第16章 第 16 章
薛成璧不明白,为什么周瑭总是把他想得那么好。
但他知道,幻想越是光鲜,一旦破碎,他越会落入万劫不复之地。
内心深处涌动着惶惑不安。
“真心为你好?”
他扯起一个自私薄幸的冷笑。
“我不过是觉得,你若得势,我亦有利可图。”
听了这话,周瑭一呆。
薛成璧眉目微凝。
周瑭却又率真地笑起来。
“那是当然。”他有点自豪地说,“等我日后有了俸禄,肯定给你买好多好多漂亮衣服!”
于是呆住的人换成了薛成璧。
他眉头奇怪地皱了皱,像是生气,像是疑惑,又像想笑。
“好人坏人都分不清,以后容易被骗。”他低声道,“小笨蛋。”
说完他便走开,翻身坐在石桌上,盘膝闭目。
任周瑭怎么反驳“我才不笨”,薛成璧都不再理他了。
每日他只许周瑭在午后或者夤夜人少时来半个时辰,时辰到了,便无声地驱赶他离开。免得他在疯子住的清平院停留太久,被人发现,引来灾祸。
周瑭喜欢这份藏起来的细心与温柔。
他跳上墙头,只露出半颗脑袋,又静静地偷看了主角一会儿。
遵照康太医的建议,薛成璧开始每日打坐冥想。狂症让他很难安定专注,但为了控制病情,他在努力。
除此之外,康太医还说活动也可以减缓病症,比如练刀法。
如果长时间无法入眠,身体拖到极限,就服用安眠的药物救急。
一切都像在往好的方向发展。
周瑭很高兴。
到了云蒸院附近,他才从墙檐上跳下来,蹦蹦跳跳地走上小路。
一种被窥视的感觉袭来,他向四周张望,在背后拐角处看到了猎犬的影子。
薛环的家仆鬼鬼祟祟地牵着猎犬,一发觉他的视线,就躲藏了起来。
周瑭有点发愁。
獒犬死后,他和薛环结了梁子,薛环开始变本加厉地追踪他。
还好他去找薛成璧时一直在房檐屋瓦上行动,没在清平院附近留下痕迹,才没给主角添麻烦。
转眼到了冬至。
仲冬佳节,百官绝事,三日不听政。
任满回京后,薛二爷被擢升为正四品刑部尚书右丞,阖府欢庆。趁着休沐,侯府设下冬至宴,宴请宾客,庆祝二爷升迁之喜。
宾客都是京城里有名有姓的官宦,大多携着官眷前来做节。侯府里美妇如云,陌生的小郎君小娘子们说说笑笑,很是热闹。
周瑭偎在郑嬷嬷身边玩九连环。
他长相乖巧,眼神却很灵动,小揪揪俏皮可爱,吸引了许多贵妇的喜欢。
可一旦她们知道周瑭是薛沄的孩子,就都神色尴尬地走开了。
周瑭只是低头专注地解九连环,半点都不觉得难过。
贵妇们的攀谈声落入他的耳畔。
“儿子高升,老侯爷没能亲至,实在遗憾。”
“胡人部族叛乱,老侯爷一时半会儿且回不来呢。”
有好事者瞥了一眼周瑭,意有所指道:“那位娘子也在西北边境吧?”
“你是说那个私奔投军的?”
“边关凶险,武功好可不代表会打仗。”好事者笑道,“姑娘家家的,这么久都没消息,指不定早就没了。”
周瑭解开手里最后一环,蹬蹬蹬跑到那位夫人面前,竖起小眉毛。
他杏眼里满是认真:“我阿娘很厉害,一定能打胜仗,平安回来!”
那好事者挑了挑眉,旁边两名贵妇于心不忍,劝道:“在孩子面前说这些做什么?快走吧……”
周瑭鼻尖微酸。
其实他根本不知道阿娘能否活着回来。书里从始至终没提过“薛沄”这个名字,或许她甚至没活到剧情开始。
大虞三面环敌,北有突厥、契丹、奚,西有吐蕃,南有南诏。这场战乱牵涉多方,现在骚乱的只有吐蕃,但周瑭知道,九年后突厥和契丹也会叛乱,战事会持续十数年之久。
《奸臣》的正文将在九年后薛成璧从军,前往北境平叛契丹开始。
中间这九年发生了什么,薛成璧为何从侯府公子落入奴籍,书里没写,周瑭一概不知。
他想尽力改变主角的命运。
周瑭用手拖着脸,总是笑着的脸蛋少见地染上了忧愁。
正想着,后腰忽然被塞了沉甸甸的东西。
是一方染着药香的巾帕,巾帕里包着一块梅花酥。
是上次他带给薛成璧吃的梅花酥。
周瑭连忙回头张望,但薛成璧走得很快,人影已经消失在了曲折的回廊之间。
清甜的梅花酥入口,烦闷顿时烟消云散。
周瑭甜甜笑了。
郑嬷嬷见了他手里捧着的糕点,稀奇道:“还没开宴呢,哪来的梅花酥?”
“刚才二表兄给我的!”周瑭兴奋道,“她肯定猜到我饿了。”
“二公子也来了?”郑嬷嬷疑惑,“以往府里宴请宾客,都会把二公子提早关在院里,免得人说三道四丢了面子。这次怎么……”
不仅是郑嬷嬷,正式开宴时,阖府上下看到端坐在桌席前的薛成璧时,都颇为震惊。
阮氏的步摇惊得一阵乱晃。
薛环最耐不住性子,向薛成璧叫嚷道:“这里哪是你待的地方?丢人现眼的东西,还不快滚回你的狗笼子里去!”
