第1章 雪兔乘月

下雪的时候，五岁多的小公主江乘月坐在花枝间看月亮。

冬至夜的月亮如一弯象牙玉簪，斜插在雪夜的鬓角，小公主仰头问月，坐成了清寒一角的可爱。

月亮啊月亮，我想问问你，苏元善跌跤了，她娘给她揉膝盖，还为她吹吹手，大姐姐害了咳疾，也是她娘亲把她搂在怀里哄。

可为什么我跌跤了，害病了，却只有爹爹和祖母哄我呢……

月亮啊月亮，我也想要娘哄。

小公主仰着头诚心问月，可月亮却悄无声息地往云朵里藏，没一时便隐没不见了。

凤姿宫的女官云遮拿了金鸭小手炉走过来，仰头递在了公主的小手里，笑着说道：“下雪的晚上瞧月亮，哪儿有指望啊。”

小公主吐了吐舌头，把方才问月的小心思仔细收藏好。

“有啊，像小船驶入了棉花海。”

铜制的金鸭小手炉扁嘴巴、胖肚子，富有童趣儿，小小的一个，握在小公主的手心将将好。云遮笑着仰头问她，“仁寿宫的冬至宴快开始了，您是乘鸾车去，还是坐小轿去呀？”

“我腿儿着去，”小公主在枝桠间同云遮说话，倏忽又想起了什么，“我再来瞧瞧，兔儿山的山茶花开了没有。”

说着她在枝桠间站起了身，视线越过重阶金顶，越过宫城浩瀚的寂静夜色，妄想去瞧那一棵霜降时种下的滇地山茶。

山茶花儿不仅开在春日，还只在温暖之地繁盛，北地天寒地冻，飞霜盖雪，如何能成活一株山茶树呢？

云遮同小宫娥们在树下围了个严密，生怕小公主一个站不稳，打树上掉下来，却见公主扬起小胖手，在额前搭了个凉棚，眼睛眨也不眨望过去，像是瞧痴了。

江山覆雪，玉阶静沉，一片雪白的宫阙，有一朵薏珠粉的重瓣山茶在其间隐现。

呀，这朵山茶花儿还会自己走动呢！小公主在枝桠间踮了踮脚，惹得树下宫娥们一阵儿心慌，小公主却将那朵山茶瞧清楚了。

分明是一位清丽典雅的夫人，乌发如云，不簪金银，只发髻侧边簪了一朵鲜焕的山茶花。

一阵儿冷风吹来，雪粒子扑上了她的面颊，夫人轻抬衣袖遮面，往侧方略弯身，轻轻为身旁之人拂去了肩头雪。

小公主在枝桠上略歪了歪脑袋，再望过去，覆了雪的宫苑红墙浓烈如画，框出了一位清白不落俗常的少年人，看上去不过总角年纪，顿足负手间，却见几分持重深稳。

连小小少年，都有娘亲为他温柔拂去肩上雪。

算着距离，该是离这里不远，也许就只隔了三两树花、一堵宫墙。

小公主垂下眼睫想了想，在枝桠间张开了手叫云遮抱她下来，“去仁寿宫。”

云遮笑着应了一声，忙叫人去拿狐裘围脖，又蹲下为公主换上了雨鞋，一切收拾停当，再出凤姿宫宫门时，细雪扑过来，些许冷意。

五岁多的小孩子身上生着小火炉呢，才不怕雪夜的冷。小公主甩着小胖胳膊在甬道上走的起劲儿，见扫雪的宫人们跪在一旁，还不忘认真叮嘱一句：“……留一块别扫，明儿我要打雪仗！”

快要到宫后苑了，小公主见那耐寒的梅花探出墙来，有点儿可爱，便甩开了腿儿小跑起来，云遮心一惊，生怕公主跌倒，连忙领着宫女儿太监追了上去，只是怕什么来什么，公主果然啪唧一声，整个人摔在了路面上。

这下可翻天儿了，云遮吓得魂飞魄散，好在公主没哭，倒是埋着头在地上蹬了蹬腿儿，发着小小的脾气。

“都别来扶我，让我趴一会儿……”她摔的有点儿疼，方才乞月时的小情绪倏忽而起，悲从中来，“起来做什么，我也没有娘亲给我吹吹……”

小公主的声声委屈如同细小的温澜，静悄悄地在宫苑里潮生。

时间再往回溯些，那簪着山茶花的夫人在宫苑里慢慢走，面上带了几分轻愠，向着身旁少年轻声说着话。

“……今儿是冬至夜，最是该欢天喜地的时候，不作兴愁眉苦脸的。话又说回来，大人的事儿，同你有什么相干？你是能扛着枪替你爹守边去，还是能叫圣上快些做决断？”

她的话音里带着细微的轻叹，说到这儿顿了顿，略带了几分嫌弃的眼光从少年清绝的侧颜上掠过去，“可惜你才九岁，除了玩泥巴以外，什么都不能。”

夫人身侧少年迟迟不说话，良久才轻嗯一声，虽只一字，却能听得出其中的沉郁。

“还说要领兵打仗，瞧你这沉不住气的样子，如何能压得住阵脚？”

夫人低低地说了句，打眼往前头瞧去，却见着一个雪团子趴在地上，盖在乌发上的兜帽耷拉下来，像只伏地的小兔儿。

这位夫人乍见到地上趴着一个小娃娃，呀了一声，裙衫轻动，旋即毫不迟疑地向她奔过来，一把把乘月抱起站好，又见她身前衣襟膝盖处都沾了泥，纤手便拍上去，仔仔细细地为乘月轻拍了起来。

能入宫赴宴的内外命妇，除了皇亲贵族之外，便是身有诰命的高品夫人。

云遮是宫里的老人了，这一时见这位夫人样貌出尘，仔细看了看，立时便认出了她是靖国公夫人。

云遮知道这位夫人姓白，双名清梧，乃是靖国公府的当家主母，因是正一品的诰命，再加之出身、家声、人品都极其贵重，故而在京城的高门大户之中，很有几分美誉。