2.11话分两头（2）

房中只剩下三人。

柳仕元理了下思路，说道：“这次病症来的突然，有劳中丞大人记挂了。”

“不敢不敢。”苏彦拱拱手。

只听柳仕元又说：“只因家中发生了一件猝不及防之事……”

“……”苏彦瞟了眼自家儿子，心道：左相大人这般说法，是想把这件猝不及防之事告诉他呢？还是嘴上说说，他不要多管闲事？

实则是柳仕元实难启齿，说不下去！

他在心中又将柳蓁训了一通，终于含蓄地说：“小女柳蓁……出游去了。”

“出、出游？”苏彦大感愕然，结结巴巴地问：“何时……走的？何时……归来？”

他们苏家可是连聘礼都下了，就等着择个良辰吉日正式迎娶了，这当口儿，柳小姐竟然出游？

苏儒丰安静地立在他爹身后，面上倒没什么特别的表情。

柳仕元只得陪笑说：“苏大人莫着急，都是老夫教女无方，养成她恣意妄为的性子。这丫头自幼失去娘亲，缺乏教导，大婚在即还敢四处乱跑，实在该死。不过她保证，这一去至多半月，时间一到立刻收心回来成亲，所以……所以还望苏大人海涵。”

苏彦当然老大不高兴。

大家闺秀就应该大门不出二门不迈待在家里，左相可真会养女儿，说放出去就放出去，姑娘家的出什么游啊？要是半路出了什么岔子，谁来负这个责！

“想来是小侄的错。”苏儒丰突然插口道：“上次与柳小姐无意中说起京城之外七十里的苍耳山，风景宜人，美不胜收。柳小姐当时十分向往，怕是从那日起便有了出游的心思了。”

柳仕元诧异地看过去，见他含笑点了下头，当即心领神会道：“原来如此，老夫还奇怪这丫头为什么非要去苍耳山，原是苏贤侄对她说起的。看来，蓁儿把贤侄的话都记在心里呢！”

这么一说，苏彦大人才有了笑面，佯装生气地对苏儒丰说：“多大人了说话还没轻没重，幸亏你说的地方离京城近，要是说到北沧国去，那还得了！赶紧给左相大人赔罪！”

柳仕元哪能心安理得接受，赶紧拂手道：“都快成一家人了，无需多礼！”想了想，又话中有话地加了一句：“若是苏贤侄得空，不如也去苍耳山走一趟，帮老夫早点儿把小女接回来。”

苏彦听了更是喜上眉梢。

一般说来，新人成婚前规定的男女不宜见面多半来自娘家人的约束，怕未出阁的女儿在与男方接触时吃了亏。

而左相大人气度过人，竟允许他儿子亲自去接，由此可见对未来的女婿有多喜爱！

攀上柳仕元，就等于攀上半个皇室。

苏彦可忘不了初华公主的拒婚带给苏家多大的打击，朝中上下清一色墙头草，你兴旺了，自然会有一大帮子人来锦上添花；可你一旦失势了，那些冷嘲热讽闲言碎语也足够喝上两壶！

一切只等苏柳两家共结连理落定，苏彦就算完成人生最后一件大事了。

苏儒丰送走自个儿爹，很快又折回来。

“贤侄，对不住了。”柳仕元这些年身居高位权势冲天，已经好久不曾这般低声下气。

他能这样抬举苏儒丰，理亏是一方面，更重要的是苏儒丰明知出游是假，还能淡定地帮他圆谎，成全他的脸面，单就这份冷静自持也是其他年轻一辈望尘莫及的。

苏儒丰在柳仕元的示意下落座，此刻全无旁人，这才忧心忡忡地问：“柳小姐出什么事了？”

“咳咳……”柳仕元掩饰地咳了两声，“这不孝女，前儿个离家出走了。”瞥见苏儒丰充满疑问的神色，他干脆道：“这丫头，玩性大，胆子更大，给老夫留了一封信，说是……说是还不想成亲，就带着整日稀里糊涂的小烛丫头逃跑了。”

苏儒丰听完，半晌回不过神，头一次露出跟他年龄相符合的神情来，木楞楞地挺着身子，眼珠一动不动，不知在想些什么。

柳仕元唤了他好几声也不见回应，正纳闷，突见苏儒丰打着揖站起，一脸诚挚道：“小侄这就去向皇上告假，一定……一定将柳小姐寻回！”

