第39章 第39章

京城已下过一场雪,一路南下，湿冷的江风直往骨头缝里钻。

李明时把混在卫兵中的妹妹强行送下船，不许她胡闹,跟着去金陵。

可回到船上,他看到站在船头卓然而立的顾玄琢，却很不顺眼。

“我妹妹性子虽有些骄纵,心肠却好，模样也是出挑的,哪点儿让你瞧不上？”李明时双臂环抱,站在顾玄琢身后两步之遥,冷冷看着他，“上一代的事，若论起来,还是顾家对不起我李家多些。”

那些陈年旧事,顾玄琢并未太放在心上。

先帝在位时,不思朝政。

齐太妃大肆提携外戚，与司礼监掌印太监一道,打压肱股之臣。

那时，顾玄琢的祖父顾谟乃内阁首辅,不肯趋炎附势，试图力挽狂澜，便首当其冲成为牺牲品。

世交李家，因抵御外敌有功，在朝堂上尚能说的上话,却在顾谟险些被迫害至死时,三缄其口。

后来，顾谟起复后,老李将军也曾亲自上门解释，他是被齐太妃威胁，一家老小上百口的性命都捏在阉党手里，不得已才明哲保身。

赶上那年中秋，李家还派人送来两匣月饼，顾谟心灰意冷之下，没让人回礼，两家便就此断了来往。

又过几年，李将军赴边关抗击北狄，传回战死的消息。

经玄冥司查证，他是被人背后偷袭害死的，害死他的那人，与翰林院中一文臣来往甚密。

好巧不巧，那位文臣曾得顾谟指点、举荐。

虽然后来，李将军九死一生回来了，并未查出顾家在背后动过手脚的痕迹。

可此事就像一根刺，深深扎在顾家和李家之间，是彼此鲜血淋漓的回忆。

这两桩事上，两家其实都是输家。

顾谟一蹶不振，领着太傅的虚衔荣养。

李将军一身病痛，再不能上战场，皇帝宅心仁厚，赐他领太师俸禄。

“祖父说过，他一生光明磊落。本侯并不认为，顾家有任何对不住李家之处。”顾玄琢侧过身，淡淡瞥他一眼，“当然，李家也没有对不住顾家。”

“如今这般，也没什么不好。”顾玄琢举步越过他，“至于令妹，本侯甚至想不起她长什么样，实在谈不上瞧不瞧得上。本侯心有所属，小李将军多心了。”

话音落下，他脚步加快，顷刻间，长腿已迈入船舱乌漆门。

李明时回身凝望他背影，细细思量着他方才说的话。

所以，母亲被妹妹磨得无法，托人去顾家在老夫人面前说项，想安排两人相看，却被顾老夫人回绝。

回话的人说老夫人原本满意，后来就推掉，多半是侯爷不愿意，李家人只当是托词，这么看来，真是顾玄琢一个人的意思？

妹妹能接受他身边已有美妾，追到船上来，他竟还是这般无动于衷。

等等，他说已心有所属，那他心里那人是谁？该不会是前些日子传得沸沸扬扬的美娇娘？

若是好人家的女儿，便该明媒正娶。

这般藏着掖着，想必不是什么好出身。

顾玄琢可是顾家这一代最为出众的一个，他要娶这样的女子，顾家能同意？

不过，与他无关，左右顾玄琢要娶的又不是李家姑娘，他乐得看热闹。

想着想着，便忍不住去向弛星打听那女子的消息。

可弛星滑得像只泥鳅，问不出一句真话来，李明时只得作罢。

厢房内，顾玄琢坐在临窗的位置烹茶。

李明时在隔壁看兵书，闻到茶香，忍不住摸过来讨茶喝。

“你也喜欢喝这玉山雪芽？”李明时很诧异。

他以为顾玄琢是食不厌精的矫情公子，没想到他也喝这并不算太名贵的茶。

顾玄琢抬眸望了李明时一眼，没解释。

这是父亲生前喜欢的茶，他临走前顺手从梅苑拿的。

他于喝茶上，没有父亲那般讲究，只要口感过得去，他都行。

与其说是品茶，不如说是打发时间。

李明时憋不住话，浅嘬一口，自来熟道：“我们家都喜欢因此茶，尤其是父亲，甚至做点心也往里放些佐味。茶汤用来和面、蒸月饼最好，再加些鲜桂花，好吃又不腻。”

