第8章 嚼生米

（八）

听父亲说，我以前有两个姑妈，一个姑妈因为爱偷吃，后来夭折了。那时爷爷还健在时，家庭虽然略有盈余，但也仅仅只是填饱肚子而已。六月大热天，家里煮了一大锅牛骨头，面黄肌瘦的姑妈偷了几块，不顾滚烫揣到怀中，跑到老屋边竹林里狠命地啃，被爷爷发现，用竹条赶出了家门。

家里老人对姑妈的死，总是讳莫如深，似乎没人愿意主动去提及她。

我还有一个小一点的姑妈，在很小时候就送人了。因为爷爷去世早，家道中落，奶奶靠给寨上大户人家打短工、佃种山田养活我父亲他们四兄弟。一家五口人嗷嗷待哺，全靠奶奶一双手。后来实在是吃不饱，小姑妈最终只有送给邻寨有富余粮食可养活她的人家。

文斗寨上的人，历来对粮食都有着一份极其特殊的感情，对饥饿也同样刻骨铭心。

小姑妈送了人，却因祸得福，能吃饱饭活了下来，后来嫁到一个叫阳爱的地方，生子持家。小姑妈尽管埋怨奶奶当年心狠把她送人，却也感恩自己因此能活下来，死前叮嘱自己儿子，一定要去认舅家。就这样，我家族里但凡有红百喜事，必通知阳爱大表哥，大表哥也每次必来。

我记得三伯父去世时，大表嫂带个嫩崽来奔丧。整个人看上去黄怏怏的，总像生病了一样。

大表嫂那时候特别喜欢嚼生米，她口袋里似乎总揣着一穗稻谷，一闲下来就把手放进口袋，然后掏出一粒稻谷，“嘎嘣”一声，就变成了一粒米丢进嘴里……。

这个动作极其熟练，常常看得我们目瞪口呆。我常躲在母亲身边，拿一双眼睛怯生生地看大表嫂怎样把一粒稻谷在指甲间变成一粒米，然后又有滋有味地咀嚼的样子。

大表嫂来自山外，她的这一切动作，在我眼里都是新奇的。

大表嫂一边剥着稻谷，一边和母亲有一搭没一搭地说着话。有时候她一坐下来，不一会儿功夫，面前就有一地糠。

母亲却认为大表嫂这样剥稻谷麻烦，就去仓房米桶中抓了一把生米给大表嫂，但大表嫂却死活也不肯接收，依然坚持一粒一粒地剥着吃。

我那时候真不明白一穗稻谷和一把米有什么区别，直到现在也还弄不明白。但每每大表嫂走后，母亲和几个伯母都在谈论这件事，且谈论时还有意避开我们小孩子。

有一次我也偷偷把一穗稻谷放在口袋里，然后剥着吃。果然，真香。但没想到却被母亲发现了，少不得挨一顿臭骂。从此，就再也不敢了。

再后来，还有一两次机会见到大表嫂。我特地注意观察，她已经不再嚼生米，脸色逐渐红润起来，整个人看上去和以前简直判若两样。

“嚼生米不好”，母亲说。至于为什么不好，她没说，只是悄悄地叹气。

我便不再追问下去。不过，我也隐隐约约能感觉到一点什么，似乎与大姑妈的死和小姑妈的送人有关。