5、云梦怪鸟
萧城听他越说越有些怪诞，但一脸正经，不似在撒谎，心中不由得半信半疑，问道：“连活人都吃？难道你见过这种怪鸟？”
万奔道：“自然见过，方才见了一回，昨晚见了一回，四年前在云梦泽见了两回，前后一共见过四回。那日在云梦泽，它从天上冲下来攻袭两名渔家汉子，一击后便飞躲上天，继而盘转一圈再次下冲。如是三五个回合，其中一人被当场扑死，剩下那人也受了重伤。恰逢我与伯父经过，伯父见情况危紧，连忙手持船槁过去阻击。只是这种怪鸟嘴尖爪利，看似翅长身壮颇显笨拙，但行动之间其实十分迅疾，一连三次下扑，伯父非但没打着它一下，自己反而挨了三爪，衣衫撕裂，血肉模糊。伯父让我先将那名受伤的渔家汉子拖进林中，没想那怪鸟突然暴怒直向我冲来，来势凶猛之极。我胆战心惊，被吓得一屁股跌倒，顾不得那名渔家汉子便想转身逃命。不料我尚未爬起身来，那怪鸟已然一爪击在我胸前。我当时有如被利剑穿心，只觉自己要死了，说来着实惭愧！萧兄，你扯开我衣衫瞧瞧，那怪鸟的爪印还留在我胸膛之上呢。”
万奔说得绘声绘色，极尽细致，萧城忍不住听得入神，仿佛自己当时就旁观在侧一般，心中正自波澜不平，忽闻万奔让自己扯开他的衣衫瞧其胸膛，不禁面上一红，道：“伤口有甚好看的！”脚下未有所动。
万奔双手托着酒水腾不出空来，只得凑近身子，挺了挺胸膛道：“怕甚，伤口早已愈合，只剩三道疤痕而已。你没亲眼见过，自然不信怪鸟会如此凶残。你扯开瞧瞧，这一爪着实厉害，若是往左偏上半寸，我早已一命呜呼了。”
萧城面上更红，连忙退出一步，道：“我自然相信，伤口就不必看了。你且说说后来怎样了？”
万奔笑道：“我如今好端端的站在你面前，当然是吉人自有天相啦！那怪鸟一爪扑中了我，我伯父距离尚远不及救援，情切之下，立即将船槁当作长枪飞掷击来。亏他这一招气势凌厉，惊得那怪鸟不及补我一爪便飞转回天，我伯父乘机一手提起一人，拎着我和那名渔家汉子逃进了林中。怪鸟身形硕大，在林中难以展翅，这才没来追击我们。我伯父略微知些医道，当即为我和那名渔家汉子包扎伤口，一直等到天晚才出了林子。那只怪鸟早已不知所踪，另外一名渔家汉子的尸身却令人骇然，从头到脚的肉儿被怪鸟吃了七七八八，白骨外露，脏腑掏空，惨不忍睹。听那名渔家汉子说道，这种怪鸟世居云梦泽，常年出没于黑龙坡，没人知道叫何名字，云梦泽一带的民众均称其为：食人怪鸟。”
萧城皱起眉头，显然对那名渔家汉子的惨状震惊不已，他问道：“黑龙坡？这个名字倒是怪异，那是什么地方？”
万奔说道：“云梦泽位于江汉平原，地处长江与汉水之间，大小湖泊星罗棋布，数不胜数，原叫：云梦大泽。千百年来，长江和汉水从上游携泥沙飞流而下，不断沉积于此，日复一日，年复一年，以至云梦泽的湖泊越来越少。每当大雨倾盆，长江与汉水之水暴涨，湍流咆哮不止，今日你看到一弯湖泊，也许第二日便消失不见了。黑龙坡在云梦泽西南端，本是云梦泽最大的湖泊，周下里野草横生，羊鹿云集，被人称之为：黑龙湖。据传湖里潜有九条黑龙，四条行善，四条作恶，一条不好不坏。每逢云梦泽大旱时，行善之龙便会出来施云布雨，泽霖四方。每当云梦泽洪涝时，作恶之龙也会出来施云布雨，推波助澜。而风调雨顺时，那条不好不坏之龙便会化身常人出没于街口巷陌，混吃骗喝，遇上歹人作恶也会伸出
援手，打抱不平。”说着哈哈大笑起来。
萧城也面上莞尔，笑道：“这九条黑龙倒是各显神通，好事坏事均要掺和一脚，着实令人又爱又恨。你见过这几条黑龙么？”
万奔笑道：“我肉眼凡胎，莫说没遇上，便是当面见到只怕也识认不出。再者，黑龙湖数百年前就已为泥沙覆没，成了如今的黑龙坡。即便真有黑龙，也必挪了窝巢，去向何方谁又能知晓。”
萧城点头道：“那倒也是。不过黑龙湖怎会变成黑龙坡了呢？”
万奔说道：“长江和汉水从上游冲下沉沙淤泥，多半堆积在了云梦泽，历经上千年，黑龙湖逐渐被吞噬。原先的旧址床口面目全非，非但不复低洼之态，而且还微微隆成一坡，云梦泽的民众便改称黑龙湖之名为黑龙坡了。黑龙湖周边土质肥沃，遍生野草，被淤泥覆盖之后，来年开春淤泥之上又生出一层草来，待到夏时长江与汉水带来泥沙再次将其覆盖，如是年复一年，无休无止。我去过一次黑龙坡，四周淤泥横积，隐隐泛水，上面生着一层草藓，臭气冲天，方圆数十里，竟无一落足之地。山羊、獐子、花鹿，以及豺狼虎豹等兽，一旦误入，立时脱身不得，所及之处均是烂草淤泥，根本无从着力。要是待着不动，便会缓缓下沉，若是胡乱挣扎，只会越陷越深，沉之更急，直没至顶。凡是陷身黑龙坡者，不论是温如羊兔，还是凶比狮虎，其下场并无多少区别。天地不仁，以万物为刍狗！”
萧城眼睛一亮，笑道：“倒没看出，你还有悲天悯人之怀，却是难得！天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。你读的那本《老子》，莫非也是从崇玄馆里偷的?”
