第三章:山中染赤衣
夜色深沉，山中的风吹的拒马前面的篝火乎乎闪闪的。
“阿哥，你们这么跑，朝廷给了多少饷银啊。”一个怀中抱着火枪，身着土司民族服饰的青年朝着身边的清兵问道。
“朝廷？朝廷才不给我们发饷类，我们都是大帅他们发的钱。看见哥哥身上这个字没有，这个字念勇，我们都是乡勇。”清军兵勇靠坐在临时用石头堆成的女墙边上，抽着旱烟随意的回复道。
短暂的交火之后，使得他们也不敢睡得太死，只能一部分警戒，剩下的席地而卧，就着火堆，勉强补觉。
黎明前的黑暗最是让人困顿，睡意昏沉，上下眼皮不断的在打架。
“砰砰砰砰…。”
突然之间阵地前沿响起了火枪的声音，从高空望去。只见炮兵阵地这边太平军和清军已经相距不足四十米，刚刚是太平军攻击的极限距离。
警惕的清军没有给予对手以可乘之机。防守的严密使得双方刚一接阵，太平军直接被占据地利优势的清军放倒一排，瞬间鲜血就沁红了身上穿着的黄色号衣。
阵前的篝火也被流弹打的疯狂摇曳，本来寂静的山岭瞬间充满了喊杀声，枪炮入体的惨嚎声。
双方甫一接战便进入了白热化，鲜红的花朵横飞在山岗上。
石镇奇在后面看着默然不语，他心里有点着急了，太平军已经连续上了三波人，每次都是刚到清军阵地前沿，又被对方打退。
眼看着对方的火炮也开始轰鸣在整个战场上，己方的血肉之躯顿时显得渺小微弱了。只恨距离太远，己方的火炮打不到山坡上。
他握了又握自己的佩刀，不知道对侧缓坡那边怎么样了，相隔数里之下是否也在承受着清妖的炮火。
前沿的厮杀陷入了僵持，相较于清军的整体上的号令统一。太平军的几经波折，天京内讧，兄弟阋墙，翼王出走，实在是令人泄气。
种种原因之下，造成的后果就是太平军的战斗力越来越差，士气低落。而在武器装备上，较之清军也是从水平相持，变的越来越落后。
此时的石镇奇也是干看着没有办法，只能是让自己率领的部队和敌军混在一起，以太平军的英勇血气来抵挡清军的种种优势。
或者，自己全军压上，能胜，但伤亡必定惨重。
就在他暗自忧心的时候，忽然听见敌军后背出现了喊杀声，终于，自家的小侄子石定清到了。
天色已近黎明，就着将亮的天空可以看到。一群头带红巾，穿着敦实棉衣的太平军在石定清的带领下，宛若虎归山林，勇猛异常。石定清看着眼前的清军，仇恨的气息遍布全身。不过，他还是清醒的知道此行的目的，击溃清军，抢夺火炮阵地。
石定清率领的几百人刚与清军照面时放了一排火枪，立刻就全部换上了随身携带的大刀，直奔清军阵地火炮所在的位置。
此时清军刚从前方的袭击中稳住了阵脚，大小三十门炮也开始次第发射，不但打的石镇奇直抽牙花子，甚至有余力援助缓坡守军。
冷不防的被抄了后路，这伙清军顿时慌乱了起来，一个戴着斗笠帽的清军头领赶紧指挥反击:“快、快、精捷营的出列，迅速肃清后路之敌。”
“潘头人，前面的长毛声势已弱，你领土司狼兵，守好前寨，我去守住后路。”率领这部清军的胡德财说道。他是楚勇(湘军的发源)老人，一直跟随刘长佑南征北战，经验丰富。
这个时候只要歼灭了后方来袭的敌人，危机即解。
精捷营是楚勇精锐，反应速度很快，听的哨官命令，迅速集结了百余人朝着石定清冲去，
双方已然纠结在了一起，此时火枪再无用途，只有大刀长矛才是肉搏的利器。
清军以逸待劳，在胡德财率领下一时间竟打的刚摸上来的太平军节节后退。
胡德财一马当先，手中佩刀连砍数人，俱是一刀毙命。黑色甲胄下的棉衣，已被死去太平军士兵脖颈里、喷出的鲜红色液体染的通红，仿佛罗刹降世，吓得他周围的太平军不断的后退，一时竟无人敢櫻其峰。
正在左边猛冲的石定清一看右侧受挫，清军一人勇猛异常，赶紧率领人马杀了过去。
这片不足五十米的山坡，已经变成了两军的染血地。
石定清又看着胡德才劈死了一个太平军士兵，不敢再犹豫，三步并作两步赶到他的左侧猛然弯腰，一刀刺死胡德才身边的亲兵，抽刀滑出，顺着刀势横着砍向胡德才。
本来正专注厮杀于眼前的胡德才听见耳边亲兵的惨嚎，顿时大惊，连忙弓步后退，见旁侧白光一闪，连忙下意识的挥刀格挡。
“铛”的一声，胡德才踉跄后退了两步才稳住身形。石定清见一击不中，又赶紧跨步上前，抽刀朝着胡德才面部劈去，身侧的太平军也赶紧上前，避免清军来援。
