第83章 第83章

这一年金陵的春姗姗来迟。四月应开的西府海棠硬是拖到五月中旬才绽放,故而诸多富贵人家请匠人另栽时花。至海棠欲放时城中多是梨花，风吹梨花落如雪。雪色中独存一抹桃粉。是金陵宁家的西府海棠。满园西府独宁未裁。

漫树雅致下，黄杉少女靠着树干津津有味地读着话本。

“姜秀！姜秀！”

远处有人在呼喊。

姜秀啪地阖上话本,先翻个白眼以表不爽，再将话本收入怀中,起身寻往声音。她找声音,声音找她,甫一照面又是责问，“你跑哪儿去了？身为本公子的贴身丫鬟,天天神龙见首不见尾，信不信本公子发卖了你？”

姜秀挖挖耳朵,“公子,我三岁被卖到府上,伺候你十三年。你这些话我至少听了八千遍,耳朵都听出茧子了，咱能不能换个说法？”

宁疏狂冷哼,“比如？”

姜秀照搬隔壁府小姐妹被主子恐吓的话，“嫁给西市杀猪的。”

宁疏狂脸色骤变,“想得美！杀猪的何等威风凛凛，岂是你这条好吃懒做、不学无术的咸鱼配得上的？”

“那私塾的教书先生。”

“先生才高八斗、学富五车,乃国家栋梁,教的更是一个个小栋梁,岂是你这条好吃懒做、不学无术的咸鱼配得上的？”

“那、那咱们府里后院负责喂马的小厮，总够格吧。”

宁疏狂眉头紧锁，由上至下打量姜秀良久,“你恨嫁？”

“公子,我年方二八,再不许亲明年就是老姑娘了。”姜秀心里犯嘀咕。金陵城豪户家自小买来的奴婢都是十六岁许亲，过两年便出府嫁人。与主情深义厚的便再逗留两年。女子青春宝贵，鲜少过二十不嫁的。他宁疏狂怎么说也是读书人，会不懂这个道理？

宁疏狂觑得她襟内一角，“胸口藏的什么？”

姜秀大方掏出双手奉上。

宁疏狂看看封皮，“你又不识字，看得懂？”絮絮叨叨起来，“都说了跟本公子学写字读书，你看，你大字不识几个，教书先生怎会看得上你？更别论就算真的看上了，本、本公子也不能放你去祸害人家，整日鸡同鸭讲，他说风花雪月你论鸡鸭鱼肉，长久如此必定夫妇离心两相埋怨……”

“你今天怎么这么会叭叭？”姜秀翻开话本，“你看。”

看似话本，实是小人书。

姜秀：“公子，我知道你很想获得一个有文化的丫鬟，但我寻思我学识字也没用，又不是会读书写字了就能吃香的喝辣的。有这识字的闲工夫，我不如多学点刺绣、务农、下厨……”她扳着手指头数。

宁疏狂：“那你会刺绣、务农、下厨吗？”

“一般般吧。”姜秀耸肩，“我学这个是我乐意，要真有人逼着我刺绣、务农、下厨，我反而会弄得一团糟。”

“你你你。”宁疏狂拿手指戳她眉心。

真真是气不打一处来。

“干嘛啊。”姜秀躲开，“公子，你不能因为自己不受金陵千金们的欢迎就这么折磨你的丫鬟吧。你知道我们丫鬟之间有沟通的，你要是对我不好，我就告诉她们。等我走了之后就没有人愿意当你的丫鬟了，像你这样五谷不分、四肢不勤的人，哎，很难说啦。”

宁疏狂：“天底下再也没有一个你这样的丫鬟，口出狂言，处心积虑地咒东家。”

“我哪里是咒你，我是担心你的终身大事。”姜秀嘟囔。

宁疏狂把话本放进怀里。姜秀哎呀一声，“干嘛啊，你想看你自己去买嘛。”

“这是你把本公子卖了的惩罚。”

姜秀心虚，“我，我几时卖了你。”

“那我爹娘怎知我今日休沐？”

