楔子（一）
临静河清澈见底、曲折蜿蜒，虽然水势不甚浩荡，但却自岳家村边绕过，日夜无休地向东奔流入海。相传这条河百年不易道，十载不染尘，附近村民生活生产所需，都是从中而来。
河畔一带，数百株黄杨松柏连绵环绕掩映，远远望去，颇为繁茂的枝叶恍若青碧玉玦般，令人心旷神怡，襟怀为之舒爽。
正是四月天气，和风尤盛、拂面生柔，纵在农忙时节，不少村民也会选择在结束了一天的辛勤劳作后，漫步林间，让那将云霞浸染成姹紫嫣红的夕照荡涤身上的疲惫。
村中的少年们往往会趁着这段闲暇时光，请求村中熟悉往事掌故的老人，为彼等讲述先辈当年所创下的功绩，描摹前人的飒爽英姿，仿佛这些故事中自然蕴藏着特殊的勇气和希冀。
但今时不同往日，就在众人逐渐聚合围拢的同时，有位年轻人正自远处提气疾奔而来，既见诸多乡亲父老几乎尽数在此，脸上惊慌的神情也不见就此松缓，反而有愈演愈烈之像。
未等众人主动询问，来者已然冲口高呼出声：“不好啦！村口足有数百骑燕国兵马到来，多半是要对咱们不利，大家赶紧各自退避！”语调中颇有些凄惶急躁的意味。
这句话虽仅有短短三十余字，但在岳家村诸村民听来，却不啻于如雷轰电掣般，教人心旌动摇，几个中年汉子眉头紧皱，下意识地问道：“玄素，你说清楚些，敌国兵马怎么会忽然出现在村口？难道如今咱们大周的边防驻军竟是泥捏纸糊的不成？”
事情紧急，那位名叫岳玄素的年轻人暂且顾不得详细陈述见闻，只是脚下速度愈发快了些，又接连向众人挥手示意，希望他们不再迟疑，赶紧逃命。
可惜的是诸位村民多以务农为业，终究不能与久经训练的军中将士相提并论，此刻又是变起猝然，纵然其中确有些常年研习武艺之人，面对这突如其来的讯息，也难免手足无措。
更有甚者，想到岳家村距离燕、周两国边境虽然不远，但依常理而论，绝难会有敌军骤至的祸事，瞧着岳玄素越奔越近，尚有几人不约而同地出言喝道：“玄素不要胡说八道，清平世界朗朗乾坤，哪里来得众多敌国兵马，多半是你自己眼花，认错了罢！”
其言甫毕，还没等岳玄素主动答复，诸村民便能瞧见他身后尘头渐起，耳闻如雷般的马蹄声渐近，其间夹杂着蛮语呼喝，这般境况果然异乎寻常，着实教人摸不着头脑。
岳玄素虽然年纪尚轻，且此前从未和敌国兵马相遇过，可他心里明白，无论彼等到底是如何避开边境各部驻军防守，暗中潜至此地，照如今情势而言，岳家村老幼均是难逃一劫，倘若仅是束手待毙，只怕谁也别想活到明天，心念转处，背上不禁冷汗涔涔。
随着传到耳中的蹄声越来越清晰，岳玄素百忙中回首望去，已能看到疾驰在最前的十余骑那轻捷剽悍的形貌，人人肩搭花狐尾，脑后雉鸡翎，装束峥嵘，正是坊间流言里，久负盛名的燕国北院精兵的模样。
所谓‘闻名不如见面’，亲眼瞧着敌国众多精锐兵马向自己突奔而来，到底和听他人言语形容而产生的感受迥乎两异，有些心怀恐惧的乡民们甚至因此目瞪口呆，腿脚好似被钉在地上般，再也挪动不得。
令人觉得有些奇怪的是，今日来到岳家村的燕国兵马似是业已将此间诸事打探清楚，连村中的道路和房舍布局都颇为了解，行止举动绝无挂碍，从被窥破身份、行踪到与诸村民相遇，算来总计不足两刻时间。
鉴于事情紧急，形格势禁，众人一时来不及熟思细想，其中数位自忖曾习学武艺的村民甚至主动迎上前去，意图用手中的各类农具拦阻敌国兵马来势，为旁人争取更多的生还之机。
不过燕国北院诸部兵马之所以声名远播，是因为彼等实是天下间首屈一指的精锐，从不畏惧争斗厮杀，尤其是疾驰在最前的几名燕国将校，看见这几位村民最终的选择，非但没有因此勒骑停蹄，反倒不约而同地在发出轻蔑笑声的同时催马加速。
岳玄素虽无高深武艺傍身，但就在他快步奔行之际，一腔血勇随心潮起伏而生，方甫来到众乡亲中间，便即回过身去，面对接连汹汹而来的敌国兵马，拉开了架势。
敌国兵马来的好快，还不等众人心里多转几个念头，便已经到了近前，雪亮的刀刃在夕阳的辉映下仿佛被镀了一层血色，而他们的目标，正是那些几可称得是手无寸铁的周朝子民。
劲风陡然迎面袭来，岳玄素无暇分心顾盼，倏地旋身闪避，先行让过当面之敌锋芒，继而竟壮着胆子伸手试图夺下对手马刀，毕竟只有给自己抢来一件武器，才能更好地施展本领。
世上‘空手入白刃’之法，无论在军中还是民间都有流传，即使具体方法或互有不同，其道主旨却如出一辙，俱是教人如何以空手应付敌人兵器，以虚御实、克敌制胜，只是岳玄素双手搭上刀背后，劲道才吐，便已觉察对方气力沉雄，难以撼动，竟没能抢夺成功。
马上那人服色和余众并不尽相同，尤其是周身所穿甲胄甚为精致，以此推之，当是燕国北院精锐中的军官，见眼前的这位农家子弟打扮的年轻人竟真能躲开自己的攻击，心中颇觉惊讶，一面凝神防备，一面晃了晃仍被稳稳握在手中的兵刃，出言喝问道：“你是谁？”
岳玄素自然听得出来，这位敌国将校的话语中隐含着几分赞赏的意思，可自己适才能在彼此交错的空隙间腾挪闪跃、伸手夺刃，便已是极尽平生技艺，哪里还有应答如流的本事？况此时他实在不想对敌国中人吐露来历姓名，故而只是尽力静心凝神，稳住身形。