第十一章 予以滴水，报之以
燕灵芸丧事过后，柳霜居住在此处的消息也被小范围的传了开来。不时有昔日旧友前来拜访。慕名而来的也有，不过大多是闲野之人，并不在朝中任职。那些个朝中的文官武将，毕竟都是要在皇帝手下讨生活的，一年多前柳霜刚被一撸到底，摆明的鸟尽弓藏，这点眼力见都没有还怎么在官场混。
柳霜一身清闲，难免总是思念亡妻。他自己也不愿终日陷入悲痛之中，为了转移注意力，他学着那旧时名士嵇康开始打铁，渐渐也乐在其中。白日若是无人来访便埋头打铁，到晚上就读读书，看看星星。如此生活，也算惬意。
这天清早，木屋这边来了个女子。那女子略施粉黛，身上衣物虽显华丽，但看那精细处上不了台面的做工就知道定然不是官宦妻女，大约是那勾栏中人。奇怪的是怀中还抱一孩子，大约两岁左右，胖乎乎的脸蛋，两只眼睛滴溜溜的转。
若是有外人看到，定会以为是柳霜欠下的风流债，现在正妻死了，这女子听闻消息急着赶来上位呢。只不过柳霜前些年一直呆在南境，更别提一年前他还带着妻子云游四方呢，所以这账想赖在他身上也难。
只不过接下来发生的完全出乎柳霜的意料，也改变了他往后的轨迹。
没等柳霜开口，那女子便问道：“柳霜将军在这里吗？”柳霜答说：“在的。”那女子又说：“烦请您通报一声，小女子有事相求。”柳霜尴尬一笑，回答道：“我就是柳霜，有什么事你说吧。”“还请您不要开玩笑了，我的确是有要紧的事。”那女子显然不信，虽说民间流传霜将军犯事被拿了官帽子，可眼前这男子蓬头垢面的撸起袖子打铁，怎么可能是柳霜。柳霜也很无奈，自己是不是自己，这怎么证明，他半开玩笑的说道：“就我一人住在这里，若你找的不是我这个柳霜的话，那只能上别处找找了。”说完就把袖子再往上撸了撸，准备继续打铁了。那女子四处张望一番，看并没有别人，也就相信了柳霜的话。她往前走上几步，指着怀里的孩子低声对柳霜说：“柳霜将军，这是刘府的公子，有人让我打听到你的消息后交给你。”柳霜疑惑的问：“刘府？哪个刘府？交给我？”那女子语不惊人死不休：“就是哪个被砍了头的刘鹏宇，刘将军的孩子。”听到这里，柳霜先是愣了一愣，刘鹏宇确实有个儿子在他出事前刚出生不久，出生时候自己还送了礼物的，年纪和眼前这孩子倒是相仿，可刘鹏宇不是被抄了家，诛了九族吗？怎么会他儿子还活着？柳霜忙把那女子领进屋里，让她细细说来。
原来这女子叫红胭，是京安城中怡红院里的姑娘。大约一年半以前，刘府准备雇个马夫，有个叫杨雄的到府中来，说自己是北边饥荒逃难过来的，还带了个看起来刚出生不久的孩子。杨雄说孩子他娘难产死了，自己为了孩子活命一路南下跑到京安城中，但求有口饭吃。刘将军夫人见他可怜，再加上杨雄这人驾车御马确实有两下子，便留下了他。刚好刘夫人也刚生下孩子不久，便让下人对杨雄的孩子一并照顾着。因为刘鹏宇常年在南境守边，所以府中与各方来往也不多，杨雄也比较清闲，偶尔便会上怡红院坐坐。一来二去的，就认识了红胭。两人都是苦命的人，渐渐
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也熟络了起来。杨雄为人大方，对红胭也多有照顾。
刘鹏宇面圣那天，杨雄驾马车把他送到皇宫门前。刘鹏宇进宫后，杨雄便在宫外等候。因为害怕挡了哪位皇亲国戚进宫的道，杨雄特意把马车停在某个胡同拐角处，想着等看刘将军出来再过去接他。当时如果不是杨雄这个无心插柳的举动，也许后面的事也就都不会发生了。
杨雄等啊等，一直盯着皇宫门口。没想到等来的是一群侍卫冲了出来，朝着自己来时的方向跑去。看那些侍卫杀气腾腾的样子，杨雄越想越不对劲，直觉告诉他刘府要出事。于是他驾起马车绕路而行，还没等回到府中，就听到府里哭喊连天，哀嚎一片。杨雄急忙跳下马车翻墙而去。要说刘鹏宇这些年贪呢，刘鹏宇官职不大，府邸可是着实不小，侍卫们抄家也不是一时半会就能抄的完的，所以先把几个主要的比如刘鹏宇父母夫人拿下，其余的也不着急，慢慢收拾。杨雄儿子和刘鹏宇儿子都还小，平日里都由府上的刘妈带着。杨雄跳进府中后，忙跑去刘妈那里，发现孩子不在。问了好多个匆忙的下人才得知两个孩子都被送到柴房里藏了起来。
赶到柴房后，两个孩子果然在那里，因为怕孩子哭喊暴露，嘴里都还被塞了布。杨雄忙抱了孩子出来，依旧是翻墙而出。心急火燎的他也是没有办法，只好到怡红院寻红胭把孩子交给她。