宁疏狂今年二十一。十八岁考得榜眼后便入翰林院为官，宁父自他十六岁起就着手他的婚事，金陵城各家千金都问过了。有一位无论是年纪、相貌、品行亦或八字都极佳，宁母亲见后嚷着这便是她未来儿媳。可惜宁疏狂不买账，得知此事后夜不归家，在翰林院藏书阁中打地铺。还让姜秀偷偷给他买西市有名的王家酥酪。不过她也不亏啦，花主子的钱买两份，一份他的，一份自己的。

这些年宁疏狂和父母就婚事斗智斗勇。姜秀作为自小跟他到大的丫鬟，夹在其中很难做人。好在她天生聪明，面对宁疏狂是能怼就怼，能帮就帮。对老爷夫人是能哄就哄，能装就装。但也因此她迫切感到压力。本以为公子娶妻后自己就能解契回老家，嫁个老实人生个娃娃，种地耕田看夕阳。未曾想宁疏狂硬生生拖了六年，拖得她这条咸鱼都开始紧张。

姜秀：“老爷夫人可能问了你的同僚，嗯，肯定是这样。”

“我与同僚交好，他们个个守口如瓶。”宁疏狂眯眸，已看穿她，“也只有你这胆大包天、口无遮拦的丫鬟才敢出卖我的行踪。”

“公子，休沐是朝廷放你回家洗澡，你要是真的不想听老爷的，你可以泡在浴房一整天不出来。”姜秀给宁疏狂出馊主意，“亦或者，洒点水在台阶上，这个一个不小心摔倒了，然后就可以躺好多天嘛。”

“呵。”宁疏狂肩膀耸动，“你是想我在床上躺多少天？”

都说伤筋动骨一百天。

“别人家的丫鬟有像你这样没良心的吗？指着主子找罪受。亏我们还算青梅竹马。”

她良心大大的有好吧，不然怎么会帮他想辙。等等，青梅竹马？

“公子，青梅竹马这个词用得不对。”

“怎么不对？”

“如果因为我打小进府就算青梅竹马，那公子你的青梅竹马未免太多了。后院洒扫的小五很早就入府了，他是你青梅竹马；厨房的小芳爹娘是宁府的厨子，她打出生起就在府里，和你更是青梅竹马了。你五岁那年养的乌龟，虽然不知道跑到哪里去了，但乌龟活得久，一定还在，它也算青梅竹马。还有还有，你小时候老爷给你的竹木马，那才是真正的青梅竹马。”

姜秀说得口干舌燥。宁疏狂听得波澜不惊，见她停下还扬眉，“继续举例啊。照你这么说，我爹娘都算我青梅竹马了。”

姜秀破罐子破摔，“是啊。”

宁疏狂一口气险些没上来。

“姜秀，若有一日本公子早逝，一定是被你气的。”宁疏狂恶狠狠地说，“本公子死不瞑目，定要拉你殉葬。”

姜秀眨眼，“公子，你我非亲非故，不好不好。”

“青梅竹马，沾亲带故。”宁疏狂咬牙切齿。

“这么好的事应当留给公子的夫人。”

“你不是恨嫁么？”宁疏狂忍无可忍，“本公子娶你就是了。”

姜秀：“……”

明知她就不爱提这事，宁疏狂非要提。他不但要提，还要步步紧逼，“明媒正娶，八抬大轿。你放心，棺材里挤，多半个都容不下，必只你我之位。”

“公子别开玩笑了。”姜秀讷讷，她可不是开得起玩笑的人，“其实前几日我舅舅来过了。他这些年做生意赚了点钱，说要帮我赎契。而且他跟我说我还没出生的时候就被许给村口杀猪陈的儿子了。他如今也十八岁了，等我回乡便与他成亲。”

“盲婚哑嫁不可取！”宁疏狂脸颊涨红，“你宁愿嫁素未谋面的人，也不愿意嫁青梅竹马？”

“你我身份有别。”

“你整日出口成狂的时候觉得你我身份有别吗？”

简直就是连环箭捅在她心上。姜秀痛心疾首，早知如此何必当初，少怼他两句怎么了，“反正我是不可能嫁给你，你也必不可能娶我的。与其说这些，不如想想今天躲哪里。夫人为了你的婚事要办赏花会，金陵未出阁的贵女都请来了。”

