第3章 绝道者
羽翼摧残日，山林寂寞时。
斗转星移，四季轮转。
燕回等人在训练与战斗成长。
自葬礼之后，孩子们对‘杨洛尘’三个字缄口不提，但他从未被忘记。
初冬时节，有一批新学员走进大门，众人满是感慨，因为他们不再是最年幼的了。
最脏最累的杂活儿突然落到了别人头上。
看着这些新人如此幼小、孤独，每个人的眼神中都带着一股无助。
燕回不禁回想，自己进山时也是如此弱小吗？
他明白，自己已不是个孩子，他们都不再是。
不仅仅是身体样貌的改变，心理的改变更加彻底。
因为他们几个，都杀过人。
经过森林试炼后，燕回的睡眠一直都有问题。
他经常梦到杨洛尘的脸浮现在面前，问为什么没能救他。
那头狼也经常出现，无声地凝望着他，舔舐嘴角的鲜血，眼中带着他看不透的疑问。
甚至那三个刺客也经常光顾。
“人渣！”
“燕回？”被他吵醒的人通常是周羽。
燕回每次都撒谎说是梦到母亲。
他们两个总是会聊上一会儿，然后疲惫地进入睡乡。
周羽睡觉一直很轻，他很有杀手的天赋。冷静、无情、沉默、敏感。
他还知道很多传说，尤其是皇室的故事。
每当周羽说起皇室的故事时，眼中闪着精光，这令燕回感到不安。
寒冬愈凛，白雪覆盖山脉，为即将到来的冬之试炼铺好了舞台。
夏翎教头的训练愈加严酷，跋涉的路程越来越远。
关于试炼的传言也是越来越多，但都指向一种情况。
冬之试炼，一定有人丧命！
那一天终于来临，众人将在未来的一个月内，分批带到野外。
他们乘坐马车沿着一条白雪皑皑的山路，蜿蜒而上。
穿过影之森林，来到一片荒芜的山野之中。
每隔五里，便会有孩子下车，遁入山林。
轮到燕回的时候，夏翎教头带着他沿着一条小溪进入一片四面环山的溪谷。
“带好燧石了？”夏翎教头问道。
“带好了。”
“绳子，弓弦，毯子，在检查一遍。”
燕回仔细检查了一遍。“没有问题！”
夏翎点了点头，停下脚步，吐出一口白雾。“长老让我给你带个口信。”
燕回心中疑惑，因为对方在躲避他的目光。
“长老说，一旦离开至高殿的庇护，你就会被人追杀。所以，你可以选择跟我回去，直接通过这次试炼。”
燕回一时哑然。
长老的好意令他措手不及。
至高殿的试炼往往以虐人为乐，这是千年前的创始人制定，从未变过。
这些试炼不仅仅是遗产，更是至高殿的’道’，不容亵渎。
他又一个念头生出：这是另一种考验？莫非长老是想检验兄弟们的决心与魄力？
“我拒绝！”
夏翎点了点头，如释重负地呼了口气，嘴角扬起一抹笑容：“注意倾听山林的声音，只需留意最新鲜的足迹。”
言罢，夏翎踏上马车，离开了此地。
燕回望着他的背影，突然觉得很饿。
他立即动手搭建了掩体，找到一块凹地，两边有大石头做墙壁，并可以收集木头搭建屋顶。
简易的房屋完成后，他拿出一个馒头犒劳自己，这是唯一的补给。
接下来需要考虑生火的问题。
他在掩体入口处用碎石围了一圈，把圈里的积雪铲干净，填入一些枯枝。
又刮了一些木屑，很快生起火来。
他在掩体中一夜无眠，呼啸刺骨的寒风折磨着他，带的毯子根本没有用。
为了打发漫长的夜晚，他开始倾听风声。
据说，风的尽头是往生，逝者会通过风向传递消息给生者。
燕回从未在风中听到过信息，如果能听见，那一定会是母亲的声音。
但这一晚，他并未捕捉到任何信息，因为太过寒冷，他醒了睡，睡了醒。
第二天，他又搜集了一些细枝，编了一扇门。这个工程漫长而琐碎，他双手冻得发疼。
剩下的时间用来捕猎，他扫视附近的雪地，寻找猎物踪迹。
最后，他只打到两只乌鸦。
随后他又设下几个套索，希望可以捕到兔子。
他清理掉乌鸦内脏，又把羽毛留下点火。
用一根木头穿着鸟身，在火上炙烤。
他总算明白为什么没人吃乌鸦了，肉质又干又老，还有一股异味儿。
夜晚降临，他无事可做，编的门挡住了一些风，但仍然冻得哆嗦。
这一夜，风几乎是在咆哮。
……那是什么？他听到了人声，是说话的声音。
很微弱，很悲伤。
