第66章 第66章
苏星回腰悬佩刀,跪坐在角落里的独坐榻，静听众人的发言，自己全程不置一词。
她听到尚书省的户部侍郎报道：“据初步统计,洪水淹没了二十郡,溺毙有五千余人，饿死者上千,损毁农田三万顷，房屋将近五万间……逃难的途中,卖儿鬻女，卖身奴婢者数不胜数,还有几波盗匪横行,光天化日之下偷袭粮仓，强掳妇孺。更令人感到揪心的是，已有易人而食的惨象发生……”
这名官员紧皱着眉头，双眼泪光闪闪,几度说不下去。
工部侍郎接着便道：“下官已经加派人手,各地的决口正在加紧修筑,必不能危及到下游。”
兵部道：“抗击契丹的精兵也遭遇了洪灾，死于山洪的人数在两千左右。”
“应对瘟疫的准备做得如何了？”默不作声的周策安忽然插嘴问道,“疫病如何救治？治理疫病的药材储备是否够用？不够要如何购置？州郡官员的救助和防疫是否深入民间？洪水后难免发生瘟疫,诸位必须将疫病控制到最低，救疫赈灾必须同时进行。”
稍有差池,各省相关官员都要被问责，在座的官员，每个人都如临大敌。
裴彦麟不紧不慢道：“各地的医政已经联合养病坊展开了救助。太医署业也备足药材,最迟今晚就会分别送往灾地。太医署根据灾情程度分派了充足的医监、医正,针师,和药材押运同时前往灾地疗治……”
各部官员纷纷作出回复，会议商讨没完没了，持续到了这天午后。
天暮昏沉，雨水淅淅沥沥，人心也阴阴沉沉。所有的官员都口干舌燥，满头大汗，苏星回头昏脑胀地坐着，却一步不曾离开。
她不禁陷入思索，出神之际，和褚显真视线交汇。褚显真牵了牵唇，笑得莫名。
她索性朝苏星回坐了过来，冷嘲热讽道：“天有不测风云，你掌握了神策军，看来也没有锦上添花。”
被她骗过几次，苏星回已经相当谨慎，“为圣人效力，本分而已。你是有什么不可告人的心思，才会说出这样的话。”
褚显真无声抚掌，“越来越有长进了啊苏星回……”
她的话还没说完，苏星回站了起来。
眼看她出去，褚显真也跟着起了身。
“你跟着我什么意思？”苏星回烦不胜烦。
褚显真目视她紧握伞柄的手，微哂道：“就这一条路，只准你走，不准我行，你是天王老子？”
褚显真言之有理，苏星回一时语塞。她冷哼一声，闷头继续朝前。
快出中书省，却见敏良冒着雨匆匆走来。敏良见到两人同行，给她们分别见礼，又附到苏星回耳边，简明扼要地说了几句话。
苏星回听完之后容色顿变，扭头瞪向褚显真，“你们趁人之危！圣人抱病，何来的圣意？你们竟敢遇阻代庖！”
伞下的褚显真缎裙飘拂，容颜清丽，与这片阴晦的雨天格格不入，“公主主持修缮长安宫，还能治理水患，郡王为何就不能了，他还不如他的姑母是吗？”
她眼底淡然无波，还有心思和苏星回分析缘由，“与其在此恼羞成怒，不如去问问裴王妃，怎能把儿子逼到这样的境地。就是成天听她发疯，宫人都受不了，何况还是她的亲儿子呢。郡王请缨治理洪涝，是我们强人所难吗？你们大可亲自去问他。当然，郡王不顾自身安危，为朝廷分忧排难，我褚显真钦佩之至。”
褚显真嘴上说着敬重，眼神比雨还要冰冷，尤其擦肩走过时，身上带起了一片寒凉水汽。
细碎的雨丝飘落在手背，苏星回目视她的背影，一把握紧刀柄。
*
褚显真应变机敏，在苏星回知道之前，就已经安排心腹把消息透露给裴王妃。
钜鹿郡王李昕上请治理地方水患，不日就要出发。裴王妃闻言昏厥过去，醒来后绝食断水，苦苦哀求，只为了见上钜鹿郡王一眼。
李昕毅然决然，回府就让仆役收拾衣物，全然没有和母亲当面辞行的打算。他的父亲吴王沉迷斗鸡，根本无心过问。
傍晚的风比冬月还要寒冷，李昕站在庑廊前的石梯上，望着雨幕出神，仆人在廊里忙碌着搬运行李。
裴彦麟撑着伞，从溟溟水幕中走了上来。他和苏星回冗务缠身，无暇抽身，还是冒雨前来。
“舅父，舅娘，我去意已决。”年轻的郡王下半张脸长满了青茬，他几天几夜没有睡好，脸色容光前所未有的憔悴。
裴彦麟却道：“舅舅不是来劝你的。行礼都收拾好了？”
李昕讶然地看向他，随即点头，“嗯，明早就出发。”
苏星回问：“郡王不去和王妃告别？”