当他说到月饼二字，顾玄琢怔了怔。

电光火石间，顾玄琢想起今年中秋，吃到的洛霏霏亲手做的月饼，桂花香夹着茶香，那茶香正是玉山雪芽。

难怪他吃的时候，觉得口味似曾相识。

是巧合吗？还是……

沉吟半晌，他又替李明时斟一盏茶，状若无意问：“李兄，当年李将军被误以为战死之后，府中可遣散过姬妾？”

他记得，霏霏说过，她是遗腹子，她娘随洛知府去赣南赴任后，才生下她。

而她口中的生父，也是战死。

算算年头，正好是李将军出事的时候。

闻言，李明时诧异地望他一眼。

只觉这武安侯性子真古怪，好端端打听他爹后宅的事做什么？

不过，也没什么不能说的。

说出来，反而还能显得他们李家仁厚。

“打发过几个。”李明时捧着茶盏，望着窗外滚滚江流，悠然道，“都是未曾生养过的，我娘问过她们的意思，愿意离府的，都给了一笔银子。”

说到此处，他想起什么，手肘支在窗棂侧，托腮望着顾玄琢：“那时候我还小，记得有一位生得最好看的，也是我爹出征前最宠爱的。她性子也好，母亲生气了冲她发脾气，她还小心翼翼在身边帮我们布菜。我以为她不会走的，没想到母亲发话后，她第一个要走。”

虽没见过洛霏霏的娘，可想想洛霏霏的模样，顾玄琢也能猜到，她娘年轻时样貌必然不会差。

“你可还记得，那妾室叫什么名字？”顾玄琢长指紧握茶盏，面上仍从容自若。

“我爹的妾室，我怎么会知道？”时间过去太久，李明时完全想不起来，当初母亲她们是如何唤她的，连那人容貌也有些记不起来了，“这得问我爹或是我娘。”

“有劳李兄替我问问。”顾玄琢放下茶盏，冲他拱手。

李明时愣了一下，武安侯搁这儿查案呢？

就算那人牵扯到什么案子里，可她都从李家离开十多年了，关李家什么事儿？

再说顾玄琢，方才还一口一个小李将军，满脸写着生人勿近。

这会子，用得上他了，就一口一个李兄。

李明时将盏中茶汤一饮而尽，笃地一声拍在茶案上，撇撇嘴睥着他：“本将军与侯爷很熟吗？要问自己问去！”

顾玄琢：“……”

一切还只是他的猜测，不问李将军夫妇也无妨，他另有法子证实。

两人在金陵分道扬镳，李将军率兵镇压反贼沈牧，玄冥司指挥使积风监军。

而顾玄琢，则在金陵逗留数日，将两江一带与萧虎同流合污的官吏差得一清二楚。

不多时，便将各项罪证送回京城，包括一封阐述案情的奏折。

两江总督萧虎吃空额，私吞超过半数的军饷，一小部分贿赂当地官吏，余者大半用来替六皇子养私兵。

萧家被抄，六皇子被判终生幽禁，看守皇陵，萧贵妃几乎哭瞎了眼睛，也无济于事。

皇帝已病得起不来床，奏折都是皇后念给他听。

吃斋念佛的齐太妃，又被从佛堂接出来，暂时打理后宫。

小李将军活捉反贼沈牧之时，正在起头上，险些当场刺死，幸而积风阻拦。

顾玄琢曾叮嘱过积风：“此人颇有将才，若能为朝廷所用，或许能建不世之功。”

这话，积风转述给李明时听，没想到，还真管用。

顾家的聘礼走得慢，直到诸事了结，才抵达金陵。

洛知府的性命，也算是顾玄琢救下的。

所以当顾玄琢刚到金陵时，洛知府曾下帖相邀，想尽地主之谊。

可侯爷有要事在身，并未应承，只有在需要查证或是调取卷宗时，召洛知府前来。

今日却不同，顾玄琢突然带着丰厚的聘礼登门了，还请了小李将军做媒！

洛知府没了主意，想到刑部大牢里看到的情形，惊疑不定。

出狱后，他问女儿，女儿不是说，那都是武安侯故意诈他的吗？

怎么如今又来提亲了？

“侯爷稍待，女儿的婚事，下官须得与夫人商议。”洛知府抹了一把汗。

算起来，也是一门极好的亲事，可总觉得哪里不太对劲呢？

若来提亲的人是妇人，他也就叫夫人出来应酬了，偏是两个大男人。

他刚起身，顾玄琢便取出一封书信，郑重交给洛知府：“晚辈自知礼数不周，祖母本想亲自来，只她老人家年事已高，晚辈又身负皇命，不便带她同行。这是祖母亲手所写的求娶文书，还请伯父与伯母过目。”

