第2章 强者

奇峰异石千姿百态，葱葱郁郁的松柏，浓荫中的清涧流水，幽静蜿蜒的山路，峰顶缥缈的云烟，给麒麟山画上神秘的色彩，秀丽透着雄壮，清新泛着苍劲。

南宫羽却对这锦绣画卷视而不见，他的思绪都集中在昨天发生的那场鏖战，脑海中划过许多问号，兵部为什么把围剿弑炼的功劳拱手让出？为何仅派巡防衙围山？三衙禁军调不动，为何不求助都城周围的精甲军？弑炼从未与安护卫交过手，他们怎会对安护卫的阵法、战法了如指掌？两个时辰过去了，为何不见有军队上山支援？

一连串的疑问让南宫羽头脑有些发胀，而走路必然会扯动到腹部尚未愈合的伤口，绑带已经渗出血迹，传来的阵阵剧痛，让他不得不放慢脚步，偶尔靠着树干休息片刻，幸好山中不乏野果，摘几颗权当充饥解渴。

刚过九龙瀑，突然传来急促的脚步声，南宫羽立刻把手伸向腰间，这是素日训练的第一反应，只可惜佩戴的长剑早已插在杀手身上，现在的腰带空空如也，看着逐渐接近人影，他抬右臂单手握拳，这是此时最犀利的武器，也是最后的武器。

随着这队人马的接近，南宫羽也放下戒备，他哼一声，冷冷地看着为首身穿绯色常服的男人。

“南宫老弟，怎落得这般境地？”

南宫羽听完惺惺作态之词，冷笑道：“王大人，弑炼杀手的藏身地点是兵部查到的，而后通过公文传递给巡检司，作为兵部四司之一的职方司，距离兵部大堂不过百余步，军机卫因何姗姗来迟？难道姜大人是派你们来游山玩水的？”

南宫羽口中的王大人是兵部职方司都总管王崇，如果说安护卫是巡检司手中的精锐，军机卫便是职方司手里的王牌，他们选自军中健者，一律黑色戎服，内衬软甲，旁牌横刀，斜跨黑漆弓。

王崇脸色一变，沉声道：“此话何意？姜大人接到兵部堂令，立即派我率领军机卫前来驰援，你非但不道谢，还冷嘲热讽，话里话外对职方司横加指责，要是让姜大人听去，就不怕他去御史台参你一本。”

“好啊！我正要前往御史台，你我同去如何？安护卫二十人在修佛岭遭到弑炼杀手的遇袭，众弟兄以命相搏，虽杀敌一十七名，却无一生还，作为巡检司指挥使，我难辞其咎，但如果有人与弑炼私通想借刀杀人...”

说到此处，南宫羽眼中尽显杀机：“我南宫羽对天发誓，一定要让他陪葬！”

王崇闻言立刻换成一副皮笑肉不笑的面孔：“南宫老弟，别动气，愚兄我这也是话赶话说到这儿了，咱们同朝为官，岂能同室操戈。职方司是先于巡检司得到消息，当时我奉命正在架阁库移交卷宗，收到姜大人的堂令后，立即召集军机卫快马加鞭赶来，好巧不巧正赶上你我二人都负责西边，让老弟产生误解也情有可原。”

说完，王崇转头对手下厉声道：“看什么呢？还不赶紧给指挥使大人处理伤口。”

背着药箱的军机卫迈步上前，却被南宫羽一把推开，迈着沉重的脚步朝山下走去，在经过王崇身边时，低声道：“王大人，我记得安护卫的阵法和战法是你传授的。”

望着南宫羽的背影，王崇的脸色越来越阴冷，眼中杀机浮现，手也慢慢摸向腰间的横刀，就在指尖即将接触到刀把时，突然停了下来，嘴角微微上扬，露出不易察觉的笑容：“一将功成万骨枯，兄弟们，咱们替指挥使大人给同袍收尸。”

“是！”军机卫齐声回应后，山谷中回荡着嘲讽的笑声。

王崇的话，字字句句传进南宫羽的耳中，如同一把铁锤，重重地击打在他的心上，极度的悲愤和哀伤从体内的五脏六腑迸射出来，化为一股猩红的血箭从口里喷出。已经伤痕累累的身体摇晃了几下，在强大的意志支撑下，他啐了几口，把嘴里的血吐净，用手拭去嘴角的血迹，继续向山下走去。

强者！不需要过多解释。

“过了水月潭，离山边就不远了，也许邓嘉等人已经向这边寻来。”南宫羽暗自在心里盘算着。

“嗖！嗖！”

这响声作为成天摆弄刀剑弓弩的南宫羽岂能辨别不出？他心中暗道“不好！”，身体立刻向前倾倒，为了保护骨折的左臂，在接触到地面的一瞬间，腰部突然发力，扭动身体使自己的背部着地。姿势虽然狼狈，但以他目前的伤势，已经无法做出更华丽的躲闪动作，两支箭矢急速在眼前掠过，让他惊出一身冷汗。

仰面朝天的南宫羽并没有立刻移动身体，杂草，灌木可以隐藏自己的位置，无法让对手发动第二次袭击。对方选择用弓箭偷袭且没有听到弓弦声，说明距离至少在五十步以上，虽身负重伤，但大脑依旧沉着冷静，判断依然精准。

南宫羽捡起地上的一块石子，朝自己右后方扔去，石子掠过杂草带动其来回摇摆。

“嗖！嗖！”

又是两枚箭矢飞来，准确击中摇摆的杂草。

“东北方向。”