说罢，大步流星地推门而去。

这倒奇了！

从来彬彬有礼的状元郎竟不待长辈发话掉头就走，若不是事出紧急迫在眉睫，便是六神无主无暇他顾。

柳仕元对着早已合上的门扉看了一会儿，缓缓露出一抹意味深长的笑容。

七月中旬，正值酷暑。

午间的小路旁，草木繁茂野花遍地，藏身其中的知了生怕辱没了它们天生嘹亮的好嗓子，撒着欢儿地叫唤。

远处，一辆马车急速奔来，带起一阵黄土漫天，又呼啸着掠过。

赶车的是个四十出头的结实汉子，唇上蓄个一字须，下颌紧紧地绷着。高温炙烤使得他浑身大汗淋淋，胸前的衣服料子也不知湿了干干了湿几回，尽管如此，执鞭的力道毫不怠慢，马儿在他的驱策下健步如飞。

车厢内是两个公子哥儿模样的俊俏佳人。虽然不必直接暴露在太阳底下，但也一样不好过。小小的空间，好似一口大锅，蒸得里面的人头昏眼花口干舌燥。

这样拼命赶路已经第几天了？

小烛浑浑沌沌地掀开帷裳一角，视线所及只有一丛丛卷了叶子的枝蔓蔫头耷脑地挤挨在一起，毫无美景可言。

小路不比官道，又窄坑洼又多，堪堪容得下一辆马车通过。有时候碰上斜刺里伸出的枝桠撞击在车厢上发出刺耳的声响，还真让人担心能否把车壁撞破了！

初时，她和小姐都不能适应。一来从没经历过长时间的旅程，吃喝拉撒都成问题，要不是车夫大叔外出经验丰富，恐怕还得露宿荒野；二来也实在受不了路上的猛烈颠簸，五脏六腑全部移了位，双双吐的面无血色。

可是，她们不敢走大道。

“小小的马车再快能快过训练有素高头大马的府兵吗？”这是小姐私下跟她说的。

也对，一旦相爷锁定了她们的逃跑路线，被追上就是分分钟的事。只有走小路才更加隐蔽也更难查觅踪迹。

而在面对车夫大叔时，柳蓁说，官道绕远，不如走小路快，再次以寻弟心切为由搪塞过去。

就这样，躲躲藏藏快马加鞭，一转眼半个月的时间过去了。

她们在这半月中舟车劳顿长路漫漫，京城的却在这段时日里鸡飞狗跳被翻了个底儿朝天。

起因是户部突然要清查户籍，一天到晚挨家挨户敲门查看，重新做登记。

老百姓不明就里，当然官府怎么说他们就怎么做。只有熟知柳小姐逃婚内情的人士大约有些明了，感觉这叫以权谋私。

不过贤达的左相大人怎会给人留下这样的把柄，关于清查户籍这事儿可是新上任的秘书丞小苏大人提出来的。

他的理由既简洁又冠冕堂皇。

之前苏儒丰不是写了策论要进行军队扩建吗？事隔几月他又上折子，是关于扩建的后续措施，其中一条就是普查人口，掌握潜在兵力的年龄、分布、家庭环境等。

赵麟看后觉得十分有必要，要求先从京城开始着手筛选，一步一步向其他城池拓展。

圣旨当日就下到户部尚书手里，别提那老头儿的面孔多悲催了。

正所谓私事公事两不误。

柳仕元原以为女儿的逃婚如同小儿科，约莫悄悄躲到哪个犄角旮旯藏着听动静罢了，朝廷这么大张旗鼓地搜还怕揪不出她们两个小姑娘？

所以那日才敢夸下海口，新娘半月之内必然回来成亲。

但人算不如天算，还就邪了门了，整整十天过去，一点消息也没有！

于是苏儒丰果断推测她们出城了。

柳仕元有些不敢置信，俩儿丫头竟这般大胆？

但若没出城的话没道理跑的人影不见呀！

这下子，左相大人不止恼怒，还加入了滔滔不绝的担心！

准新郎也是一脸铁青的样子。

恰在此时，下面来报，说有个车夫声称曾见过画像中的柳小姐，当时问他是否可以出车去北沧国，但他没答应，因为……

柳仕元哪有耐心听下属絮叨原因，只听到北沧国三个字已是坐如针毡，蹭地站起来厉声道：“闭嘴！还不赶紧安排人手沿途去找！”

前期定位失误白白浪费十多天的时间，后期夜以继日也不是说追就能追上的，半月之期显然不够。

苏儒丰这回也卯上了，他好歹也算身家清白吧？好歹也算学有所成吧？好歹也算长相周正吧？凭什么一个两个的不是拒婚就是逃婚？

不管，这次非要把那个柳蓁抓回来跟他成亲不可，是可忍孰不可忍！