“是不可能还是不能？”

他这刨根问底的性子几时能改，世间可没几个女子受得了他的固执，“是不可能也是不能。”

“倘若可能？可能？”

烦人，“能能为能能，不能为不能……”

宁疏狂笑了，“是知之为知之，不知为不知。你看，我教你的东西你还是记得住的。你知道你这叫什么吗？”

“什么？”

“心烦意乱，口不择言。”

他一副看穿她的神情。

啧。姜秀不爽起来了。自她入府，哪次宁疏狂逃课不是她帮着掩护，哪次他做坏事不是她帮忙放风，哪次他挨手板不是她帮忙上药……其实仔细想想，他们真的是青梅竹马。记忆里的彼此太多了，多到这辈子都去不掉。像墙上的狗皮膏药。

然愈是如此她愈烦躁。因为有缘无分，有因无果。

姜秀要为难他，死了他这条心，“公子，我呢不是什么随随便便的人。”

“你想嫁给一个素未谋面的人，还不随便么？”

“那是因为我和他有婚约，你我有吗？”

姜秀拿下一城，宁疏狂无话可说。嗫嚅许久，不甘心地斜看地下，可怜兮兮的，“十数年相处，比不过一纸婚约？”

“这样吧，反正你今日也不会待在府里，那、你若是能在日落前，找出金陵除宁府以外的第二棵西府海棠。取得最上面的一朵，我就考虑考虑。”

“只是考虑考虑？”

“公子，我让步很大啦。”

宁疏狂看着她，良久摇头叹气。好似占了他多大便宜。别装了，她都看到他转身偷笑了。

姜秀故意刁难他，她知道整个金陵只余宁家栽有西府海棠。再说了宁疏狂常年卧案读书，身子骨可弱了，掰手腕都比不过她。让他一天之内跑遍全城简直是要了他的命。

姜秀本想留在府里看她的小人书，但她必须和宁疏狂一起出去。否则夫人找不见他就来找她了。

才出了后门宁疏狂就找不着路了，姜秀噗嗤笑出声。他哪里走过后门，又几时穿过阡陌后巷。

宁疏狂不愿掉面子，强撑读书人的傲气，板着脸问，“往哪儿走？”

姜秀指了指后头。宁疏狂挺直腰板，领路在前，不忘添一句“跟上”，俨然是小丫鬟的领路人。

……没走多远他又迷路了。

姜秀掏出袖里偷藏的桃子咬了一口，汁水饱满，鲜嫩多汁。她正倚墙等公子琢磨出路，宁疏狂来算账，“谁家丫鬟吃独食？”

姜秀一脸无辜，“我只带了这一个。”说罢摇摇头，边叹气边扬手，“公子啊，你知道城东李家近来发生了多可怕的事吗？李公子欺负他的丫鬟，结果大晚上被几个丫鬟联手勒死啦！死得特别可怕，那个舌头吐得这么长……”

宁疏狂见她又扬手又吐舌头，摆明了吓唬他，“你也要杀本公子？好啊。若本公子死了，就捉你来冥婚。记住，本公子死了都要缠着你。”

掌风落下。姜秀将桃子劈作两半，把不带核的那半给他，“那您还是长命百岁、万寿无疆吧。”

“你。”宁疏狂劈手夺过带核的那半，愤愤地咬了口，“少给本公子吃你啃过的。”

“公子，你拿的就是我啃过的。”

“呸呸呸。”他是半点没吐出来，全吞进去了。

宁疏狂屡次走错了路，幸得姜秀及时将他拉回来。他一边走一边看看哪家墙内有海棠探头。海棠没瞧见，红杏倒很多。他们俩还亲眼看见一个裹着被单的男子翻墙而出，让他俩不要告知家丁自己的去向。

不多时几个拿着棍棒的家丁夺门而出，问道：“二位可见墙内翻出一贼人？！”

“往那边跑了。”

姜秀指东，宁疏狂指西。

两人对视一眼。

家丁：“究竟是哪边？”

姜秀指西，宁疏狂指东。

家丁冷笑：“二位莫不是他的同伙吧！”

