第三章 黯潮的爪牙

妮丝虽然不想被弗恩看到自己的软弱，但越来越强烈的呕吐感彻底击倒了她，挣扎了一会后，猛然泛起的一阵酸味涌到嘴边，妮丝终于支持不住，扒住马车的边缘呕吐起来。在吐完早上和中午吃的东西后，无力地瘫倒在稻草堆上。

恍惚中，有一双手轻缓地将一件宽大的斗篷盖在她蜷成一团的身躯上，她感到了安心和满足。之前的呕吐使她精力全无，瞬间睡意袭来。随着马车轮子与地面有规律的碰撞声，妮丝渐渐失去了意识。

“法师，”一束强烈的白光射入妮丝的眼中，“你要前往那里？”一个低沉浑厚的声音从前方传来。

“坎瑞……等等，你是谁？”妮丝惊慌地向四周望去，但并没有人，有的只是一片晃眼的白色。妮丝感觉自己的眼睛被白色所灼烧，她痛苦地闭上了双眼。

“我是你的主人，法师，你以为你所做的一切是为了谁？”声音里带着明显的嘲笑。

“为了我自己！这……这里是哪里？”妮丝歇斯底里的大叫，转身开始用尽全力地逃跑。

“你逃不走的，命运之轮已将你我系在了一起，我需要你，你也需要我。”声音始终在她的耳边。

白色仍然无边无际，挫折感和恐惧感让妮丝筋疲力尽，汗水从额头上渗出，汇聚到下巴滴下。两只脚像被脚镣绑住般沉重，跨出每一步都是一种煎熬。妮丝几乎已经不想再跑，干脆倒在地上什么都不做会比较好受些，但是仅存的一线希望让她仍然拖着双腿向前移动着。

就在妮丝快要绝望的时候，眼前出现了一片翠绿无比的草地，草地中开着各色的鲜花，蝴蝶飞舞其中。

妮丝的疲倦被这突如其来的美景驱走了大半，在草地上漫无目的的走着，在远处，一束金光直射在大地上，吸引着妮丝走向那里。

不知走了多久后，妮丝终于站在了金色的光束中，柔和的金色包围了她，缓缓将她脱起，越升越高。祥和的絮语声和蜂鸣声在周围逐渐清晰起来。

之前低重的声音再度响起，“法师，你无法逃走，也不能逃走，你有你的使命，你无法退缩……”

妮丝在这柔和的金色中渐渐失去意识，“你是谁……我不懂……”

“你会懂的，慢慢的，你将了解……”

当妮丝再次醒来的时候，马车正缓缓驶入坎瑞托城。守卫城门的骑士们严肃的审视着每一个经过城门的旅行者。

“情况比我一个月前离开时更糟了。”弗恩避开骑士的目光，低头看着躺着的妮丝。

马车通过城门，经过几条街后，停了下来。

“我们到了。”车夫跳下马车，“你们捡了个大便宜，要不是跟我我们，可别这么想这么轻易的进城，守卫一定是把你们当成车队的护卫了。”

弗恩也跳下了车。“非常感谢你慷慨的帮助。”说着，从宽厚的腰带中拿出两个银币。

车夫显然很满意这个结果，接过银币，塞入衣服内袋中。“你的朋友看起来不太好，我这里有一些草药，可以让她舒服点，看你这么大方，就送给你们吧。”

弗恩把妮丝扶下马车，接过草药。“多谢，愿贸易之神保佑你。”

车夫点了点头，“祝旅途顺利。”然后拉着马车向远处的市场走去。

弗恩将妮丝扶上了母马的背上，牵着马循着街找着自己熟悉的旅店。在把一切安顿好后，弗恩把妮丝轻轻的放在床上，妮丝刚碰到柔软舒适的枕头便沉沉睡去。弗恩把草药交给了旅馆老板，随后出了旅馆收集情报去了。

夜幕降临之时，坎瑞托城内数个地方几乎同时响起了洪亮的钟声，城门守卫开始拉起连接城门的粗大铁链，每根铁链足有弗恩的手臂般粗，好几个守卫一齐用力才能拉动。所有出口都被封锁，整座城市进入戒严状态。

