第1章 第1章

秋风肆起，落叶旋飞。

疏窗内，洛霏霏捧一卷书，望着外头寸寸暗下来的天色失神。

榻边高几上，银釭闲照，光线溶溶落在她侧脸。

少女莹润白皙的雪颊，似姣好无瑕的美玉。

一绺青丝迤着她秀雅颈线垂在身前，乌亮柔顺。

清凉晚风从半敞的窗牖间灌进来，轻柔发丝沐风而动，翩然扫过她窈窕身段。

她发间斜插一支蝶钗，颊边悬缀两粒珍珠耳珰。

钗上镶嵌的宝石，耳畔轻晃的珍珠，皆是极普通的成色，连身上大襟短衫、交窬裙也是寻常料子。

如此寡淡不上心的打扮，却丝毫不损她柳娇桃艳的姿容。

甚至，将艳丽收敛几分，透出些锦上添花的柔婉清雅。

丫鬟默默瞥她一眼，抬手抚了抚自己的发髻，眼底有惊艳，有嫉妒，也有不屑。

“天色不早，大人今日必不会来，姑娘快些用膳，省得奴婢还得再去热一回。”丫鬟声调不高不低，语气不耐提醒。

听出她话里的轻视，洛霏霏并不在意。

看天色，确实早过了大理寺下值的时辰。

她攥了攥手中书卷，收回视线，侧眸问丫鬟：“何大人可是派人来知会过？可曾说起案子的事？”

爹爹被押送入京已有半月，她不能不担心。

原本盼着，何大人能念及当年她赠金赴考的恩义，在爹爹的案子上周旋一二，莫让爹爹蒙冤定罪。

可数日来，除了收留她在这僻静的宅院中，何大人并未带给她任何有用的消息，哪怕只言片语。

她曾担心得坐立不安，试图走出院子，却发现外头有人把守，根本不许她出去。

何大人不让她走出这处院子，口口声声说，是怕她被三法司的人抓去。

洛霏霏隐隐察觉到不对，又怕是自己以小人之心度君子之腹。

心里盼着何大人再过来一趟，她想把话说清楚。

若对方实在为难，不能相助，她便不强人所难，早做旁的打算，总好过在此枯等。

“案子有什么可说的？不是洛知府自首请罪的么？杀人偿命，天经地义。姑娘可别仗着大人仁义，挟恩图报，断送大人前程。”丫鬟不冷不热顶嘴。

睃一眼榻几上全无热气的饭菜，没好气道：“姑娘若不吃，奴婢便收下去，还有旁的事呢！”

洛霏霏微微抿唇，坚定反驳：“我爹并非凶手，还请慎言。”

“嗤。”丫鬟哂笑，上下打量她一圈，扭着腰往妆台侧走去。

妆奁里的钗环珠翠，皆是何大人置办的。

无功不受禄，更何况洛霏霏是有求于人，此人还是她手帕交萍娘的未婚夫婿，她从未多看那些饰物一眼。

几日下来，丫鬟已知她心性恬淡，不会告状，心思不由活络起来。

当下便坐到妆台前，自顾自在妆奁中挑挑拣拣，时不时对镜在自己发间比划。

洛霏霏没管她，将书卷放到榻几侧，拿起筷箸，默默用膳。

再担心，也得填饱肚子，否则没能为爹爹伸冤，她先倒下了。

饭菜俱已冷透，吃得她心口越发凉津津。

她与何大人本不熟，若非萍娘写了信，叫她带来走走何大人的门路，她也不会来。

萍娘是何大人表妹，两人早有婚约。

何大人三年前高中状元，短短时日，便官至大理寺右少卿，想来极得皇帝和上峰器重。

爹爹的案子重大，人被关在刑部大牢，案宗则由大理寺审定。

她第一回来京城，两眼一抹黑，想着何大人便是无力帮忙，多少能指点她一二，免得她走弯路，徒劳无功耽误事。

没想到，还是耽搁这几日。

洛霏霏心不在焉地咀嚼着，有些后悔。

或许，上京前，她该多磨磨阿娘，让阿娘把案子来龙去脉全部告诉她，她直接去三法司衙门外击鼓鸣冤。

听说执掌三法司的武安侯顾大人，年轻有为，铁面无私，从不冤枉一人。

只不过，那三法司外的鸣冤鼓，不是轻易能拿起来的。

勉强用下半碗，洛霏霏放下筷箸。

丫鬟将一支最繁复贵重的红宝石金钗插在鬓边，不情不愿过来收拾。

盘中菜肴剩下大半，丫鬟瞧在眼里，冷哼一声奚落：“挑三拣四的，当自己还是什么千金小姐呢？”

这丫鬟似乎很看不惯她，洛霏霏心思灵透，恬然笑对。

爹爹性子忠厚耿直，做知府也是这两年的事，前面十余年，她都是在匪盗横行的赣南长大，委实算不上什么千金小姐。

何大人与爹爹同为正四品，可何大人是京官，受天子器重，何大人的丫鬟当她是罪臣之女，菲薄轻视，也是情理之中。

“有劳。”洛霏霏姿仪秀逸，温声致谢，重新捧起书卷。

丫鬟收拾好，端起承盘往外走。

刚走出门槛，便见一道身影走上廊庑下的石阶。

丫鬟面上一喜，掐着嗓音，细声细气唤：“大人！”

