第29章 蔡斯镇战役
真是不幸，谢菲尔德行动遭到了失败，看来只有出动最终兵器了……
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严格来说，蔡斯镇战役是第一个大陆军遭到全面失败的战役。
虽然看上去在一开始大陆军屡战屡胜，但梅尼亚军队其实并未损失太多人马，在人数上他们也依然保持着绝对的优势。在兵力重新补充完毕后，就连大陆军最后的一点胜利都被抹平了。
这就是梅尼亚庞大国力的体现。
蔡斯镇的失败之所以如此刻骨铭心，就是因为施佩尔以自己一贯的大胆将主力全部放在了突袭大陆军首都喀斯特，而用偏师在维尔茨方向迷惑大陆军的左勾拳战术。
梅尼亚即使真的失守了维尔茨也没什么，甚至整条凯勒河沿岸被大陆军控制了也无碍，因为大陆军此时孤立无援，西半区六国都在观望。换而言之，大陆军的胜利对庞大的梅尼亚而言微不足道，只要加大攻势就终究有机会夺回，但梅尼亚只要赌一把奇袭喀斯特，一举攻破叛军首都，那好不容易拼凑起来的大陆军就会濒临崩溃，伊努维克这一新建立的国度就会难以为继。
蔡斯镇正好是喀斯特郊外的一个小镇。
“神说：我将赐予你大智慧！”施佩尔自信地说道。也不难怪他如此狂妄，因为他接管的第一军团以及医院骑士团的大部分人马，共计15万，全部押在此次突袭上。他自己的第二军团反倒被用来放在各地牵制大陆军的主力了。
虽然15万人是一个庞大的数目，每日的消耗不在少数，但施佩尔本来就不指望将这批士兵聚集在一起多久。15万人只是为了能够迅速攻破这个可能有整个大陆军最坚固防御的城市所需要的兵力而以防万一的集结，并不代表施佩尔真的会让15万人全部冲上去。
从另一方面来说，大陆军的渺小也让其并没有太多的战略要地非要梅尼亚军队攻占不可。只有喀斯特这个首都才值得施佩尔依靠佯攻吸引注意力然后突袭。至于什么跟大陆军十万人绕圈子，玩包围与反包围，四处拉锯之类的“把戏”——这是施佩尔如此称呼的——是这位“新星上将”非常厌恶的。
按照施佩尔的设想，只要攻破了喀斯特，分散在各地，无法有效相互联系的大陆军就是一盘散沙，战争就会转向治安战——虽然焦灼但比大兵团作战烈度低上许多，梅尼亚完全可以拖上几十年，等到大陆军背后的支持者失去耐心后重新经过一番协商克复异教自留地的全部领土。
15万大军与喀斯特的距离如今只有几十公里，前方只有一座名为蔡斯的小镇挡在了他们的前方。
“对异教邪徒理当除恶务尽！”施佩尔以非常符合梅尼亚教义的方式下达了屠镇令——梅尼亚教义中肆意屠戮异教徒是被允许甚至鼓励的，尤其是在这种非常时期，梅尼亚官方不断扩大异教徒的定义范围也正是如此。不管怎么说出于某种神圣的缘由屠杀总比赤裸裸地屠杀要看上去正当得多。
随着施佩尔的一声令下，这个小镇不出所料地在神官团施展神术后被黄沙掩埋，然后所有的镇民因为窒息而死。
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“梅尼亚人来了！”这是喀斯特守卫法师观测到的敌情。
“一共是多少人？”大陆会议在此设立总部，一听到敌人来袭就赶忙召开了紧急会议。
“不清楚，预测十万人以上。”一位法师严肃地说道。
听到这里场中议论纷纷，许多大腹便便的商人已经开始想着如何在会议结束后赶紧离开。
“肃静！”议长说道。在这位顶级法师的镇压下大部分人还是停止了喧哗。
“现在开始投票，是否将大陆会议总部搬迁至托勒图。”这只是逃跑的一个官方说法。
结果显而易见，大陆会议全票通过了此提议，只是命令留守在此的一个军团誓死防守喀斯特。
大陆会议的临阵脱逃让全城士气急剧跌落，大陆军也失去了支持，但大部分人都不像这些非富即贵的人一样有能力在大军来袭前提前逃走，所以只能拼死一战。
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“针对雷·里斯本违背大陆通约的逆举，我也有权出手报复。”大陆通约是少有的即使是只信奉由神延伸出来的准则的梅尼亚都不得不捏着鼻子承认的一个约定俗成的规则。