大晋两家说亲，若是请媒人，成不成的，便看两家缘分。

可若是带着盖有公私两印得到正式求娶文书提亲，则是摆出十足的诚意。

倘若女方不同意，男方摆出的全部聘礼也全部归女方所有，不得收回。

大晋建朝以来，真正用到这文书者，屈指可数。

不止洛仁惊到，连李明时也惊呆了，比他知道顾玄琢要娶的人，其实是金陵知府之女时，还要惊讶。

没想到，他有生之年还有机会见到这种傻到不可思议的文书，还是素有才名的武安侯拟出来的。

难道，顾玄琢执意请他来做这个媒，就是为了让他亲眼看到，顾玄琢对知府千金怎样情深义重？叫他回去好劝妹妹迷途知返？

待回过神，洛知府已不见踪影。

丫鬟上来续茶，不是什么好茶，好在李明时时常在外征战，也不讲究。

外头渐渐飘起雪絮，隔间里，洛知府把文书交给秦梨看。

秦梨已听见他们在明厅说的话，愣愣接过文书，细细辨认上头的字迹。

文书上写得清清楚楚，顾太傅及老夫人为嫡孙武安侯顾玄琢，聘金陵知府洛仁之女洛霏霏为正妻，他日若有异心，侯府一应财帛爵位由洛氏处置。

“夫人，这究竟是怎么回事？”洛仁觉得女儿有事瞒着他。

待看到夫人异样的神情，他觉得夫人也有事瞒他。

秦梨看过女儿写给萍娘的信，知道女儿入京后的遭遇，可洛知府回来后没提，只说女儿一切都好。

她便没有特意说给洛仁听，毕竟不算光彩，说出来也不过让洛仁徒生愧疚。

事到如今，秦梨猜到什么，打算还是告诉洛仁。

“霏霏入京后，去求过何绍梁，当时他是大理寺右少卿，可他非但不帮忙，还把霏霏困在外宅，意图不轨。”男女之事上，秦梨比萍娘懂得多些。

字里行间里，萍娘没看出何绍梁下药之事，秦梨却隐隐猜到女儿情况不好。

“可能阴差阳错，霏霏与侯爷……”秦梨说不下去，洛仁却猜到了。

“都怪我！”洛仁面色一阵白一阵红，后悔不跌，“我宁愿自己死了，也不想女儿受此屈辱。我这就去告诉武安侯，我们的女儿，不会为了狗屁清白嫁人！”

他愤然扭头，刚走两步，便被秦梨从身后抱住：“洛仁！我话还没说完呢！”

洛仁登时心一软，扭头问：“阿梨你说，我都听你的。”

“我想见见这位武安侯。”秦梨松开他，攥着求娶文书道。

进到明间，秦梨一抬眼，便看到坐在对首上位的顾玄琢。

不愧是簪缨世家养出来的矜贵公子，模样气度皆是一等一的，便是那人年轻时也不及。

端得是如琢如磨，郎艳独绝。

在她打量顾玄琢的一瞬，却感觉一道异样的视线落在她身上。

余光觉得有些眼熟，她稍稍将视线移过去，望见李明时的刹那，身形微微晃了晃。

“夫人怎么了？”洛仁起身扶住她。

秦梨摇摇头：“没事，有些冷。”

听她说完，洛仁便吩咐丫鬟去取手炉，完全不怕小辈们说他惧内。

这会子，秦梨有些后悔冲动出来了，她只想着见见要娶女儿的郎君是怎样的人，却忘了，厅里还有位做媒的小李将军。

为了避嫌，她没向洛仁打听过一句，镇压反贼的小李将军是什么来历。

单凭一个李字，就足够让她躲起来。

可为了女儿的终身大事，她情急之下，忘了。

捧着手炉的秦梨，面色已恢复如常，顾玄琢应对自如，心下却对之前的猜测又笃定一分。

只要他想表现，便能叫人无可挑剔。

再加上，李明时在旁边帮忙说项。

秦梨悬起的心渐渐放松下来，应承了这门亲事。

虽说顾玄琢与林峦是表亲，可毕竟一个在京城，一个在金陵，便是有什么闲言碎语，女儿也听不见。

与女儿的终生幸福比起来，根本不算什么。

起身告辞后，顾玄琢和李明时一前一后从厅中出来。

洛仁起身送他们前，先对秦梨说了一句：“阿梨，外头冷，你回房去，叫丫鬟们生个火盆。”

