第十七章 好算计
怀宁寨以北，大里河南岸的临夏城，是延安府北面重要的军塞，比之怀宁寨的战略地位有过之而无不及。由于靠近宋夏边境，担负着战备和巡边的重任，这里驻扎着半个营的精锐捉生军，且大部分都是骑兵，另外还有一个营的地方厢兵驻守，与北岸的克戎寨彼此呼应。
临夏城东门外有一座一丈宽的木桥，沟通大里河南北两岸。时近黄昏，一行五人赶着三辆马车，拖着长长的影子大摇大摆地向木桥这边驶来，等待盘查。为首的男子大约四旬左右年纪，一身青布圆领襴衫，头束方巾，看起来并不像普通的车夫；他的身旁，是一名头戴青布幞头，长相清秀‘男子’，二人看上去是主仆关系，在这兵比民多的边塞之地显得有些鹤立鸡群。若是仔细一看，这行人正是凌福和春兰等人。
很快，一名身着软甲，头戴笠帽的厢军什长按着腰间的手刀上前，有些倨傲地盘问道：“站住，你们是干什么的？”
凌福赶紧跳下马车，赔笑道：“军爷，我等是怀宁凌家车马行的，受我家二爷的差遣，给永乐城送几车军资！”
“凌家二爷？”一听是军资，厢军什长顿时警惕起来，紧了紧手中的刀柄问道。
“延安府随军转运使凌长霄正是我家二爷，嘿嘿，往年这绥德地界儿上各堡寨的粮草、军资大部分都是我们负责运送的！”凌福面带笑容解释道，并从手中掏出一张手令递上去：“这是我家二爷的手令，请您过目！”
这厢军什长明显不识字，不过听说是随军转运使的人，不敢怠慢，连忙拱手道：“还请在此稍后，我去去就来！”说着，拿着手令向岗亭处小跑过去。
片刻后，岗亭中走出一名脸上带着刀疤，身着铁甲的矮壮伍长，此人脚步铿锵，面无表情，浑身上下带着股杀气，远远不是方才那名厢军什长所能比的，一看便是捉生军精锐。（宋朝的厢军类似于辅兵，地位与禁军天壤之别。）
只见他将手令揣进怀里，用毒辣的眼神打量着眼前的几人，最后，目光落在女扮男装的春兰身上，意味深长地说道：““这小兄弟什么人，看着细皮嫩肉的，不像是个赶车的呀？”
闻言，周围的十余名士卒，无论是厢军还是禁军，纷纷戒备起来。而那几名赶车的夏国探子则更是紧张，下意识地就要把手伸向坐垫之下。
凌福见状，瞪了一眼蠢蠢欲动的手下，随即笑嘻嘻地上前，不动声色地将两锭银子放到伍长的手中，挤眉弄眼地说道：“嘿嘿，军爷明鉴，这是怀宁寨新来的营妓，受抚宁城的袁指挥所托，顺道给他老人家带过去尝尝鲜！”说着，假装看了看天色，面露遗憾道：“今日怕是不成了，小人托个大，改日军爷去怀宁寨枣红巷，只要是您看上的女子，都算小人的，如何？”
禁军伍长感受到手中的分量，眼中有些不舍地看着春兰，拍了拍凌福的肩膀道：“好说好说，天快黑了，早去早回，啊~”
“好嘞，多谢军爷！”凌福两眼眯成缝，笑得像是弥勒佛一般说道，随后转身吆喝道：“弟兄们，走嘞~”
夏国探子们如释重负，纷纷扬起马鞭，向河对岸驶去。
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约莫过了一个时辰，夜幕将至时，临夏城西南方向突然尘土飞扬，上百精骑策马扬鞭，向这边疾驰而来。
禁军伍长听到动静，迅速飞奔上高台，以手扶额，借着落日的余晖极目远望，关卡处的十余士卒也是立即戒备起来，如临大敌。
隔着两三里，高台上能够清晰地看到一杆红底黑字的‘党’字大旗。伍长见状，连忙招呼道：“都他娘的干啥呢，快把家伙收起来，是党统制的人，赶紧站好，列队迎接！”
“吁~”两三里的距离，骑兵小半刻便至近前。来将是名二十出头的青年将领，星眉剑目，凤翅兜鍪，明光铠，红披风，手持长柄铜锤，打马回旋，英武不凡。
禁军伍长早已看清来人，连忙上前见礼道：“标下捉生军伍长候俊见过衙内！”
“你识得本将？”青年将领疑惑道。
“标下前年随我家刘指挥巡边时，有幸见过衙内！”伍长恭敬答道。
“唔~”青年将领面无表情，随即问道：“本将问你，近来可有一男一女驾着马车过境，男的四旬左右，女的二十上下，还有几分姿色？”
伍长闻言，立即想起了不久前过卡的凌福一行人，暗自揣摩道：难不成您党衙内还缺女人，用得着如此兴师动众去追一个营妓？不过揣测归揣测，他不敢隐瞒，如实交待道：“回衙内，一个多时辰前，确实是有三辆马车经过，拿着凌转运使的手令，说是运些军资去永乐城，标下仔细查验后，确认无误后便放行了！”说着，微微抬头瞥了一眼青年将领的脸色，继续说道：“马车上，确实有一名女扮男装的女子，二十上下！”
青年将领冷哼一声道：“哼~好算计！儿郎们，跟我追！”说着，也不理会满脸疑惑的伍长侯俊，径直打马向前奔去。
待一行百余骑走远，几名禁军士卒才围过来，好奇地打听道：“头儿，刚才这小将是谁啊？看年纪也不过就是二十出头，但看他的装束，级别不低啊！”而一旁的厢军们，虽然站得笔直，却也竖着耳朵听着。
“这可是咱们延安团练使、保捷右军统制党万的大公子党良仲，别看他年纪轻，已经是正八品宣节校尉，牙门亲军指挥使！啧啧，一身明光铠，好生威风啊！”伍长侯俊如数家珍，仿佛在说自己一般。
“正八品的官儿也不大呀！”一名年轻的士卒不服气道。
“啪~”那士卒脑袋上挨了一掌：“你懂个求，大宋朝武将的品级本就低，咱们刘指挥使连品级都没有呢！都是二十出头，看看人家，再看看你！”
“呵那也是他投了个好胎，找了个好爹！”年轻士卒不屑地反驳道，而身子已经向一旁挪出几步。
“嘿~你个小兔崽子！”侯俊狠狠啐了一口，再次扬起长满老茧的手，不过想到年轻士卒的爹，他那已经战死的袍泽，终究是没有落下。