有道是拳怕少壮，瞬息之间石定清当头连劈数刀，刀刃都出现了缺口，但其气力不减。见得胡德财刚刚挡下自己的一击，正要喘息，抓住机会，朝右猛然跨步，左手按着刀背，趁其难以回手，朝着胡德才的脖子顺劲一滑，鲜血喷涌而出，胡德才身首异处。
余下清军气势顿泄，溃散后退，石定清用左臂夹着刀擦去还热乎着的鲜血，话也未说，挥手示意继续进攻。
不多时前面数百的土司狼兵，就看到了后面的清军溃败后撤的场景，所谓的潘头人吓得是肝胆欲碎，也顾不得许多了，连忙带人后撤。
石镇奇见计划已成，连忙率军出击。叔侄二人相见，来不及言语，派一部分人追击清军，然后令人重整火炮阵地，朝着缓坡的清军轰去。
缓坡这里石镇高的进攻呈现的则是焦灼状态，双方抬枪，火铳，鸟枪，你来我往，互有伤亡。
后方偷袭的陈玉麟也攻了几次，由于山路崎岖，一次最多爬上五十人，清军只需据两侧的石堆为点，不断攻击，就可确保安全无虞。
而左侧山峰奇骏，宛若直尺，右侧高岗古道，进可攻退可守，再加清军防守的甚是严密，此时竟陷入了僵持状态。
指挥这支楚勇与土司狼兵联合军队的是湘人刘光才，他跟着江忠义(江忠源之弟)从军，随他跨湘，桂，皖等省绞杀太平军，累功为参将，也是一个实战丰富的主。
左手自然垂落，右手按着刀的刘光才定定的看着蜡烛山方向。于刘光才来说，遇到石镇吉的这支军队确实是有些意外，和此次的战术目标相背，但缓坡优势完全在己方，进退自如。
他现在唯一担心的就是自己布置在蜡烛山上的那支军队了，从刚才就听不见了喊杀声，不知道是何状况，谁胜谁负，吉凶若何。
刘光才正不断的思索着，忽然之间见火光闪了几下，听的蜡烛山上“轰轰”几声响，有炮弹自高处落下，砸入己方阵地，血红一片，哀嚎满地。打眼一瞧，也知道是蜡烛山必然全归了太平军了。
“唉，事已不可为，让各部交替撤退吧！”刘光才叹了一口气说道。
身边侯着的传令兵立刻下去通知各处了。
刘光才深深的看了一眼远处还在闪耀着火光的山坡上，朴实憨厚的脸上带着一抹遗憾，旋即头也不回的沿着右侧古道走了。
这边石镇常与早就靠过来的陈玉麟对视一眼，看着对方军容整齐，有序的向后退去，就知道已经错过了吃下这伙清军的最好机会，也就没在下令追击，直接安排士兵们打扫战场了。
“我们的伤亡如何？”不多时石龙泉来到了山脚下，正看着太平军的士兵们不断的抬下受伤的同袍，同时也清理着被清军堵着的山口。几个主将都围在一起商量着接下来的安排。
“两处当场阵亡的兄弟三百三十七个，重伤加轻伤的有五百余。其中二百多人都是在贴身进攻蜡烛山时战殁的，火炮的伤害实在是太大了。”石家老二石镇高回道。
一边的满脸血色的石镇奇也庆幸的说道:“还好定清攻的快，直接砍了那个领头的清妖，不然还不知道再死多少弟兄呢！”
石龙泉背靠大树，双手按着佩刀说道:
“嗯，定清这次干的不错，有些镇吉的风范了。”
石龙泉略一沉吟说:“各位，现在大致的情况你们都清楚了，但这伙清军出现的很奇怪。”
“有什么想法，大家集思广益，都说说吧！”。
“父亲，刚才下面审了几个俘虏，说是妖官刘长佑之属，具体来此若何，他们是一概不知。我感觉这个节骨眼上，庆远府溜进来这么多人，恐怕所图非小。”石镇高说道。
旁边的石镇奇也觉得兄长说得很对，并且意犹未尽的想前去撵杀一下这群清妖。
只有旁边的陈玉麟眉头一皱，似有话要说。
“陈宰制，有话但讲无妨，我等正该集众人之智，以图后续行军。”石龙泉朝着陈玉麟说道
听得石龙泉说的话，陈玉麟赶紧拱手回道:“老国宗客气了，目下挡在我军前路的清妖已除，只等山口障碍清理干净，我大军便可通行无虞。”
“老国宗，眼下我们应该先进庆远府，这伙清妖处处透漏着怪异，我怕殿下和少国宗那边有什么闪失啊！”陈玉麟道。
此时天已尽亮，整个山间充斥着火药的味道，混合在清晨的风中轻轻的抚过人的脸颊，使得因战争而躁动的心也平静了下来。
石龙泉朝着山上张开了双臂，使劲的嗅探着这令人沉迷的味道，长出了一口气:“镇高，定清，陈宰制你三人带三千骑兵火速奔往庆远府。这是我们能拿出来的所有家底了，万一事态有变，你们首先要确保殿下安全，只要殿下在，一切都无碍。”
“你们明白吗。”石龙泉目光灼灼的看向了这三人。
“属下…、明白。”几人答道。
“嗯，既如此，你们下去准备吧，道路马上就能通行，你们先行，我与镇奇引军紧随其后。”石龙泉说道。