“不去了。”李昕疲倦地说道，“阿娘只有我一个儿子，她视我为全部，可我注定成不了让她引以为傲的儿子。其实我宁愿离开神都，哪怕只做一个默默无闻的庶民。”
苏星回忙道：“郡王不妨深思熟虑，也许今夜过后，会后悔不迭。”
裴彦麟拦住她，苏星回茫然地看向裴彦麟，他的眼睛浮上血丝，夹杂着难解的情感，“两都之外我们鞭长莫及，一旦有急，裴家不能及时替你分担。”
“姻亲地位，哪有命贵，裴家也该改一改族训了。”李昕轻松地一笑，“舅父，儿自幼承蒙您的教诲，读得懂世道，还是做不来人君。您为相多载，英明决断，务必要另寻明主。”
裴彦麟的双眉茵湿而显得浓翠，水汽让他的眸色更为深邃。他叉手深拜，郡王也退开一步还礼。
“郡王珍重……”
“舅父亦然。”
雨水迷蒙，阴霾如盖，年轻郡王寂然站在原地。
苏星回重新撑起伞，踩着积水缓步穿过庭院，许久她抬起头，看向身边的人，“真就这样了吗？”
伞沿的水滴滑落衣袖，她的手臂湿了一片，裴彦麟蹲下身，挽起她沾湿的裙边，漫不经心地打上一个结。
“让鹤年去，好吗？”他和她商量道。
苏星回突然紧攥伞柄，手指变得冰冷，裴彦麟握了握，听到她喉咙里发出同样冰冷的声音，“你问鹤年，他会答应的。”
苏星回不是很情愿。她始终只是一个母亲。
但她理解裴彦麟的良苦用心，“鹤年可以保护他的安危，陪他度过难关，但愿你的苦心不会白费。”
*
当晚，裴鹤年回到了家，与他同行的还有许虔。
许宠把他的这个儿子送来，还派了五个厮儿在路上服侍。许虔嘴上说是他阿耶送他去历练，其实他阿耶的原话是，“书念的稀烂，丢老子的人，老子看了肝痛窝火，别念了，滚滚。”
不用念书的许虔热血沸腾，一把抓过他的刀，骑上红鬃马，就如脱笼的飞鸟，立刻就和裴鹤年一块滚了来。
裴彦麟问他的话，苏星回在一旁指挥婢女打理行装，对张媪和兰楫说：“鹤年吃的用的，给许郎君也备上同样的。”
裴鹤年却一个伺候的人也不带，连衣裳也不肯多带。次日一早，他的父母亲把他送到裴王府。启程上路时，他嫌行李过重，行动不够轻便，转头便把吃的全给了许虔。
许虔乐得合不拢嘴，“真不要啊，那我可就不客气，全都吃了。”
清晨雨停，道路泥泞难行，两个少年遥遥跟在郡王的马车附近，准备去一个叫禹里的偏远郡乡。据说那里伤情极为严重，截至朝廷的上一份报告，已经断粮五日。
裴鹤年故作严肃道：“我们是去赈灾，不是去游玩。你能吃就多吃点吧，到了那儿缺水少粮，可没什么吃的。”
许虔咧嘴直笑，“鹤年，你居然会吓唬人了。”
鹤年郑重道：“我没有吓你。”
“哈哈。”许虔嬉皮笑脸，根本不信。
他一心认为鹤年在吓他，半点没放在眼里，该吃吃，该喝喝，跟他在神都过得没两样。但他没想到，鹤年说的都是真的。
他们的车队里共有二百来辆车，车上装有大量药材和粮草，随车押送的人员足有四百来人，其中有七十人是朝廷分派下去的医政。他们途中没有遇上劫匪，却遇上泥石流，卷走了三十多车粮食。
路上还有背井离乡的村民，他们携家带口逃难出来，饥饿难捱。钜鹿郡王沿途让人发放粮米，赶到禹里剩下已经不到一百车。
然而禹里的情形比他们事先预料的还要严峻，乡里的青壮年逃了出去，剩下妇孺和幼小死的死，伤的伤，禹里的县官们哭天抢地，束手无策，只能狠心放一把火，烧了尸体。
到那的第五天，所剩无几的粮食即将告罄，李昕向朝廷上表，请求再增援粮食和药材。
但次日，邻县传来了噩耗，已经小范围出现了瘟疫患者。一时其他地区的百姓人心惶惶，连夜往南方逃散。洪水冲毁了他们的房屋田地，他们没有口粮，没有遮风避雨的栖身之所，如今又要受疫病的苦。既然留在原地是死路，逃难也是死路，他们宁愿为命一搏。
钜鹿郡王奉命赈灾，自当任劳任怨，不辞辛劳。他尽力安抚受灾的百姓，向他们承诺，“朝廷会发放足够的粮食，瘟疫也会抑止。”
他承诺给他们粮食，为他们治病，还要帮助他们搭建家园，他劳累了几个日夜，精疲力竭，胃口欠佳，在侍从的规劝下，每天只勉强吃得进一碗粥米。连续多日下来，整个人眼眶深陷，面黄肌瘦，身体越来越羸弱，吃的药没有任何作用。
鹤年看在眼里，急在心里，当即写了一封家书，差人快马送回神都。