所谓“通约”，指的就是二者在本质上相似但又有所不同。虽然只有法师有评级，但每个评级都会有相似实力的其它职业者。围绕着这些评级，就会出现通约——同级的法师和相似实力的其它职业者可以相互抵消作用，因此可以不通过真正的结果就直接消除数量相等的双方的战斗。
也就是说一位顶级法师既然出手就会被另一位顶级神官阻止的话，那么出手的结果就和不出手大致相同。这是因为双方的作为本质的实力相同，处于同一层次，所以可以依靠“通约”来约束双方不再无意义地出手。
大陆通约正是借用了数学的术语表达了约束各方高级职业者出战的一个规则。虽然没有通过任何超凡力量的强制作为必然生效的担保——这样一来也不会有任何一方真的接受——但是它会让双方的高级职业者像核武器一样在更多时候只起到了威慑和讹诈的作用，而非破坏的作用。
更重要的原因是，如果高级职业者出手屠杀比自己实力更低的人类的时候，对方也会作出同样的报复，这样一来就是两败俱伤，以更惨烈的方式达成“通约”。
一旦一方违反这样的规则，那么与之敌对的另一方就会出动相同层次的职业者来强制达成“通约”。雷·里斯本并不知晓Z昏迷，导致大陆通约最多只能由听调不听宣的戴尔执行，但是他趁着梅尼亚不注意偷偷出手的行为在被发现后当然要遭到梅尼亚的报复。最坏的结果是围剿，但梅尼亚这么做只是一种最后的，不顾一切的挽救行为，而不是可以毫无忌惮地在一开始就公然破坏大陆通约。
雷只是破坏城墙，没有造成杀伤，那么身为次级水平神官的施佩尔也只会破坏掉喀斯特的城墙而不是用神术屠城。
是的，军团长其实也是神官。这个世界的神官的含义只是“施展神术者”，至于是否会近身格斗或者剑术、弓术等等都不影响身份。梅尼亚军队里的士兵并不需要也不可能学到神术，只会在开战时受到神官团的神术祝福，获得一定的实力加成。只有高级军官才会自己也学习神术，但因为大陆通约不会轻易使用，只会用来防身，防止斩首战术。
施佩尔用手指向前方，便见硫磺与火，从天而降，将城墙破坏——仅仅是城墙。完整威力的神术“灭城天火”可以直接屠掉整个喀斯特，但大陆军的法师也会同样以屠城作为报复。
不过就算是削弱版的神术对付喀斯特的城墙也足够了。喀斯特的城墙经过魔法多次加固后，其材质已从普通的石块变为混凝土，不是一般的城墙可以比拟的。但说到底神术制造的空对地袭击也不是那么简单
所谓“硫磺与火”只是一种代指，实际上的成分却是真正的火山喷发物——有毒气体，熔岩，硫磺等等。它们本身无法对有着极高熔点，又极其坚固的混凝土造成损害，但火山喷发时它们却会以极高的速度冲向天空，然后再度落下。因此真正摧毁混凝土城墙的反而是其未被关注的冲击力。
从这点上来说，这样一种本来被用于大范围屠杀的神术被用于破坏城墙是大材小用了，但施佩尔并不在乎。
在硫磺与火摧毁城墙后，城内的守军陷入了一阵慌乱，但也很快冲了出来，向大军发起反冲锋。
“神威不可逆！”施佩尔挥动马鞭，圣殿骑士团的骑兵就在祝福中冲向了第一波大陆军守军。
虽然米尔战役中圣殿骑士团的骑兵像是被砍瓜切菜一样被法师团持剑大量杀伤，但那是因为他们轻装简从，没有带上神官团为其祝福，只是为了后方偷袭而出动的。如果受到了神官的祝福，那么实力完全无法同日而语。
被骑兵冲锋导致的巨大冲击力带飞的一排排士兵反而是大陆军出现伤亡的主要原因，真正被骑枪杀死的却是少数。
“我们唯有一战，为了自留地的自由！”大陆军的指挥官身先士卒，想要提振已经衰落到谷底的士气。
虽然大陆会议抛弃了喀斯特，但喀斯特的守军和居民却自发地开始抵抗残暴的梅尼亚人进攻。即使城墙破裂15万大军一时也不得寸进。这固然有战场宽度的影响，但让这片如海洋一样广阔的军队无法攻克这座城市的也有军民的奋力抵抗。