试探出对方的位置，下一步就是要解决偷袭之人，南宫羽慢慢地翻转身体，使自己趴在地面上，然后开始静静地等待，等着对方上前查看，现在就是比耐心的时候。

刚刚这一连串的动作，已经让腹部的伤口完全撕开，鲜血透过绑带滴到地面上，南宫羽额头上也渗出大豆的汗珠，他微皱眉头，咬着后槽牙，盯着箭矢来袭的方向。

“咔吧！”

这是踩断枯枝发的声响，饶是身经百战的南宫羽，此刻也不由得心跳加快。随着视线中出现两名黑衣蒙面人的轮廓，南宫羽喉结蠕动了一下，右手按着地面慢慢弓起身体，将右脚尖用力插进泥土中。

两名黑衣蒙面人张弓搭箭，高抬腿、轻落步，背靠背谨慎搜索前行，这种方式既摆脱了视觉盲区，又能确保彼此安全。脸可以遮住，弓也换成了步射弓，但长期训练养成习惯和战法改变不了，这也暴露了他们的身份。

“军机卫！”南宫羽确定了蒙面人的身份，也把幕后黑手锁定。

换作平日，别说两名军机卫，就是十个八个，南宫羽也不会放在眼里。可现在他左臂骨折，腹部有伤，想要硬碰硬绝非上策，加上这片草丛范围也不算大，早晚会被军机卫发现，与其如此，不如放手一搏。

“十步、八步...”南宫羽在心里计算着他与军机卫之间的距离。

当军机卫刚迈到第六步时，在他左侧埋伏的南宫羽右脚尖一蹬地，整个人如同利箭一样射了出去，右手手指如五把钢钩，掐住前面军机卫的脖子，手指用力，“咔嚓！”一声，喉咙已被扭断，虽看不到罩面下的表情，但双目却永久定格在惊恐的表情中。

南宫羽撤右手顺势抓住搭在弓上的羽箭，身体原地一转，就在前面军机卫倒下的一瞬间，后面的军机卫已转过身来，正好与南宫羽打个照面，慌乱中刚要松开弓弦，就听到“噗！”的一声，他感觉被撞了一下，目光随即落到胸前，当看到插进胸膛的羽箭时，肌肉撕裂的疼痛感，伤口的冰冷感瞬间传遍全身。

南宫羽看着倒下的两名军机卫，脸上没有一丝作为胜利者的喜悦，反而眉头紧皱。现在几乎可以断定，这二人是王崇派来。人数少不一定是出于小视，也许，没人料到他能活着回来。干这样的脏活，得是心腹之人，所以王崇身边可以信赖之人并不多。

突然，草丛中跃起一道黑影，一名蛰伏的蒙面黑衣人，手中刀力劈华山砍向南宫羽的后背。

而此时南宫羽思绪都在王崇身上时，加之身上还有伤，让他失去了往日的警觉，等听到耳后恶风时，想躲已经来不及了，只能尽量将身体前倾。

“刺啦！”一声，南宫羽背部被刀尖划开一道口子，鲜血随后涌出，染红了锦袍，如果不是内衬软猬甲，这一刀已经把他送去六道轮回了。

火辣辣的疼痛感几乎让南宫羽咬碎后槽牙，身体前倾时，目光落到死去军机卫的腰间，电光石火间，他顺势倒地右手握住军机卫腰间手刀的刀把，向前翻滚时，已将手刀抽出刀鞘，随后起身抬刀指向面前的蒙面黑衣人。

“军机卫身为都城靖安三司中的精锐部队，竟然与江湖杀手组织勾结，伏击巡检司的安护卫，你们以为杀了我，就可以掩盖事情的真相？世上没有不透风的墙，到时候别说是王崇，就是姜焕臣，也自身难保。”

说到此处，南宫羽冷哼一声：“你觉得他们会出面揽下所有的罪名吗？如果我所料不错，他们会在第一时间善后，然后把罪名安在你们头上，自己倒成了功臣，说起来真是讽刺，谁才是一将功成万骨枯？”

麒麟山脚下时，南宫羽与杨瑜对话后，就隐隐感觉到兵部下达的堂令有些匪夷所思，直到自己率队进山遇袭，大难不死遇到王崇，再到现在被军机卫偷袭，当把这一切连起来后，一个问题出现在眼前：王崇不过是五品都总管，怎会有如此大的能量？

而南宫羽给出的答案是：在王崇背后，还有一只无形的大手，在幕后操控着一切。身为职方司提举的姜焕臣，自然成为第一个被怀疑的对象。

蒙面黑衣人发出一阵瘆人的冷笑，随即嘲讽道：“指挥使大人，你现在是强弩之末，还有心思操这份闲心。你说的没错，是有人与弑炼勾结，但不是王崇，也不是姜焕臣，而是你，巡检司指挥使南宫羽。”

“栽赃陷害”四个字出现在南宫羽的脑海中，他目光凛然道：“直呼王崇和姜焕臣的大名，你不是军机卫，你到底是什么人？为何陷害于我？”

蒙面黑衣人冷哼一声，不屑道：“你没资格知道我是谁。你只需要知道，刑部、大理寺、御史台已经签发海捕公文...”说着，蒙面人抬手指着南宫羽：“你与弑炼勾结，蓄谋刺杀御史中丞林安国，行动失败后，你怕事情败露，率安护卫围剿弑炼杀手，意图杀人灭口，等待你的，只有死路一条。”

南宫羽凛然道：“能看到今天的太阳，就是老天爷的恩，只要我活着，就一定会查出真相，不管你是谁，也不管你背后是何人，我必定将你们绳之以法。”

蒙面黑衣人发出仰天长啸，身形一动，几起几纵间，钻进深山老林。