第2章 初访庄园
亨特伯爵是最早在岛上驻扎的一批人,也是这个岛上最有威望的人,这个岛的繁荣离不开亨特伯爵的努力。说这个岛是伯爵的私人财富也不为过,喀尔克如是说。
庄园在一处高地,我们穿过栽有各种作物的小路,来到亨特伯爵的屋前。
这是岛上仅有的一栋三层房屋。外墙并不算高,红漆栅栏的铁门格外显眼。屋前的空地用石块铺的平平整整。房屋是典型的英国设计,屋顶的的米字旗颇有宣誓权利的意味。
“保罗探长,欢迎来到卡西提岛,伯爵知道你要来,特地为你准备午餐。”
当我们走到栅栏门前,屋内走出一个管家模样的老者,边说边快步穿过庭院,走到我们面前。
“我是伊克特.博肯,他们都称我老博肯,这里的管家。”
“老博肯,你这么说确实有点饿了”喀尔克说着跟老博肯礼节性的拥抱了下。“,今天陪保罗走的路估计比我一年走的路还要多,确实饿坏了。”
说完拉起老博肯的手就往里边走。“保罗,你不用拘谨,亨特伯爵是个好人,没有什么架子。”对我说完,接着转向博肯“哦,对了,伯爵的身体怎么样了?”
“多亏你的药,现在调理的还可以,不过毕竟年纪大了,身体大不如从前了”
“伯爵正在午睡,估计你们吃完饭就该醒了”老博肯边说边把我们引到餐厅。
“伯爵知道我们要来?”我疑惑的问道?
“伯爵哪里知道?昨天我让德罗西去喀尔克那询问了下,说保罗探长今天到,我想着探长肯定会来拜访爵士的,就准备上了。”
“您真是个细心的人,伯爵肯定很青睐您吧。”
老博肯笑了笑,走到餐桌前帮我把椅子拉开,做了个请入座的手势。
“保罗探长的事迹我也有所耳闻,传言没有任何凶手能够逃脱探长的掌心。岛上发生这么恐怖的事,还希望探长尽快抓到凶手,还岛上一片安宁”。
“我正是为此而来,来说步琳娜的事吧,她一直生活在这里,你们有没有发现有价值的线索呢?”说着我把目光移到门口处,一位女仆拿着一瓶红酒走进来。
老博肯接过红酒,“德罗西,伯爵应该快醒了,你去准备下吧。”
女仆应声出去后,老博肯接着说道
“唉,可怜的步琳娜,前天我们还坐在一起就餐,怎么会遭遇如此的厄运呢?她是个好孩子,下个星期就要跟希尔顿完婚了,唉!可怜的孩子,白天还好好的,谁知道过了一晚上就.......”老博肯的声音有些哽咽。
“你们什么时候发现步琳娜不见了呢?”
“昨天早上,大家起床后没有看到步琳娜,去她房间发现屋里也是空空如也。大家以为她去找希尔顿了。”
“以前步琳娜也会这样不告而别吗?”
“不会,前两天步琳娜向我告了假,所以我也没在意。”
“那这段时间有没有发现步琳娜有什么奇怪的地方呢?”
“这几天是有些不太正常,经常有些魂不守舍,我猜可能马上就要结婚了,有些紧张吧。谁知道会发生这种事......”
老博肯边说边向餐厅外望去,这时德罗西扶着伯爵缓缓走l了过来。
“辛苦探长大老远来这里”,亨特伯爵瞥了下餐桌,“还没有吃午餐吧,赶紧入座。”
“是我怠慢了”老博肯边接话边把椅子给我们扶开,再次示意我们入座。
“确实饿坏了,我就不客气了”喀尔克说完跑到餐桌上大快朵颐起来。
“伯爵先生,打扰您清净了。”
“哪里的话,是我们通过喀尔克医生来委托您来调查森德罗的事,哪里曾想府邸也出了命案,还希望探长尽快破案,还岛上一个安宁。”
我脑中飞速回忆着登岛前后的时间线。
6月23日,森德罗死亡。
7月5日,警署接到喀尔克的信件。
7月10日今早登岛。
7月8日晚—7月9日,步琳娜被杀。
喀尔克信中提到伯爵坚持认为森德罗的死是有人谋害,也派人一直在调查,不过到现在没有什么进展,所以才要求警局派人来进行协助。而我们警局的人就要登岛的前一天,庄园又发生了命案......
吃饭间歇,又跟喀尔克了解了些庄园的情况,思虑片刻,来到大厅对伯爵说道:“那我们从这里开始吧,伯爵能否安排下,让府邸的人一会到大厅里集合。”
“现在吗?没有问题,博肯,你去安排一下吧。”
老博肯应声退了下去。
等喀尔克吃完午餐,细心的老博肯才让才让府邸的人来到大厅,一一给我介绍。
“这位是伯爵的侄儿,伊森.萨尔,旁边是他的助手庞德克,今天早上刚刚乘船来到岛上。”
“幸会,保罗探长,在船上我们已经打过照面了。”伊森说道。
“伊森一直负责岛上跟外界的贸易,基本半个月左右会来岛上一趟。”老博肯补充到。
“这位是我们的厨师安格斯”,老博肯指向旁边一位体型肥园的中年人。“安格斯也是一直追随伯爵来岛上的,旁边是他的夫人。后来跟随安格斯来到岛上的,负责府邸的清洁工作。”
“这位是斯考特,原来是这个岛上的原住民,现在负责这个岛上整体的治安情况。他手下目前有八个,都在外面执勤呢。”老博肯指向旁边一位体色黝黑的青年,他赚向我微微颔首示意。
“还有这就是德罗西了,她现在接替步琳娜负债伯爵的生活起居。”
“另外还有几十来名长工,也是原住民,负责农场的劳作,不过他们不住在这里。今天来不及叫他们过来。”
我环视了一周,向大家致意后直奔主题。
“步琳娜的事大家应该已经知道了,很遗憾大家失去了这么一位善良的姑娘。现在有几个问题需要向大家调查,希望大家配合。”
“这个请探长放心”,亨特伯爵从椅子上站起来,“步琳娜很早就跟随我了,我是看着她长大的,确切的说我们都是一家人。希望探长能早日找到真凶,我们也会不溃余力配合探长。”
“谢谢伯爵,依据现在的线索,步琳娜很可能是前天晚间遇害的,我想知道跟步琳娜前天晚上有过交集的人有哪些?”