他一动不动，连呼吸都小心翼翼，等待着声音再次出现，然而什么都没听到。
他摇了摇头，重新躺下，在毯子里缩成一团。
“……你……”
他直挺挺地坐起身子，瞬间清醒。
“……我……不后悔……”
声音细弱游丝，但怒意分明，这是逝者灵魂送来的信息吗？
恐惧瞬间填满胸口，他后背发毛，抖得厉害。
燕回以为自己已经习惯了野外的一切，但是他错了。
夏翎经常说，人在极度恐惧时会失禁，腿软。
他以前不信，此时此刻，自己真的怕了。
“……往生……”
“哈！谁？”他选择直面恐惧，站在风雪中。
有个东西在风雪中挪动，像一道模糊的影子。
他吸了一口气，往影子的方向走去。
在彻骨的暴风雪中前进是很艰难的一件事。
他跌倒好几次，终于看到两个人抱在一起，被风雪埋了一半的身子。
“快起来！”燕回站在对方几步外的距离大喊，他分不清是敌是友，但自己并没有外界的朋友。
“再不起来，你们就会活活冻死！”他喊道。
“你们还能不能走路？”他盯着其中一个人的眼睛。
“我能走。”对方咆哮道，“但这个人需要帮忙。”
燕回走过去，拉起那个人，竟然是个女孩。
她藏在斗篷帽子中，露出一张苍白的、精灵般的脸庞，还有一头黑发。
“走。”男子喝道，驾着她的一条手臂，环在自己肩上。
燕回扶起另一只胳膊，三人挣扎走回掩体。
片刻后，三人艰难地钻进掩体，他们一块躺着，呼出的气息混成一团浊气。
燕回双手双脚止不住颤抖，不可抗拒的疲惫感席卷全身。
随着视线的模糊，他隐约听到一句：“长了一点点。”
随后昏了过去。
※
阳光透过枯枝照进，燕回醒了，头痛欲裂。
身边的女孩换了睡姿，她的双脚只有一只鞋子，脚踝带着淤青。
男子却不在掩体里面。
一股香味儿扑鼻，燕回爬了出去。
男子在外面用一口锅煮着叫不出名字的热汤。
对方面相清秀，眼神深邃肃穆。
燕回保持距离，生怕自己忍不住把锅抢过了一口喝干。
“昨天多谢了，你喝点汤。我要回去取装备，就在几里外，很快回来。”
男子把锅递给燕回。
“不。”燕回吐出一个字，咽了咽口水，喉咙干得发疼。
“你是至高殿的孩子？”
燕回点点头，没多说话。
“也难怪，除了至高殿，也没有哪个孩子能在这里活下去。”他摇了摇头。
“昨晚多亏了你，不然我们就要被风雪活埋。”
他站起身，举手投足间都有种特殊的气质，他有着战士的力量与气质，却没有战士的外形。
“我叫叶凌隐。”男子说道。
“燕回。”
叶凌隐扬起眉毛：“大梁燕家的姓？”
燕回点了点头。
叶凌隐不再继续追问：“还有几天？”
“四天，如果没饿死的话。”
“希望不会影响你的试炼。”
“别帮我就行。”
叶凌隐蹲到地上，喝了一口热汤。
燕回见此再也忍不住了，跑到陷阱处检查。一只兔子困在陷阱中，还没断气儿，
终于可以吃口肉了！
“很多年没遇到这么猛的暴风雪了。”燕回在一旁烤肉，叶凌隐在一旁闲谈。
“以前我总觉得天气变糟是种征兆，战争、瘟疫紧随其后。现在看来，只是天气不好而已。”
燕回觉得必须说点什么，肚子一直咕噜叫，需要转移注意力。
“瘟疫？你比我大不了多少，肯定没见过吧。”
叶凌隐笑了笑：“我去过不少地方。瘟疫有很多种，出现在不同地区。”
“你都去过什么地方？”燕回追问。
叶凌隐摸着自己胡子拉碴的下巴，若有所思地说：“这个还真说不清。”
他又说道：“我见过翼洲的强盛，也见过阳洲神庙的废墟。踏上过赫洲部落逐鹿的草原。还有很多城市、岛屿。但不管我去哪里，总是会遇到天灾。”
“你不是燕州人？还不是梁国人？”燕回感到迷惑。对方口音确实很奇怪，有些生硬。
“我出生在此地而已。横断山脉内有个无名的村子，是我出生的地方。离此地不远。”
“那你为何离开这里？游历那么多地方？”
男子耸耸肩：“我除了时间，一无所有。”
“你们昨天是在争吵？”
叶凌隐猛地抬头：“什么？”
“我听得出来，你们在争吵。“
叶凌隐脸上的神情变得可怖而悲哀。