收集了一下午情报的弗恩在旅馆里喝着闷酒。根据他收集到的情报，极北的边境之国萨拉在十几天前被一支突然出现的黯潮军队所攻陷，只有极少数人侥幸逃脱，有一小部分逃入了坎瑞托。

据幸存者传言，黯潮是从萨拉境内突然出现的，当守卫边境的战士们赶回都城时，城堡已经陷落，国王也已不知踪影，生死未卜。随后仅存的军队被城内和边境涌来的黯潮军队前后夹击，全军覆灭。

看来黯潮真的来了，想到这，弗恩不禁打了个冷颤。这样也就可以解释坎瑞托如今的戒严状态了，毕竟萨拉一沦陷，挡在坎瑞托前面的只剩下多伊尔和瓦利斯中部的沼泽地了。

正想着，妮丝从楼上走了下来，坐在了弗恩的对面。旅馆老板马上端过一碗草药汁，弗恩点头表示感谢，并给了他一个银币。

“看来你恢复了不少。”弗恩喝完了杯中的酒。

“是的，我从小就这样，所以我几乎不坐马车。”妮丝的脸仍有些苍白。

“为了避过城门口守卫的盘查，我们不得不借助商队。”弗恩给妮丝倒了一杯热苦丁茶，“坎瑞托处于戒严，不会放无所事事的旅行者进城的。”

妮丝就着苦丁茶把草药汁一饮而尽，“啊……还真苦，”她把话题岔开，“你打听到了什么？”

弗恩撇了撇嘴，“不太好，似乎有大事要发生，或许已经发生了，我不确定，但是人们都在传着黯潮来了。”

“黯潮？”妮丝眼里闪过一丝不安，“法师塔图书馆里记载着过去的几千年中出现过不只一次。”

“它的出现说明了什么？”

“你不会想知道的，但是我不能确定，”妮丝继续啜着茶，“除非我亲眼看到。”

“你也许马上就能看到了，”弗恩叹了口气，“就在我们将要去的村庄，有人说那里已经被废弃了，因为有人在村子周围的树林里看见了移动的躯体。”

妮丝睁大了眼睛，“移动的躯体？！”

“是的，”弗恩继续说道，“到城里避难的村民说它们移动缓慢，衣衫褴褛，还有人说，”弗恩停了下来，确认妮丝已准备好接受他接下来的陈述，“在移动的躯体中，看到了他们已经死去的亲人或是朋友。”

“啊！！！”妮丝不由自主的发出了惊恐的叫声，“光明啊，为什么会发生这种事！？”

“看来我带回来的信息太多了。”弗恩不再说话，继续倒了一杯酒。

妮丝握着双手，头脑中不停地搜索着法师塔中有关的信息。“黯潮如果重回瓦利斯大陆，一定有什么原因，我们得快点完成试炼，赶回法师塔，大法师们应该知道些什么。”

两人都不再说话，静静的喝着自己的东西。

夜晚，弗恩很久未能入睡，想着白天的各种情报，他开始意识到这次旅途远比自己想象的险恶的多。隔壁房间的妮丝同样无法入睡，白天马车上奇怪的梦，和弗恩带来的坏消息有什么联系吗？一种不祥的预感涌上心头。在假设了好几种可能性后，妮丝终于失去了意识。

第二天天刚亮，妮丝与弗恩就骑马出发了。目的地是坎瑞托东北的村庄，羊圈村，顾名思义，这是个圈养羊畜的农场。为了安全起见，两人把马拴在了离村庄两里远的树林里，然后徒步进入村庄。

整个村庄已经被废弃，村里唯一的酒馆的大门在风中拍打着门沿，除此之外再也没有其他声响，气氛甚是诡异。

妮丝与弗恩从村庄的外围慢慢靠近最近的房屋。由于村庄四周没有任何遮挡物，两人完全暴露在光天化日之下。

弗恩催促妮丝跟上自己，“我们最好找个隐蔽的地方，暴露在这里就是个活靶子。”

