第18章 茄子

上午放学后，小毛迫不及待地往家里跑，带着他被通知可以参加竞赛的消息。

二姐和三姐还在堂屋里编织架前工作着，手中的砖块和稻草轮回地交织着。大姐在灶房里在准备着午饭，在案板前用力地擀着面条。锅底下木棍上的火，燃烧殆尽，留下一道灰烬，余下的半截木棍快要从灶口掉下来。

小毛见状赶紧走到灶前，把将要掉下的木棍塞进了火灶里，要抓了把麦秸秆丢了进去，将要熄灭的火灶又熊熊燃烧起来了。作为一个乡村的孩子，他从小在灶房里长大，虽然烧灶的经历不多，但见多了父母、姐姐们的烧灶时的样子，他无师自通，所有的技能都变得自然而然。

案板上圆圆的一块面，在大姐迅速而熟练的擀动下，很快变成了一张圆而薄的面皮，大姐甩动着胳膊，把硕大的面皮摊平，一层一层地叠好，然后左手压着面片，右手拿着菜刀有规律地切下面片，右手向前、左手退后，双手协作，咚咚而下，面片的上面则出现了一条条深深的纹路。大姐双手抄起面皮，随意的抖动几下，面片就变成了一根根长长的面条。大姐走到灶前，揭开了大锅盖，一个硕大的铁锅里，热水滚动，热气腾腾，似乎还漂着一星半点的油花。这个铁锅是母亲去年新换的，因为家里人口多，需要很大的锅才能盛得下六口人的饭。

大姐手捧着切好的面条抖动着下进锅里，小毛知道，这是为防止面条粘连在一起。来回三次，大姐才把案板上的面条全部下进了锅里，然后盖上锅盖。

小毛知道此时，应该加大灶火，让锅里的水再次滚沸，这样面条不会黏在一起。于是又赶紧塞了几把麦秸秆。

两分钟后，大姐揭开锅盖，用勺子在锅里搅拌了几下，然后把已经炒好的一大盘萝卜条一股脑倒进了锅里。

这是他们自己地种的萝卜，秋季丰收以后，他们会把萝卜、白菜等一起放在地窖里，这样在冬季没有其他蔬菜的季节里，这些菜可以应付一整个冬天。

小毛不喜欢吃萝卜，因为吃多了经常会放屁，有一次前天晚上吃了好多的炒萝卜，第二天上课的时候放了一个响屁，惹得同学好一番嘲笑。所以他更喜欢吃白菜下面条，但经历了今天的事儿，他不敢，至少今天他不敢再对做饭这件事上指手画脚了。但即便是他不爱吃的萝卜，但在配着猪油的翻炒下，吃起来还是香的。

大姐对小毛说，“你去南地里，喊爸妈回来吃饭。”

小毛看了下站在灶前的大姐，爽快地回答道，“好”，然后一股烟地踩着他白色的“保温鞋”向他们的“南地”跑去。

小毛家分到的土地，一共有四块，一般是按照土地在家的位置方向命名，分别是“西北地”——也就是小毛上学要经常斜跨的地方、“南地”、“西地”还有一块因为被小河围绕，村民都叫“北张湖地”。除了“南地”，其他地块秋收之后都种植的是小麦。

而南地，则今年刚被开辟出来准备种“茄子”。这是小毛家从父亲的堂弟——大叔家学到的技能。大叔是村里唯一一个高中毕业生。当初因为家里穷的原因没能继续考大学。退学之后，大叔开始在家里研究并试验各种经济作物。茄子就是他两年前试验种下的一种比较好的经济作物。两年间，据说他一亩地的收入将近达到1000元。

所谓近水楼台先得月，看到大叔赚到了钱，父亲、大伯、小叔他们都开始纷纷跟大叔请教种植茄子的问题。

大叔说，都是一奶同胞，别人不教，肯定教你们。

所以小毛家拿出了家里的所有积蓄，在大叔的指导下，开始了种植了一亩地的茄子。

茄子的种植工序非常复杂，先要秋季开始育种，发芽之后需要分株移植到营养袋里，待1-2个月之后，到了冬季的时候，育苗长大，才能分种到田地里。

茄子怕冷，需要在田地里搭上温室大棚，大棚外面还需要覆盖一层厚厚的草衫。冬季雨雪较多，还需要在草衫外面再覆盖一层塑胶布用以保温、防止雨雪。

父母把所有的希望都寄托在这一亩地的茄子上，怎奈，父母都是文盲，对温度、湿度保持以及化肥农药的使用没有任何概念。所以，会一遍一遍地去请教大叔，而大叔总会一遍又一遍不厌其烦地手把手教着。小毛不记得有多少次，父母很晚才从大叔家回来。也因此，父母意识到学习和知识对一个庄稼人是多么重要，每次在记不得温度和湿度需要多少度合适的时候，还有不记得农药化肥的名字的时候，母亲都会转过头告诫小毛“一定要好好学习，不要像我跟你爹一样成为睁眼瞎”。小毛每次都是似懂非懂地点点头。

父母每天都会在这块地里呆着，茄子已经种植上一个多月了，已经扎根慢慢成活了。当第一棵茄子开出第一朵花的时候，父母高兴得笑了一整天。几个月的心惊胆战和日夜操劳，终于看到了一点新的希望。

但是风雪来得紧，温度比往年更冷，母亲担心只盖一层草衫无法抵御风雪，跟大叔请教后，准备再编织一些草衫盖在大棚上面。

这几天，他们开始命令二姐和三姐没日没夜的赶制草衫，尽快盖在上面，这样温度够了，茄子也就长得更快了。

二姐和三姐都是聪明的孩子，手速快，经常一天就能赶出一条十几米的草衫，也因此，二姐和三姐创造的成绩远近闻名。