不过在充斥着超凡力量的世界里这种抵抗并没有什么意义，失败也是必然的。在后续的圣殿骑士团步兵结阵压上，医院骑士团侧面掠阵以后，守军就开始逐渐往城墙豁口退去，最终开始利用城内复杂的巷道地形死守。
这样做只是在拖延时间，延后整座城市沦陷的结局。
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得知喀斯特被袭的雷等前线指挥官大惊失色，火速率军回援。他们很清楚喀斯特对大陆军的意义，如果这里被攻陷了，那么对雷等叛乱法师的独立事业是一个打击，许多原本支持他们的自留地富贵人士也会因为看不到胜算而放弃投资甚至倒戈。
“大人，信来了。”帕克将信递给了雷。这封信来自大陆会议，大意是大陆会议对雷·里斯本这位司令官的重大战略失误非常不满，对独立事业造成了严重损坏，有意替换掉雷的司令官职位。
雷看完信后一言不发，只是说：“回援。”
“大人，大陆会议似乎对您非常不满。”
“无碍，他们会意识到究竟是谁才能力挽狂澜。”
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“我所等待的就是现在！”施佩尔得知雷在发动了前线的两个军团急行军火速回援，想要救下喀斯特的时候反而没有惊慌的想法出现，而是觉得果然如此。
围点打援并不是多么深奥的战术，善用奇兵的施佩尔对使用此类战术也非常娴熟。虽然他不确定雷是否真的会去救援喀斯特，但不妨碍他做好准备，埋伏好大陆军的援军。
原本的蔡斯镇因为被黄沙掩盖，所以此地已经成为了一个小型的沙地。通过神术制造风沙，然后利用风沙的掩盖设立埋伏，这是一个简单但有效的谋略。
在古代埋伏战总是少不了弓箭手这样的远程攻击，但在这个世界箭雨是很难实现的。
剑与魔法是属于人类的力量，也是人类社会的主流职业。所以除了梅尼亚将来路不明的神官职业视为正统以外，西半区的“正统”观念中剑士与法师才是人类的职业。
弓箭手是精灵的职业。过去还未被灭绝的精灵善于培养大量射术出色的弓箭手。并不是人类不知道这个职业，而是法师的法术在很大程度上已经代替了弓箭手的作用。
也不是精灵不知道法师的存在，而是法师是异种无法掌握的职业，所以才会以弓箭手为主。
反过来说，人类试图从事异种的职业也是非常困难的，虽然不至于像异种那样无人成功但真正入门的也非常稀少。
如果硬要用弓箭那也不是不可以，但就像没有与超凡力量结合的火枪一样，普通弓箭在战场上面对受到了加护的士兵毫无作用，所以很快就在人类军队中被淘汰了。
何况在这个异种灭绝的年代，弓箭手这样的异种职业早就成为了濒危职业，更不要说在军队中成建制。
因此此次埋伏战的主力是神官们的神术。
所以看上去带有魔法风味实际上却是神术效果的毒气、生命力抽取以及地形陷阱等等一并作用在了大陆军的援军上。
“稳住！保持阵型！”雷呼喊道。
埋伏的神官在反应过来的法师团反击下也因为反噬还没缓过来而受到了较重的损失，但因为梅尼亚军队人数占优所以处于劣势的依然是大陆军。
在沙地中的大陆军士兵由于神术所造成的流沙而行动不便。虽然这让梅尼亚的军队同样难以冲入，但埋伏本来就是先以远程攻击开场的。
至于流沙对梅尼亚军队同样造成阻碍的问题，施佩尔的决定就是
虽然很小，但在神官团不遗余力地制造的沙漠中几万大军还是没法填满这一片黄色。法师们也在一边尝试将沙地硬化一边反击，但神官的手段却不止于此。因为人数上的优势，所以虽然理论上可以相互抵消但实际上还是神官团更胜一筹。
“是沙暴！”一位法师喊道。神官团生成的沙暴对正处于沙地里的大陆军士兵来说是尤为致命的打击。法师团只能尽力去抵消这场天灾。许多人还没来得及出声惨叫就被风沙灌入口鼻，最后被埋入了沙地之中，和蔡斯镇一同被掩埋在黄沙之下。或许多年后的考古发掘会重现这一切吧。
在多番的打击后，大陆军损失惨重，而剩下的士兵在好不容易走出沙地后，看到的却是如蚁群般密密麻麻，早已严阵以待的梅尼亚大军……