妮丝看着周围，似乎在寻找什么，并不急着跟上弗恩，“那个屋子距离正好，我们去那里。”妮丝指向离酒馆不远的一间民屋。

“很好，糟糕的决定好过没有决定。”弗恩看了下屋子附近的酒馆，总觉得里面藏着什么。

弗恩左手按在剑柄上，用脚试着踢开那间民屋的房门。门没有上锁，弗恩快速的闪进屋内，在确认没有危险后，招呼妮丝进去。

屋里很乱，看得出主人是匆忙离开的，只带走了很少的东西。壁炉里的柴火在完全烧完前被人为的扑灭。

“这里一定发生了什么，你最好赶快，越快越好，我感觉不太好。”弗恩不安的从窗户向外望去。

“当我施法时保护好我！”妮丝左手掀起斗篷，右手猛地举起魔杖用力将末端刺入地面，然后双膝跪地，开始念诵咒文。随着晦涩难懂的咒文声，魔杖顶端的宝石里出现了一条蓝色旋纹，不停的旋转着。

弗恩焦急的望着窗外，多年的佣兵生涯使他意识到危险正在临近。突然他发现从酒馆里“走”出了一个衣衫褴褛的“人”，随后其他“人”一个接一个的“走”了出来。它们似乎受到了什么吸引，一起向小屋靠近。

“见鬼，这是些什么东西，活死人吗？”弗恩马上拉上窗帘，把桌子抬到门后，用脚顶住了桌子。

妮丝仍在念着咒文，蓝色旋纹越转越快。然而她无心顾及弗恩的状况，必须专心引导法术。

撞击声传来，门在强烈的撞击下显得不堪一击，咔嚓碎裂。弗恩没料到那群东西的力道会如此之大，显然不是常人的力量，顶住桌子的脚一下被弹开。弗恩迅速的抽出剑，挡在了活死人和妮丝之间。

这时弗恩看清了这些怪物的样子。脸上毫无生气，眼球早已失去光泽，皮肤干枯暗淡，浑身上下散发着呛人的尸臭。一群行尸走肉的尸鬼。走遍大半个瓦利斯的弗恩从未见过这等景象，头皮一阵发麻，胃里翻江倒海，定了定神才勉强稳住情绪，双手尽力握紧了剑。

领头的尸鬼缓慢的靠近弗恩，弗恩不敢贸然出手，只好一步一步向后退。忽然尸鬼一颤，猛地撞向弗恩。这一撞速度极快，弗恩用尽全力才勉强躲开。然而尸鬼却丢下弗恩，径直扑向妮丝。小屋不大，眼看妮丝危在旦夕，弗恩举起剑从侧面砍向尸鬼。尸鬼丝毫没有要躲的意思，任由弗恩的剑砍入体内。突然尸鬼大叫一声，低下头看着还嵌在自己身体里的剑，随后空洞的眼眶看着弗恩，就这么倒了下去。

弗恩拔出剑，对着地上的尸鬼补了好几剑才停手，一边喘着粗气一边问到，“还没好吗？”然而妮丝仍然没有回答。幸好此时门口的尸鬼并没有继续向前，它们似乎受着某种力量的驱使，但又害怕眼前弗恩手里的剑。

僵持了一小会，但弗恩却感觉好像过了一整天，汗水从额头上渗出，汇聚到下巴，手脚僵硬，剑似乎变得异常沉重。尸鬼的恶臭刺激着弗恩的神经，几乎要将他薰倒。

此时，背后的妮丝念诵咒文的声音比之前更加大声，魔杖里蓝色旋纹飞速旋转，形成了一个蓝色的圆环，悬浮在宝石里。整块宝石发出了耀眼的光芒，一阵强烈的气流向四周散开，妮丝的长发和斗篷被吹了起来。

尸鬼们像是受到了刺激，一齐扑向妮丝。弗恩大吼一声，双手举起剑，砍向最近的尸鬼。剑从尸鬼左边肩膀砍入，由右侧腹部砍出，将其砍成两截，恶臭的黑水四溅。

后面的尸鬼趁着弗恩大力挥剑还未来得及收剑的空隙，举起形如枯枝的爪子横扫过来。弗恩没法招架，只能向斜后方一撤步躲过这次攻击。还未落地站稳，又一个尸鬼已经冲到跟前，用那硬如石块的肩膀撞向弗恩。弗恩躲无可躲，举起双手护住身体，但是仍然被巨大的冲击力撞飞到墙上。

弗恩挣扎着半蹲起来，眼角瞥到刚才的尸鬼再次撞来，所幸速度不快，趁势一个翻滚避开。尸鬼的力量巨大，竟然撞穿了土墙，直接扑倒在屋外。弗恩趁着这个喘息的机会，从背后刺穿了一个正要袭击妮丝的尸鬼，回身又是一个横斩拦腰斩断另一个。

