。
从客观的角度上来说，她的演技属实完美无缺。
根本没人知道，就在不久前，她才把匕首送进这位爱将的心脏，还指挥手下将她秘密运往希莉娅的住所。
但她现在的表现，却完全是一副后知后觉的样子，没有半分破绽。
“陛下，我们本来在城南巡逻，听到希莉娅大人的家中传出了异常响动，想要上前查看一番。
可谁知道，她身边的那位猎魔人却阻止我们进入，还出手杀死了我们几个同伴。等他们逃跑后，我们在她家中发现了凯瑟琳大人的尸首，以及......”
“以及什么？！快说！”
“以及通往后殿的......密道。”
听到这里，艾尔莎仿佛失去了所有的力气，几乎快要晕倒，所幸被那位精灵给搀扶住了。
“传......传我的命令，立即缉拿凶手！”
艾尔莎虚弱地下着命令，一旁的精灵禁卫连忙退下，打算将命令传递下去。
“等等，事情的真相还没有探查清楚，女王陛下何必着急？就不担心其中另有隐情？”
一位留有花白胡子，身穿纯白法袍的精灵老者从长老席上站起。虽然他的声音不大，却能清晰地送入在场每一位精灵的耳中。
随后，只见他用一人高的魔杖在广场地板上随意顿了两下，整片会场的混乱声就完全消失了。
“特维斯提？你这是什么意思？难道你是想要包庇你的学生吗？”
艾尔莎的面容流露着不露痕迹的苦涩，她没想到居然把长老席给惊动了，这下事情就变得棘手起来了。
而眼前这个老怪物，正是精灵族内唯一的术士宗师——特维斯提，也正是希莉娅的导师。
是他率先发现了希莉娅的魔法天赋，在她从人类世界历练归来后就一直在指导她。
仅用了短短几年，就将她培养成了一名首席术士。
“包庇？哼，那自然谈不上。
那孩子是什么性格我很清楚，但在事情查清楚之前，我不允许任何精灵伤害她。”
特维斯提的眼眶很深邃，目光却炯炯有神。虽然他的年龄早已难以计数，却依然一副精神矍铄的样子。
“特维斯提，那你想怎么样？难道就坐视三位圣女的惨死，以及凯瑟琳他们的牺牲于不顾吗？！”
眼看着特维斯提就要干扰到自己的计划，艾尔莎直接把三位圣女和凯瑟琳的死讯推出来挡刀。
“我想怎么样？很简单，那个猎魔人小子我管不着，你们找他去。但是那孩子你们不能动，我自己会查清这一切。
丑话说在前头：如果确实是她做的，我绝不会放过她；但要是被我发现是谁故意诬陷她......”
特维斯提的目光扫遍全场的精灵以及各族使团，甚至还瞟了两眼艾尔莎。
“我绝不姑息。”
斩钉截铁地丢下这句狠话，特维斯提再次消失，一如他毫无征兆地前来。
这时人们才发现，刚才出现的特维斯提同样不过是一具投影罢了；可那股强大的威压，却依旧令人无法承受。
艾尔莎过了好久才从那股压力前恢复过来，目光里流露着怨恨的情绪。
但她现在还不能发作，只能先行回归寝宫，至于后事的交代，会有人替她安排的。
......
“女王陛下...”
先前汇报的那位精灵，此刻正颤颤巍巍地跟在艾尔莎身后：“还需要继续追查下去吗？”
“那我倒要问问你：
你说需要人手，我安排你整整一个近卫团；你害怕希莉娅的术法修为，我把阻魔金也调配给你使用。
可为什么还是让他们逃了？嗯？”
一想起这糟心的事情，艾尔莎愤怒地向前虚握，一缕黑烟如同绞索般缠上了眼前精灵的喉咙。
“你最好立刻给我一个满意的答案，否则......”
艾尔莎的手指正在不断收拢，而对方咽喉上的绞索也在迅速收紧。强烈的窒息痛楚不断袭向他的大脑，濒死的恐惧淹没了他。
“她...她....开启了......传送...门，逃...逃....”
“你说什么？！”
艾尔莎松开了手指，留下那名精灵捂着喉咙，痛苦地跪倒在地喘息着。
与此同时，艾尔莎眼中的情绪却由先前的愤怒，转眼间变成了彻底狂热的神色。
“嗯，我改变主意了。
那个猎魔人暂且不管，但希莉娅一定要给我抓回来！
你可给我听清楚了蠢货！我要活的！活的！哪怕是她的一滴血都比你的命还要值钱，听懂了吗？”
“是...女王陛下。”
目送着逃开的下属，艾尔莎的脸上流露出一丝不易察觉的微笑。
“那么，该去见见我的收藏品了。”