第13章 艾斯特·赫尔塔
奔跑的马蹄踏在道路上，发出哒哒的声音，扬起一阵砂土。
霍德尔此时正坐在马车里满心郁闷，先前自己在艾德里克面前受了些刺激。于是开始加紧战技的修炼，练了半天，正感觉摸到了一些要领，正要渐入佳境，却被人打断了。
“你说有个朋友找我？”
到了城门处，卫兵带着霍德尔来到那个少女面前。
远远望见那红发少女，霍德尔就是一愣。这不是前几天碰巧救下的人吗，难道在自己不知道的地方露出了马脚，对方这是借“朋友”之名号，来威胁自己了？
霍德尔不禁冷汗狂流，如果自己被人确认成暗黑骑士，那么自己肯定会被教廷判为堕落者的，好一点的情况下只是会被赶出王国，差一点就当场处死了。
不过好在自己有那么多朋友，还有伊凡主教也应该念在旧情帮自己好言几句，不让自己处死的吧...
“霍德尔！好久不见，还记得我吗，我是艾斯特啊！”
但是对方热情的招呼，却是打了他措手不及。
“啊？”
见到霍德尔不回答，艾斯特略带着急地补充道。
“艾斯特！艾斯特·赫尔塔！你不会真记不得我了吧！”
听到这个名字，霍德尔脑中多年前的记忆逐渐苏醒。记忆中红色短发，喜欢刀枪，经常玩的浑身泥巴的假小子，正与面前长发及腰，英姿飒爽又略显娇羞的劲装少女重合在一起。
“是你啊，艾斯特？！”
“你终于想起来我了！”
“你怎么...”
霍德尔刚要脱口而出“你怎么变成这样了”，却突然感觉好像有点失礼，于是又生生咽了回去。
“既然几位确实是霍德尔大人的朋友，请宽恕我先前的无礼，但这也是公事公办，希望大人您能理解。”
“啊啊，没关系，小事情。”
艾斯特爽朗地对卫兵表示自己根本没往心里去，随后拉着身后的二人，到霍德尔面前。
“给你介绍一下，这是我在旅途中认识的朋友，分别叫安娜和温蒂。”
“初次见面，很高兴认识你，霍德尔先生。”
安娜是一位黑色长发的骑士级弓箭手，其美丽而文静的外表之下，锐利的眼神仿佛能撕破一切伪装。
“哥哥好，艾斯特姐姐经常提起你，说你是个很好的人哦。”
温蒂的年龄不大，身高只到霍德尔胸口。但俗话说，天真的小孩往往能轻易看清事情的真实。
霍德尔有点印象，这二人也都是那个商队里见到过的，自己身份暴露的风险又增加了几分。
“我也很高兴认识你们，一路上，艾斯特没给你们添麻烦吧。”
话音刚落，霍德尔就感觉自己的头被锤了一下，转头一看，正是气鼓鼓的艾斯特。
“别说的我像个小孩子一样啊！”
面前二人皆是捂嘴失笑，安娜随即故作严肃地调侃道。
“就是，不麻烦，艾斯特小姐可是靠~谱的成年女性呢。”
“不用你强调我今年才成年的事实！”
“但是艾斯特姐姐即使没有成年的时候，也非常靠谱呀。”
“呜呜，还是小温蒂会说话。”
艾斯特俯下身子，揉了揉了温蒂的头发。
看着眼前打闹的少女们，霍德尔不禁嘴角上扬，回想起儿时的那段时光。
在他的印象里，艾斯特小时候因为太男孩子气，
所以跟其他女孩子玩不到一起。
反而和住在骑士团的自己能打成一片。因为兴趣与爱好相仿，都喜欢兵器和英雄故事，二人很快就成为了好朋友。
“我要成为保护别人的圣骑士！”
“那我长大以后也要成为保护别人的人，比你保护的更多！”
儿时稚嫩的话语回荡在耳边，想到几日前艾斯特面对狗头人的英勇表现，不禁走到艾斯特面前，感叹道。
“你长大了，艾斯特。”
“就是，我当然长大了！”
艾斯特上前几步，踮起脚尖，挺起胸膛，仔细地盯着他的眼睛，整个身子几乎压到了霍德尔身上。
就这样维持了几秒，小声嘀咕道。
“...你倒是一点没变，还是那样帅气和可靠。”
突如起来的赞美之词令霍德尔不知所措，明明以前的她根本不会说这种话呀，只能略显窘迫地后退了几步。
“咳咳，没什么要紧事的话，就先来我府上休息一会，慢慢聊天吧，我先去叫车夫了，你们稍等。”
随后以迅雷不及掩耳之势离开了三人的视野。
“安娜姐，我有一个问题，霍德尔哥哥确实很帅气，但是怎么一见面看出来可靠的。”
看着霍德尔的背影，温蒂有些不解地歪着脑袋，看向安娜。
“小孩子别问那么多，你以后就会懂的。”
暂别了三人，霍德尔才发现自己的心跳远比正常时候快得多，特别是艾斯特的脸凑过来的时候，他必须承认，对方已经成长成了一位美人。
“想必是见到多年前分别的朋友的喜悦和担心被发现身份的忐忑叠加在了一起吧。”
嗯，就是这样，自己必须注意了，若是谈到几日前的事情，可千万不能露出马脚。
一路无话。
回到了家，霍德尔才第一次苦恼起自己的家中没有雇佣仆人，客人来了都没办法好好招待。
看到霍德尔面对茶具有些为难和尴尬的样子，艾斯特站了起来。
“这种事情就交给我吧，你就好好坐着，泡茶什么的可难不倒我。”
“这多不妥，你是客人啊...”
“不会就别添乱了。”
被“嘲讽”了一顿之后，霍德尔只能讪讪地坐回客厅的椅子上，同安娜二人闲聊起来。
小温蒂的话十分之多，而且特别亲近人。
趁着艾斯特泡茶不在的时候，她凑到霍德尔边上的座位，问向他。
“霍德尔哥哥和艾斯特姐姐很熟悉吗？”
霍德尔沉思片刻，因为二人在几年前就没有联系过，因此不知道怎么回答是好。
“应该，是很熟的朋友吧。”
温蒂扭头再度确认了一下艾斯特不在，用更加小声的音量询问道。
“那你知道她男朋友是谁吗？”
霍德尔一时没控制住音量大小。
“啊？！”
“声音小点呀！”
“其实，也不是很熟吧，没听说过呀，怎么问起这个了。”
温蒂三度扭头确认了艾斯特还在厨房没有出来，又看了安娜一眼，见到姐姐没有阻止自己，便细细说出。
“我和安娜姐也是从部族...咳...家族里外出历练，然后认识了艾斯特姐姐，之后一路冒险，交了好多新朋友。”
“其间认识了有一个非常厉害的，非常帅气的大哥哥。后来有一次，他向艾斯特姐姐表白了！结果艾斯特居然说她已经有男朋友，把对方拒绝掉了耶。”
老实说，霍德尔起初有些无法想象会有人喜欢那个红色短发的假小子，不过转念一想，现在的艾斯特是这么的漂亮，真交到男朋友也是正常。
“不过你既然说没有，那真是奇怪...”
“啊，姐姐来了！她让我不要把这件事告诉别人来着。”
温蒂看到艾斯特端着红茶走出厨房，赶紧窜回自己的位置，坐姿变得端端正正。
不过霍德尔似乎丝毫没有领悟对方的用意，要想知道，直接问本人不就可以了？
“艾斯特，你现在有男朋友吗？”
“噗！”
温蒂绝望地捂住了自己的双眼。