第6章：君临天下之日 （九）
未央收回漫长飘散的思绪，沿着阶梯踏上官乘。此时的光阴祭坛以及中央广场上，士兵们沉默不语，摩肩接踵的人群同样安静，无论是平台四周的祭典主持人员、位于祭坛左前方的权贵世家还是围绕着仲夏皇帝的帝国官员们都保持肃静。他们在等待。当然，只有东方夏夜本人、首辅大人、内阁成员、神使以及上卿们在内的少数人知道，他们并非在等待祭典开启的时刻，他们在等待的，是这场祭典真正的主角。
坐在车内的未央在与几位总督寒暄问候以后并未过多言语，他坐在靠窗的位子上思索那件比祭典更为重要的事目前为止是否还有缺漏，位于南侧离祭坛较远的人群中突然传来一阵骚动，喧嚣随即而来，噪声穿过层层阻碍进入官乘，打断了未央的思绪。车窗被绸缎制成的帘子所遮挡，尽管未央身份特殊，但他还不至于肆意妄为到在一众长者面前擅自揭开窗帘。很快，喧闹被一种富有节奏的声音所掩盖，静心倾听不难发现，这声音比雷雨声更为震撼、更为规整。于是乎纳闷的大人物们中，有人耐不住好奇率先掀开了两侧的帘子，白日的光线顷刻间浸入车内。未央所在的官乘位于移动皇宫的东南侧，不远处便是由御龙卫组成的与民众相隔的人墙。他已然知晓是什么打破了这份安宁，未央打算在认识那位素未谋面的殿下前先观察一番，透过邻侧的窗户，他注意到位于南方主道两列的御龙卫开始逐渐向祭坛的方向收缩队列，看起来在退让着什么，原先间隔三米的士兵们以一拳的间距排成两列纵队站立在道路两侧。如果未央此刻站在祭坛南侧人群中靠近主道的位置，他会理解人们的议论与躁动，眼前的场景过于震撼：不曾出现在光影的军队沿着南方的主道向光阴祭坛前进，两条暗黑色铠甲构成的长蛇匍匐前行，那些士兵全身被铁甲所包裹，胸口暗红色的徽章像是吐出的蛇信子般醒目，他们看起来高大勇猛，身负数种锋利的兵器，以一种有力而整齐的步伐向前进发，在空中展开的的一面面巨幅旗帜是如此耀眼夺目，如同奔跑中雄狮强大和纪律似乎已经难以形容这样的军队，尽管踏地声确实掩盖了群众的喧闹，但究其原因是这些士兵给人带来的压迫感使得人们始终不敢将音量提高。他们每往前一步，御龙军便后退一步；随着这支突然出现的军队逐渐靠近祭坛，几乎所有的目光都转移到他们身上。在将要抵达禁区边界时，他们停下了。
原先站立于主道的士兵们也不再退让，他们在禁区内的空地上重新集结，加强了边界的防守力量。而这些仿佛从天而降的士兵们接则自然而然地替了先前帝都士兵的岗位，他们以两米的间隔位列道路的两侧，一声短促的号令骤然响起，几乎掩盖了一切的声音，随即玄甲披身的士兵拔剑出鞘，右手执剑立于额前。齐整一致的拔剑声有如一声惊雷。
四野顿时无声，人们都在好奇中等待，士兵们迎接之人。
“何人如此，胆敢在陛下面前大闹祭典？”锦州总督贺清何喃喃道，
“贺总督，待那人行至此处你不就知晓了，看这些御龙卫应对的样子，似乎陛下他并不介意。这些突然闯出来的士兵装备精良丝毫不逊色于御龙军，他们又不曾出现在光影，在我看来，可能是……”
“够了，把你的猜测放心里，谨言慎行，不该议论的少议论。”贺清何打断了北州总督裴理的话语。未央耐心地看着窗外的变化，两人交谈的话同样落入了他的耳中，
尽管只有绝少数人知道长公主的归来，但是这样的消息很容易不胫而走，对于这些位高权重的大人物而言更是难以不知晓，无非是没事找事议论一二缓解车内的沉默氛围，。
一袭黄金铁甲不缓不急从主道向祭坛走来，身披雪白披风，在他身后五米处跟随着三个人。为首者身着黑金战甲，紫红披风追随着矫健的步伐在空中飘扬；在其身后并行的两人中，左侧之人着一身黑色长袍，难以通过阴影下的面孔判断其性别，右侧身穿紫金战甲的女子身姿绰约，盘起的长发显得精巧干练。
当东方阁榭出现在未央所在官乘的视线范围内时，裴理评价道：“想不到鼎国大将军亲自开路，陛下这是在为人竖威。”
