第1章 外乡人
宁静的海域上，行驶着一艘孤独的蒸汽船，海雾混杂着滚滚浓烟。
伊登站在甲板旁远眺，目光所及之处，无不弥漫着浓重的海雾。如果没有罗盘指引方向，他们或许早已迷失在这片诡异的海域中。
他是一名私家侦探，这次，伊登收到了一份特别的委托，雇主是英格维的一位富商，奥尔法先生。
一个多月前，奥尔法先生叛逆的小儿子雇佣了一位船长，前往一座神秘的岛屿探险，此后，这位小儿子便再无音讯。
奥尔法先生找到伊登，希望伊登能前往那座岛屿，找回他的儿子，他表示哪怕悲剧已经发生，也至少要将小奥尔法的尸骨带回家族墓地安葬。
“该死，如果那座岛真的存在，为什么海图上没有标记？”船长愤愤地抱怨道，“难道要我们就这样找遍整个西海域吗？”
“奥尔法先生标注过那座岛的位置，如果你的水手没有偏离航路，我们今天就能找到它。”伊登瞥了一眼船长，“少一点抱怨吧，约翰，如果错过了那座岛，奥尔法先生可不会放过你。”
不满于他的态度，愤懑的船长开始在腹中酝酿恶毒的黑话，但在咒骂之前，他忽然用力揉了揉眼睛，朝远方看去，嘴巴缓缓张开。
“上帝啊……”
厚重的海雾中，隐约浮现出一座巨大的岛屿。难以想象，为何这样一座数千平方公里的岛屿，竟没有在海图上留下任何痕迹。
不仅如此，这座岛上还有一座城市，一座真正的小型城市，这与他们猜想中的原始岛屿相去甚远。
随着汽笛轰鸣，蒸汽船缓缓靠在码头边，放下舷梯。
正当伊登准备下船时，码头忽然下起了雨，当然，这在海边属于正常现象。他撑起雨伞，拎着行李箱走下舷梯。
码头上人纷纷向他投来诧异的目光，用观察异类的眼光打量着伊登。
“这里的人大概很少见到外来船只……而且相当排外。”看着码头的人们，伊登如是推断着。
为了防止引人注目，伊登没有和船长打招呼，而是撑着雨伞，快步离开了码头。
无论在哪，引人注目都不是一件好事，尤其是陌生的地方，这会为他接下来的行动增加麻烦。
进入街道后，作为一个私家侦探，伊登习惯性地观察起岛上的环境。
这里弥漫着鱼腥与发霉的气味，建筑几乎全部为木质结构，墙壁大多遭到蛆虫蛀蚀，在潮湿海风的作用下催生出蘑菇，往空气里释放着孢子。
就在伊登观察两侧街道时，他发现了一件奇怪的事：即便已经离开码头，人们对他诧异的目光却有增无减。
这时他发现了问题所在，街道上并没有其他人打伞，他若有所思地将伞收起，四周的目光果然散去不少。
“当地人在雨天不会打伞，或许这与当地民俗有关。”伊登默默记下这一点。
此时，伊登有些后悔没带一件防水的风衣。
为了避雨，他走进附近一家名为“礁石湾”的酒馆，刚一进门，脚下发霉的木板就开始嘎吱作响，印证着这里空气的潮湿程度。
酒馆里的环境相当嘈杂，伊登也借此近距离地观察到了几个本地人，他们当中的部分人样貌相当怪异：
这些人头发稀疏，额头狭窄，双眼圆瞪鼓起，仿佛永远不会眨眼，鼻梁扁平，几乎只留下用于呼吸孔穴，脖颈隆起，两侧粗糙且布满褶子，给人的印象介于蛙与鱼类之间。
海雾中的阴翳岛屿，喜欢淋雨、相貌诡异的古怪居民……伊登愈发觉得，小奥尔法在这座岛上失踪后，大概凶多吉少。
他在酒馆里挑了一个位置坐下，还没有说话，一位侍应生就给他端来了一盘鱼，一碗汤，和一杯类似于啤酒的液体。
“我没有点东西啊……这里有提前上菜的传统？”伊登微微低头，望向盘中的鱼。
这条鱼两侧的肉被逐片切下，但似乎只是用开水烫了一下，不到三成熟，鱼的嘴巴还在蠕动着。
“不会有寄生虫吧……”
虽然有所顾虑，但抱着尊重当地民俗的想法，他还是拿起叉子，尝试戳起盘中的鱼片。
那条鱼仿佛忽然受到了极大的刺激，猛然弹起，打翻了一旁的汤与酒杯，生鱼片纷纷从盘中抖到桌上，随后这条鱼就摔到地上，挣扎了几下，不再动弹。
虽然酒馆里相当嘈杂，这儿的动静仍吸引到不少人的目光，他们投来视线，或是讥笑，或是露出恍然的表情，朝一旁的人点点头，似乎对这样的闹剧相当满意。
咸腥的汤汁与酒精混合到一起，沿着桌边淌下，气味无限接近于醉汉的呕吐物，面对眼前的狼藉，伊登一时有些无措。
此时，一位长满胡须的中年男人走到伊登桌边，从他桌上拾起一切生鱼片，放在嘴里咀嚼着，坐到他的对面。
“小子，刚来岛上？”
“你是谁？”伊登没有回答他的问题，警惕地看着这位中年人，虽然这个人样貌正常，没有那种怪异的蛙脸。
“你的救星，小子。”中年人再次拾起鱼片，迫不及待地扔进嘴里，伊登不禁联想到那些在午餐店朵颐剩饭的流浪汉。
“是吗？”伊登没有露出愠色，语气平和地说道。
“当然，这里的人可不欢迎外乡人，如果没有向导，你在这儿寸步难行，刚才的事不就是最好的例子吗？”
“刚才？”伊登用余光扫过刚刚那位侍应生，“他早就知道我会搞砸这些食物，并为此买单，所以故意端来了它们，是吗？”
“嚯，看来你还不算迟钝。”中年人感叹了一声，“当然，如果你更聪明些的话，就该在进来之前把伞扔掉。”
“现在明白了。”伊登换了个座位，避开流下的汤汁，“我的确是第一次登上这座岛，如果有人愿意提供这里的信息，我不介意支付酬劳。”
“乐意效劳，先生。”中年人瞬间换了语气，但仍不忘用手指夹起最后的鱼片，放进嘴里，“您可以叫我奥利弗，对了，我只喜欢现金……好，请问您想知道什么？”
思考了片刻后，伊登问道：“这座岛上有没有什么危险的地方，那种吸引没脑子的年轻人去探险的地方？”
奥利弗闻言，打量了一番眼前这位二十出头的青年，开口道：“有，太多了。”
“从最近的说起。”
“鱼人滩，那是这里最重要，也是最危险的地方。”
“鱼人滩？”这个名字很能提起伊登的兴趣，他微微欠身，问道，“它有什么特别之处？”