万奔一听哈哈大笑，说道：“萧兄心思灵敏，在你面前任何事也瞒不过去！不过实在惭愧，记得当年在崇玄馆里窃取的《老子》不下五本，到头来却只记得这一句儿。”
萧城听后一阵大笑，说道：“看来你没有慧根，修不了道。”说着又笑了一阵，而后才又问道，“你在黑龙坡见到那种怪鸟了么？”
万奔本就不是慕道之人，被萧城笑话也不在意，摇摇头道：“没能见到。黑龙坡方圆数十里，一眼望不到尽头，了无人烟。那种地方，也只飞鸟才能出入。听渔家汉子言道，这种怪鸟有百多只，常年以误陷黑龙坡的走兽为食，极少离开黑龙坡，根本无人知晓它们藏身在黑龙坡何处。就算他们离开黑龙坡，也从不出云梦泽之地，是以鲜有世人见过它们的庐山真面。这种怪鸟很难对付，行动迅猛，力大无穷，而且天性凶残，若是在空旷无避处被它们盯上，几乎无人能够幸免。只是不知它们缘何会现身在敬亭山，更加不知来了多少只。嘿嘿，只怕敬亭山从此再无宁日啦！”说着眉头锁成一团，满脸担忧。
萧城听了忍不住面上变色，道：“这种怪鸟当真这般厉害？”
万奔道：“我险些命丧这种怪鸟爪底，亲身体会，至今心有余悸。敬亭山虽绵亘十余里，但高不过十多丈，终究不比深山，想来没有多少猛兽可供怪鸟捕食。这种怪鸟一旦饿了肚子那还得了，非大杀四方不可。从一峰杀起，先杀光那群女道士······”
不料万奔话未说完，猛听萧城一声冷喝：“放肆！”
万奔一怔，讶道：“萧兄，怎么了？”
萧城这才醒觉刚刚语气太过严厉，一时间面上忍不住有些惊慌失措，忙道：“没······没怎么。万兄弟，千万当心，祸从口出。你可知一峰顶的上清玄都大洞三景师是何许人？”
万奔如实答道：“景师乃当今圣上同母胞妹玉真公主，天下有谁不知了？”
萧城责怪道：“那你还敢乱说？这要是传到景师耳内，你不怕掉脑袋么？”
万奔哈哈大笑，道：“我何时乱说了？这种怪鸟是畜生，哪里识得什么公主道士！你方
才也说:‘天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。’连你我都知此理，景师修道多年，岂有不知，又怎会怪罪于我？”
萧城闻言不禁一呆，忍不住面上微红，有些生气道：“你······你强词夺理！既然如此，敬亭山有峰头数十座，怪鸟作恶为何非得认准一峰？难道就不能是陵阳峰么？”
万奔笑道：“一峰是敬亭山主峰，论资排辈，自然是主峰当先了。”
萧城怒道：“胡说八道！怪鸟是畜生，哪里懂得主峰次峰了？方才还有一只怪鸟在陵阳峰，依我看，要遭殃也是陵阳峰当先！”
万奔道：“这有甚好争的，反正怪鸟大开杀戒，最终都难逃一死。不过怪鸟要是从陵阳峰开杀，必定首先冲我而来，这叫新仇旧恨，一并了账。”说着凑到萧城跟前嘿嘿一笑，道，“所谓城门失火，殃及池鱼，萧兄，你怕是不怕？”
萧城知他是在吓唬自己，怪鸟虽然厉害，但毕竟是畜生，又相隔多年，就算是人也不一定还记得万奔，更何况怪鸟有百多只，当年那只未必就来了敬亭山，当即道：“我怕什么，冤有头，债有主，怪鸟找你算账时我躲得远远就是。至于你，可得自求多福了，当年死里逃生，如今却未必还有那般运气了。”
万奔哈哈大笑，说道：“我命硬着哩！方才说笑罢了，萧兄不必有何顾虑，只管上山便是。我敢担保，陵阳峰今日必定太平无事，你到了峰顶四下里尽情瞧去，可放一万个心。但明朝还是速速去往扬州，早日离此是非之地为好。”
萧城奇道：“你又不是怪鸟，怎知陵阳峰今日必定太平无事？”
万奔收起笑脸，一本正经道：“方才那只怪鸟往一峰方向飞去了，而我昨日正是在一峰山脚见到的这种怪鸟，想来它们多半藏身在一峰，一两日间应该不会闹到陵阳峰来。不瞒你说，我明日便动身东去，到徐州拜访一位故人，本来也不急于一时，只是这种怪鸟太过凶残，还是回避则个为妙。”
萧城一听立即面上变色，叫道：“你说什么？这种怪鸟藏身在一峰？”
万奔耸了耸肩，道：“我也是猜测而已。不过这些无关紧要，敬亭山区区一片小丘，那种怪鸟不论藏身在哪，只需张开翅膀，到任何峰头也不过是茶盏功夫而已。”
萧城听他语气轻巧，登时气急败坏，责怪道：“怎的无关紧要？一峰尽是女道士，倘若这种怪鸟藏身在一峰，那她们岂非正与虎为邻？而且她们对怪鸟之事一无所知，并无防备，一旦遭到扑袭，只怕难以幸免。你昨日就在一峰山脚，既然见到这种怪鸟，为何不上山知会了一声？”说罢怒目瞪着万奔。