倒是无人回应，总督们的目光都凝聚在鼎国大将军身上，但很快又移向他身后那一道英姿飒爽的身影上，夺目的紫红披风像是盛放的紫丁香。东方阁榭径直走向中央的皇辇，没有任何圣尉上前阻止他，侍从们恭敬地将位于后半段的车门打开，大将军率先登上皇辇，黑金战甲的主人跟随其后，黑色长袍与紫金战甲两人在距皇辇十米处便停下脚步等候。
阳光越过高点渐渐西移，未央有些放心不下负责仪式与祭典的人员，他与诸总督辞别后匆匆离开这辆官乘，独自离开移动的皇宫，返回光阴祭坛。无论是卿士还是主教们都身穿重大典礼才会穿戴的华服，在抵挡深秋的凉意同时彰显皇家的尊贵。他来到他们身边并点头示意，尽管未央没有任何职务只是浩瀚学院的一名学员，但多数人都知道他是首辅大人一手培养长大的，谁知道今后他会担任什么职务，因此主教与卿士们都礼貌地向他回应。未央确认完那顶专供重要仪式使用的皇冠安然无恙后，沿着平台下方的平地来到侧面，问候太乐令并与之再次核查祭典歌舞相关事宜。最后他混入礼部的卿士中，
站在人群后方，未央的目光绕过一顶顶礼帽望向左前方的主道，一队窈窕的宫女迈着轻捷的步子缓缓走来，他的心跳有些加快，他的二十年人生迄今为止所领略过的场面是许多人究其一生也无法体会的，先生说过沉着冷静寥寥数十笔，却是命运的舵手，未央渐渐用呼吸平息体内的躁动。锦罗玉衣落落大方的侍女后方，圣尉们以最庄重的步伐迈步走来，在这盛大的仪式中，东方夏夜却只穿了一身常服，仿佛群星中的一粒尘埃，然而他才是繁星围绕的太阳，在他身旁并肩行走的是那位大将军为之开路的皇储。在两人身后是年事已高的神使，鼎国大将军走在最后。
非同小可，这是多数人心中的念头，长公主十载来首回帝都，陛下就以如此礼节待她，明政宫早有传闻陛下欲立新皇。在这个关键节点只有公主殿下回到光影，其他皇子渺无音讯，实在是耐人寻味。永业年间的群臣虽然同样结党，但是在敕鞅主持朝政、皇储们都离开光影多年的情况下，相比于前朝不过是小打小闹，没有人知晓谁会接替仲夏皇帝的位置，也就谈不上拥护谁而形成誓死不相往来的利益集团。
无论是宫女还是圣尉都在祭坛南侧台阶前停下，向两侧汇集。仲夏皇帝突然伸出右手，荆棘公主会意地用左手托举着他的手，两人缓缓登上祭坛。
沿着红毯向尽头的王座走去，面对众生的两个背影在神像面前显得如此渺小，当帝王与皇女行至中段，平台下方的卿士与主教们开始排成一左一右两条队伍登上祭坛，-并等候在紫金红毯两侧。东方夏夜在王座前停下了脚步，转头看向他身旁的孩子——东方阡陌、荆棘公主、貔貅共主名号集一身的女子。东方阡陌顿感诧异，她在琢磨十年未曾见过的父皇是否想要对她说些什么，然而在沉默的等待中，仲夏皇帝并未开口，只是用复杂的眼神注视着她，这目光中有慈祥、爱意、担忧、坚决、信任。数名卿士围绕着手捧玉盒的公卿沿着红毯的左侧走向王座，荆棘公主敏锐地察觉到身后的动静，她转头看向走来的卿士们、被双手捧着的玉盒，东方阡陌回首再次看向东方夏夜的目光，心中的疑惑与不确定逐渐增长。仲夏皇帝突然将双手轻放在长公主的肩上，将她轻轻推向王座，在疑惑与震惊中，她已然坐在王座之上。
“陌儿，从今往后，这千里江山、亿万子民，皆匍匐于你脚下。”东方夏夜一只手轻轻按住她的右肩，阻止她妄图起身的举动。
东方阡陌跟夜神撒了个谎，谎称自己是皇位的继承人并承诺他会大力推举夜神教，以此得到夜神放弃与上官家族合作的保证；但她没想到的是，父皇居然真的要将皇位传给她，在此之前，她没有得到任何消息与预示。与父皇相别数十载，她已不再是年幼的小公主，自从离开光影，唯一有所交集的亲人便是四皇子东方与秋，虽然叔父待她很好，可是终究有些隔阂。无尽的想念与重逢的喜悦，百感交集的她还没有告诉至亲，却要在回家的第一时间，面对群臣与民众行皇室之礼，一言一行皆需谨言慎行。