第9章 献祭仪式
“典狱长阁下，您打算带着拉格宁逃离地牢，对吧？”
听到拉格宁这个名字，伊登先是愣了一下，随即脸色便冷了下来，“你为什么会有这种想法？”
“奥尔法在牢房里的表现很蹊跷，所以你们回来以后，我在他房间门口停留了一会儿。”少女撩开触须旁的发丝，“你们说话的声音很小，但如果贴着门，还是可以听见的。”
“所以，你来找我的目的是什么？”伊登表面不动声色，但长袍下的右手早已覆满鳞片。
“我可以为您提供一些帮助，典狱长阁下。”少女步伐缓慢地走向伊登，注视着他兜帽下的半张脸，“虽然我不了解你们的计划，但我要提醒您，只要大祭司还在地牢中，你们就绝不可能逃出这里。”
“你的意思是，要等他离开地牢的时候再行动？”伊登看着眼前的少女，忽然想起小奥尔法似乎提到过她的名字，她叫做莉斯。
“不，从出生起，我就侍奉在大祭司身边。”莉斯摇摇头，“在这十九年里，他从来没有离开过地牢。”
“那就是没机会了？”
“后天就是教会的海祭日，这里会组织一场规模庞大的献祭，那时就是我们的机会。”莉斯将声音压得极低，“塞维斯坦对应的象征是水，因此在献祭的仪式上，会使用到一只特殊的圣杯。
“而在平时，只圣杯通常被存放在典狱长的房间里，如果我没猜错的话，它现在就在你的床下。”
伊登瞟了眼他的石床，又看向一旁的莉斯，“你先退后，退到书架那边。”
确认莉丝距离他足够远，伊登才俯下身，开始检查床底，很快就发现了一只刻满符文的银色圣杯。
圣杯高约三四十厘米，伊登从床下取出圣杯，捧在手里仔细端详着，“它有什么用处？”
“圣杯上有三段祷文，第一段对应的是塞维斯坦的尊名，第二段指向献祭者，第三段则指向被献祭者，我对神秘学有一些了解，只要篡改祷文，让第三段的祷文指向大祭司……”
“他就会被献祭？”伊登被这个疯狂的想法震撼到了，“成功的概率有几成？”
“只要修改后的祷文没有错误，再由大祭司亲手发动献祭，那么成功的概率就是百分之百。”
“……我为什么要相信你？”莉斯把这件事描述得过于简单，让伊登有些难以置信。
“如果我想对付你，那我该去找大祭司，而不是你。”莉斯微微偏过头，“典狱长阁下，现在看来，你只有两个选择，要么相信我，要么杀了我……如果你真的有信心独自对抗大祭司，那你现在就可以动手了。”
说完，莉斯闭上眼睛，平静得像个观众，仿佛伊登的选择与她全然无关。
“……好，我相信你。”
他最终还是选择了相信莉斯，如果一定要说出理由，那伊登只能说这是他作为侦探的直觉，就比如曾经见到奥利弗时，他就觉得这个人不对劲，只不过当时没有其它的选择罢了。当然，他现在同样没有太多选择。
“那我们的合作就正式开始了……我有一个要求。”莉斯睁开眼睛，“我们之间合作的内容，不能透露给拉格宁。”
“因为他的精神状态？”
“没错，他的精神状态不是很乐观……不，是相当糟糕。”莉斯冷静地评价道，“冲动、易怒、情绪割裂，他身上的不定因素太多了，这样的人很难守住秘密。”
“好，
我答应你。”
两人终于达成协议，莉斯拿起圣杯，准备回到她自己的房间。
圣杯上刻着的是一种古老的语言，伊登并不认识，所以这件事只能交给莉斯。
“莉斯，如果大祭司被献祭了，他会怎么样？”
“大概会被仪式困住几十分钟。”莉斯回头说道，“放心，他不会追出地牢，只要你在教会反应过来之前，在码头找到一搜船，让他载你们离开就行，在因斯茅岛，没人敢拒绝你这身长袍。”
………
两天很快就过去了，在这段时间里，伊登通过书架上的古籍，大致了解了献祭的流程，莉斯也在第二天归还了圣杯，一切似乎都准备就绪。
在一开始，伊登还担心过胃里的血肉，但很快他就释然了，既然那团血肉曾经出手保护伊登，又在那时修补他腹部的伤口，那就证明它需要一个长期的活体宿主，短时间内应该不会发生异变。
………
………
海祭日，黑湖教堂。
狱卒们环绕着湖泊，将五十名昏迷的囚犯拖到湖边。
伊登走到小奥尔法身旁，轻声耳语道：“等到献祭正式开始，我们就逃出地牢，从地上的教堂一路跑到码头，坐船回英格维。”
“大祭司就在湖底，你疯了？”小奥尔法惊愕地用口型说道。
“来不及多说了，一会儿你跟着我跑就行，这是最后的机会，你不跑，我就一个人走。”拍拍他的肩膀，伊登不再解释，举着圣杯来到湖边。
在不远处，莉斯正低着头，神情复杂地看着幽深的湖泊，伊登用余光扫过她消瘦的身影，将目光转移到深邃的湖面，高举圣杯，开始念诵祷文。
“梦境与天灾的化身，远古歌者的眷属，海裔之父，鱼人始祖，伟大的塞维斯坦！
“您忠诚的眷属祈求您的注视，祈求您的回应；
“祈求您收下他的奉献，祈求您打开神国的大门！”
说完，伊登用全力将圣杯抛向湖泊，在某种诡异力量的帮助下，圣杯竟然精准地落在湖泊中央。
接下来就要等大祭司开始仪式了……伊登的额头不禁渗出冷汗，手指不知不觉地攒紧。
湖面先是出现一点涟漪，随后发展成漩涡，湖水开始逆时针转动，水流逐渐急促，碰溅出水花，教堂内的气流也开始受到影响，风声碰撞着墙壁，回响着恶魔的低吟。
无数畸变扭曲的海洋生物纷纷从半空落入湖泊中，章鱼、巨型鹦鹉螺，甚至是鱼人……
“原来这就是湖底骨架的来源吗……”伊登抬起头，发现教堂上空已经凝聚出一片波涛汹涌的虚幻海洋，不断有诡异的海洋生物从中落下。
“刚才的祷文已经打开了塞维斯坦神国的大门，那么接下来……”
伊登翘首仰望着上空的虚幻海洋，按照古籍的记载，接下来所有的祭品都会漂浮起来，融入那片虚幻海洋。
“大祭司会飘到半空？”光是想象着那幅画面，就足以激起人的鸡皮疙瘩。
但现实严重偏离了他的预期，耀眼的雷光毫无征兆地照彻教堂，一道数人合抱粗的苍白雷暴落入漩涡中心，电蛇如巨树根须般交错蔓延至湖下数百米，漆黑的湖水转瞬奔涌沸腾。
教堂上空的虚幻海洋逐渐向下坠落，仿佛失去了某种依托，裹挟着近亿吨的海水倾轧而来……