屋子里空间狭小，弗恩的面前已被尸鬼包围，仍在不断冲来。“唯有拼死一战了！”弗恩一剑砍断了一只挥到面前的枯手，顺势将剑一个翻转砍掉了这只手主人的脑袋。随后用肩猛地撞向左边的尸鬼，坚硬的身体使弗恩的肩膀一阵剧痛，但这一撞使对方稍微摇摆了下，为弗恩争取了再挥一剑的时间。剑急速划过空气，发出一声尖啸，右边的尸鬼应声倒地。一个撤步，弗恩躲开用肩膀顶着的尸鬼，一剑刺穿了它的面孔。

但是弗恩忽略了墙外的情况，突然一阵天旋地转，他重重的摔在了地上。身体被从墙上撞坏的缺口进来的尸鬼压住动弹不得，根本无法施展长剑。弗恩丢掉长剑，从身体右侧的腰带上拔出备用的匕首，一把刺入尸鬼的眼眶，黑水从创口中流出，滴在弗恩的脸上。刺鼻的恶臭让弗恩几乎要窒息，尸鬼却没有受到半点影响，仍然一动不动的压住弗恩。

“这下完了。”弗恩脑中闪过这个念头，出乎意料的是其他尸鬼并没有过来攻击他，而是朝着跪在地上的妮丝走去。弗恩拼尽全力想要挣脱压在身上的尸鬼过去保护妮丝，无奈实在比不过这群怪物的怪力，只能躺在地上对着妮丝大吼。

眼看妮丝就要被攻击，弗恩将匕首从尸鬼仍然流着黑水的眼眶中拔出，用尽最后的力气奋力掷向离妮丝最近的尸鬼。

匕首深深的刺入尸鬼的脑袋，从另一端伸出，就这样斜插在头上。就和插入眼眶一样，这最后一击也完全没有作用。受到攻击的尸鬼甚至都没回头，举起枯手就扫向妮丝。弗恩绝望的抬起脚猛踹压在身上的怪物，但是尸鬼丝毫不知疼痛，一点都没有放松。眼看妮丝就要被击中，这一下连头颈都能打折的攻击会马上要了她的命。

就在这千钧一发之际，魔杖宝石的光芒消失了，蓝色旋纹不再旋转，变为圆点悬浮在宝石内，一个火球从妮丝的手中飞出，不偏不倚打在尸鬼的脸上。随着爆裂声，火球迅速化为火舌，蔓延至尸鬼全身，被火焰吞噬的尸鬼挣扎了几下，颓然倒在了地上一动不动。

火焰继续焚烧着尸体，噼啪作响，剩余的尸鬼在火焰前停住了脚步，像是失去了控制。见此情形，妮丝拔出插入土里的魔杖并站起身来，嘴里轻声的念诵着晦涩的咒文。只见尸鬼都如断了线的木偶般颓然倒下，压住弗恩的尸鬼也不再用力，被弗恩一推，无力的倒在了地上。

弗恩踉跄的拾起剑和匕首，如释重负的靠在窗口用衣服不停的擦着脸上的污水，“这是……结束了吗？”

妮丝环顾四周，看着弗恩的狼狈样，“我想是的，控制它们的力量消失了。”

弗恩长叹了一口气，走到窗边扯下窗帘，一边擦拭着剑和匕首，一边忿忿的说，“你要是再慢点，我们就都完了。”

妮丝对弗恩吐了吐舌头，抱歉的笑了笑。“我也是第一次面对这些尸鬼，没有预料到会是这样的危险。”

“我们快点离开这里吧，不知道还有什么在等着我们。”弗恩向窗外张望着，虽然威胁已不在，但是他仍然放不下心。

“尽管我不认为我们还会遇到什么出乎意料的东西，但是早点离开这里也没什么不好。”妮丝捂住鼻子，皱着眉头看着地上浸在恶臭黑水里的尸鬼。

两人无意在村里多做停留，扑灭了火之后，便匆匆赶回拴马的树林，两匹马仍在悠闲的吃着草，似乎刚才惊心动魄的战斗根本没发生过一样。