第7章 争先4
“既然金三大人想听，那我就简单说一下吧。”或许是酒力发作得厉害，增田的身子摇晃了几下，“狮子座大人是天道家的八神将之一，当初只凭他一个人就扫平了萨摩境内的七支妖怪势力，连兵都不用带上。见到狮子座残杀敌人的手腕，真的会让人庆幸自己是天道家的家臣。”
“八神将……你是指，像狮子座这么强悍的家伙，天道家共有十二个？”金三头皮倏地发麻。
“是啊，他们个个都是以一挡千的猛将。”
“异魂镜也是八神将之一？”一想起异魂镜那近乎犯规的光镜武学，金三心有余悸地道。
“非也，异魂镜大人不在八神将之列。”增田摇头道。
“难道，狮子座的武功高于异魂镜？”
“因为我没见过两人对打，也没见过异魂镜大人的武功，所以谁强谁弱就不好判断了。”增田老实回道。
“如果不论对错，单纯地个人以为呢？”
“若是单论带兵打仗、攻城略地，恐怕是狮子座技高一筹吧，光是气势就赢异魂镜一截了。毕竟，整个萨摩和大隅全是狮子座大人打下来的天下，倒是没见过异魂镜大人出过一分力。”
“公主殿下的武功又如何？”金三又问。
“在萨摩的时候，我曾经见过一票妖怪围攻公主殿下，结果殿下的折扇一挥，现场眨眼间就多了二十几具尸体……我想，公主殿下的武功深不可测，至于本事如何，这实在说不得准。”
金三踩熄了地上的烟屁股，又点了一根烟，“你们人类是怎么看待天道家的？”
“这个……有爱有恨，一时也说不清楚。”增田抓着后脑杓，似乎正在思考怎么回答这个看似简单、实则复杂的问题，“肥前和筑后地区的人，大多对奴役自己的天道家恨之入骨。至于萨摩和大隅，这里的人反倒欢迎天道家。”
金三吸了一口烟，奇道：“北九州岛的人都懂得血海深仇不能忘，怎么南九州岛反而欢迎天道家来当自己的主子，自甘为奴隶？”
“这个问题我也想过，只能说是不是在对的时间相遇吧。”增田说道：“上帝割让r国的第一天起，地震和火灾正在肆虐北九州岛，无数来到r国的妖怪袭击人群，顿时将家园变成了血腥地狱……”
说到伤心处，增田更咽得无法成声。
金三在一旁静静地吞云吐雾，等待增田慢慢平复心情。
增田的眼神迷蒙，忆起了他的故乡──那个到处都是运河，有水乡之称的柳川市。
在市区里，小船穿梭在翠绿的运河上，水岸立着无数随风摆荡的垂柳，偶尔穿插着连排紫藤林，水面也被晕得嫣紫翠绿。
为了不辜负这份景致，也因为融入了柳川的灵魂，河边人家总会布满植栽，或是粉嫩杜鹃，或是红枫烧如火云，藉以回报柳川的美丽，也让人生记忆随着家门前的绿紫嫣红，永远地留在柳川堤。
一代接一代，柳川城的时间彷佛一直停留在江户时代里。
每天下班之后，他总会牵着女儿的手，踩着街道上的古老石砖，漫步在宁静的河堤。他们会到一间咖啡店里，然后女儿点上一杯大吉岭红茶，在桌上写起学校的功课，而他则会咬着一片有明海盛产的海苔，望着窗外穿着和服的市民，咀嚼着这份幸福的恬静。
对他而言，无论是意大利威尼斯，或是中国苏州，没有一个城市能够及得上柳川的典雅与美丽。他希望每天都能走在柳川堤的石砖上，就像每一个柳川人的希望般，在波光粼粼之中，在花巷草弄里，在柳川城里凋零然后死去。
可是，上帝开了一个残酷的玩笑。一夕之间，所有柳川人的希望都破碎了。
当无数妖魔来到柳川的那一天起，彷佛要发泄累积了数百年甚至千年的怨气，妖魔兴奋地满街展开屠杀，柳川人的尸体便散布在街道上、断垣残壁底下、妖魔的口中、还有每一寸的运河里。