饱含期许的嗓音，甜腻热忱。

何绍梁目光越过她发间金钗时，顿了顿，又移开，落到承盘上。

嗓音清润问：“姑娘胃口不好？”

“姑娘盼着大人来呢！”丫鬟知道他想听什么，强颜欢笑应。

随即，上前扶住何绍梁手臂，殷勤问：“大人怎的这么晚才来？可用过晚膳了？灶上还煨着汤，奴婢去盛一碗来？”

“不必。”何绍梁抽回手，越过她，迈进门槛，“去替姑娘盛一碗来。”

屋内，洛霏霏听到声音，从临窗便榻下来。

整了整裙摆，抬眸便见何绍梁朝她走来。

她福身施礼，姿态端雅得体：“大人。”

嗓音泠泠如泉，好听是好听，却过于清正，无一丝旖旎讨好。

何绍梁不动声色打量着她，折至身后的那只手攥了攥，眼底有几分意动。

“霏霏用得少，可是饭菜不合口味？”何绍梁走到她近前，凝着她柔顺低垂的眉眼，“喜欢吃什么，叫下人去做，若丫鬟不尽心，我来罚她。”

说话间，他状若无意朝洛霏霏伸出手，靠近她发髻。

一枚珠钗映入眼帘，洛霏霏眉心微动，后退一步避开。

她抬起乌亮杏眼，暂且没挑破对方逾矩的举动，努力心平气和问：“大人，不知我爹的案子可查清了？”

数日来，主仆二人，一个扮红脸一个扮白脸，洛霏霏皆心如止水。

何绍梁手臂虚抬，神情凝滞一瞬。

盯着洛霏霏艳若桃李的小脸，捏着珠钗的指骨收紧，耐心殆尽。

“唤我一声何大哥，进去换上我送你的衣裙、钗环，我便用心替你父亲周旋，如何？”

洛霏霏眼瞳骤缩，雪颊凝霜色，身形未动。

震惊之余，又觉荒唐。

何绍梁忽而将珠钗丢至便榻上，攥住她手腕，不许她再躲避：“霏霏，除非你成了我的人，否则，我凭什么要帮你？”

“何大人自重！”洛霏霏愤然冷斥，扭着手腕挣扎。

她偷偷跟哥哥学过些拳脚，力气比寻常女子大些，对方又是文人，勉强被她挣开。

“小女子不敢令大人为难，还请大人放我离开，小女子绝不连累大人。”洛霏霏喘着气，利落地后退两步，身姿紧绷，立在高几侧。

满眼戒备盯着何绍梁，她愤愤不平提醒：“萍娘一心等着何大人，还请何大人莫要伤她，若大人无意求娶，不如早些与她说清。”

“若非我有今日作为，她会等我吗？”何绍梁转转手腕，眼中闪动志在必得的兴奋，“担心她，倒不如担心你自己。不妨实话告诉你，那巡按是否你爹所杀，并不重要，有人需要替罪羊，你求谁也无用！”

“等洛知府被定罪，你这罪臣之女必然没入奴籍被发卖。早晚落到我手里，不如识趣些，我去求求贵人，尚有转圜的余地，流放总比杀头强些。”

原来那言行举止间似有似无地试探，并非她多想。

今日他露出真面目，与往常清儒温润的外表，判若两人。

“无耻！”洛霏霏盯着他，雪颊微微涨红。

跟了他，他就会替她去求贵人？洛霏霏一个字也不信。

烛光映照在她雪颊、细肩，薄怒的容颜耀目如明珠朝露，何绍梁目光流连在她姣好的容颜、身段，眼神贪婪滚滚。

他缓步上前，一点一点朝洛霏霏逼近。

洛霏霏下意识后退，足跟抵上雕花落地罩，咚地一声闷响。

倏而，她展臂伸向身侧高几，迅速抓过银色烛台，紧紧握在手中。

烛台上，蜡炬与琉璃罩一道跌落。

清脆的碎裂声中，火光熄灭，周遭猝然晦暗下来。

月光透过疏窗漫进来，飙风树影张狂。

烛台锋利的尖端寒意森森，直直朝向何绍梁。

“谋害朝廷命官，可是大罪。”何绍梁肆无忌惮笑了笑，指指心口，“我让你刺，你敢吗？”

“放我离开。”洛霏霏眼神凌厉，唇线抿直，握着烛台的手臂稳稳当当，并不露怯。

她最后悔的不是来京城，而是三年前为了萍娘，赠盘缠许他能入京赴考，让朝廷多了一位卑鄙龌龊的狗官。

“绝无可能。”他欣赏着洛霏霏含怒的玉颜，似看着刀俎间的鱼肉。

僵持一瞬，洛霏霏想明白，她既不能真杀了何绍梁，也不能有丝毫退缩。

听到廊庑下的脚步声，她急中生智，握紧烛台，怒道：“你如此苦苦相逼，我便是死，也要拉你陪葬！”

话音刚落，便听见碗碟摔落在地砖上的碎响。

洛霏霏神情决然，猛地朝眼前之人刺去。

没想到她真的敢刺，还是往他胸口刺，一副要与他同归于尽的模样。

何绍梁惊吓过度，仓皇间竟忘记躲避。

“大人！”丫鬟冲过来，撞开何绍梁。

洛霏霏收着力道，在对方衣袖上狠狠划破一道口子。

黑暗中，裂帛声听得人心颤。

“把她关起来，不许离开此间半步！”何绍梁气急败坏吩咐，摔门而出。