姜秀按下宁疏狂手臂，“就是往那边去了，我家公子这里有病，就爱和我唱反调，你们快去吧，人都跑了。”

待家丁走了，宁疏狂积羞成怒，“天底下哪有你这样唱反调的丫鬟？你说谁这里有病？这里是哪里？那汉子偷香窃玉该死，你又为何指错方向？”

姜秀牵他往右边走两步，指着围墙。

赫然是一个衣衫不整、金钗凌乱的女子，羞怯道：“多谢二位救我情郎。”

宁疏狂只消一瞥便别过眼看墙角，嘲弄道，“哼，姑娘该让你的情郎上门提亲，而非越墙窜逃。”

女子羞愧难当，缩回去了。

宁疏狂向姜秀发难，“你与她相熟？你知她底细？你什么都不知道帮什么帮？”

“公子，你不觉得这是爱情的力量吗？若是她的情郎被抓住了，轻则一顿毒打，重则送官坐牢，保不齐命都没了。你看这墙这么高，明明有门，她却出不来。可怜可叹啊。”

姜秀摇头叹气。

宁疏狂敲她脑瓜崩，“那你为何不越墙而出，与本公子喜结连理？”

姜秀捂着脑袋，嘟囔，“这是两码事。”

“是一码事。困住她的是礼教，困住你的也是。但你与她不同，你被本公子宠得无法无天。世间没你不敢做的事，只看你想不想做。”

姜秀：“公子，您真的很会往脸上贴金。”

宁疏狂：“不然怎么挡你的刀枪剑戟？”

姜秀：“我又不是洪水猛兽。”

宁疏狂：“你是天灾人祸。”

姜秀：“公子，你这样真的很伤我一个花季少女的心。”

宁疏狂：“那你倒是拿出点花季少女的样子来。”

姜秀：“怎么拿？”

宁疏狂：“别做我的天灾人祸，做我的温香软玉。”

看吧，读书人告白就是这么文绉绉的，总要多想一会儿才明白。

所以她才想嫁一个和她一样大字不识的，以免离别后想起他。

姜秀跟着宁疏狂走街串巷，天边露出一点昏黄时他还没找到西府海棠。腿酸了、气喘了，靠在一旁歇息。

“不行。”宁疏狂抬袖擦汗。

他要放弃了。

“日落前干不了，金陵城太大了。”宁疏狂煞有其事地说，“再给本公子一点时间，天黑，天黑前。”

姜秀眨眨眼，“公子，你这讨价还价的劲要是用在和金陵千金身上该多好啊。”

宁疏狂：“怎么不能用在你身上？”

姜秀：“你可不就是用在我身上了嘛。”

宁疏狂：“姜秀，女儿家家的说什么荤话。”

宁疏狂又胡乱擦了擦艳红的脸。

“什么荤话素话，我就喜欢吃荤。”姜秀瞧他可怜，“行吧行吧，那就天黑前。可不能再讨价还价了，我这是看在咱们十几年主仆情谊上才让步的。你可得好好珍惜，小五用三吊钱求我帮他当值我都不肯，今个儿陪您浪费时间，您大发慈悲，待我还乡嫁人时可得多给些遣散银。”

宁疏狂脸黑如锅底，“少气我一会儿不行？”

姜秀：“我怎么气你了？”

宁疏狂：“当着我的面说嫁另一个男人，你说我是杀了他还是杀了你好？”

姜秀：“都杀了吧。”

宁疏狂：“好，杀了他，埋了。杀了你，配阴婚。”

姜秀：“公子，你可是翰林院学士，国之栋梁。”

宁疏狂：“我也是宁府公子。”

姜秀：“所以？”

宁疏狂：“所以是你这个没良心的青梅竹马。”

姜秀摇摇头，青梅竹马这个坎过不去了，“公子，天要黑了哦。”

宁疏狂拔腿就跑。姜秀愣了愣才跟上，跟没几步吧就看他慢下来气喘吁吁。

哦，我娇弱的公子啊。

宁疏狂跑到城外去了。他也不笨，慢慢就不像无头苍蝇般在巷里撞来撞去。他去了金陵最高的酒楼，一眼望去宅邸尽收眼底。只有宁家的西府海棠郁郁葱葱。万里梨花一点红，这城里没他的姻缘花。