薛成璧唇边噙着一抹讥嘲,纹丝不动。
阮氏向老夫人请罪:“都怪媳妇看管不利,也不知是哪个婆子吃酒贪玩误了事,没看住人,还请婆母恕罪。”
老夫人冷哼一声,敛袖上座。
“是我这个‘吃酒贪玩的婆子’放二郎来的。”她慢声道,“你可有异议?”
桌上哗然。
阮氏惊怒地瞪大双眼,满面震愕。
薛环不敢相信自己的耳朵。
老夫人没管他们,直接宣了开宴。
“母亲做事果然妥当。”二爷会说场面话,“今日高朋满座,个个都德才兼备。让二郎开开眼,多学学众位叔伯,是极好的。”
薛萌特地和周瑭坐得近,低声和他咬耳朵:“我打赌,祖母此举肯定不是为了给二兄长见识。”
“怎么不是呢?”周瑭眼眸亮晶晶的,“肯定是老夫人突然慧眼识珠,发觉二表兄一表人才,值得栽培。”
薛萌迷惑地瞅了他一眼,险些以为他说的不是疯子二哥,而是什么错失伯乐的千里马了。
“别开玩笑了。”她道,“你看二房那几个脸色多难看。二兄到底是二房的庶长子,依我看,肯定是阮氏得罪了祖母,祖母故意拿二兄气她!”
说着说着,她自己也疑惑了:“可阮氏什么时候得罪了祖母?”
经她一说,周瑭心里隐隐浮现出一个念头。
难道真如薛成璧所说,老夫人实际上很疼爱自己,在拿阮氏给自己出气?
酒过三巡,盘中只剩下残羹冷炙。宾客们各自举杯相庆,或是赏雪作诗。
小郎君们聚在一处跑闹,炫耀自己最近得的笔砚物件、赢了几场马球赛;年纪稍长或是早熟的,则私下谈起了相好的姑娘。
周瑭也想听马球赛,但低头看了眼自己的裙装,低落地叹了口气。
他问过郑嬷嬷自己为何要非要扮作女孩,郑嬷嬷告诉他,其中原因只有他爹娘才知道。
而且爹娘嘱咐过,如果性别一经暴露,极易招致杀身之祸。
周瑭小小叹气,包子脸随之一鼓。小孩雪腮带粉,天真烂漫,早已吸引了几个小郎君的注意。
有心痒的问薛环:“三郎,角落里那个小娘子也是你家妹妹吗?”
“是我表妹。”薛环生着周瑭的气,脸色不太好。
小郎君们一听都炸开了锅。
“她瞧着比你嫡亲妹妹还好看!”
“要是我也有这么乖巧可爱的表妹,一定天天捧在掌心里疼。”
“我大兄就娶了他表妹。那小娘子既寄养在你府上,以后肯定要嫁你。三郎,过几年你可要有艳福了!”
“这么好的表妹,你要是不喜欢,让给我可好?……”
薛环本来恼怒,听小郎君们你一言我一语地羡慕他,心里渐渐发飘,变得不知天高地厚。
他傲慢道:“她父亲连个一官半职都没有,给我当妻是不能够,勉强做个妾,算她高攀。”
“但人家中意你吗?”有的打趣道,“那个小娘子可一眼都没往你这里看呢。”
薛环抬眸望去。
周瑭确实一个眼神都没分给他,他正踮起脚尖四处张望,似是在找什么人。
……不会是在找那个疯子吧?
薛环像被打了一把掌似的,在其他小郎君揶揄的目光中,更挂不住面子。
他急火攻心,掏出了捡来的兰花荷包,大声道:“她当然中意我,这就是她亲手送我的荷包!”
周围不少人都看了过来。
周瑭也听到了声音,随意瞥了一眼。
这一眼就呆住了。
薛环手里的荷包,分明是他那天在女红课后丢失的那个!
“那不是送给你的!”
周瑭跑过去,想要夺回荷包。
谎言被戳穿,薛环脸都不红一下:“没送给我,那怎么会在我手上?”
周瑭的脸蛋倒是气红了:“那是因为你偷偷捡的。快还给我!”
薛环高高举起荷包,钓着不给他。
他比周瑭大两岁,高了他一大截,任周瑭怎么踮脚蹦跶都够不到。
其他小郎君看小娃娃这么较真,都笑了。
“别害羞啊。”
“不就是个荷包吗?送就送了,都是一家兄妹,我们也不会说你什么。”
周瑭快急红了兔子眼。
他不是小娘子,也不怕什么名节。
但那不是一个普通的荷包。
那荷包上面的兰花是薛成璧亲手描的绣样,怎么能、怎么能落在这人脏兮兮的手里?
周瑭不想再掩饰了,就算用出轻功,就算遭人忌惮,只要能拿回那只荷包,他不在乎——
就在这时,一只手夺去了薛环手里的荷包。
那动作算不上“夺去”,而是随意地“拿走”。
轻而易举,不费半点力气。
薛成璧掸了掸兰花荷包,似是嫌弃上一个拿过它的人太脏,墨眉镌刻出不悦的弧度。
“……你!”薛环怒喝。
然而转身对上薛成璧的视线时,他悚然一惊。
记忆里那个瘦弱的疯子,什么时候长得比他还高了!
“我绣的荷包,怎么在你手里?”
薛成璧居高临下睨向他,凤眸缓缓漾出一个冷冰冰的讥笑。
“看不出来,弟弟竟然敬爱我到了这个地步。”
“为兄,甚是欣慰。”