顾玄琢步履如常，身后的李明时，脚步却猛然顿住。

他回眸望一眼，只看到知府夫人的背影，脑中快速闪过什么，却没开口。

直到坐上马车，李明时才盯着顾玄琢的脸，正色问：“今日你来提亲，本可以请积风做媒，为何要请我？”

顾玄琢摸了摸心口衣襟下刚立好的订婚书，轻描淡写道：“积风有别的差事。”

撒谎！李明时在心中暗咒。

“来金陵途中，你为何频频向我打听我爹后院之事，尤其是那位通房？”李明时恨恨盯着顾玄琢。

这个人分明早就知道，却等他们来到江南一带这么久，要回京了，还不肯说出实情！

见他猜到什么，顾玄琢也不刻意隐瞒，他倚着车壁，俊眉轻挑：“正如李兄心中所想。”

如他所想，那就是他猜对了？！

本来李明时只觉得眼熟，像是在哪里见过，却怎么也想不起来。

直到洛知府唤出那声“阿梨”，李明时才猛然忆起，小时候，父亲、母亲他们唤那位美貌通房，便是唤作：“梨娘。”

甚至，他曾看到父亲握着梨娘的手，教她写梨这个字。

“所以，你早就知道，洛夫人是李家曾遣散的通房？”

“并非有意瞒着李兄，我也是今日才确定。”顾玄琢掀起窗帷，望着外头纷纷扬扬的雪絮，忽而想起洛霏霏。

这时节，京城的雪该比金陵大得多，不知苏嬷嬷有没有照顾好她？她习不习惯京城的气候？

最重要的是，她心里可也想着他？

失神片刻，又被李明时急躁的语气拉回现实：“我记得，你对洛夫人说过，想把婚期定在来年五月，洛姑娘生辰那日。”

而他仍记得，母亲遣散府中姬妾后一日，穿着素面夹棉袄裙，吩咐管事们采买银霜炭等越冬之物。

他膝下已有一女，才三岁，他还记得妇人怀胎多久产子。

稍稍推算便知，那洛姑娘，绝不可能是秦梨嫁给洛知府之后怀上的，时间根本不够。

李明时咬着牙，盯着顾玄琢问：“你那位未来侯夫人，究竟是谁的女儿？”

“我通常不习惯与人称兄道弟。”顾玄琢弯弯唇角，“可既然愚弟唤李兄一声兄长，不如我们来商量一下回京之后的打算？”

天色灰蒙蒙一片，雪絮从天际渺远的天际洒下，稠密清泠。

洛霏霏将新得的一大笔润笔费收进箱笼，走到廊下，望着苍茫的天色出神。

萧虎的案子已然了解，顾玄琢却还未回来。

如今，皇帝时常昏睡，哥哥说齐太妃最近与萧贵妃来往甚密，还勾结司礼监干涉朝政，京城怕是要变天。

哥哥几次三番催她回金陵，可顾玄琢还没回来，她不放心。

在京城尚且能听到关于他的消息，知道他安不安全，等回到金陵，就是两眼一抹黑，只能等着收他安慰人的平安信了。

可眼下临近年关，她也不能一直这般拖着。

哥哥不会一直等着她，或许明日便会逼她一起回去。

萧虎被施以剐刑的那一日，她和玉烟一起去看了。

她还好，玉烟被吓得不轻，竟在刑场外晕过去，还是林峦将她抱走的。

那时候，她才知晓，原来林二公子在追求玉烟。

如今，玉烟母女被林峦护送着，回金陵去了。

她意气风发，等着回去清点被萧虎侵吞的家财。

喻捕头和喻婶子也写信来，催萍娘回去。

洛霏霏穿过甬路，踏过甬路边及踝的积雪，立在搭着暖棚的葡萄架旁。

沐着漫天莹雪，对着纤细的指哈出一口热腾腾的白气。

顾玄琢若再不回来，她快找不到等他的理由了。

“站在院里吹风沐雪，不冷么？”一道熟悉的嗓音从身后传来，语气戏谑。

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作者有话要说：

顾玄琢：我回来了，有惊喜哦~