偏他不肯放弃，出了城，到城郊。那边还有几处宅子。姜秀点灯跟在他身后，穿竹林过小径，见流水潺潺。天将晚，姜秀看着那即将落入西山的一抹橙红，“公子，回去了。”

宁疏狂执拗地沿着河前行，姜秀只好跟上。

“看！”他激动地指着远处。

一树西府海棠探出墙来。

姜秀没想到，城郊的宅子多是金陵富户买来清闲的，大多时候闲置。也因此院内花草不像城中常做打理、时时换景以讨主子喜欢。

最后一点日落灭了。

姜秀垂首看灯，“公子，这里已经在金陵了，你输了，我们回去吧。”

“是啊。”宁疏狂忽然蔫了，“这已经不在金陵城内了。姜秀，你算计我。你是不是早就知道金陵城只有我们家有西府海棠？你就这么讨厌我，铁了心不嫁？”

她不是讨厌他。

恰恰是喜欢他，才会为他仕途着想。彼此之间家世悬殊，终究是不配的。

这些事不必他知道。

她会把这番心事藏到白发里。

“回去吧。”

宁疏狂不肯走，“好，算我输了，但我要去摘最顶上的西府海棠。本公子不服输！”

说罢笨拙地踩着墙石，攀上墙头。他扑通一声掉了下去，发出好大一声。

姜秀赶紧跑过去，放下灯笼，站在墙石上往里看，“没事吧？”

宁疏狂嘴犟，“本公子铜墙铁壁。”

姜秀笑了笑。轻松便跃了进来，开门去取灯笼。

宁疏狂：“你平时就是这么偷溜出去的。”

姜秀：“公子要和我算账吗？”

宁疏狂：“不算，你欠我的越多越好。欠的越多，留的越久。”

姜秀：“公子，人和四时的花一样，留是留不住的。”

宁疏狂：“我偏要强留。”

他脱去碍事的外袍，卯着劲爬上树，不依不饶地去够最顶上一朵。

姜秀在下面看着，很危险呐，“公子，下来吧。”

“不嫁我就别喊我！”

姜秀闭上嘴。

“你。”宁疏狂气得要厥过去了。

姜秀觉得他要摔下来。果然下一刻他真的摔了，屁股墩儿着地。

她走过去，弯下腰来，“疼不疼啊。”

一朵海棠花抵住她鼻尖。

姜秀怔了怔。

宁疏狂忍着疼，装出一副“本公子很好”的模样，故作潇洒，“你不是想要最顶上的海棠花么？给你。”

“可是你输了。”

“输了就输了。”宁疏狂这一整天的烦躁泻了出来，满脑子都是强取豪夺、强抢民女，“你喜欢，本公子就给你弄来。”

姜秀接过海棠花，指腹捻动，“你明知我是在为难你。”

“知道。那能怎么样，本公子就你一个青梅竹马。”宁疏狂还想潇洒，潇洒不下去了，他屁股疼，“扶本公子起来！”

姜秀哈哈大笑，“公子，也只有金陵养得起你这样孱弱的读书人。”

“本公子文武双全。”

“你若是肯随我回乡，嫁给你也不是不可以。”

“本公子能屈能……你说什么？”

姜秀把海棠花插入他发际，“可是公子是朵娇花，乡下的水土不养人。这样吧，你自己想办法。要真和你说的，棺材里只有你我的位置，我就留下了。”

宁疏狂呆了很久。

似乎不敢相信他居然成功了。

许久，捂住满面通红，“本公子说到做到，你等着。”

好，我等着。

姜秀笑盈盈地看着他。

……

许多年后，当朝宰辅宁疏狂发妻仙逝，停棺三日后他亦追随而去。这对夫妻是金陵城难得的佳话。幼年相识，身份悬殊。与礼教抗争，与陈俗抗争，举案齐眉五十余年，恩爱如初，至死不渝。

所有人都知道他许过一个诺言，后来也实现了。