“人在面临死亡时会变得难以控制。”他说道，“等你经过千锤百炼真正加入至高殿后，对这种话就不会好奇了。”
女孩走出掩体，阳光的刺激下让她使劲眨眼。
这是燕回第一次清清楚楚看清她，他意识到自己视线很难从她身上移开。那黑发之下，是一张白玉无瑕的鹅蛋脸。她比自己要高上一些，看上去年龄差不多。
“瑟婉，还有些热汤，暖暖肠胃。”
她僵硬地笑了笑，戒备着燕回。
“这是燕回，至高殿未毕业的兄弟，他救了我们。”
燕回发现这位貌若天仙的女子，在听到至高殿时略显紧张。
她转向燕回，两手做了一个手势，脸上凝出笑容。
哑巴？
“她说谢谢你救了我们。”
燕回自入山门第一天，就开始学习手语。
事实上，她的原话是：我们快走。
燕回觉得自己还不如不学手语。“不客气。”
燕回撕咬着手中的兔子肉，对方在收拾行囊，且一直在用手语交流。
对方的对话内容尽收眼中。
“他知道我们是谁吗？”她问。
“他不知道。他只是个勇敢的孩子。尽管未来是一个战斗傀儡，至高殿不允许他们了解其它’道’。”
“如果他知道真相，会不会杀了我们？”她问道。
“他救了我们，我能看出来，这个孩子和至高殿的其他人不一样。”叶凌隐用手语回复。
她摇了摇头。“我感到危险，他与将军府同一个姓氏。我听说燕苍云在妻子过世后，把儿子奉献给了至高殿。我们快走吧。”
燕回站起身，走到溪边清洗双手。
是逃亡者。他猜测二人的身份。可是为什么而逃呢？其它’道’又是什么意思？他特别希望有个教头在此地为他解惑。眼下自己只能继续观察，获取更多信息。
新的味道？！
没错，是马匹的味道。不止一匹，来自南面。
他急忙跑到坡上，扫视南方的山岭，他很快发现目标。
一堆黑衣骑士，自东南方奔来，还有三里。六个人，三只猎犬。他们停下了，应该是让猎犬寻味带路。
他慢慢走回营地，女孩蹲在火堆旁，叶凌隐在收拾行囊。
“我们马上就走，麻烦小兄弟了。”
“往北？”燕回问。
“嗯。去找瑟婉的家人。”
“你不是她家人？”
“只是朋友，也是同路人。”
燕回拿起弓，试试弓弦，把箭袋甩到肩上，说道：“我要打猎了。”
他察觉到女孩变得更紧张了。
“我们先告辞了。再次多谢小兄弟出手相救。”
燕回比划着手势，虽然双方手势有些不同，但意思差不多。
南面有骑兵，带着猎犬，是为你们而来？
瑟婉惊讶地捂着嘴，恐惧让苍白的脸变得煞白。
叶凌隐的手悄悄摸向腰间。
“别紧张。告诉我你们是什么人？”
叶凌隐与瑟婉对视。
“看来他们教过你手语。”叶凌隐波澜不惊地说。
“他们教会我很多东西。”
“有没有跟你讲过‘绝道者’？”
燕回眉头皱起。似乎父亲提到过这三个字。进至高殿的那个早晨，见到的第一道山门处，挂着两个笼子，里面还有腐烂的尸体。‘绝道者’是亵渎者，是异端，他们否认一切规则与组织。
“你知道‘绝道者’的下场吗？燕回。”
“会被处决，悬在笼子里，腐烂示众。”
“不错。他们被圈禁在笼子里，活活饿死。舌头被割，双眼被挖。这仅仅是因为他们追随不同的’道’。”
“这世界没有什么不同的‘道’。”
“燕回！”对方似乎对他的回答很气愤，满怀激愤，“我跟你说过，这个世界有无数种文明，无数个神明，无数座庙宇。人们朝拜神灵的方式也是繁如星海。”
燕回摇了摇头，“这是你们逃亡的原因？绝道者？”
“不，我与你的‘道’相同。”他苦笑道。
“毕竟我们没得选。可瑟婉不同，她的‘道’一样真实，却不被允许。一旦被抓，就会折磨致死。你觉得这样是对的吗？因为追求不同的‘道’而被残杀！”
燕回端详着瑟婉。她双唇颤抖，眼中充满恐惧。他们四目对视，一眨不眨，都想将双方心里看透。
“读心术这种把戏对我没用。”燕回道。
她深吸一口气，比划着手势：“我没有对你耍手段，我在寻找某种东西。”
“找什么？”
“我从未见过的东西。”她转身看向叶凌隐，“他会帮我们的。”
燕回张了张嘴，想反驳，但又不知道反驳什么。
她说得没错，自己确实会帮她们，因为他认为这两个人不该死。