德罗西眼中噙着泪花,“我怎么也没有想到这种事会降临到步琳娜的头上,步琳娜是多么善良的人啊!”德罗西说完用纱巾捂住脸哽咽起来。安格斯太太赶忙走过去,抱住德罗西小声安慰着。
“步琳娜和德罗西早些年跟我一块来岛上的,她们是很好的姐妹,现在突然听说步琳娜被害了,肯定很难接受”,亨特伯爵说道。“德罗西,平日你跟步琳娜亲密很多,有没有发现什么线索?”
德罗西稳定了下情绪。
“那天跟往常一样,吃完晚餐,大家收拾完就各自休息了。步琳娜那天有些疲劳,没有用餐就去睡了。她的房间就在我的隔壁,过了一个平静的夜晚,步琳娜就不见了,谁想到.....”德罗西沉默了一个,又开始抽泣起来。
“当天晚上没有听到任何声响吗?”
德罗西摇摇头,“我一般睡眠很浅,有声响一般我都会被吵醒的。”
斯考特站出来,“自从森德罗出了事,府邸晚上都有人值守,昨天我们也询问了门房,值守的人说在后夜天快亮的时候有人离开,但不确定是步琳娜。”
这是重要的线索我说道。
“值班的人现在很松懈,晚上经常偷偷打盹了,不过这也情有可原,伯爵现在在岛上威望很高,也不会有人来偷盗生事。所以门房的人也可能松懈了没注意。”老博肯插话道。
“现在出来这种事,我一定会对他们进行严格教训的!”斯考特说道。
“那前天还有没有其他人在伯爵家逗留?”
“少爷前天早上就乘船走了,”老博肯努力回忆着,“中午的时岛上的族长来做客,下午的话,是不是酒馆老板萨尔来送酒了?”博肯转头望向安格斯问道。
“前天的话萨尔没有来,他派希尔顿来送酒,我看到他在仓库跟步琳娜好像有什么争执。希尔顿很生气,搬完酒就气呼呼的走了,会不会是希尔顿干的呢?他身体强壮....”厨师安格斯扶着圆圆的下吧,还没说完,就被他老婆一把个巴掌拍到身上,“别胡说八道,他们马上就要结婚了,估计只是在拌嘴而已,希尔顿是个好孩子,别诬陷了好人。”
“什么时间呢?”
“大概是下午三四点钟”
嗯,没关系的安格斯太太,大家把相关的实事或者自己看到的疑点都可以说出来。
这几天跟步琳娜接触过的人我都会一一盘问的。
“保罗探长,恕我冒昧,我登岛以后听闻步琳娜尸体是在外边发现的,为什么认为我们在场的各位都有嫌疑吗呢,”伯爵的侄子伊森问到。
“因为我确信发现步琳娜尸体的地方并不是第一现场。步琳娜很可能是被人先杀掉后抛尸的!所以知道了步琳娜的活动轨迹和可能就能发现凶手的线索。”
听到我的话,大家开始小声议论着,我细心的观察着大家的神情。
“那也不能证明这里是第一现场嘛,值守的人不是看到那天有人出走了吗?如果那个人是步琳娜这说明了步琳娜是在外边遇害的吧!”
“发现步琳娜的地方,距离这里并不远,凶手应该对这里的地形非常熟悉,抛尸的地方正好是洋流斡旋接触的地方,估计凶手计划尸体会随着洋流神不知鬼不觉的飘走,
但不巧的是,步琳娜的尸体挂到了一块礁石上。如果凶手的目的是让步琳娜消失,绝对不会会置之不理,唯一的原因是他并没有发现。说明当时天色应该还是很黑的。”
“而值守的人却看到步琳娜是天快亮的时候才离开!”伊森惊呼道。
“对,发现步琳娜尸体的地方距离这里至少有一刻钟的时间,步琳娜走到那里天就应该亮了。所以这是一个疑点。
依照现在的线索,步琳娜当晚进去卧室后,到第二天黎明都没有外人进来的迹象,根据喀尔克医生的推断,步琳娜死亡的时间大概在前天晚上到清晨的这个时间段。那目前这个屋子里所有的人都有作案的嫌疑。我环视一周。所以我想知道大家在自己这段时间都在做什么?。”
一阵平静过后,伊森接着问道“那会不会有人趁夜色偷偷潜入进来呢?”。
“有这个可能性,也有可能凶手早就潜入府邸躲藏了起来,当然这都是猜测,需要进一步调查。目前我需要跟大家先核实一些情况。”
屋子里没人再说话,为了防止串供,我接着说道:“好了,下边我会在跟大家一一单独聊一聊。大家有什么线索也可以随时来找我。”
“大家都先去忙自己的工作吧。”老博肯向挥了挥手示意。
大家相继离开了屋子。