第1章 大难不死
好冷。
好黑。
霍德尔不确定自己的身体是什么状况，不过，他已经感觉到四肢变得越来越沉重，意识也正逐渐下沉。
就在他的意识即将陷入永恒的宁静时，一股特殊的力量，涌入他的体内。随之意识逐渐清醒，让他思考起一个问题。
我到底死没死？
按照常理来说，死人是无法思考的。
“好消息，至少我现在还活着。”
逐渐恢复的听力，让他听到了潺潺的流水声。
水？河流？
不知道过了多久，可能是几分钟，也可能是几个小时。他逐渐感受到了略显潮湿的地面以及熟悉的潮湿泥土特有气味。
“果然是王都郊外的幽影森林吗？想想也只有这种地方适合抛尸。”
霍德尔艰难地睁开了眼睛，映入眼帘的是巨大的树木，黑夜还有繁星。
“大意了...”
想到白天发生的事情，不禁无奈地苦笑起来。
倒也并非是什么复杂的故事。帝国，权力，继承人，几个简单的词语就能让人联想到一段曲折又恶心的勾心斗角。
不过自己并非主角，搞不好只是被牵连到的配角罢了。
霍德尔想过，自己的朋友也许会因为立场不同而与他对立。但他没想过，对方竟然会暗中偷袭害他。在那时候，他看到了偷袭者的侧脸，听到了说话声音，以此为判断，不会认错。
随着四肢逐渐恢复了气力，他试着坐起身来，令他感到奇怪，除了疲劳与无力，身体居然没有感到多少疼痛。
霍德尔凝神静气，试着使用最为熟悉的圣光术。熟悉的光元素按照既定的路线运行，只要构成法术模型就能成功施法。
可是就在成功的前一瞬间，霍德尔感受到仿佛有什么堵着他的血管脉络一样，不仅没能施法成功，反而让他一阵头晕目眩，再度倒下。
“除了剧毒之外，虚弱诅咒，疾病诅咒，居然还有禁魔诅咒。服了，真是舍得在我身上花那么多魔法道具。”
在昏迷过去的前一瞬间，霍德尔如是想道。
...
再次醒来已经是清晨，微弱的阳光透过幽影森林繁密的枝叶，照射在霍德尔的身上。
此时的他正站立于一片空地之上，手里握着一块失去了光泽的椭圆形护身符。这是他前几个月完成任务被赏赐的奖励，其中蕴含着强大的光明力量。
但是现在的它，已经感受不到任何光明力量。看来，是这块护身符，在自己即将失去生命的时候帮了自己一把，真是幸运啊。
虽然护身符已经失去力量，但霍德尔并没有打算丢掉它，而是继续挂在胸前，留作一个纪念。
走出阴湿的幽影森林，沐浴到温暖的阳光，霍德尔才从半死不活中恢复过来，感受到自己是真切活着的。也许是圣骑士的缘故，他对任何光明的事物有着天然的喜爱，比如篝火，阳光。
想到自己的圣骑士身份，下意识摸了摸腰间，才发现自己的佩剑早就不知道去哪里了。
霍德尔一声叹息，他的佩剑是经过教会牧师的光属性附魔的，除了攻击带有光属性之外，外观也甚是好看。若是遗失了，还真是有些可惜。
虽然霍德尔的身体暂无大碍了，但仍然有些虚弱，无法成功施展圣骑士的魔法。他把这归咎于禁魔诅咒的延续效果。
想到昨日的暗杀，霍德尔就一阵后怕加上愤怒。如果对方的计划成功，
自己的尸体应该会在今天白天被发现。然后根据牧师的鉴定结果——死于剧毒和诅咒，即使不加以诱导，也很容易把黑锅栽到隐藏的黑暗势力，比如诅咒教会等。
可惜对方还是漏算一步，让自己活了下来。想到那位背叛自己的朋友，罗顿。他心中便是愤恨不已，双眼冒火，这种人，如果不由自己亲手送上审判庭难以平息愤怒。
思索了片刻，霍德尔决定还是先回王都。因为在袭击者看来，自己应该已经死了，只要自己出现，就必定能打乱对方的计划，说不定就能抓到马脚。
更何况，对方说不定不知道已经暴露了袭击者就是罗顿的事情，自己要比想象中更有优势。
此时，佩戴于胸前的护身符，却是逐渐散发出浅浅的黑光。同时在中心出现了缓缓转动的黑色漩涡。不过因为被衣服掩盖着，霍德尔并没有察觉到护身符的异变。
幽影森林距离王都侧门比正门要更近一些，凭借着骑士水平的身体素质，不多时就走到了王都侧门。看着被两名重甲骑士加一支轻甲骑士小队严格把守的侧门，霍德尔逐渐皱起眉头。
倒不是卫兵会阻拦他，而是疑惑为何会用这般阵势。如果他没记错，这是仅次于最高等级的戒严。
难道是自己被刺杀的事情被发现了？按理来说，这几天自己本身就是外出执行任务，即使真的死掉，王都也不会那么快得到消息。
走近了一些，看到卫兵无不表情严肃，神色悲凉。霍德尔心中不由得“咯噔”一下。
“是霍德尔大人。您回来了...您这是？”
行过礼后，卫兵有些疑惑地看向霍德尔的装束。毕竟，自己在河边躺了一晚上，-尽管简单的处理了一下，但是仍然难掩窘迫之感。
“发生了一些事情，我之后会向教廷和骑士团汇报。倒是你们，为什么今天的城防这么严密？”
看来自己遭遇暗杀的时候没有暴露，于是霍德尔一笔带过自己的事情，开始询问现状。
“即使您不问，我也要告诉您的，”话刚出口，卫兵就露出悲痛神色，“昨天夜里，罗兰殿下遭到暗杀，不幸亡故了。”
“什么？！”
霍德尔大惊失色，博德尔王国的二王子罗兰，待人温和又体恤士兵，在军队中人心十分高，并且与他关系很好。
“虽然我们都相信与您无关，但还请您配合一下调查，说明一下昨晚您在做什么。”
霍德尔作为一名的圣骑士，同样广受信任，因此只是象征性地盘查了一番，随便就糊弄过去了。
就在霍德尔转身踏出进门的一步时，听到身后传来卫兵略带犹豫的声音。
“...霍德尔大人，请您务必找到真相，为殿下报仇，我们都知道大人您与殿下是至交好友...不，抱歉，是我僭越了。”
“没关系，你们的心情我也能体会。对了，我记得我说过，不用称呼我为大人，我还没到那个地位。”
“遵命，霍德尔大人。”
在卫兵看不到的角度，霍德尔神情微妙。二王子罗兰，被暗杀？他可不会轻易相信自己的好友罗兰会以这种方式死掉！
于此同时，护身符的黑色漩涡已经静止下来，浮现出一个不规整的鲜红标记，宛如一柄破碎的大剑。