4.9 阶下之囚
“放心吧，你这么优秀，申大人必定也是欣赏的。待我同大人一说，这事儿就成了。”钱助教的担忧与小烛并不同，她可不想好心办坏事，遂嘱咐道，“林将军的意思，我建议你最好问问清楚，免得咱俩自作主张坏了将军计划可得不偿失呀。”
“学生懂得。”留任雅堂确实是件大事，怎么着都得先告知将军才行。
不过小烛还是觉得很不踏实。
这就好比一个人，饿的前胸贴后背，想尽办法也没弄到丁点吃食，却在穷途末路时刻天上突然掉下一张大饼……不，这个比方不怎么恰当，现在的她远未到穷途末路的境地，只不过是前路茫茫不知方向而已。
与钱助教谈完的第二天，小烛立即修书一封，请门房代为转交给镇国将军府的召武校尉，彼此文渊已官复原职。
这是她三年来头一次传信回府，内心不免焦灼，白日里也常为此走神，反复纠结于将军是否会同意她的请求，又或者浇下一头冷水，警告她别落入谁谁的陷阱……
混混沌沌，过了七日，终于收到回音——
文校尉随同将军福州祭祖至今未回，待归来日，曹某定当将汝之信件原封转达。若事出紧急，还请门房再跑一趟，告知吾。届时再想办法解汝之忧。
落款是曹恒。
好嘛，拖了七日才回复，若真有急事，还不急抽过去！
曹恒这等奸猾之辈，对待主子肯定细致周到，换成她自是不耐烦搭理的，但碍于文渊的面子又不可能真的置之不理，便掐着拖字诀，算准了时日再回信，这样什么十万火急的事也都拖过去了，他还能留下雪中送炭的美名，着实可恶！
不过话说回来，这都三月往下旬走了，怎么将军还未归呢？记得三年前去福州那遭，他们可是早早便回了呢。
将军不在，归期也未定，小烛一时愁眉不展，却在这当口儿发生了一件惊天变故！
那日晚膳过后，众学子们都在自己屋里聊着天预备歇下，突闻外头一阵兵荒马乱的吆喝声，紧接着各处院落的大门被暴力踹开，有人高呼：“哪个是紫烟？速速站出来受审！”
轮到小烛院里时，大家面面相觑，不明所以的目光纷纷投注到她身上。
夜间寒凉，小烛披了衣裳想出去招呼一声。
谁知刚推开门，就遇上两名身穿盔甲孔武有力的男子。
对方拿出手中画像，对着她上下比照一番，杀气十足地道：“就是她没错！抓人！”
可怜的姑娘，还没弄明白怎么回事就让一队侍卫给押走了。
雅堂内登时一片大乱，等钱助教她们得知此事匆忙赶来时，小烛早没了踪影。
入夜，公主府地牢。
朝阳边懒洋洋地翻看着属下递上来的纸张，边时不时地瞅一眼对面绑在刑架上不停扭动的人影，口中阴阳怪气地念道：“小烛，南诏人，宰相府千金的贴身侍女……你这来头大得很嘛，出身宰相府呢！”
小烛挣扎的动作顿时停住。
“趁主子有孕在身，引诱姑爷，败坏门风；勾结江湖匪类，吃里扒外，大闹中丞府；与他国细作联系密切，遭全国通缉……”朝阳越念越要乐开了花，“我的天哪，本宫真是看走了眼，以往只当你年纪轻轻心思单纯惹人怜爱，却不知背后的真面目竟如此丑陋不堪肮脏龌龊！”
“胡说！都是胡说的！”小烛忍不住反驳。
朝阳把纸张往地上一摔，怒极笑曰：“对付旁的女子本宫倒常常胡说一气，不然还真难找出什么把柄；可对付你……你的丰功伟绩本宫编都编不出来呢！”
看她那副幸灾乐祸的样子，小烛反而镇定几分，反问道：“公主若真觉着奴婢做出那些伤天害理之事，不是应该通知京兆府拿人嘛，何必自己动用私刑？说到底，您也知晓道听途说来的当不得真！”
“住口！贱婢，死到临头还敢猖狂！今日，有这些罪状在手，本宫就算将你杀个百八十回，林素也发作不得。更何况，他人不在京城，早早就被父皇派去出使西岚了。所谓路途迢迢，鞭长莫及，剩下的大把时光，咱们俩可有的耗了！”一想起终于可以拔出这枚眼中钉，朝阳惬意得不得了，优雅地打了个哈欠道，“本宫乏了，你们几个且替本宫用心款待着。不过可千万别把人弄死了，本宫还要好好跟她玩上几天呢！”
“是，奴婢遵命！”一众仆妇恭敬地行礼。
待朝阳的身影彻底消失，那些仆妇就跟变脸似的，先前的恭色一扫而空，皆用一种对待杀父仇人的眼神盯着小烛，恨不得在她身上穿出几个窟窿。
“瞧着你与殿下诡辩时的丑态，全凭这一张利嘴作怪。咱们伺候殿下十几年，遇到牙尖嘴利不守本分的贱婢多了去了，总是有办法治好的。”领头的是一个四十多岁满脸横肉的仆妇，她眯起眼仔细打量小烛一番，突然捏住她的下巴恶狠狠地道，“来人呐，给我掌嘴！”
“私自用刑有违律法，你们难道连朝廷法度都敢触犯吗？”趁着这群仆妇涌上来前，小烛故意大声喝问，希望能叫她们收敛一二。
结果回应她的是结结实实的一巴掌：“贱婢！在我们公主府，公主的金玉良言就是律法！我看你就是老和尚的木鱼——天生欠打的货！”
这一记猛抽，力道大得不亚于男子，直打的小烛耳鸣眼花。
朝阳公主为人阴狠，肯定把宫廷里用来教训宫女的那些花花样样学个十成十，甚至青出于蓝也说不定。端看眼前这些面貌凶恶的妇人们，一个个膀大腰圆训练有素，打起人来更是驾轻就熟，明显是她豢养已久的作恶爪牙。
为今之计，服软求饶肯定无用，那就只能举着她家将军的大旗硬抗了！
“好！好！你们打！打死了我，你们一个都跑不了，全家都得给我陪葬！”小烛强忍痛楚，在没肿的半边脸上努力扯出一抹冷笑。