曾经是柳川的动脉，是柳川灵魂的运河，如今因为塞满尸体而断流，血水染红了曾经翠绿的河道，腥臭脏腐的水面也宣告着柳川城已然死去。
连烧七日的熊熊大火焚毁了城内每间古意的房舍，吞噬曾经美丽的水光与绿意，也腰斩了柳川的生命。他望着柳川在火光之中扭曲、被烧得蜷曲变形，连着所有柳川人的希望，一起变成了焦黑的尸体……
虽然上帝割让r国的那一天开始，柳川已经埋葬在尸山血海里，但是增田的内心仍旧怀抱着天真的梦想──只要这个乱世能够平定，只要那个时候他还有权力，有朝一日，他要让柳川复活，重现他记忆里的柳川城。
增田不奢望眼前的妖怪懂得这份对土地的感情，所以他决定把这份心思继续藏在心底。
“当时妖怪为北九州岛带来了浩劫，幸存的人类都对妖怪恨之入骨，所以进驻北九州岛不久的天道家，自然被人类视为妖怪之一；南九州岛则是因为已经被妖怪肆虐太久，人人活在恐惧之中，所以当天道家君临南九州岛时，百姓们都有救世主来到的错觉。虽然这些人民沦为奴工，但是至少有饭可吃，夜晚也可以安寝。”
“看来真的是出现的时间点对不对的关系，嘿嘿。”金三话锋一转，又道：“话说，增田大人是在怎样的机缘下，加入天道家的阵营？”
增田为自己斟了一杯，有感而发地道：“我来自福冈县西南的柳川市，嗯，我是指筑后地区。我本来是一位户政事务所所长，当时柳川市历经了重重天灾以及连日大火，再加上满山遍野的妖怪对人类发动大屠杀，那时市民几乎死了超过一半……”
说到这里，或许是联想到当时的悲惨景象，增田更咽地说不下去。
“增田大人，先喝一杯吧。”金三拿起酒壶，为增田斟满杯子。
增田举杯一饮而尽，道：“原本我以为自己会死在避难所，没想到天道家扫荡了外头的妖怪，并且收编他们成为自家部众，所有在避难所的人类也遭到俘虏，成为天道家的奴工。”
“嗯，请用酒。”金三又为增田斟了一杯。
“那时，天道家询问我们这些人类，谁会户籍、财赋、地政与调度等工作，为了让家人能过好一点，我就毛遂自荐，于是天道家任命我为奉行官，掌管许多内政庶务。”
“其他r国人怎么看待你？”金三饶富意味地问。
“其实，当下我已经意会到妖怪将会是r国的主人，如果还抱有r国人是r国的主人这种想法，一定会无法适应时代的剧变。但是他们认为妖怪毁灭了我们的家园，夺走了大家的亲人，甚至还把r国人当奴隶，我这么做简直是背弃人类也背弃r国，所以他们把我当成妖怪的走狗。”增田继续说道：“当奴工，一天只有八合米，就算自己吃得饱也喂饱不了家人，但是当奉行官，年俸却有三百石。为了生存也为了家人，我认为自己为妖怪服务并没有不对，但是……”
“但是？”
“被当成奴隶对待的同胞并不是这么想，有一天我回家时，发现女儿已经衣衫不整地被……污辱了……我知道是那群筑城的工人……我只是想要好好活下去，为什么要把气出在我家人身上……然后隔天，春菜她就……她就割……割腕自杀了……”说到这里，增田已经泣不成声。
“请节哀。”金三拍着增田的肩膀，说道：“这大概就是人类的劣根性吧。自己不敢承受社会眼光去得到幸福，却又见不得别人好。”
“春菜……春……柳川……”不胜酒力的增田趴在桌上，口中兀自呢喃不清。
听着增田的呓语，金三不知道他正在做着什么样的梦。
乱世中受到创伤的人们，他们应该都会做着像增田这样的梦境。梦里，他们会回到记忆中的故乡和家人团聚吧？
家人？
忽然之间，金三想起了奈娘这个名字。
现在似乎是寻回奈良的时候了。