“刘府出事了，这是刘将军的孩子，先留在你这里。等风声平息下来你悄悄打听柳霜将军的消息，他与刘将军是兄弟，寻到他之后再把孩子交给他。这些银钱首饰给你，算是酬劳。”说着把怀里的孩子递给红胭，同时从衣服里拿出好些银两和首饰一并给她，这些财物大概也是他趁着混乱偷拿出来的。红胭下意识的接过来，不禁问道：“那你呢？你干什么去？还有，这是刘将军的孩子，那你的孩子呢？”话音刚落，杨雄已是禁不住泪流满面：“我和我孩子本来就是捡回来的性命，是刘夫人看我们爷俩可怜收留了我们。现在刘府出事，我也只能尽这绵薄之力为刘将军留下血脉。至于我，我还得赶回去，我在刘府是登记在册的，如果我不回去最后总会查到我从而牵连出这孩子。”虽然时间紧迫，杨雄依然是匆匆忙忙的把话说完。红胭也算是性情女子，听完杨雄这一番肺腑之言后不禁大受感动：“你走吧，孩子我会尽力护她周全的。”杨雄弯腰一拜：“姑娘大义，杨雄来生做牛做马报答姑娘。”说完紧忙转身离去，孤身赴死。
至此这孩子便留在了红胭身边，对外宣称是京安城中一个远房亲戚病死前托付给自己的，过些日子孩子的亲人就会来带走。怡红院中大多也都是可怜人家出身，所以也并无异议。凭着杨雄留下的那些银钱首饰，红胭也用不着接客，甚至赎身都绰绰有余，所以就一心照顾孩子，一边悄悄打听柳霜的消息。怡红院本就是鱼龙混杂之地，你一言我一语的消息最为灵通。前些日子有人醉酒后说柳霜死了妻子，要办葬礼，地址就在京安城外不远处。红胭暗中几下地址，今日也是抱着试一试的想法来到这里。虽说孩子在自己身边这么久自己也有了感情，但她知道一直留在自己身边也不是个事。毕竟自己出身卑贱，给不了他太多好的条件。
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听红胭说完，柳霜有些疑惑的看向那孩子，显然并没有凭着红胭的一面之词就轻易的相信了。红胭显然看出了柳霜的怀疑，从衣服里掏出了两块玉佩递给柳霜说道：“这是杨雄走前给我的，说这玉佩能证明孩子的身份。”柳霜接过玉佩细细揣摩，其中一块自己不曾见过，但另外一块确实是刘鹏宇生前佩戴过的。记得几年前在南境，有一次刘鹏宇把这玉佩摘下炫耀说是祖上传下来的宝贝，等有了儿子就把这玉佩传给他。美中不足的是玉佩的暗处有一道裂纹。当时柳霜便细细看过那玉佩，今日再见，柳霜一眼便认出是当初那块。
“应该是刘鹏宇的孩子没错了，这些时日麻烦姑娘了，柳霜替我那死去的兄弟谢过姑娘。”说完，柳霜便拱手向红胭拜谢。红胭一风月女子，就是平日里寻常百姓见到也是免不了阴阳怪气的，更何况眼前坐的是鼎鼎有名的柳霜。她忙侧过身，摇手说道：“不必的的，不必的，我也是受人所托。能把孩子亲手交到你手上我也就放心了。”柳霜接过红胭怀里的孩子，那孩子约莫是在怡红院里见的人多了，也不认生，不哭不闹，只是眼睛盯着柳霜，仿佛是在细细打量。柳霜看着怀中的娃娃，不禁感慨说道：“没想到刘鹏宇还有后人活了下来，他在天之灵也可安心了。仗义多出屠狗辈，那位叫杨雄的马夫真是一位义士啊。”
世间把知恩图报挂在嘴边的人实在不少，可实际付诸行动的又有几人？杨雄不过一逃荒落魄之人，也不懂什么仁义礼教，经学子籍，刘夫人也不过是看他可怜给了他混口饭吃的机会，他最后感念其恩情竟是与自己的孩子一同赴死换刘家后人存活的一线生机。滴水之恩，涌泉相报，何为民风淳朴，如此便是。
风月之人多是经历无数人情冷暖的可怜人，逢场作戏是她们赖以存活的本钱。可这红胭姑娘确是冒着极大的风险，在怡红院那等三教九流之地保住刘鹏宇的孩子，只为了当初应许下的承诺。一言既出，驷马难追，何为千金一诺，如此便是。
事情办完了，红胭便要离开。走之前又抱了抱孩子，放下后已然两眼泛红。毕竟孩子与自己在一起这么久，早把他当做了自己的孩子看待。她已打定主意今后再不想见，如此说来，怎能不悲伤难过。柳霜把她送出屋外，临走前红胭嘴唇动动似乎有话想说，但又憋了回去。柳霜看在眼里，说道：“姑娘有话直说无妨。”红胭咬了咬嘴唇，鼓起勇气问道：“霜将军，，，要不，，，我给你留些银钱吧。”柳霜不禁大笑起来。是啊，看自己蓬头垢面落魄的样子，谁看了怕是也觉得自己是个穷光蛋。由此也可看出红胭姑娘的心善，她自己挣钱本也不容易，虽说杨雄给她留下一些，但谁还会嫌自己钱多不是。她看着地上的大铁锤，和那小破木屋，明显如今的柳霜也是个寒酸之人，她生怕孩子跟着柳霜吃了苦头，所以才有如此想法。但对面可是霜将军，这话说出来明显是看不起人的意思，她又有些害怕，所以刚才才会欲言又止。
“银钱我不缺，孩子跟着我不会吃苦的，姑娘放心。”柳霜边笑边说。红胭哦了一声，施了一礼后便转身离去。柳霜望了望天空，感叹一声：“今天的天空真蓝啊。”
（本章完）